廚子不能說是江湖人，而應該要歸入更基礎的分類，那就是人。每個人都要吃飯，要吃飯就得跟廚子打交道，江湖人是這樣，官府的人也是這樣。來往的客商要點上滿滿一桌廚子的菜肴，才能開始談生意。縱是尋常百姓過了節慶，心里樂起來，也要到菜館或者酒樓嘗一嘗廚子們的手藝。廚子的一生中，必須要面對所有這些形形色色的人。

野廚子雖說性子野了點，可終歸還是個廚子。他的兩只腳，其中就有一只踩在江湖的土地上。若一個人的腳踩在了江湖的土地上，不管是不是樂意，耳朵總是能聽到很多東西，所以野廚子認得出雕魂刃，這并不奇怪。

雕魂刃長不過四寸多點，與人爭斗，用著絕對沒有尋常刀劍那么稱手，也不如長槍大戟那樣威猛有力，可是沒有人敢小瞧這兵器。因為所有人都知道，雕魂刃是苗玉麥的兵器，一個雕魂刃不可怕，一個苗玉麥也不可怕，但是當苗玉麥手中握住雕魂刃就不同了，那會是無數江湖人的噩夢。

野廚子臉上紅了又白，一時間竟似活脫脫表演了出川劇變臉的把戲。他有些吃不準，眼前這女巡捕跟名頭響徹江湖的苗玉麥，到底是什么關系。

苗炤心中苦澀，野廚子也不輕松。

這場生死搏斗到了現在，竟是成了苦與更苦的較量。

野廚子仿佛終于下定了決心，后撤幾步，迅速撿起地上斷臂旁的尖刀，連同手中的方刀一起插在腰間，而后小心地繞過苗炤出了廚房。

苗炤身體突然一軟，倒在地上。

她的力氣早就在之前的交手中耗盡了。又過片刻，苗炤才能勉強撐著身體站起來。

隨著時間流逝，廚房里的血腥味不僅沒有消散，反而更濃郁了。深知那是人血的味道，苗炤有些不太舒服，既然現在有了些力氣，她哪還能在廚房里呆得住？

茗瀾音訊全無，賭坊還得繼續找，好在她從酒樓掌柜那里得知，附近確實有個賭坊。

苗炤把直刀當作拐杖，艱難前進。

遠方走來一個人，他走得很慢也很重，每次鞋底落在地面上，仿佛都能印下難以磨滅的腳印。此時離得還遠，苗炤還看不清那人的長相，可她相信，這絕對是葉光紀。

苗炤越走越快，最后仿佛是沖上前去。她把手中直刀丟開，雙手抓住葉光紀厲聲質問。

“茗瀾呢！茗瀾在哪兒！？”

葉光紀不說話。

這個很怪的男人向來就是這樣，沉默，沉默，繼續沉默。

“為什么不說話！”

苗炤直直盯著葉光紀，葉光紀也這么望著她。就這樣，一個眼中始終火光竄動，一個卻漸漸柔軟了下來。強硬的氣氛逐漸變得怪異。

苗炤盯了對方很久，最后只能無奈地放開手。

別人是頂有名的高手，身上背著申墨白的命，還揣著所有江湖人都夢寐以求的匣子。那么多人惦記著，也能活到今天。自己只不過是個小小的巡捕，又能拿他有什么辦法。

“我不知道。”

苗炤幾乎不相信自己的耳朵。葉光紀說話了？她幾乎以為那短短的四個字根本就是幻覺。突然葉光紀抓住苗炤的胳膊，轉身就走。還沒弄明白葉光紀是什么意思，苗炤就已經被拽著胳膊走出去了十多步。

“你要帶我去哪里！”

“賭坊。”

“茗瀾真的在賭坊？”苗炤問。

“也許在，也許不在。”

苗炤實在不能對這樣的回答抱有任何信心，可是她又想，反正自己也是要到賭坊去的，一起走也并非不行，唯獨被人抓著胳膊有些不自在。

賭坊不遠，只有二里，但是兩個人走得很慢。

葉光紀很慢，大概是因為他從來都不會快，苗炤很慢，則是因為她的胳膊被緊緊抓著，實在快不起來。

遠遠的，一陣風吹過來，濃重的血腥味就順著苗炤的鼻孔直沖腦門。巡捕對這樣的味道不陌生，換作別日，苗炤一定連眼睛都不眨一下，可是今天她卻有些受不了。

“等一下。”苗炤喊道。

葉光紀應聲止步。

苗炤深一吸口氣，再緩緩吐出，才說：“可以了，我們進去。”

與苗炤預料中的一樣，賭坊里鋪滿了死人。她走過去，一個個認真檢查，看是否還有僥幸留下來的活口。葉光紀只站在那里，大概瞅了一圈，就不再說話。

忙活了半天，一無所獲。

“都死了，不知道是什么人動的手。十六個人，傷口都不太一樣，看樣子留在這里的那十六口刀就是兇器。”苗炤簡單地分析道。

“三月。”葉光紀惜字如金。

“你是說，刀狂三月？”

苗炤聽得很清楚，可是她有些不明白，如果臘月沒說謊，這里應該是癸酉的地方。癸酉殺手特意跑到自己人的地盤殺人，這可真是稀奇事。

葉光紀點點頭。

苗炤略微遲疑之后，就要進去更里面找找看，不料她的胳膊又被抓住了。

“放手，也許茗瀾就在里面。”

葉光紀沒有回答，而是把她拉到自己背后，小心戒備起來。見此，苗炤也有些明白了。葉光紀一定發現了什么危險。

嗖！嗖！嗖！

仿佛就是一瞬間的事，數十支箭從樓上射了下來。

葉光紀出刀了！

他使得不知是什么刀法，明明不快，卻很準，準得有些怪異，就像是那些箭都清楚他的刀要劈在哪里，然后才飛過來，故意把箭頭撞在上面。

不過尺許長的斷刀，揮動起來，竟然擋住了一波又一波的箭雨。

箭雨稍歇，又有二十多人翻過欄桿，從樓上一躍而下。這些人清一色黑衣黑褲黑巾蒙面，分作內外兩圈把苗炤和葉光紀圍住，然后提劍就砍。

葉光紀持著斷刀只管殺人，每次揮刀必有人喪命。

苗炤也抽出直刀招架著迎面而來的劍光，她手中雖然也在打，但是心中卻嘀咕。這種感覺實在太奇怪了，幾次刀劍碰撞之后，這種感覺就更明顯了。

面前這些人進退有序，配合非常默契，出劍剛猛有力，卻每一招都是純靠肌肉蠻力使出來。簡直不像是江湖人。

突然苗炤想到一種可能。