說到這里，毓苼收住了口，狡黠地笑著問顧居安道：“公子聽了我的書，那奴家便要考考公子，是何人攔住了焚琴姑娘的去處呢？”

顧居安輕輕地笑出了聲音：“姑娘這可考不倒在下了，那個人是許沉然，許將軍罷。”

“公子好記性。”

許是久坐有些腰酸，毓苼起身走向窗邊，伸手推開窗棱，潔白的月光輕輕地照進了房間之中，毓苼回過頭，對顧居安說道：“公子只知道許將軍攔住了焚琴姑娘的去處，可知這許將軍是何許人也？”

“那便要聽姑娘的講述了。”

“許將軍本是一名青年才干，在裴恪手下做事，平日里也好詩文，所以也常會出席一些詩會，焚琴姑娘自從與家父結發為夫妻之后，便時常隨家父一道出入這些詩詞歌賦的場合，雖然不善言談，但終歸是與許將軍混了個臉熟。”

許沉然許將軍，雖說是位將軍，但生得一張儒生面孔，平日里行事也處處展現出一個謙遜有禮的謙謙君子模樣，此番接收皇命一路南下追緝毓鐘夫婦，多番搜尋未果，未曾想竟然在這偏安的小城集市當中被自己撞見了。

“杜姑娘，莫要聲張，在下有別的話要對姑娘說。”說話間，這位儒生一般的年輕將軍便放開了挾持著杜衡的手。杜衡揉了揉手臂，迷惑地抬起雙眸，壓低了聲音問道：“你有何話要講？”

“姑娘與侯爺的一段佳話可是在京中廣為流傳，想必姑娘與侯爺也是伉儷情深吧，外面那些官兵，都是接受了皇命前來緝捕你夫婦二人的。”

杜衡撇過頭去，口中念念有詞：“那你不是么？”

許將軍啞笑了一下，說道：“姑娘有所不知，在下明著奉皇命來緝拿，實則是來替丞相傳話，”許將軍又將上半身微微彎下來，在杜衡的耳邊用更加輕細的聲音說道：“上面吩咐，只要毓兄承諾今后好好為丞相干事，回京之后，丞相便可為毓兄免去死刑。”

杜衡冷笑了一聲：“許將軍真是傳得一句好話啊，且不說我夫君殺了皇上御賜的兩只白鶴，這便是犯了大不敬之罪，一朝丞相，雖說一人之下萬人之上，但此等涉及皇家的罪過，怎是他一人說免就能免得！”

“姑娘許是心急了，還是老樣子，若毓兄肯為丞相擬寫表文詔書，那日后毓兄可便是助裴大人一步登天的有利臂膀，裴大人怎會虧待了他呢。”

“這不可能！助紂為虐此為弒君之罪靈秀不會答應的。”

許將軍看著杜衡的眼光慢慢變得冷冽了起來，杜衡看到了他眼中流露出來的真真切切的殺意，許將軍的口中念叨著：“若我此刻殺了你，你說你的夫君會不會跟我回京，反正你在這里，找到他也不是什么難事了。”

說話間，許將軍伸出力的右手，緊緊箍住杜衡的脖頸，杜衡的面色開始暗紅，呼吸不暢，但眼中依舊是決絕的目光。

隨著許將軍的掌力加重，杜衡只覺得自己的意識慢慢變得模糊，便拼著最后的力氣，閉上了眼睛，斷斷續續地說著：“放我回去……靈秀的……心里有我……更有這天下這……臣民，我一定……會讓靈秀活下去的，他本該忠于……民，忠于天下，放我回去……我自有法子讓他心甘情愿同你們回京……”

看著杜衡艱難地吐出每個字，許將軍慢慢松開了手掌：“期待你的法子。”說罷便轉身離開，杜衡喘了幾口粗氣，才慢慢恢復過來，便蹣跚著走向了山林中的小屋。

這小屋本是一幢廢棄依舊的老舊寺廟，因香火不旺，早已在前朝就已經廢棄了，遠遠望去，毓鐘正在門前艱難地劈著搖著水井的滑輪，這本不是他一介儒士應做的活兒，看到這里，杜衡的眼中漸漸變得模糊，一路而來的躲避和驚恐浮上心頭，若是在這里死去，自己倒是無妨，可是苦了毓鐘，他不可以死。

想到這里，杜衡便更加下定了決心，她知道，許將軍必然安排了人手暗中跟蹤他，他們的行蹤早已經暴露了。

“焚琴，你回來啦？誒？怎么臉色這么不好？”毓鐘彎腰抱起地上一些柴火，準備拿進屋里生火用，卻一回頭看到杜衡站在自己的身后，面色很差。

杜衡很快平復了心情，無奈地笑著：“還不是因為那只雞，本想買只活雞來給你補補身子，沒想到剛出集市，那畜生便掙扎著從我的手中逃了，真是，追得我這般狼狽，還是讓它跑了。”

毓鐘放下柴火，攬過杜衡瘦削的肩膀，溫柔地說：“有你在就足夠了。”

杜衡將臉埋入毓鐘的胸膛，感受這份鏗鏘有力的心跳，她不知道這個選擇是不是對的，但是此刻的溫暖，是之前在京郊的小院內感受不到的，她也從未想過，逃亡在此刻竟然也變得這么美好。

“焚琴你看，我把這些柴火都批好了，今晚你就不必再覺得冷了。”毓鐘要伸手去拿地上的柴火，卻被杜衡打斷，杜衡伸手環住毓鐘的腰間，緊緊地，這種生活是她曾經向往過的，山野林間，男耕女織，不問世事，逍遙自在。

可是此刻，若是要眼前人活下去，唯一的辦法就是選擇犧牲自己，想到這里，杜衡環住毓鐘的手臂更加用力了，這個懷抱她知道自己將再也不能掌握，而杜衡她知道，只有自己的死，才能換來毓鐘的活路。

杜衡松開了手，緩了緩氣息，裝作若無其事的樣子說道：“好了，我去給你做飯。”

毓苼回到顧居安的面前，拿起顧居安為她斟下的第三杯茶，打趣地說道：“公子再這么為我斟茶，那奴家今晚想必是不用睡了。”

“我聽姑娘的話頭里，似乎是快到許將軍前來拿人的時候了吧？姑娘快些講吧，講完好早早休息。”

毓苼點點頭。

很快便到了，第三日，云蒸霞蔚，杜衡早早地便起了身，在廢舊的廟宇一側梳妝打扮，向來不施粉黛的她今日為自己描了一個柳葉彎眉，眉筆落至左頰時，看到那一朵雖然綻放卻失了顏色的紅梅，杜衡的心里泛起了陣陣的苦澀。

隨后，杜衡在隨行的衣物中翻找，穿上了當初毓鐘贖下她的時候，為她買下的那件水粉色的襦裙，毓鐘也在此時轉醒，翻身過來看到杜衡這般打扮，好似仙女一般，便支著頭看得出神，杜衡轉過身來對上他的目光，那目光之中寵溺得許是可以揉的出水來。

毓鐘起身，拿起毛筆為她左頰的紅梅重新著色，杜衡一如往常般閉上了雙眼，她知道，自己最不愿面對的事情，很快就要來了。

許沉然走進小廟，揚了揚手中的寶劍，四周的士兵包圍成一個圈，將毓鐘和杜衡環在中間，毓鐘看到眼前的情景，不用多言，便知道了許沉然的來意，剛開口說了幾句大義凜然的話，卻生生被杜衡打斷了：

“許將軍，靈秀他失言，勞煩將軍領他回京。”說話間，杜衡提著衣裙向許沉然走去，裝作看不到毓鐘驚訝的表情一般。

講到這里，毓苼嘆了口氣，便繼續說著：“許沉然何許人也，眼見家父不肯松口，而且有拔劍動手的意圖，便率先一步迅速拔出寶劍，挾持了焚琴姑娘，后來的事情，想必公子也知道了。”

顧居安點了點頭，并沒答話，毓苼便接著說道：“家父被官兵圍攻一時無法脫身，雙眼卻望向杜衡，誰料那許將軍竟然……竟然拔劍刺向了杜衡，杜衡心中念著這條命是家父的，即便是死，也要死在家父身邊，便拼盡了力氣跑向父親。”

顧居安聽聞，也嘆了口氣，毓苼繼續緩緩說著：“可是我們誰都沒想到，最后那一劍，竟然是父親親自刺出去的，當時杜衡已經撥開了眾人跑向了父親，卻未曾想……家父當時，應該是怨恨著杜衡的吧。”

“靈秀，忠君和忠天下，你能做出正確的選擇。”最后的最后，杜衡艱難地吐出了這句話，便倒在地上沒了氣息，毓鐘呆呆地望著杜衡的尸身，久久不能從巨大的悲傷中抽身出來。