大名府，東連齊魯，西接太行，控扼河朔，屏蔽王畿。經此渡過黃河，便是一馬平川的中原大地，再無險可守，故而是北門鎖鑰，國之巨屏。

歷經數代經營，大名府城高地險，塹闊濠深，六門城樓高聳，四方角樓穩峙，可謂固若金湯。

城外軍帳連營、旌旗如林、刀槍閃耀、兵如螻蟻，殺氣沖天。

一位身披明光細網甲，手按丹陽寶劍，高大魁偉的將軍正立于城樓之上遠眺敵情，遠遠望去，但見這位全裝披掛的將軍映著皓華煜煜生輝，天武神威，凜然不可犯，如同天使降臨，這便是人稱“關天使”的大名府路馬步軍都總管關天岳。

“金虜起兵雖不道，卻氣滿志盈，兵鋒所向，如風卷殘云，大有長驅直入之勢，京畿乃四戰之地，若大名府有失，只怕會有亡國之禍啊，咱們已是背水一戰了。”關天岳一臉凝重道。

“兄弟們早都手癢了，就盼著殺金狗呢。”周義山摩拳擦掌道。

說話間，但聽宋軍“人在城在，誓死不退”的口號聲此起彼伏，響徹云霄。

“城外居民都搬進來了嗎？”

“大帥放心，城外已無一民一房一糧，都已經搬進來了，每戶照數發了三個月的口糧。”

關天岳點了點頭，又問道：“渡口還有船只嗎？”

“都已移到南岸去了，只有劉中書的船，有家奴守著，說是機要用船，動不得。”周義山無奈而又憤憤不平道。

關天岳皺了皺眉，又問道：“朝廷可有書信？”

周義山嘆了口氣，道：“兩個月來，咱們已向朝廷連發了二十封告急書，全都石沉大海。”

正說著，只聽號角長鳴，敵營里出了一隊人馬。

關天岳聲若洪鐘道：“周義山聽令！”

周義山叉手上前道：“末將聽令！”

“立即調三千軍增援北門，多置火藥箭、滾木炮石、踏弩硬弓，先給金賊一個下馬威。”關天岳下令極是干凈利落。

周義山唱喏而去。

不多時，一金軍千戶驅馬進抵吊橋，沖著城上大喊道：“西京安撫使張邦昌已降，被封為蜀王，我大軍如泰山之壓危卵，關將軍固盡忠于國，奈何使大名府一城生靈盡陷水火中？我大王素慕將軍才名，故派末將前來相勸，愿將軍順天應人，若是早降，亦可封王。”

關天岳站在城樓上，面沉若水，也不答話，走到垛口，對身邊侍從道：“拿弓來。”

一名侍從箭步上前，呈上神臂弓，此乃以千年九龍藤精制的五石弓，弓長四尺，弦長三尺二，非常人可用。

關天岳猿臂輕舒，但見弓如滿月，箭似流星，弦聲響處，只聽城下“啊”的一聲慘叫，那金軍千戶被一箭穿喉，應聲落馬，登時氣絕身亡，跟隨的金兵忙將尸體搶回大營。

關天岳射殺金軍千戶后，傳令道：“今夜全體將士枕戈以待，嚴防金賊夜襲。”

完顏昌接報大怒，誓要復仇。至夜，金兵將竹木、云梯、鵝車、洞子、炮石、攻具、草牛、土布袋運至北門城下。未曉，金軍擂鼓吶喊，步兵在前，用木牌遮身，馬軍在后，身披重甲，鋪天蓋地攻來。關天岳命將士屏氣凝神，待敵兵弓弩可及，一聲大喝：“放箭！”一時箭如雨下，敵兵頃刻間倒下一片。須臾，金兵反擊，弩箭如疾風驟雨般傾瀉而下，城壁之上有如猬毛。

關天岳見金兵攻城甚急，親掌令旗指揮，不料卻中了一枝流箭。周義山見關天岳左臂中箭，搶上前來，急切道：“請大帥暫且回府療傷。”周圍的將士們也圍攏上來，紛紛苦勸。

關天岳卻不言語，右手握住箭桿，咬牙用力一拔，只聽“咔嚓”一聲，將箭桿拔斷，箭鏃卻嵌在骨內，左右將士見狀，無不揪心落淚。周義山含淚道：“大帥且忍疼痛。”

關天岳笑道：“死且不懼，忍痛何難！”

周義山上前用口緊咬箭鏃，奮力將頭一揚，把箭鏃咬脫，頓時血流如注，周義山急從夾衣中撕下一綹布，將其傷口扎縛起來，問道：“大帥自覺如何？”

關天岳哈哈大笑，環顧周圍將士道：“些許皮外傷，無妨！軍情似火，諸位速回陣位，無須掛念。”

此時，敵兵已架起攻城器械，關天岳喝道：“放火箭！”瞬間火藥箭便如萬千火蛇直撲敵陣，金兵所搬竹木、草牛并炮木等攻城器械燃起熊熊大火，霎時煙火沖天。接著，城上弓弩炮石滾木一時并發，金兵死傷不計其數，城下尸體、器甲、兵械等堆積如山，殘兵狼狽退去。城頭上響起一片歡呼聲。

關天岳沉靜如水，站在瞭望臺上極目遠眺，見金軍后隊人馬正在云集，立即下令道：“速持盾迎戰。”不多時，敵強弩軍果然前來報復，放起火箭，千萬道火蛇直撲城內，所幸關天岳早已有令，命士卒每日將沿城城樓、房舍的屋頂皆用水澆透，火箭射上去，頓時火熄，金軍又無功而返。

當夜，大雨滂沱，電閃雷鳴交加。周義山率二百名死士，悄然縋城而下，趁著夜色摸入金軍左營，金軍連遭敗績，士氣低落，在這漆黑的雨夜，做夢也不會想到宋軍劫營，大多正酣睡。

宋軍潛入金軍營寨后，趁著耀目的閃電劃破夜空之時，在電光里見辮發的士兵便砍殺，閃電退去便匍匐不動，待閃電再次出現，便又奮力砍殺，宋軍以竹哨子為號，時而分散到諸軍營內各自殺敵，時而聚集起來集中沖殺，金兵從睡夢中迷迷糊糊地爬起來，只聽四處慘叫哀嚎聲不絕于耳，在漆黑的夜里難分敵我，只覺宋軍無處不在，頓時人人自危，亂作一團，各自抄起兵器，沒頭沒腦地互相砍殺起來，待到天亮之時，敵軍陣營里尸橫遍野，損兵三千余人。

完顏昌又羞又惱，氣急敗壞，親自督戰，一日三次強攻，徒見損兵折將，只能望城興嘆。宋軍亦有不少損失，守城兵械消耗頗大。關天岳見金軍敗退，立即命一千精兵出城，過濠趕殺，又斬殺千余金兵，奪取軍器及燒毀云梯等攻具，凱旋而歸。

第三日，完顏宗輔、完顏宗磐率中軍與完顏昌會師于城下。完顏昌急忙趕至中軍帥帳，帳內端坐兩人，左首一人虬髯碧眼，大臉長軀，四十開外，此人便是東路軍主帥完顏宗輔，右首一人劍眉星目，威風凜凜，年約三十，此人便是當今大金國皇帝完顏吳乞買的嫡長子，東路軍副元帥宋國王完顏宗磐。

完顏昌剛跨進門便道：“大帥，咱們何時攻城啊？”

“莫急！”完顏宗輔不急不慢道：“這幾日戰況如何？”

完顏昌一臉沮喪地將戰況詳稟了一番。

“臨行前本帥就再三叮囑，且不可將大名府守將關天岳與南朝的那些豬狗之輩相提并論，那是億兆百姓口耳相傳的‘關天使’，‘大宋第一名將’的名號也不是南朝皇帝老兒封賞的，絕非浪得虛名，萬不可輕敵。”完顏宗輔搖搖頭，嘆息道。完顏昌乃是完顏宗磐的遠房表親，年紀相仿，自小同吃同住，乃總角之交，親勝兄弟。完顏宗輔深知完顏昌一貫貪功冒進，本不欲用其為先鋒，只因完顏宗磐力薦，只得應允。

“大王，卑職以為現在不是談論功過之時，西路軍已啃下大同府這塊硬骨頭，一路勢不可擋，距汴梁只有五百里之遙，預計十日內便可抵達汴梁城，我們當務之急，還是要抓緊拿下大名府，當年滅遼之時，便讓西路軍搶了頭功，這次咱們東路軍不能再落在后面了。”完顏宗磐插話道。

“宋王所言甚是。”完顏宗輔點了點頭，接著下令道：“全軍休整一日，集中兵力攻城。”完顏宗輔心知此次出征皇上雖使完顏宗磐為副，實則有意讓其主持大局，立戰功，樹軍威，故而對其提議向來是言聽計從。

會師后第三日，金軍仗著兵強馬壯，四門全面攻城，大名府戰事異常激烈，關天岳沉著應戰，雙方在城頭反復爭奪，宋軍拼死抵抗，多次化險為夷。

敵軍退后，關天岳繞著城墻巡視了一周，見守軍傷亡頗大，沉思片刻，對周義山道：“既然朝廷已指望不上，立即向隨州發求援書。”

“大帥所言極是，咱們和隨州有協防之約，也該讓他們出兵相助了。”周義山道。

戰事依然激烈膠著。這日，軍需官來報，城內弩箭已不足五萬枝。關天岳沉思片刻，對周義山低語一番，周義山得令而去。

當夜，宋軍將扎好的一千多草人套上黑衣，用繩子拴住，乘著夜色縋下城去。金兵以為宋兵又要縋城夜襲，心中發怵，不敢短兵相接，只是大肆放箭，一連三日皆是如此，宋兵竟得三十萬支箭。這日，金兵又來攻城，卻在陣前撿到大批金軍長箭，呈給完顏昌，完顏昌這才知中計。

又一連三日，宋軍故伎重演，金軍只是擂鼓吶喊，嚴陣以待，卻不再放箭，日日如此，雖未交戰，卻不免人疲馬乏。第八日，關天岳令將一千名黑衣精兵縋下城去，金兵此時皆懈怠懶散，嘲笑叫罵，如觀皮影戲，不料這一千名精兵并未如前幾日那樣又攀著繩索回城，竟突然殺向金兵軍營，將正在看熱鬧的金兵殺得措手不及。宋軍殲敵千余人，燒毀營寨帳篷不計其數。

第九日，關天岳正在城頭視察軍情，周義山憂心忡忡地稟道：“大帥，探馬來報，元帥右都監耶律余睹率二萬靖孝軍、撒里黑漢率二萬達靼兵已抵城下與金虜合兵。”

“耶律余睹是遼國降將，因深恨我國背‘澶淵之盟’而與金‘海上結盟’，對宋人有切骨之恨，此人極善攻城，要小心提防，多備些聽甕，夜間城頭多派人值守。撒里黑乃梟桀鷙悍之徒，所率塔塔爾人兇悍不畏死，金人定會讓他們充當死士攻城，其鎧甲不夠堅厚，要多備強弩手，狙敵于百步外，挫敵銳氣。”關天岳對敵情了然于胸，從容吩咐道。

周義山斗志昂揚道：“末將這就去布置，此二賊，一個是‘屠城將軍’，一個是‘草原豺虎’，手上沾滿我們漢人的血，這次定要讓他們血債血還。”

金軍又添生力軍，士氣大振。傍晚，金兵在北城門外列一百余座壘石砲座，以碑石，磨盤石、羊虎為砲，但見飛石如雨，城頭樓櫓皆被石砲轟擊坍塌，守堞士卒死傷慘重，生者竟無從立足，繼而，金軍推著上百座對樓一字排開登城，每座對樓載八十名金兵，大批金兵自對樓跳上城頭。

關天岳見戰況危急，高舉丹陽劍，高呼著“人在城在，誓死不退！”帶頭撲向金兵，宋軍頓時士氣大振，爭先恐后地殺向敵軍，以一當十，以死相拼，一時血肉橫飛。一場惡戰后，宋軍終將登城金兵盡數斬于城頭之上。

金軍強攻無果，豈肯罷休，仗著兵多將廣，分為八隊，每隊一萬五千人馬，按日攻打四門，每前一隊攻城，后一隊作策應，日日輪流，周而復始，移前作后，真是狂濤未平惡浪卷，一波緊似一波。宋軍守城將士日日提心守御，目不交睫，衣不解帶，堅守十日后，矢石一空，樓垣雉堞盡行毀壞，士卒個個負傷，人人掛彩，四門處處告急，戰勢岌岌可危。

這日金兵退去后，關天岳踏著滿地的血跡在城頭上四處巡視，一一檢查士卒傷亡情況。周義山跟在身后，欲言又止，躊躇再三，還是忍不住勸說道：“大帥，自敵軍攻城以來，您已有二十日未解甲歇息了，這樣下去可吃不消呀。”

“敵軍一日不退，我一日不得安睡，不要再勸了。”關天岳有些不耐煩道。周義山不敢再多言，默默地跟隨在后。

走到無人處，關天岳手扶城垛，遙望遠方，但見夜色茫茫，星月無光，唯有敵營火炬連天，沉默良久，一臉凝重地問道：“發出的告急文書可有回音？”

“已連發六道，皆杳無音信。”周義山憤然而又無奈道。

“隨州府可有消息？”關天岳眉峰緊鎖，沉吟片刻，又問道。

“稟大帥，我軍已連派三個探馬，也一去不返。”周義山憂道。

“隨州府駐軍五萬，與大名府互有犄角，相距僅一百里，當初兩州約定相互馳援，為何至今不見一兵一卒？”關天岳喃喃道。

“末將也很納悶，或許秦知府懼于金軍，不敢來救吧。”周義山憂憤道。

“休要胡說！大敵當前，不可輕易懷疑友軍，再向隨州府發告急文書。”

“喏！”

“還不快去！”關天岳見周義山站著未動，催促道。

躊躇片刻，周義山上前附耳低聲道：“劉中書已將家眷送出城去，大帥是否也將嫂夫人和小主暫且送出去……”

話音未落，關天岳一揚手，只聽“啪”的一聲，周義山已是滿臉通紅。關天岳怒不可遏道：“本帥怎帶出你這等慫包！國將不國，何以為家！”

周義山低頭一言不發。

“傳令，將我妻兒接到城樓上來，鎖緊門窗，四周堆放干柴。”關天岳決然道。

周義山跪伏在地，痛哭道：“大帥，萬萬不可呀！”

關天岳厲聲喝道：“將有貪生之念，兵怎有赴死之心，立即執行軍令！”

就在此時，只聽城外三聲炮響，敵兵又一次發起攻擊，遍地如蟻蝗般撲來，一時喊殺聲震天，動人心魄，眼看有一鼓而下之勢。在這千鈞一發之際，忽聞城內人聲鼎沸，周義山回頭一看，數萬百姓或扛鋤頭，或抱矢石，或簞食壺漿涌向城頭，驚喜道：“大帥，百姓們來支援咱們了。”

關天岳眼含熱淚道：“這就是我們的國，這就是我們的家，何忍棄之而獨生。”

守城將士盡管已疲憊不堪，眼見百姓前來增援，士氣陡漲，奮力將滾石擂木狠狠地砸向攻城的敵軍，一番血戰，敵軍終又如潮水般退去。百姓們不失時機地搬石運土，將城垣樓堞一一修好。

次日，關天岳令周義山領兵兩千增援西門，親自坐鎮守北門，金兵整日攻城不斷，夜色降臨時方才稍歇。子夜時分，士兵們正抱著刀槍打盹，忽從遠方隱隱傳來陣陣馬蹄聲，哨兵急忙來報：“稟告大帥，有一枝不明軍馬朝城下而來。”

關天岳急忙趕到東門，登上瞭望臺查看，那支頭戴皮笠子的軍隊已到城下，隊首高擎一面大旗，上書“隨州府”。城頭上的將士都已看到，紛紛歡呼道：“援兵到了！援兵到了！”

待那枝軍馬來到城下，只聽為首一人大喊道：“關將軍，兄弟秦似道奉旨前來救援。”

關天岳仔細一看，那人果然是東平府知府秦似道，不禁大喜，下令道：“快開城門迎接秦知府。”

城門徐徐打開，突然兵戈之聲大作，那隊由精銳金軍喬裝的宋軍以迅雷不及掩耳之勢斬殺了守門兵卒，奪取了東門。這時金軍大營突然燈火通明，人喧馬嘶，大隊金兵隨即如潮水般涌入城來。

關天岳眼見形勢危急，站上城頭，親掌令旗，指揮將士阻擊金兵，無奈金軍已沖進巷道，多處城頭陷入慘烈的肉搏戰，關天岳手握丹陽劍，在金兵人堆里攢刺揮劈，砍削切剁，如虎入羊群，金兵見其勇不可當，漸生怯意，步步后退。

正在這生死存亡之際，譙樓后悄然閃出一個黑影，那黑衣蒙面人右手一抖，一道寒光直射向關天岳后背。關天岳正在陣前奮力沖殺，此時喊殺聲震天，如何能聽到打出暗器之聲，待關天岳覺得背后一股冷焰襲來，卻為時已晚，想要側身避開，無奈身處刀光劍影之中，已無騰挪余地，說時遲，那時快，那飛鏢正中關天岳后心。關天岳大吼一聲，身體晃了幾晃，倒了下去......

....................

“嘎、嘎、嘎......“

從房前傳來一陣鴨叫聲，打斷了鐘老丈的思緒。