武威郡官道上，一匹轅馬正拉著車廂奮蹄狂奔。車夫猶嫌它跑得不夠快，不停地揮動長鞭。

一只白皙的手撥開布幔，從車廂里探出半個身子，寬額尖頜，正是劉琦。劉琦對正在駕車的蒯良說道：“賈先生真夠狠的，這回影部眾要跌大跟頭了。”

蒯良目視前方。“此事一成，影曄二部眾就此決裂。”

“子柔你說錯了，不僅僅是影曄二部眾，整個暗衛都將分崩離析。”劉琦身體微微后仰，仿佛為參與這個歷史性時刻而自矜，“我們有賈先生相助，手握涼州之‘熊掌’，再毀掉暗衛在太平道布局，讓他們連塊魚骨頭都得不到。接下來完全可以一腳踹開暗水、暗土那兩個老家伙，坐擁荊襄自立門戶。到時候暗衛這個名字也得改改了，你覺得叫暗金衛怎么樣？”

之于劉琦對未來的展望，蒯良沉吟不語。

劉琦見他一副興味索然的模樣，問道：“你在為異度兄擔憂？”

“不錯，我擔心他沒收到那封留在長安的密信。”

“放心吧，異度身手了得。況且昨日畫了畫像讓千遙隼傳信，賈先生的人心中有數的。”

“希望吧。”蒯良下意識摸了摸懷中的信物，那是今早臨走前賈詡交給他的一片貝殼，貝殼上漆有羽紋。

當時賈詡說：“我委派的那個人性情自負，行事剛愎自用。若是他失手了，你去冀縣把信物交給漢陽王氏，王氏的人會成為你的助力。謹記！目標必須死。”

劉琦不耐寒風，他見蒯良又在發愣，于是放下布幔重新鉆回車廂……

從司隸西出隴關便進入涼州漢陽郡的地界。陳末等人馬不停蹄前往州治冀縣，他們決定在那兒落腳，聯系整合暗衛在涼州勢力，然后啟程前往金城郡。

至于為何要去金城郡，那是因為從西域得來的線索中有一個叫“金城遂”的關鍵人物，他是羌人在涼州官員中的內應。

關于“金城遂”這三個字，暗衛高層統一認為它代表涼州金城郡一個叫遂的人。他們覺得“金城遂”總不會巧合到是一個“金”姓名為“城遂”的人，或者是“金”姓字“城遂”的人。

漢人三字名本就不多，更何況是這樣奇怪的名字，因此“金城”一定是指金城郡。

此時，陳末四人進入到一個山谷。這個山谷名為射虎谷，穿過射虎谷便是冀縣。

“當心賊匪。”陳末提醒眾人。

近年涼州盜匪橫行，不說是大漢十三州之最，那也“名列前茅”，而盜匪最喜歡的就是這樣的山谷——前路一攔，后路一堵，被劫掠的人立時成了甕中鱉，只好束手就擒，乖乖交出錢財。

果然，他們剛進谷沒多久，前方密林中就竄出一彪人馬，緊接著后方也圍上來一撥人，和預料中的情形一模一樣。

眾人一勒韁繩，停下坐騎。他們心中并不驚慌，暗衛可不是良民，腥風血雨可謂司空見慣，賊匪前前后后不過二十來人，算是小場面了。

陳末發現一前一后兩撥人馬，前面的那些人都將長發束起，應當是漢人，而后方的那些人都是披頭散發，一看便知是胡人，看來這是一伙“胡漢協作”的賊匪。

“地方特色？”陳末輕笑。

“什么？”竇輔沒聽清，不等他追問。

漢人賊匪的頭目舉起手中環首大刀，喊道：“招子都放亮了，看清楚了嗎？”

“清楚了！”手下齊聲回應。

“殺!”那個頭目一騎當先沖了過來。

同時胡人頭目也下達了出擊的指令。

這些人正是賈詡安排來刺殺李影的，李影一死，影部眾在涼州的勢力成了散沙一盤，便可逐個擊破。束發的漢人頭目叫麹義，涼州豪族。散發的胡人頭目叫北宮玉，涼州湟中羌人義從。

麹義果真如賈詡所說，剛愎自用。他明明可以表明身份，可偏偏不這么做，他就是要在殺掉李影與陳末的同時給竇輔與蒯越一個下馬威。

但是退一步講，即便麹義亮出身份，竇輔也不會對李影坐視不管，這正是蒯良要瞞著他的原因，怕他因私人情感而壞了暗金統領的大局。

以少敵多最為見效的方式便是“擒賊先擒王”，陳末二話不說，飛起一劍刺向北宮玉。竇輔緊隨著拔出長劍，一踢馬腹迎上麹義的環首大刀。

首領們一對一，嘍啰們一時插不上手，紛紛圍向馬車。

蒯越擺好反擊的架勢，站在馬車上居高臨下。

“小子滾開，這里沒你的事！”嘍啰們認出蒯越是千遙隼傳來畫像中的一人。

蒯越一愣，下一刻明白了——這些人是蒯良派來的。他黑白分明的眸子中多了一絲戾氣，接著長袖一揮，寒光一閃，擠在最前面的三人直挺挺地倒了下去，皆是一劍封喉。

其余人大驚，紛紛后退，他們面面相覷，好一會兒才回過神來。一個胡人吼道：“剁了他！為兄弟們報仇！”

數十把刀子砍向蒯越的腳下。蒯越躍下馬車躲避，失去理智的胡人提刀追砍。另外幾個漢人將目光投向車廂，他們知道這次的目標是個女人，而這個女人一定就在車廂里面。

其中一人用刀挑起布幔，忽然一個白影撲了出來。白影張開血盆大口，倒刺長舌一舔，那人半邊臉瞬間鮮血淋漓。

眾人被這突如其來的一幕嚇傻了，直到聽見“鏘”一聲，那是機弩的聲音，接著“噗”一聲，那是箭簇入肉的聲音。他們當中一人看向自己的胸口，發現上面插著一只羽箭。

李影正蹲伏在車廂前，手中端著一把弩。

雪神兇性大發，撒下身下半死不活的倒霉蛋，沖向正在發愣的幾人。那幾人心中大駭，不由想起出發前同伴的玩笑話：“射虎谷沒有老虎又怎么叫射虎谷呢！”