鄉紳班納特有五個待字閨中的千金，班納特太太整天操心的事情就是怎樣為女兒物色稱心如意的丈夫。

新來的鄰居彬格萊（Charles）是個生活富足的單身小伙子，他立即成了班納特太太欽定的目標。在一次舞會上，彬格萊對班納特家的大女兒簡（Jane）一見鐘情，班納特太太為此欣喜若狂。

參加舞會的還有彬格萊的好友達西（Darcy）。他儀表堂堂，非常富有，贏得了許多漂亮姑娘的芳心；可他偏偏生了一副高傲的性子，認為她們都不配做他的舞伴，也包括簡的妹妹伊麗莎白（Elizabeth）。伊麗莎白自尊心很強，決定不去理睬這個傲慢的家伙。也許是注定的緣分，不久后，達西對她活潑可愛的舉止產生了好感，在另一次舞會上主動邀請她跳舞，可是個性十足的伊麗莎白拒絕了他，達西狼狽不堪。

彬格萊的妹妹卡羅琳（Caroline）一心追求達西，可是她發現達西鐘情于伊麗莎白，嫉妒讓這個可憐的女孩兒失去了理智，她決意從中阻撓。而遭到伊麗莎白冷遇的達西也鄙視班納特太太及其小女兒麗迪亞（Lydia）沒有教養。在妹妹和好友達西的勸說下，彬格萊不辭而別，去了倫敦，但簡對他還是一片深情。

因為班納特沒有兒子，他的家產將由遠親柯林斯（Collins）繼承。柯林斯粗鄙無知，可他善于趨炎附勢，居然當上了牧師。他向伊麗莎白求婚，遭拒絕后就與她的密友夏洛特（Charlotte）結婚了。

附近小鎮的民團聯隊里有個英俊瀟灑的青年軍官威肯（Wickham），人人都夸他，伊麗莎白也對他產生了好感。一天，他對伊麗莎白說，他父親是達西家的總管，達西的父親曾給他一大筆遺贈，卻被達西獨吞了。伊麗莎白并不知道威肯在說謊，因為這件事，她對達西更加反感。

柯林斯夫婦請伊麗莎白去他們家作客，伊麗莎白在那里遇到達西的姨媽凱瑟琳（Catherine）.伯德夫人，并且被邀去她的路馨山莊做客。不久，她又見到了來那里過復活節的達西。達西無法抑制自己對伊麗莎白的愛慕之情，向她求婚，可是他的態度還是那么傲慢。先前的誤會沒有消除，伊麗莎白對他仍有偏見，便堅決地謝絕了他的求婚。受到打擊的達西痛苦地離開了她，臨走前留下一封長信作了解釋：他承認彬格萊不辭而別是他促使的，原因是他不滿班納特太太的輕浮和鄙俗，并且認為簡并沒有鐘情于彬格萊；威肯說的卻全是謊言，事實是威肯自己把那筆遺產揮霍殆盡，還企圖勾引達西的妹妹喬治婭娜私奔。伊麗莎白讀信后十分后悔，既對錯怪達西感到內疚，又為母親的行為羞愧。她逐漸改變了對達西的看法。

第二年夏天，伊麗莎白隨舅父母來到達西的莊園，與他再次相遇。她發現達西變了，不僅對人彬彬有禮，在當地很受人們尊敬，而且對他妹妹喬治婭娜非常愛護。她對他的偏見消除了。正當其時，伊麗莎白接到家信，說小妹麗迪婭隨身負累累賭債的威肯私奔了。這種家丑使伊麗莎白非常難堪，以為達西會更瞧不起自己。但事實出乎她的意料，達西得知這個消息以后，不僅替威肯還清賭債，還給了他一筆巨款，讓他與麗迪婭完婚。自此以后，伊麗莎白往日對達西的種種偏見統統化為真誠之愛。彬格萊和簡經過一番周折后終于重修舊好，一對情人沉浸在歡樂之中。而一心想讓自己的女兒安妮（Annie）嫁給達西的凱瑟琳.伯德夫人匆匆趕來，蠻橫地要伊麗莎白保證不與達西結婚。伊麗莎白對這一無理要求斷然拒絕。此事傳到達西耳中。他知道伊麗莎白已經改變了對自己的看法，誠懇地再次向她求婚。最后，一對曾因傲慢和偏見而延擱婚事的有情人終成眷屬。