帝國南域行省，布加斯區洛比德港。

和拉普斯納城相似，洛比德港也是南域行省的一個沿海城市，由于有深水港之利，船塢業和運輸業的發達帶動了城市的發展。

相較于拉普斯納，洛比德的城鎮規模顯然要大上許多。

不少貴族鄉紳也選擇在這里安置家業。

而最近洛比德港的氣氛卻十分沉悶，連岸邊的港口也暫時封鎖，整裝待發的士兵們一言不發地在街上巡邏，魔導士們在高處的白塔上分外凝重，戒備著未知的襲擊。

白鴿子在空中盤旋，撒下一份份報刊。

石砌的街道上，潔白的廣場上，穿著寬袖大衣的紳士們整了整白色鏤花的方巾，身著洛可可式襯裙的夫人們走出門前，穿著灰色織布上衣的平民們也聚集在街道上。

人們接過空中飄下的報刊，有些粗糙的灰色報紙上條條令人瞠目結舌的消息迅速在民眾們之間不脛而走……

“帝國歷737年三月十四日，帝國全體公民的共敵——聯邦，無恥地對帝國領土發起了歷史上規模最大的一次侵略！”

“帝國境內三大行省遭到從天而降的大規模突襲，死傷無數，其中涌現了無數令人肅然起敬的英雄們！也把帝國的老鼠們趕了出來！”

“神圣皇帝陛下愛德華四世宣告，帝國會永遠銘記英雄！唾棄那些棄美譽不顧的敗類！”

“同時，各地星月祭提前舉辦！”（注：指魔導士選拔）

“帝國全境各大行省的紫荊獅劍祭提前舉辦！”（注：指騎士選拔大比）

“偉大的帝國軍將出征趕赴各戰區，望全體國民團結一致，驅逐異端！”

“帝國的榮光永存!”

“塔羅·馮·賽門·愛德華陛下宣。”

……

“喂，聽說沒！聯邦人又來了，據說克里比都給毀了個稀巴爛！”

“唉！生意都差了好些，據說前線死了好多騎士和法師老爺呢！”

“那幫怪物囂張不了多久！女神在上，帝國軍會給它們好瞧的！”

走在街上，聽著港口上的人們或是驚訝憂心，或是憤慨難平的討論。

一位貴族模樣的少女有些憂心地微微咬著櫻花般粉嫩的唇，酒紅色的秀發微卷的披泄而下，白皙可愛的肌膚透出幾分嫣紅，鵝蛋小臉上清澈明亮的眼眸撲閃著，白色的裙擺在海風中微微飄揚。

泰倫·桃樂絲，十四歲的年齡，少女粉嘟嘟的臉龐上帶著無可匹敵的青春，桃樂絲的父親為帝國二等男爵，母親身為男爵夫人的同時還貴為魔導士，在洛比德港中，桃樂絲的家境也算是相當清貴了。

本該無憂無慮的紅發少女此時看起來卻心事重重，眼眶微紅地看著夕陽西下的海岸。

身后的老管家鬢發發白，穿著一席束身的黑色禮服，看著憂心忡忡的大小姐，也不由嘆氣，緩緩問道：“大小姐，天色有些晚了，備車回宅邸吧？”

桃樂絲想著星月祭初階選拔提前舉辦的事，心神不由得一陣恍惚，狠咬著粉嫩的雙唇，有些絕望地想到：“沒時間了呀……”

深吸一口氣，黯然轉身準備回宅邸的桃樂絲卻驀然感覺心臟撲通一聲，桃樂絲回頭看向白色細沙的海灘，仿佛那邊有什么東西吸引著自己一般。

可明明海灘上空無一物……不對！

借著夕陽的余暉，桃樂絲似乎看到在海灘的邊緣隱隱躺在一個人影！

隨著少女的喊叫和人群的趕來，失去意識的黑色短發的少年被人們打撈起來，濕漉漉的亞麻織衣，白皙的臉龐上沾滿了細沙，依稀看得出少年原本清秀的眉目……

……

……

幽深的黑暗，猶如全身都被水裹住一般，無法呼吸……

“啊！”

萊因驚醒了過來，腦袋暈沉得厲害，視線漸漸清明。

萊因有些驚疑地打量著自己周圍的環境，滿目盡是一捆一捆的稻草，木制的門梁上嵌著一顆暗淡的魔法水晶，為這個柴房提供了絲絲光明。

“小白？”萊因嘗試地呼喚道？

“在。”機械平靜的聲音回應道。

呼……萊因松了口氣，看來不是夢一場。

可轉念想到昔日明媚的拉普斯納城；莉娜在血泊中柔弱的身影；那個被炸成焦炭的騎士；以及失去意識前，那位魁梧的棕發騎士和那個鷹鼻魔導士；還有天空上那令人窒息的兩道陰影……萊因頓時沉默了下來。

深夜的木屋中偶爾傳來陣陣顫抖的吸氣聲，壓抑的咬牙聲，好一陣后，萊因才緩緩松開緊握著的拳頭，一道道指甲陷入血肉的紅痕在掌中隱約可見。

……

“小白，現在這是在哪？”萊因收拾完情緒平靜地問道。

“依據方位判斷，目前處于南域行省的沿海地區。”小白毫無情緒地繼續說道。

“推測那位魔導士將您傳送到拉普斯納城的外海，而后沿著洋流飄到了南域。”

“他們……能活下來嗎？”萊因黯然地問道。

“生存幾率無限接近于0%”

“是嗎……”

萊因無力地躺在稻草上，無言地看著天窗外的月亮，思考著很多，很多……

聯邦究竟是什么？自己未來要走向何方？草堆上的少年一頭亂麻。

但掌中的紅痕告訴萊因，許多人的債，還要自己去找那些大鐵殼討呢！

……

……

次日清晨。

小木屋外，一位中年女人進來柴房內，驚訝地看著躺在草堆上已經蘇醒的少年，眉間也有些喜意。

昨夜請了教會的牧師，診斷之后牧師也驚異地說生命跡象穩定，結果竟然今早就蘇醒了，看來是個受女神眷顧的孩子。

萊因看著進來的這個中年女性，一身比較老舊的女仆服，充滿皺紋的眼角微微彎下，顯得非常柔和，只見女仆微微躬身寒暄道：

“先生您終于醒了，事出緊急，只得暫時將您安置在這里，失禮了。”

萊因趕忙從暖和的草堆上躍下，想來應該是這主人家搭救了自己。

“沒有沒有，是我該感謝主人家的救命之恩才是，您是？”萊因連忙道謝著問道。

“我是泰倫家的直屬女仆長，是桃樂絲大小姐發現了海灘上昏迷的您，并救助了您。”

“大小姐吩咐我和您轉達一聲，如果您醒了，能否請您和她會一下面？”

中年女仆輕聲對萊因說道。

萊因自然是爽快的答應了，救命之恩可是大人情，隨后中年女仆放了一套給萊因換洗的衣物，便躬身在外面等待。

……

萊因三五下就換好了衣服，一套樸素的標準黑色禮服，洗滌得很干凈，聞起來有股陽光的味道，上身是修身的外套和白色內襯衣，搭配筆直的黑色長褲和牛皮鞋，倒是十分適合身體蛻變之后的萊因。

走出木屋外，等待著的中年女仆抬頭瞅著煥然一新的萊因也有些驚艷，黑色的碎發，清秀白皙的臉龐，氣宇軒昂的身姿，實在不像是一位平民，氣質甚至比城里那些貴族少爺還有過之而無不及。

萊因自然也不知女仆心中所思，在女仆的帶領下踩著石砌的小道，慢慢走向不遠處的宅邸，莊園的玻璃在清晨縷縷陽光的照射下反射著彩光，四周纏繞的青藤也顯得更加生機勃勃。

“被一個貴族小姐救了么，桃樂絲？……不管怎么說總得先見一面。”

萊因一邊思量著怎么應對，一邊走到了有些老舊的宅邸的木質大門前。