張雪年抬腿走了兩步，忽然止住身形，轉過身來，看向身后的閻應元說道：“干得不錯，這些日子，著實辛苦你了?！?

閻應元本來只是低著頭，隨著張雪年的步子往外走，聽了張雪年這句話，先是有些茫然的抬起頭，好半響沒說話，接著不知道怎么的，眼圈就直接紅了。

已過而立之年的閻應元，在官場蹉跎了大半輩子，也只做得個艱難糊口的刀筆吏。他心里很清楚，沒有什么根腳的他，混到退休，頂多也就是個典吏，還得是祖宗墳頭冒青煙，保佑自己的那種。

而且，在京城一帶做升斗小吏這么多年，見慣了朝堂的烏煙瘴氣，官員的決疣潰癰，他在心里早就有了心如死灰的感覺。

是在天津衛，讓他找到了身為朝廷命官的意義。

初見張雪年的時候，閻應元心里挺不是滋味，一個毛頭小子就做了大明的錦衣衛百戶，這江山焉能不亡？

可在他手底下干總旗沒有多久，這種怨念就煙消云散。

這位張百戶就像是一座深淵，你永遠摸不清楚他的深淺，而他卻不管你是誰，你來自何方，都能將你塑造成團隊中的一塊青磚綠瓦，讓他成為錦衣衛百戶所堅強堡壘中的不可忽視的一員。

而真正讓閻應元崇拜的則是張雪年對于遼東看法的那道折子。

是他第一個站出來高呼，努爾哈赤欲拿撫順，次拿清河。

全天下似乎只有兩個人信了。

一個是當今皇爺，但是沒有絲毫用處，撫順該丟丟，清河該沒還是沒了。

另外一個人，則是閻應元。

而他能做的，除卻敬佩百戶的遠見卓識之外，便只能是盡力完成百戶交給自己的每一項工作。

但閻應元很清楚，自己的能力不足以支撐總旗的位置，所以百戶屢次懲戒自己。

但他從未有過離去的想法，很多讀書人都扛不住回家讀書逍遙快活去了，唯獨閻應元在堅持。

總旗大小也算是領皇糧的官差，卻委身燒雞店每日賣燒雞度日，這日子比自己之前做刀筆吏還要辛苦，還要丟盡臉面，索性付出終有回報，他抓住了宋獻策，并得到了極其重要的情報。

而百戶大人，也終于親自開口承認了自己的能力。

這一剎那，閻應元內心很是復雜，委屈和感激交織在一起。

千言萬語到了嘴邊，卻成了一句頗為習慣的話，“大人謬贊，這都是卑職應該做的?！?

本來欲要再次轉身離去的張雪年，從閻應元的語氣里聽出了什么，再次停下身子，拍了拍閻應元的肩膀，這一刻閻應元從百戶大人的眼神里，看出了與年紀完全不相符的成熟與穩重。

“麗亨，你是讀書人，又做過朝廷的吏員，讓你做錦衣衛探子這種為人所不齒的官職，說心里我也替你感覺到委屈?！睆堁┠暾f著，望向天空中飄來的團團遮日青云，眼神復雜，嘆息一聲說道“可這世道，日益崩壞，總該有些人站出來做些什么？你我一個錦衣衛百戶，一個錦衣衛總旗，看起來與大局無關痛癢，但卻實實在在為大明朝的太平獻出一份力。其實我們的偉大，未必比朝堂之上的大人們差多少，也未必比其他人強多少。這個世界很壞，很多人為了自己的利益忘記了家國，忘記了忠義，但也有很多人，像我們一樣位卑不敢忘國，匹夫亦憂興亡?！?

提起國事，這位百戶大人一向話不說很多，但今日在閻應元看來，大人明顯有些啰嗦，但話語卻萬分的誠懇。

是啊，以大人的身份和地位，何必為國事如此勞心費神？

江山易主也好，龍椅換人也罷，誰主朝堂之事，跟他這種腰纏萬貫的富紳有什么關系？

還不是百戶所里那句國之興亡，匹夫有責在作祟？

想到這里，閻應元俯身作揖，誠懇道：“大人教誨，卑職銘記于心，從今往后，愿效大人鞍前馬后，定國家之興亡，柱大明之長存?！?

張雪年看著一臉肅然的閻應元，笑了笑并未多言，而是甩了甩袖子，直奔百戶所牢房。

說是牢房，其實就是城隍廟下的地窖，如今張雪年做了百戶，感恩城隍老爺的庇護，重新修繕了廟宇。

只是如今這年頭，百姓自己都自身難保，又有幾個人來此上香，所以這里的香火一項不怎么旺盛，倒也給錦衣衛提供了不小的方便。

待看清楚來者的時候，宋獻策不得不慨嘆，宇宙之玄妙。

誰能想到，前些時日，在賭檔把酒言歡的東家。在工部侍郎徐光啟面前，表現的萬分恭敬，一副與世無爭模樣的天津衛富紳，就是讓天津衛大佬們，日夜猜測的錦衣衛百戶呢？

“怎么？很震驚？”

“其實我早該想到的，在天津衛有如此產業，又能與衛所的大人們關系如此莫逆，怎么會是白身？”宋獻策搖搖頭，一臉的失算的表情。

張雪年卻搖搖頭，“你錯了，能有今日之成就，與我的身份沒有任何關系?！?

不料在張雪年看來，一句再也真實不過的真話，在宋獻策的臉上表現的卻很是諷刺。

“大人，您這話說的也不虧心嗎？”

“我為什么要虧心？”張雪年坐在閻應元搬來的椅子上，有些憊懶的倚在上面。

“是你們這群人巧取豪奪，才讓大明的百姓無立錐之地。只不過是你的身份特殊，即便是做了什么，別人也看不出來罷了。”宋獻策有些憤怒，在他看來，大明的每個官員都是貪的。

小官比大官更恐怖，更可惡，因為他們滅門滅家更徹底，更直接。

對于宋獻策這種代表著普通百姓最樸素的看法，張雪年一笑了解。

宋獻策游走江湖，見多了這種骯臟的事情，又不知道張雪年的本事，所以他出于本能的看法去看待張雪年，這無可厚非。

其實不僅僅是宋獻策這樣看，其實就連當朝的御史們，也是這樣看的。他們的奏折，哪一道不是表現出對陛下派出官員“斂財”的無限憤慨？

自己把自己該做的事情做好，至于別人怎么看自己，其實蠻重要的。不過，張雪年不在乎！

當初開公司的時候，手底下的員工總數猜測老板一年掙多少錢，背地里罵老板死全家的人少嗎？可當老板的喝酒喝到吐血，暈倒在天橋底下被冷風凍得渾身骨頭發酸的時候，誰又能看得見呢？

“這個話題到此為止吧。你負責交代情報，我負責為朝廷賣命，至于我有錢沒錢，跟你沒有任何關系?！?

宋獻策的表情很是復雜，最后還帶有幾分心不甘情不愿道：“趙如祖的人馬混入了很多遼東野人還有女真人，他們一直在伺機作亂?！?

張雪年點點頭，起身離開了地牢。

這個情報對于張雪年來說，算不上震撼。他只是好奇，努爾哈赤既然有意擾亂漕運，為何到現在沒有動手。

這份好奇在張雪年還沒爬出地牢的時候，就已經想通了。對付幾條商船有沒有意思？要干就干大的，直接焚毀漕糧，讓遼東的將士沒有糧吃那才有意思。

現在北方沒有糧食，朝廷正在議論從金陵調倉糧充邊餉，一旦朝廷千辛萬苦從金陵運來的糧食被焚毀了，努爾哈赤在遼東勢必可以更加的肆無忌憚。

“張雪年，我不管你是貪官還是好官，我只希望你別浪費我的情報，讓我大明的北疆將士連口飽飯都吃不上，到時候女真人可就真的成了氣候了。而女真成了氣候，則十有八九會效仿蒙古人之舊事，屆時天下危矣。”

宋獻策渾身綁縛著枷鎖，神色嚴肅對正在爬梯子的張雪年喊道。

張雪年瞥了一眼宋獻策，點點頭，也沒再說什么。

他心里很清楚，大抵像是他這樣的讀書人，其實不一定沒有愛國情懷，但一旦報國無門，又想讓一身才華得以施展，就只能走歪路，要么投身異族做漢奸，要么跟著草莽起兵造反。

至于今天前來的目的，張雪年已經達到了。第一，得到了很重要的情報，衛所里混入了遼東的探子，這是努爾哈赤最擅長的地方，使用細作，搞破壞，搞刺殺。第二，見識到了明末的大佬。雖然只是簡單的說了兩句話，但是可以透露出一點，宋獻策很有軍師的潛質，能透過細作這件事情，想到漕運，又能通過漕運聯想到遼東，最后是努爾哈赤的動向。還有，這個未來的大軍師，有點兒憤青。

這樣的人才，棄之荒野太過于可惜了。

“大人，這宋獻策如何處置？”

“讓他在地牢里做個文書吧，所有的情報都抄錄一份，讓他分析情報。”

“大人，據永城那邊兒的情報，這宋獻策是個特別出名的江湖術士。”

“術士怎么了？”

“大人，術士就是那種坑蒙拐騙，不做好事兒的江湖騙子啊。”閻應元有些著急了。

“你不懂，騙子用好了，比好人管用多了。”張雪年搖搖頭，留給閻應元一個瀟灑的背影。

對于閻應元的疑惑，張雪年是能理解的，在大明讀書人的眼里，愛國可以，但是得講究個出身。大人天天喊，國家興亡，匹夫有責，但你真的以為你一個江湖騙子就是匹夫嗎？這匹夫是我們這群錦衣衛的虔誠罷了。

你一個江湖騙子，也配愛國？

這種心理其實屬于一種階級自豪感，是讀書人高高在上的心里在作祟，這種心里確實讓明朝滅亡的時候，無數讀書人投井懸梁而死，但也恰恰是這種心里，自絕于人民。

大明養士二百多年不假，可是說到底士才多少人，而百姓又有多少人呢？