“諭哥兒。”

“哥。”

兩人看到陸方諭，高興地迎了上來。

“沒事的哥，只要不出莊子，不會出什么事的。”陸蔓娘道。

“怎的這么晚？”陸茉娘伸手來接陸方諭手里的書袋。

陸方諭沒跟她爭，把書袋交給了她，解釋道：“我去了一趟書鋪，就回得晚了。往后我要晚回來，你們別來村口等。等有什么用？我反倒要擔心你們的安全。”

陸家莊在陸義林的管理下，村里人都本本份份，沒有偷雞摸狗的。但隔壁村卻是有小混子的。陸茉娘和陸蔓娘跟兩朵嬌艷的花朵似的，要是被人盯上，那就麻煩大了。

“好，我知道了。以后就在家里等。”陸茉娘性子極好，溫順地答應著。

陸方諭又盯住陸蔓娘。

陸蔓娘也知道好歹，趕緊保證道：“哥，我知道了，往后不會來了。”說完又道，“不過你往后可不能這么晚回家，你不知道我跟姐姐在家多擔心你？”

“我要寫話本，往后時不時就要去書鋪一趟，你們也要習慣才成。不過往后暖和了，天就黑的不那么早了。我盡量趕在天黑前回家。”陸方諭只得道。

陸蔓娘這才放過他。

姐弟三人回家，剛走到院門口，就看到路上站著一個人，走近一看，卻是馮氏。

“二伯母。”三人打著招呼。

馮氏跟陸茉娘兩人點點頭，就看向了陸方諭：“諭哥兒，你才回來？讓你姐你妹先進屋，二伯母跟你說點事。”

陸方諭也知道她想說啥。不過馮氏沒開口，他也不好說什么。

他讓姐妹倆先進去，拒絕了馮氏讓他進屋里坐坐的邀請，只道：“我還沒吃飯呢，又冷又餓，二伯母你有什么事在這兒說就行，我就不進屋了。”

馮氏沒法，只得道：“前兒個我跟你說的事，你考慮得怎么樣了？那日二伯母不會說話，你別跟二伯母計較。我跟你說，我娘家侄子真是個好的……”

“二伯母。”陸方諭打斷了她的話，“那日我已經表明態度了，這事不合適，二伯母還是別提了。”說著也不管她有什么反應，轉身就進了自家院子。

馮氏愣了一愣，望著陸方諭的背影，臉一下子沉了下來，朝他啐了一口：“喪父喪母的不祥之人，有什么了不起的？我看看你們能找什么人家。”說著，恨恨地進了自家院子。

鄭氏這時候正從后山上打豬草回來，正好聽見馮氏的這句話。

她盯著大房的剛剛關上的大門，嘴角噙起一抹冷笑。

陸方諭進了東廂房，問陸蔓娘：“二伯母來找過姐姐嗎？”

“來過。”陸蔓娘正想說這事呢，“這兩天都過來找姐姐做繡活，然后就在姐姐面前不停地夸她侄兒怎么好，她娘家嫂子如何和善、厚道。”

陸方諭就看向陸茉娘。

陸茉娘咬了咬嘴唇：“我沒理她。她問得急了，我就說我的親事一切由你作主。”

“哼，她還勸姐姐呢，說你一個小孩子懂什么，叫姐姐自己拿主意。”陸蔓娘提起這事就生氣。

馮氏為了娘家侄兒，不顧彼此之間的親戚關系，明打明地挑拔他們姐弟之間的關系，真是太可惡了。

陸方諭接過陸茉娘遞過來的筷子，陸蔓娘舀的熱騰騰的米飯也放到他面前了。他扒了一口進嘴里，夾了一筷蘿卜干送下，讓空落落的胃有了點東西，這才把張忠良打聽到的消息告訴了兩姐妹。

“他家的情況就這樣。你有什么想法可以跟我說。”陸方諭道。

陸蔓娘張嘴想說話，話到嘴邊又咽了回去，只管瞪著一雙漂亮的大眼睛，望著陸茉娘，等著她表態。

兩姐妹早就做好飯了，一直在等陸方諭回來，陸茉娘也早餓了。可被兩雙眼睛盯著，這飯忽然就有點咽不下去。

她垂著眼眸想了想，道：“我還是那句話，一切都由弟弟你作主。”

陸方諭不贊同地皺眉：“你總得有自己的想法，不能什么都我作主。萬一我想岔了呢？豈不是害你一輩子？”

陸茉娘搖搖頭：“我覺得我既沒見識也不聰明，而諭哥兒你是有見識、有主意又聰明的，你還不會害我，我自然該聽你的。”

陸方諭：“……”

這邏輯，沒毛病。

“蔓娘，你覺得姐姐這說法對嗎？”陸方諭轉頭看向陸蔓娘。

陸蔓娘皺著小眉頭想了想，道：“我覺得不對。”

她看向陸茉娘：“姐姐你總是要嫁人的，哥哥又不能陪你一輩子，更不可能時時刻刻守著你。萬一他不在，你又遇到事兒需要拿主意，那怎么辦呢？所以，人還是得靠自己，不能依賴別人。”

陸方諭頓時高興起來，夾了一塊煎雞蛋放到陸蔓娘碗里：“說得太好了！我們蔓娘別看年紀小，可是個頂頂厲害的，很有主見。”

陸蔓娘被他夸得不好意思起來，想把碗里的雞蛋夾給陸方諭，卻被他用筷子壓住，她只得把雞蛋吃了。

見陸蔓娘把雞蛋吃了，陸方諭就看向了陸茉娘。

陸茉娘用筷子戳著碗里的米飯，垂著眼想了好一會兒才道：“諭哥兒你還是拒了這門親吧。”

陸方諭頓覺欣慰，面上卻不顯，問道：“理由呢？”

陸茉娘繼續戳著米飯：“他家太復雜了，什么后娘、繼兄的，矛盾少不了。我又不是個厲害人，在那種家里呆著，肯定要被欺負。”

陸方諭夾了一塊雞蛋放她碗里：“說得好，吶，也獎勵你一塊雞蛋。”

瞪著眼看著她把雞蛋放在嘴里，他這才繼續道，“就是這個理兒。你這不是挺有主意嗎？姐姐你其實挺聰明的，你看你認字多快，比我們好多同窗都強呢。你只是覺得自己笨，覺得自己沒見識，遇事喜歡讓別人給你拿主意，才顯得沒主見。其實只要你好好想想，根本不用依賴人。”這丫頭沒自信，需要鼓勵。

陸茉娘若有所思，點了點頭。

今天陸方諭回來晚了，但還是檢查了兩姐妹的功課，又教了她們幾個新字，這才各自睡下。