闞石要遠(yuǎn)航，他想去看看這個(gè)世界，這個(gè)想法是知道小楓的來歷后產(chǎn)生的，原先他不敢離開楓木堡，是擔(dān)心自己錯(cuò)過了返程的機(jī)遇，現(xiàn)在有了小楓，知道她是一個(gè)失憶的穿越者，他不知道該同情還是為她慶幸，也許慶幸的成份更多點(diǎn)，她至少不會(huì)像自己一樣在痛苦的回憶中煎熬。

隨著風(fēng)部落的各項(xiàng)工作走入正軌，新的制度政策執(zhí)行到位，學(xué)生們?cè)诟鱾€(gè)崗位上也確實(shí)可用，闞石想去遠(yuǎn)航的想法越來越強(qiáng)烈，還有一個(gè)原因，就是他不想與北方部落發(fā)生沖突，希望鳳部落壯大后向南方發(fā)展。

秋祭的時(shí)候，他向姜洛和長老們描述南方的優(yōu)勢，并把自己的想法說了出來，再一次強(qiáng)調(diào)自己不想?yún)⑴c部落之間的爭斗。最終大家選擇支持闞石的想法，同意他率一支船隊(duì)探索南方。

……

楓木堡碼頭，三條最新的帆船停在碼頭，姜洛和一眾長老在碼頭送行，這次出行計(jì)劃半年，看著姜洛一臉的擔(dān)心，闞石微笑道：“阿爹，不用擔(dān)心，有我在不會(huì)出問題的，我會(huì)把大家安全帶回來的。”

闞石想了想，拉著姜洛走到一旁，輕聲說道：“阿爹，我倒是挺擔(dān)心你這里的，這里離北方并不算太遠(yuǎn)，我們又有青銅技術(shù)，已經(jīng)有人動(dòng)了覬覦之心，我很擔(dān)心會(huì)招來敵人。這次出去也是為我們找一條退路。”

“阿爹，軍權(quán)一定要控制在手中，沒有虎符，任何一個(gè)將領(lǐng)調(diào)動(dòng)兵馬，都要嚴(yán)厲追責(zé)。你嚴(yán)格按照軍法執(zhí)行，就不會(huì)犯錯(cuò)。按照我們的戰(zhàn)力，近兩千正兵，三千輔兵，應(yīng)可以面對(duì)任何一個(gè)部落的挑戰(zhàn)，前提是自己不要犯錯(cuò)。”

姜洛聽得很認(rèn)真，打仗他不慫，管理方面，心中沒有底。聽他提出這個(gè)問題，闞石提了幾個(gè)學(xué)生的名字，讓他遇事不決時(shí)，可以聽聽他們的意見。

最后闞石說：“阿爹，和別的部落進(jìn)行青銅貿(mào)易，切記一定要平衡，千萬不能出現(xiàn)一家獨(dú)大的局面。如果出現(xiàn)最壞的局面，事不可為時(shí)，可以先放棄大興堡。即使所有的城堡丟了，只要守住楓木堡，我們就會(huì)取得最后的勝利。”

“神子，我記住了。你們也要小心！去吧。”

“阿爹，保重！”

“你們也保重！”

……

船隊(duì)已經(jīng)在河流上漂流了二十多天，已經(jīng)有五天沒有看見人的蹤跡。這一天船隊(duì)行到一個(gè)峽谷中間，在沒有探索過的水域行船，最擔(dān)心碰到河道中有瀑布和暗礁。

闞石在先導(dǎo)船上，用望遠(yuǎn)鏡觀察水路，小心翼翼地通過峽谷，河道豁然開朗，一下子變得很寬，河道的兩旁是延綿的群山，兩邊有不少很好停泊的地方，開始決定在這里休整幾天。

一聲銅號(hào)后，先導(dǎo)船用旗通知了后面兩條船靠泊命令，闞石指導(dǎo)著小楓掌舵靠岸，測量水深的軍官不斷報(bào)數(shù)，一切進(jìn)行得有條不紊。

船隊(duì)安全的在一片草甸岸邊靠了岸，首先上岸的是六十名藤甲兵，他們要負(fù)責(zé)警戒和偵察，不久，岸上發(fā)來旗語表示安全。這時(shí)候，學(xué)生們才開始陸續(xù)登岸，建設(shè)臨時(shí)營地。

藤甲兵繼續(xù)派出小隊(duì)向縱深偵查，這非常有必要，來到一個(gè)陌生的地域，更需要了解附近的情況。營地剛剛搭起一半，就有偵查員趕回來報(bào)告說前面有情況，不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)一個(gè)山坳，山坳里有個(gè)小部落，小部落的人見到他們，表現(xiàn)得很友善。

闞石聽到匯報(bào)后，當(dāng)即決定由方天留守，闞石帶著十名戰(zhàn)士和小楓巖龍姐弟倆，共十三人去探訪這個(gè)部落，

這是一個(gè)小部落，大概有三四十戶，人口不超過三百，寨子建在山坳的陽坡上，四周都是百年以上的古樹，所有的樹上爬滿了青苔，滴著水。這個(gè)部落人們面目古樸，和善安詳，仿佛是另一個(gè)世界的人。

山坳中到處都是野柿樹，一棵棵野柿樹上掛滿了燈籠樣的柿子，滿山到處是大大小小的紅果；在山坳北坡上，草甸一望無涯，中間的箭竹叢一概呈長方形，且間隔幾乎一樣，就像是人工種植的。是誰這么種植的呢？只有神仙了。

這里的風(fēng)景讓人迷醉，人也非常純樸，也許這里人們封閉太久了，很久沒看見過外人，兩邊根本無法交流，這可要了老命，雙方都有點(diǎn)傻眼。好在闞石的運(yùn)氣向來不錯(cuò)，帶著十個(gè)戰(zhàn)士，匆匆趕來支援的仡牛，竟然能聽懂一部分對(duì)方的語言。

仡牛原來的部落是神農(nóng)氏的一個(gè)旁支，后加入的九黎族，仡牛作為首領(lǐng)的繼承人，學(xué)過一些神農(nóng)氏的古語，而這個(gè)小部落正是神農(nóng)嘗百草時(shí)，留在這一帶的分支。

能夠交流就好辦，仡牛說明來意，并介紹闞石，在闞石的示意下送了些麻布和陶器作禮物，這個(gè)名為荼部落的首領(lǐng)源熱情地接待了闞石一行。

進(jìn)入寨子后，闞石發(fā)現(xiàn)荼部落的部民大部分面色紅潤，看樣子荼部落糧食是不缺的，寨子里的房子是由竹子搭建，有點(diǎn)像后世云南景頗族的吊腳樓，結(jié)構(gòu)很合理，適合潮濕多霧的山區(qū)環(huán)境。

進(jìn)入竹樓后，竹地板的中央有一個(gè)大型陶制火塘，里面的炭火時(shí)明時(shí)暗，大家圍坐在火塘邊，火塘上吊著陶罐正在燒水，旁邊進(jìn)來兩個(gè)小姑娘，正拿著一個(gè)缽盂樣的東西，用一根木棍鼓搗什么。

不一會(huì)兒，水開了，小姑娘把鼓搗好的東西倒入一個(gè)竹筒，源酋長接過竹筒，取下瓦罐，將開水慢慢注入竹筒，不一會(huì)兒屋子里飄散著一種異香，闞石聞到這股熟悉的香味，心中大喜。

源對(duì)著仡牛說了一大通話，一邊將竹筒里的水慢慢倒入準(zhǔn)備好的陶碗。仡牛邊和源交談一邊翻譯給闞石聽：“神子，源說，尊貴的客人，這是神荼水，是神農(nóng)老祖留下的恩澤，能強(qiáng)身健體，百病不侵，請(qǐng)您品嘗。”

闞石接過陶碗一看，喝了一口，證實(shí)了自己的猜測，便笑著對(duì)源說：“源首領(lǐng)，我知道這是什么，我需要這種葉子，也需要這種樹苗，我管這個(gè)東西叫做茶，我可以用你想要的東西與你交換。”

仡牛翻譯過去后，源的臉色頓時(shí)一變，良久，他才慢慢地說出一通話來，讓闞石和仡牛目瞪口呆。