待甄懷忠前腳剛出門，烏帶后腳便也出了門，閃身鉆入一輛已等候多時的帷幔重重的馬車。一聲鞭響，馬車駛入夜幕里，一路左拐右轉，穿行于大街小巷，在夜色的掩護下，悄然來到吳山腳下。

烏帶下了車，在孫干辦的引導下，沿山路而上，高低起步，五步一磴，十步一壑，一路奇峰怪石，景致多變，來到一處關門，匾額上書“和慶園”三個醒目得大字。

入園后，燈明如晝，沿著蜿蜒的花徑，穿園過廊，入亭出樓，一路經過夾芳、豁望、鮮霞、矜春、照香、堆錦、清芬、紅香等十余處奇景秀色，在燈火輝映下，格外旖旎。烏帶步履匆匆，卻也沒有閑情雅興觀賞，只覺如走入迷宮，在園內左穿右繞了許久，不由道：“好大的園子。”

“此為官家所賜，規制自然大些，節下想必是走累了，秦相公就在前面恭候。”孫干辦答道。

又走了一百余步，繞過一座照壁，一座古色古香的樓閣赫然聳立眼前，烏帶抬頭一看，匾額上書“隱機閣”，此閣居于山巔，高閣臨風，左江右湖，千里在目，江湖盡在指掌。

一位年約五十，圓頭圓腦，留有短髭，身材略胖，身著黃葛衫之人已站在月臺上笑容可掬地迎候，見烏帶走來，急忙迎上前來深施一禮道：“勞天使大駕，有失遠迎。”烏帶拱手還禮。

秦似道一邊與烏帶寒暄，一邊將其讓進廳內，烏帶抬眼見正廳高懸“德披天下”匾額，細看竟有玉璽鈐識。

二人分賓主落座，獻茶已罷，秦似道對孫干辦道：“沒有我的吩咐，任何人不得靠近。”孫干辦應喏退下。

烏帶打量了一下秦似道，笑道：“相公別來無恙啊。”

秦似道怔了一下，干笑道：“節下看起來的確是有些面熟。”

“相公真是貴人多忘事哪。”烏帶拖長聲音道。

秦似道絞盡腦汁，卻怎么也想不起面前之人，拱手尬笑道：“恕秦某老眼昏花，難識故人，還望賜教。”

“相公可還記得泗州渡口？”烏帶意味深長道。

秦似道聞言，頓時冷汗直冒，急忙起身避席拜道：“記得，記得，恩公在上，請受秦某一拜。”原來，當年正是烏帶親送秦似道經泗州渡口偷渡回宋國。

“舊事就不提了。”烏帶搖了搖手，哈哈大笑，端起茶盞品了一口，贊道：“好茶。”

“這是本地最好的龍井茶，節下若是喜歡，多帶些回去。”秦似道殷勤道。

烏帶含笑謝過，從懷中掏出一塊玉佩，放在桌上，秦似道見是半塊玉墜，會意一笑，道：“節下請稍等。”說著，起身回到后堂，不多時，拿著半塊玉墜返回來，將其置于案上。

“當年秦某向大王拜別時，大王將其佩劍上的玉墜取下，一分為二，將半塊交給了卑職，約定‘見玉如見人’，沒想到玉墜再次合二為一，一晃竟過去了十年。一向得蒙宋王庇護，真可謂再生父母，下官雖犬馬銜結，亦不能報高厚于萬一。”秦似道感恩戴德之情溢于言表。

烏帶將兩個半塊玉佩拼在一起，果然絲毫不差，原來是一塊青玉虎鹿鷹鵲雙面雕玉墜，做工精細，玉質柔暖清亮，乃是來自西域的上等和田美玉。烏帶將那半塊玉佩又仔細看了看，與一封書信一并遞于秦似道。

秦似道拆書閱罷，沉吟片刻，站起身來踱了幾步，又回身坐下，緩緩道：“下官一定謹遵宋王鈞旨，竭力而為，只是在密約中加入除五將的條款，恐有難度。”

烏帶臉色轉暗，斬釘截鐵道：“大王有言，‘必殺五將，而后和可成’。”說罷起身要走。

秦似道急忙勸慰道：“節下息怒，容卑職細說。”烏帶這才又坐下。

“節下莫要誤會。”秦似道小心翼翼地解釋道，生怕再惹怒了這位上國天使，“秦某之意是，并非官家不準，只是其一向愛惜羽毛，恐不愿將此款寫入合約。”

“秦相公，他皇帝老兒怕背上罵名，本使空口白牙回去如何交差？”烏帶語氣強橫，不留商量的余地。

秦似道忙信誓旦旦道：“下官縱然肝腦涂地，也定不負宋王的鈞旨。”

烏帶啜了口茶，瞄了一眼恭謹有加的秦似道，幽幽道：“本使有些疑慮，不知當問不當問？”

“宋王是卑職的再生父母，今見節下，便如見宋王，請節下盡管吩咐，卑職定當知無不言，言無不盡。”秦似道態度極是恭謹。

“撇開和議之事不談，秦相公對這五將有何看法？”烏帶盯著秦似道，雙眸如刀鋒般射出凌厲的寒光。

“節下既然直言不諱，秦某也就不藏著掖著了。”秦似道頓了頓，面露殺機道：“節下當知，卑職這些年一直力推兩國和議之事，這五位大將卻是頑固抗金派，雖不敢指責陛下，卻早已視卑職為奸臣賊子，經常出言不遜，必欲除秦某而后快。于公，事關國運，那是趙家的事，而非卑職一人之事。于私，此乃卑職的心腹之患。故而，除去五將，實為卑職之深愿。”

“相公如今身享萬鐘，位極人臣，趙家待你不薄啊。”烏帶不動聲色地說著，瞥了一眼中堂所掛匾額，又將目光移向秦似道，似乎在努力尋找什么蛛絲馬跡。

“君不名惡，臣不名善；善皆歸于君，惡皆歸于臣，古往今來皆如此，何來厚薄？”秦似道嘆道。

“相公何意？”

秦似道兩腮微微蠕動了幾下，道：“節下，話已至此，卑職也就挑明了說罷，秦某何德何能，官家竟授如此榮寵厚祿，無非是下官與金國交厚，卑職豈無自知之明。當年官家被金軍一番窮追猛打，早已嚇破了膽，只盼議和成功，但那些逃到江南的遺老遺少們整日里義正辭嚴地喊著‘迎太皇，還舊都’，官家怎愿背上求和的罵名？”

秦似道頓了頓，啜了口茶，又道：“實不相瞞，這些年下官是如履薄冰、寢食難安，苦不堪言哪！”

“秦相公深得趙康榮寵，又有宋王加持，左右逢源，可是如日中天，何出此言？”

“卑職是啞巴吃黃連，有苦說不出啊，也只有向大王和節下訴上幾句苦衷。”秦似道一臉委屈道：“這些年卑職主持議和之事，的確是不易呀，若是議和的步子邁得大些，必有好事者群起而攻，陛下必責卑職平息眾怒；若是議和成效不彰，更難向宋王和陛下交代，卑職左右為難哪。”

烏帶見秦似道掏心掏肺，坦言相告，點了點頭，深有感觸道：“秦相公所言甚是。這些天本使也耳聞了一些宋人對秦相公的非議之詞，難道秦相公真不怕背上漢奸的罵名？”

“風風雨雨三十載，秦某如一介浮萍，起起落落，只悟出了一個道理：‘順天應人’，宋氣數將盡，大金則如旭日東升，此乃天道使然，即便宋有比干、孔明再生，也是枉然。下官之所為，不過是在大廈將傾之時，力避生靈涂炭罷了。秦某襟懷坦蕩，何懼罵名？”秦似道侃侃而談。

烏帶大笑道：“秦相公悟得透徹，想必不再聲名所累了。”

秦似道拱手感激道：“知我者，天使也，多拜節下轉稟卑職之肺腑。”

烏帶拱手笑道：“本使受命而來，必當如實稟復，相公放心便是。”又斂起笑意，肅然道：“宋王也有鈞意命本使代傳。”

秦似道恭敬道：“但憑大王吩咐。”

烏帶低聲肅然道：“日后若江南可破，必以相公代趙康。”

秦似道受寵若驚，避席拜道：“謝宋王抬舉，卑職何德何能，萬萬使不得。”

烏帶微微一笑道：“秦王可立劉豫，宋王何不能立相公？”

“宋王英明，必混一中國，卑職愿牽馬墜蹬，以供驅使。”秦似道感激涕零道。

烏帶話鋒一轉，道：“不過話說回來，秦相公可有把握將此除此五將？”

秦似道又轉身落座，湊近道：“此五將在軍中頗有幾分聲名，若操之過急，恐激起兵變，還需徐徐圖之，請節下拜上大王，多寬限些時日，卑職正尋良機，必將其一一剪除。”

“如此說來，相公還是沒有把握？”烏帶又皺起眉來。

秦似道忙道：“卑職既然答應，自然有把握。”

“此話怎講？”烏帶追問道。

“自古以來，大凡良將，大多性情剛直，這五人也不例外，對抗金之事寸步不讓，常忤逆圣意，官家愛惜羽毛，甚至還要對他們加官進爵，以示安撫，其實早已心懷不滿，一直隱忍不發，只不過是不得其便。卑職已派人潛入軍中暗中搜集證據，相信很快便會有斬獲。”秦似道顯得胸有成竹。

烏帶道：“趙康難道不知若除此五將，便有亡國之禍，秦相公真有把握，他會真心愿除這五將？”

“自古以來，伍子胥、白起、李牧……被帝王冤殺的名將多如牛毛，難道這些帝王都是昏庸之輩嗎？”秦似道神秘一笑，似乎已參透歷史玄機。

烏帶一時不解其意，迷惑地望著秦似道。”

“節下可知，歷朝歷代的帝王最忌憚之事？”

“自然是謀朝篡位。”烏帶不假思索道。

“節下所言極是，自古以來，手握重兵而又深孚眾望的武將謀權篡位者比比皆是，帝王們自然是杯弓蛇影，風聲鶴唳，只要造一些莫須有之事，便足以讓其痛下殺手。”秦似道得意道。

烏帶恍然大悟道：“秦相公高見，大王真是慧眼識珠啊。”

秦似道拱手道：“哪里，還要仰仗大王和節下鼎力支持。”

“那是當然，宋王正籌謀離間之計，以策應相公。”烏帶斜過身來，湊到秦似道耳邊低聲道。

“宋王高明！”秦似道贊道。

烏帶微笑頷首，端起茶盞，呷了口茶，又放下茶盞，道：“對了，大王另有一道鈞旨。”

“請節下盡管吩咐。”秦似道謙恭道。

“請相公設法扣押宋汝成的家眷。”

“宋汝成？”秦似道沉吟片刻道：“節下所說可是前禮部尚書？”原來當年正是秦似道薦舉宋汝成充迎請上皇使，不經意間已過十余年，一時竟有些記不清了。

“正是。”烏帶點了點頭。

“敢問節下，此中有何緣由？”秦似道一舉一動都要精心算計，絕不會蒙在鼓里。

“此人現為天熙皇帝的門客，是茅坑里的石頭，又臭又硬，不好拿捏。”烏帶如實相告。

秦似道恨恨道：“節下所言正是，卑職早就有意除掉這個迂夫，誰想他竟如此命大，活到了今日。”

“秦相公可有計劃如何去辦？本使也好回去向大王復命。”

秦似道手捻短髭，嚼齒動腮，沉吟片刻，道：“著皇城司以叛投外邦之名將其家眷全部軟監起來，如何？”

“如此甚好，只是暫且不可傷其性命。”烏帶又叮囑道。

“請節下代稟大王，區區小事，唾手可得。”秦似道成竹在胸道。

二人談妥了要緊事，又閑聊了一刻，烏帶起身告辭，秦似道送到月臺，拱手而別。