大舅母重將嬰兒緊抱在懷里，喜極而泣，三舅母也紅了眼圈，連連吸了幾下鼻子。

“活過(guò)來(lái)了就好！菩薩保佑，謝天謝地！”宋家二老松了口氣，迭聲念佛。

“這女孩兒命真大！”巧鳳嘖嘖道，“人都紫成那樣了，居然還能活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)！”

金富一邊修著薅鋤松脫的木柄，一邊說(shuō)：“依我看，這院里就數(shù)這孩子懂事，不愿就這么死了，讓粗心的爹娘背負(fù)罪責(zé)。不然，真不知道他們往后該怎么活著！”

晶妹笑道：“大哥哥就是大哥哥！這樣的話，我家金貴就說(shuō)不出來(lái)。該怎么活著？原來(lái)怎么活就怎么活！”

巧鳳訕笑著說(shuō)：“你大哥就這樣的脾性，明明是莊戶人，偏生多愁善感的，也不知像誰(shuí)了？反正半點(diǎn)沒(méi)隨他老子娘！”

晶妹說(shuō)：“沒(méi)聽婆婆說(shuō)過(guò)嗎，當(dāng)年咱祖爺爺念過(guò)幾年私塾，識(shí)文斷字，算是半個(gè)讀書人呢。說(shuō)不定大哥哥正好隨了他！”

說(shuō)完又直后悔，因?yàn)樗渭易鏍敔斈钸^(guò)幾年私塾不假，識(shí)文斷字不假，偏偏在一個(gè)饑荒年吃不起餓肚子的苦，趁家人出去挖野菜的功夫，揀了處房梁上吊自盡了。

晶妹深知巧鳳的脾氣，心情好的時(shí)候再和氣不過(guò)，若是把她若毛了，也是個(gè)刁鉆可惡的。

好在巧鳳并未多想，亦或者她心里正想著別的事，只抬頭看了看天，說(shuō)：“好大的日頭！這黃鶯兒算會(huì)挑日子了，這么熱的天坐月子，可有得她受了！”

這句話似乎提醒了晶妹，她突然想起什么來(lái)，說(shuō)：“瞧這一通好忙，竟忘了今兒是夏至！該烤些夏至餅，蒸些麥粽才是啊！”

巧鳳笑道：“都這時(shí)辰了，哪里還來(lái)得及烤薄餅，蒸麥粽！廚房不是有現(xiàn)成的饅頭、糖餅嗎，還有幾壇好酒——玉髓，竹葉清，還有一壇錦江春呢！再炒幾個(gè)小菜，咱們就可以在院子里吃上一席了！”

晶妹連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“極是，極是！”

可巧金貴和如意正打她們身邊走過(guò)，聽到有酒吃，也來(lái)了興趣。

金貴說(shuō)：“家里新添了小侄女，又趕上過(guò)節(jié)，理應(yīng)好好慶賀一番！”

如意也說(shuō)：“聽說(shuō)了嗎，從夏至這天開始，上至縣官老爺，下至鄉(xiāng)長(zhǎng)、里正，都要連休三日，洗澡乘涼，盡情娛樂(lè)！我們這些莊戶人家也該跟著樂(lè)呵樂(lè)呵！”

“該休就休，想樂(lè)就樂(lè)，不過(guò)要吃喝要玩樂(lè)就吃自己的，玩自己的去！那些饅頭酒食都是黃鶯兒娘家人帶來(lái)的，客人還沒(méi)走，你們就惦記上了。”金富當(dāng)眾潑了瓢冷水。

大哥發(fā)了話，大家不好反駁，只得掃興地散了。

只有巧鳳嘀咕了句：“我生孩子的時(shí)候，娘家人帶來(lái)的‘分痛’、‘催生禮’，哪一次不是都進(jìn)了你們宋家人的嘴！輪到她的時(shí)候怎么就不行了？矯情！”

金富不客氣回了句：“只怕你娘家人三次帶來(lái)的‘分痛’、‘催生禮’，還不及她黃鶯兒這一次的呢！”

巧鳳這回?zé)o言以答，也只得悻悻地回屋去了。

晶妹雖進(jìn)了屋，卻虛掩著木門，人躲在后面，留意聽著外面的動(dòng)靜。

金貴見(jiàn)狀哂笑道：“怎么，怕他們說(shuō)你呢——說(shuō)你生順兒和祥兒的時(shí)候，你娘家連一盒饅頭都沒(méi)舍得送來(lái)！”

“我娘家剛遭了災(zāi)，姊妹又多，嚼裹都不夠，哪有這些東西撐門面！”晶妹氣急道，又怕門外的人聽到，只得壓低了聲音，“哪能跟他們黃家比，家里地又多，又有幾個(gè)會(huì)種甘蔗的好兄弟！”

想想似乎有些氣不過(guò)，又說(shuō)：“有錢又怎樣，頭胎就生了個(gè)丫頭，瘦得跟只小耗兒似的，還差點(diǎn)就丟了性命，果真應(yīng)了那句‘命淺福薄’！”

“哪比上得我，連生兩個(gè)兒子，沒(méi)災(zāi)沒(méi)病的，壯得跟小牛犢子一樣，樣子也俊俏，我看你爹娘最中意的孫子，就是順兒和祥兒了！”

金貴只好點(diǎn)頭連聲道：“好，好，好！我家娘子真真能干，在這院里無(wú)人能及！”晶妹這才作罷。

雖說(shuō)孩子已經(jīng)緩過(guò)勁兒來(lái)了，黃鶯兒還是放心不下，非拉著大舅母喜蓮陪她多住幾日。

喜蓮自然是樂(lè)意的。臨行前婆婆黃羅氏叮囑過(guò)她，如果有需要，就留在宋家多住些日子，黃鶯兒初次生產(chǎn)，月子里頭需有得力可靠的人照顧，宋家人怕是指望不上。

“別著急回來(lái)，家里還有桂蘭呢！”黃羅氏說(shuō)，又偷偷塞了些貼己的銀兩給喜蓮。

黃羅氏素來(lái)最心痛幺女黃鶯兒，如果不是腰痛病犯了，只怕要親自去宋家給黃鶯兒伺候月子。喜蓮是她信得過(guò)的，為人公正寬厚，又與黃鶯兒交好，讓喜蓮去照顧黃鶯兒，她很放心。

喜蓮見(jiàn)金榮嗜酒，言行無(wú)狀，宋家人又視生女如生草芥，心里暗暗佩服婆婆的先見(jiàn)之明。幸得有她在，可憐的小外甥女才撿回一條性命。

黃鶯兒失血過(guò)多，身子虛弱，又受了大的驚嚇，心交力瘁，也須得由她來(lái)細(xì)心調(diào)理，以免日后落下些磨人的病根兒。

三舅母秀芝得知了喜蓮的想法，當(dāng)時(shí)就不言語(yǔ)了。她在宋家住不慣，又惦記著新婚不久的相公，早想回靈泉村的婆家，只是不敢一個(gè)人上路。

臥龍村與靈泉村隔著十幾里山路，坐牛車也需花上小半日的功夫，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近。

她想起那日跟喜蓮坐了牛車，一同來(lái)送“分痛”禮，趕牛車的車夫，還有兩個(gè)腳夫血?dú)夥絼偅谎劬懿灰?guī)矩，沒(méi)事總往她身上亂瞄，心里就惴惴難安。

“我生得俊俏，難免引來(lái)覬覦，萬(wàn)一遇到歹人，輕則清白被毀，重則招來(lái)殺生之禍……那可怎么了得？”

“再說(shuō)，婆婆讓我跟著喜蓮姐一起到宋家，除了送禮，明擺著還想讓我們給她的寶貝閨女伺候月子。現(xiàn)在喜蓮姐留下了，我倒一個(gè)人先回去，難免會(huì)怪我躲懶，只怕有陣子臉色瞧了。”

想到這里，秀芝縱使萬(wàn)般不情愿，也只得勉強(qiáng)應(yīng)承，留下來(lái)給喜蓮當(dāng)個(gè)幫手。

俗話說(shuō)大難不死，必有后福。可惜，這個(gè)女孩兒大難不死是真，卻并未見(jiàn)得有什么后福來(lái)！

半個(gè)月后，喜蓮確定黃鶯兒母女倆的身體已無(wú)大礙，放心地和秀芝回了靈泉村，女孩兒臉上那駭人的青紫色仍未消散。

那日晶妹抱著兩歲的祥兒來(lái)三叔家看妹妹，冷不丁看到一張皺巴巴青紫的臉，嚇得當(dāng)即哇哇大哭起來(lái)。

晶妹愛(ài)說(shuō)笑，又有些刻薄，從此把這事兒當(dāng)成個(gè)笑話掛在嘴邊，自然又少不得添油加醋，說(shuō)什么“宋家的孩子個(gè)個(gè)生得白凈，偏偏新添一個(gè)黑不溜秋紫不愣登的小丫頭，讓她哥哥祥兒一看，竟像見(jiàn)到個(gè)小鬼似的，直嚇得他三魂不見(jiàn)七魄”，每每讓金榮和黃鶯兒心里很不是滋味。

滿月后，女孩臉色略有好轉(zhuǎn)，但仍有明顯的大片紫斑。

女孩的頭發(fā)又黃又稀，大家都叫她“小黃毛”。黃鶯兒奶水不足，又常管不住自己的嘴，吃下些不該吃的辛辣肥膩之物，害得“小黃毛”不時(shí)嘔吐腹瀉。

先天不足加上營(yíng)養(yǎng)不良，“小黃毛”瘦弱不堪，手腳細(xì)得像木棍一般，個(gè)子也只比同齡的孩子顯得矮小許多。

后來(lái)大家發(fā)現(xiàn)，“小黃毛”天生有個(gè)尖尖的頭頂。再加上黃鶯兒生性疏闊慵懶，任由她睡出一個(gè)平平的后腦勺兒。

這樣看起來(lái)，“小黃毛”的相貌怎一個(gè)“丑”字了得！漸漸地失了大人們的歡心。

有一天晚上，金榮又喝多了酒回來(lái)。舉著油燈來(lái)到“小黃毛”面前，仔細(xì)端詳起來(lái)。

黃鶯兒嗔道：“你這是做什么，莫非吃多了酒糊涂了？”

金榮卻突然發(fā)了怒：“我長(zhǎng)得不丑，你長(zhǎng)得不丑，為何我們的孩子偏偏生得如此丑陋？”

“村子人都說(shuō)，你定是在外面有了相好，懷了個(gè)野種回來(lái)，偏說(shuō)是我的，明擺著是把我當(dāng)成了烏龜王八！”

“快說(shuō)，你那個(gè)相好是誰(shuí)，孩子他親爹是誰(shuí)……你只管去叫，我便殺將起來(lái)，各自散伙！”一邊大聲嚷嚷，還一邊摔摔打打。

原來(lái)金榮在酒館里與人斗酒，那人輸了，心有不甘，便說(shuō)了幾句調(diào)侃他的話，沒(méi)想到竟勾起他的心病來(lái)，回到家借著酒勁鬧事。

黃鶯兒當(dāng)即委曲得大哭，直嚷嚷著“從此沒(méi)臉見(jiàn)人了，不如死了算”，吵著鬧著要撞墻、上吊、抹脖子，見(jiàn)金榮無(wú)動(dòng)于衷，又哭天抹淚地嚷著要打包袱回娘家。

那宋家老太上了年紀(jì)本就氣血兩虛，好不容易才入睡卻又陡然被驚醒，當(dāng)下便頭痛難忍，輾轉(zhuǎn)低呤起來(lái)，把個(gè)老宋頭氣得直嚷“冤孽”。

很快整個(gè)院子的人都被吵醒，幾個(gè)孩子還大聲哭喊起來(lái)。巧鳳和晶妹只得披了衫子過(guò)來(lái)，好說(shuō)歹說(shuō)地勸住了黃鶯兒。

金富叫來(lái)金貴和如意，把個(gè)滿嘴胡吣的金榮抬著扔進(jìn)牛棚。第二天金榮被牛舔醒，想起昨晚的事，后悔不迭，剛跑去跟黃鶯兒道歉，又是打嘴，又是說(shuō)了一車的好話，黃鶯兒這才顏色稍解。

不過(guò)，因?yàn)椤靶↑S毛”長(zhǎng)得丑，被親爹懷疑是野種的事情并沒(méi)有過(guò)去。老宋頭甚至當(dāng)眾說(shuō)她：“長(zhǎng)大了只怕將她送給人家做丫鬟，人家都會(huì)嫌棄！不過(guò)白養(yǎng)她一場(chǎng)！”

黃鶯兒覺(jué)得臉上掛不住，從此厭棄了她。金榮更是連名字都懶得給她取一個(gè)，任由大家“小黃毛”、“小黃毛”地叫著，這一叫就叫到了她一歲多。