蒯越在麹義與北宮玉的圍攻下險象環(huán)生，幾次險些喪命。麹義是狠了心要殺他泄憤。

“曄主！”蒯越喊道。

竇輔卻如同一尊雕像保持著原有的姿勢，誰也不知道他在想些什么。

這時蒯越肩膀中了北宮玉一刀，他拼死疾退，在地上翻滾了數(shù)圈方才逃過一劫。“曄主！”他又喊了一聲，原本低沉的聲音變得凄厲而絕望。

“任何人都要為自己的選擇付出代價。”竇輔語氣幽幽。這句話不知是在說蒯越，還是在說他自己。

蒯越后心又吃了麹義一記重拳，嘔出一口黑血，撲倒在地。

麹義拖著環(huán)首大刀走上前，看著蒯越青筋畢露的脖頸，說道：“目標跑了，只好拿你的頭顱向賈先生解釋了。”

竇輔將指甲掐進手心，刺痛感讓他獲得片刻清明，喊道：“慢著！即便是叛徒，也理應(yīng)由我們暗衛(wèi)自己處理。”

麹義嗤笑一聲。“他殺了我這么多弟兄，即便不是叛徒，我也要取他項上人頭！”

“叛徒？”蒯越掙扎著撐起身子，吐了一口血色唾沫，“我蒯異度無愧于暗衛(wèi)，叛徒是你，竇輔！”

“看看吧，人家不領(lǐng)你的情！”麹義舉起泛著寒光的大刀。同時北宮玉側(cè)移了一步，攔住竇輔，以防他出手相救。

正在這時，遠處傳來一聲驚呼：“刀下留人！”

一架馬車朝他們駛來。馬車的左側(cè)還有一騎，坐騎上是一個身負巨劍的黑袍年輕人。

麹義喝問：“來者何人？”

蒯良從馬車上跳下來，快步上前。“刀下留人，我乃荊州蒯氏蒯良。”

“不認識！”麹義故意說道，他的環(huán)首大刀繼續(xù)落向蒯越的脖頸。

陡然間，那個身負巨劍的年輕人出手了，他手握劍柄猛然一甩，寬刃巨劍在空中劃出一道弧線。“鏘”一聲，環(huán)首大刀被攔截下來。

麹義感到虎口震痛，像是握刀狠狠劈在一面金甲堅盾上。他心中較起了勁，雙手舉刀，由上至下一記剁劈。

黑袍年輕人依舊舉重若輕地一舞巨劍，劍背穩(wěn)穩(wěn)擋住了刀刃。

麹義不信邪，橫豎又劈了數(shù)刀，被悉數(shù)擋下。

這時，一個狎玩的聲音傳來：“荊州七劍，蔡氏盾劍，無隙壁壘。大個子別白費力氣了。”

麹義回身一看，說話之人是一個寬額尖頜的年輕人。不等他開口說話，年輕人繼續(xù)說道：“我叫劉琦，來自山陽劉氏，你也不認識嘍。”

麹義轉(zhuǎn)怒為笑，放下環(huán)首大刀，一拱手。“原來是劉公子，令尊德名遠揚，在下如何不識？您真是說笑了。”

劉琦聽出麹義的話外之音，也不在意，依仗父親的威名不是什么可恥的事。

“劉公子，這位少俠想必不是無名之輩吧。”麹義看向巨劍青年。

“荊州蔡氏蔡珞。”

“早就耳聞蔡氏《金甲盾劍》守御無雙，今日一見果真名不虛傳。”

蔡珞不喜言辭，只是微微拱手回敬。

蒯良見氣氛緩和下來，上前扶起蒯越。“閣下今日的損失我們蒯氏如數(shù)賠償。”他見蒯越傷得頗重，心中微怒。

“不必了，”麹義一揮手，“你還是想想如何向劉先生與賈先生解釋吧。”

“這個不勞閣下?lián)鷳n，賈先生另有安排。”

“那行，希望你們別再出什么紕漏，不然北宮兄和他的族人可不愿意找你們合作。”

“不錯。”北宮玉說道。

“另有什么安排？”竇輔忽然問道。

蒯良看向劉琦。劉琦點了點頭。

“回曄主，我們準備借助漢陽王氏的力量除掉李影。”蒯良說道。

“不妥，”竇輔說道，“經(jīng)過這次刺殺，李影定不敢輕易進冀縣。與其追殺李影，不如散播她已經(jīng)身死的假消息，讓影部眾自亂陣腳，再出手將他們一一拔除。”

這和賈詡的計劃不符，蒯良看了一眼劉琦征求意見。劉琦嘆了一口氣，說道：“先按竇兄說的辦。”

眾人達成和解回冀縣城中。

射虎谷樹林中，陳末與李影共乘一騎。白虎雪神進到山林就如同魚入大海，陳末沒騎出多遠，它就追上來了，正亦步亦趨地跟在后頭。

李影坐在陳末身前，臉頰微紅，輕聲道：“他們沒有追來。”

陳末輕扯韁繩放緩了速度。“我們暫時還是別去冀縣了，往東繞個圈子北上。”

陳末說話呼出的白氣無意間吹在李影的后頸上，讓她覺得又酥又癢。

氣氛旖旎。

“簌簌”忽然左側(cè)林中有動靜，兩人心中一緊，定睛一看，那是一只灰翎短箭，準確的說是一只臀上插著灰翎短箭的駿馬。

“是那個胡人的馬。”陳末松了一口氣。

李影用肩膀輕輕一頂他的下頜，說道：“你去騎他的馬。”

陳末聞言臉色一黑，心中暗罵：“臭馬兒，你跑哪兒去不好，偏偏讓我們撞見。”

“影主，你管住雪神，別讓它把那匹馬給嚇跑了。”

陳末翻身下馬，悄步接近北宮玉的坐騎。然后趁它不備拉住韁繩，這匹棗紅色的駿馬嘶鳴一聲，撒開蹄子想跑。陳末滾鞍上馬，環(huán)住它的脖頸，一邊吹著馬哨，一邊捋它的鬃毛，少頃安撫住了這匹受傷的馬。

陳末鋸斷馬臀上短箭的尾翎，暫做簡單的處理，之后便騎著這匹西涼大馬與李影并轡北上。

劉琦、竇輔等人進入冀縣城中，立即將李影身死的謠言傳出。駐守在漢陽、隴西、武威、金城各郡的影部眾聞訊驚疑不定。

武威郡祖厲縣。

“公子這可怎么辦吶？”

“什么怎么辦？”年輕人沒好氣地說，“消息屬實嗎？”

“漢陽那邊的兄弟傳來的，本來此時影主應(yīng)該抵達漢陽冀縣，結(jié)果說是在冀縣城外山野遭遇劫匪，不幸喪命。”

“曄部眾的人呢？”年輕人質(zhì)疑，“影主不是和他們一起的嗎？！”

“曄部眾的蒯越與曄主竇輔都受了重傷。”

“不會是演苦肉計欲蓋彌彰吧？”年輕人冷哼一聲。

“不可能吧，這些年影曄部眾之間雖然常常互下絆子，但沒到殘害同僚的份上啊，況且影主與曄主早有婚約——”

年輕人打斷道：“揣測無益。”

這個年輕人名為張繡，董卓部將張濟的侄子。他本想在軍中謀職，結(jié)果叔叔張濟說他是“一介武夫”，空有一身好武藝，還需鍛煉鍛煉腦子，于是將他丟給了李儒。李儒收他進了暗衛(wèi)。

張繡踱步出門，嘟噥著：“小爺在家中快淡出鳥了！叫上弟兄們，隨我南下漢陽郡！”