灌木叢中，白祀忍著傷口刮擦之痛，在冰冷與麻木中堅持拖行，茫茫黑暗里，不知走了多久，直到膝蓋驀地一輕，她眨眨眼，望了望昏如漆幕的前路，吐了口氣，不一會兒，雙腿因為放松，傳來陣陣酸軟。

總算熬出了灌木叢。

踏上碎石羊腸，在心中倒數著返程之距，熟悉的喧鬧和轟鳴水聲入耳，隔著悍江大橋，漭漭如渾長濤，巍峨巨城在昏靄如翳的視野中，漸漸勾勒出一片漆沉粗獷的輪廓。

就像它的名字，龐阿，兇馳遠古的火炎巨獸，因為它的名字，這座城也被賦予了無比的巍然與沉重，猙獰的城軀扎根在這廣袤赤土之上，縱橫五百里，仰望焚天云霄，俯視悍江灝灝，風雨千年，亙古于今。

駐足在橋頭，白祀扶著石欄稍憩，目光遙遙眺望遠處，那高高的墻頭上，她制作的文雕燭還在燃燒，幽幽青光，爍爍如星，四面城墻皆九根，將會燃燒九天九夜作止，介時祭天之禮完成，再由她負責吹滅。

因為除她之外，無人能吹熄她點燃的燭，白家人也不行，哪怕遇上狂風暴雨，除非自然燒盡，這，就是她的不滅火，她聞名龐阿的底氣。

不過往后的日子，她大概不會接這個到處跑的麻煩任務了。

踏上敦實的巨石大橋，慢吞吞挪著步，靠近惶惶猙獰的雄城大門，今日是拜天節，所以城內外都熱鬧，橋上橋下往來之人絡繹不絕。

有人注意到了走來的襤縷少女，見到她布滿傷痕的全身皆一怔，有的直接驚呼出聲。有的掃來一眼，皺皺眉，嘀咕一句什么，有的與結伴男女談笑著，直接無視走過。

在這舉國歡慶的盛大節日里，每個人今日都穿著得體，衣著光鮮，正滿開笑顏的當，忽然視線中出現一只傷痕累累，滿身污血，體發糟亂，背著爛竹簍的“異類”，認誰都會暗罵一聲晦氣，感覺今年一年的好運道都被嚇走了。

龐阿作為帝都臨城，乘舟從四方趕來的貴人自是不少，路上每每都能見到一些架著豪華車馬，來這里賞春之人，君者面閑目傲，瑤冠披羅，女兒綾紗迎春，紆朱曳紫，看起來都是那么高不可攀。

面對可能被高貴之人注目，可能被別人與襤縷之女歸為同類的輕視、鄙夷，就算心有同情，也沒有人上前幫助了，何況還是今天這樣的盛日，大淵人一項注重名聲，因為它聯系著人的氣運鼎盛與否，不敢稍污。

拜天過后，赫寧帝傳出一句祝福，希望今年子民依舊安康幸福，順遂無憂。

國人崇拜火，基蘊萬載，從而衍生出以燭祈天的習俗，深信氣運一說，所以，明明蒼天剛剛為眾生降下祝福，卻有人能傷成這樣，很難讓人不去往一些不好的方面想，想到不好的方面就生怕沾染上她的霉運。

無視重重異樣目光，跨過橋，又走了幾里，才真正來到城門前，守城的三名持劍士兵正在歡快談笑，嘴里說著話，不忘偶爾咬上一口簽上云圓，米殼奶香薄脆，中心酥糯爽口，內里一口流心花糖汁，交融唇齒間間，滿口曳穹花的甜潤，讓他們個個笑得瞇眼。

待見到走來的凄慘少女，幾個士兵俱都嚇了一跳，差點將手中云圓扔出去，為首披甲將官來到近前，大喝一聲，“什么人！？”

因為與四處守門偶有交際，白祀自然是認識守城長官的，理了理散亂的長發，露出清麗的臉來，“霍什長，是我，白煌燭鋪的白祀。”女孩聲音很沙啞，因為才哭過一場，加上一身酸軟透骨的疲憊，讓她此刻真是講話都有些費力，卻也多了一種讓人心顫的嬌柔。

“你是…白祀姑娘！？”

將官一眼確認了身份，可看著少女灰頭土臉的美貌、那份讓人一眼淪陷的清艷，還是忍不住想揉眼，無法相信她出去一趟，怎么就成這樣了。

這姑娘的一身氣質愈發孤清了，凜冽如同一把沾了霜的刀，那一身傷血破碎的衣裙披于身，有種驚心動魄的殘美，這讓將官越發好奇發生了什么，“姑娘究竟遭遇了什么？”

“我采石冠花、熔心草跌下了山。”白祀閉了閉眼，壓住腦中涌動的沉重感，細聲解釋，“抱歉大人，著急治傷，就不多聊了。”

“哦，好…”將官愣了下，理解地點點頭，隨后又抬起手，“稍等一下…看你這一瘸一拐的，我叫輛馬車送一下你。”

“不…”沒等白祀出口婉拒，將官就朝一旁大胡子士兵交代幾句，士兵小跑離去。

“謝大人。”白祀微微福身，不再說什么，她家離這北城門還有十多里，便領了這好意。

“不必客氣，不過姑娘可真是拼命，何不雇人或直接采買那些材料？”看著少女血色斑駁的麻裙，將官不由皺了皺粗眉。

“別的自然可以，但制作燈芯的熔心草需要制作者親自采，我們行話叫打標志。而石冠花哪座山縫里都有，又何必去買別人花上的蠟油。”白祀粗淺解釋一句，略過這個話題。

等又說了幾句話的功夫，一輛馬車噠噠駛來，停在城門口。

“謝大人。”再次道謝一句，她從懷中掏出一塊黃玉，遞給面前模糊雄闊的人影，“這是馬車錢。”大淵以金銀銅為幣，但卻更喜玉，玉自古為卜運、聚運去穢之石，白玉為平，翠玉為安，黃玉為尊，紫玉為天，被她氣所溫養的裂玉，瑩瑩卵黃中，青絲如魚內游，色澤隱隱為尊。

贈玉，就代表贈了一份能沾染的運氣，可也不是誰都能將裂玉修復完美的，不完美的玉若是贈出去，那就跟咒人家沒什么區別。

“白姑娘這是干什么？”見遞過來的珍貴尊玉，將官一揚眉，當即擺手拒絕，“不說別的，按以往的交情論，本官自稱一聲叔叔不過分吧。”

“當然稱得起。”料到會有這種可能，白祀手上頓了頓，不再堅持，也不收回，轉身塞到大胡子士兵手里，“謝謝大哥跑腿，祝大哥好運。”說完，不管士兵臉上的愕與喜，她盡量自然的走到車廂前，踩準小杌爬上馬車，“大人，小女子告辭。”

“姑娘保重。”將官沒再說什么。

“師傅，檀香街，白煌燭鋪。”退下后背竹簍，白祀側癱在寬敞的椅座上，閉上眼睛，精神一放松下來，全身立即隱隱開始作痛，但好在終于能休息一會兒了。

“好嘞，誒，這個？”車簾復掀了開，車夫腦袋探進來，手里拿著一串朱紅欲滴的云圓，“姑娘，這是那位胡子將軍給您的。”白祀愣了愣，伸手接過這一年方一見的可人吃食，“代我道聲謝，走吧師傅。”“姑娘坐好～”車夫高唱一聲，揚了揚鞭，馬兒一聲輕嘶，緩速啟程。

“大人，這玉……”目送馬車離去，大胡子李二牛攤著手掌，訥訥看向什長，沒想到他會獲得這么一份美妙的感謝，但他可不敢獨吞。

“這是你的運氣，拿著吧。”將官并不在意。

“嘿嘿，是。”李二牛憨憨咧嘴一笑，十分寶貝地揣進懷里，看得另一個士兵一陣眼熱。

……

“姑娘，到地方了。”

渾噩如夢中，車夫的喊聲響起，白祀睜開眼，動了動身子，疲憊的筋肉不情愿蘇醒，一陣嘎吱悲鳴抗議，疼得直抽抽，她深吸口氣，繃緊大腿，手拿著那串還沒吃的云圓，扶車站起。

下了馬車，提了竹簍，她站在了店鋪前。

眼中熟悉的三層建筑籠罩在陰霾中，暗灰陽光照耀著，郁郁搖曳，半穿不透，散發出別樣陰暗詭異的氣氛，就像被誰下了咒。

無視不了眼前討厭的真實，她只能在腦中描繪它曾經的模樣。

店鋪配合著城池的粗獷，店鋪外觀亦是粗糙的鑿刻和不規則的堆壘，而它在遙遠的某一年亦曾擁有過雕塑般的華麗。

只是白煌已在龐阿扎根不知多少年，風雨早已經模糊了它的臉，留下滿目的凹痕與斑駁，襯著店鋪深重莊嚴的風格，像極了一位垂暮而睿智的老者，古韻滄桑中，倒也沉淀出一種無法復制的悠遠穩重。

可惜的是，無論店鋪品質信譽多么延綿，今后大概在很長一段時間內，也無法再經營了。

“掌柜？你是白掌柜！？”當白祀打開了店門，街上一些老顧客發出不確定的驚呼，希望這不是自己心目中那清冷的美人掌柜。

“是，抱歉，今日不做生意。”白祀冷淡回了一句，不理眾人幻想的破碎，滿臉的驚愕與探究，進店，關門。

自三年前及笄，父親便將白煌交由她獨自打理了，這是大淵對女兒歷練的一種慣例，而兒子不在弱冠之前成立一番事業，更是被瞧不起，以前不覺得這有什么不對，今日才發覺店里是這么空蕩蕩的。

店鋪是縱深格局，狹長幽深，黑暗中，古舊的貨架靜靜聳立，宛如忠誠的永夜武士在默默守護，上面擺放著各式各樣的蠟燭，顏色、粗細、樣式、精致程度不一，種類繁多，但大多為日常消耗用。

挪著腳一步步上二樓，摸索著在臥室找到藥箱，到廚房燒起熱水。

噶蹦噶蹦，咬著硬甜的云圓，稠糯的內陷纏綿在舌尖，盯了爐上青幽晦詭的火苗一會兒，忽然想到什么，她將云圓放在一處，下樓拿了一根白燭。

伸出食指測了下尺寸，在燭桿上開始描摹，行云流水動作中，摹文蜿蜒如蛇，扭著勾細如刀的筆畫，在燭桿迅速爬繞回轉，當指起文終，摹文陡然閃了一下，一股刺人灼烈的侵略性就釋放開來。

噗地一聲輕響，燭芯冒出一縷火苗，燃燒起來。

白祀垂下目光，正要觀察這燭火會對視力起多大作用，忽地，眼前一熱，如朱綢撲面，瞬間一縷紅淹沒了視野中的黑，只見燭火無風搖擺，火苗周圍，燙目的紅光開始蠕動，如同燒紅的鐵水一樣，緩緩流動糅合，在她盯視的目光中，凝聚向一處……

沒等探清這是什么反應，她的心中就陡地升起一陣危機，下意識吹滅了蠟燭。

紅光漸漸黯淡、消失，室內重歸黑暗，將她包籠。

心臟還在嘭嘭劇跳。

白祀捂了捂胸口，平靜呼吸。

剛才，是怎么回事？

還是我太敏感了？

她決定再嘗試一遍，再出異狀大不了再吹熄了就是。想到可能有因為火文的緣故，她尋了一個火折子，再次點上蠟燭。

焦黑的燭芯，涌出火光，幽幽照亮黑暗，然而，這次紅光沒有再現，一如其它火焰，青蒙蒙的陰森感，對照亮視力沒什么作用。

果然剛才是因為火文的緣故嗎，為什么文雕燭沒有？剛才到底在形成什么？她想了想還是放棄了再嘗試，害怕看到她不敢想象的東西。

比起常人，她膽子是比較小的，她也不知道緣于何故，怎么就這樣了，但總覺得有層陰影蒙在心里，讓她不斷避諱著觸碰這世間的神秘，甘做凡人。

甩了甩頭，捧著聊勝于無的蠟燭，返回二樓。

一邊咬著云圓，等待熱水燒開后，她擦了擦身子，在各處傷口涂上藥膏，包扎好，饞了一圈又一圈。

包扎完畢后，又回到一樓，為了方便以后的售賣，她翻出架底的大小木盒，將各種蠟燭以一盒十根、二十根、三十根、五十根裝好。

整理完畢后，揉著酸痛的手腳回到臥室，直接在軟床上一躺，盯了天花板一會兒，嘆氣一聲，閉上眼睛。

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