吳擢志得意滿地在驛站的大堂里坐下來(lái)，接過(guò)驛站官員遞來(lái)的茶水。這里是一座剛剛拿下的樾國(guó)小城，也是吳擢來(lái)到樾國(guó)的第一個(gè)落腳點(diǎn)。

宇軍在楚國(guó)的進(jìn)度十分順利。楚軍的西南兵團(tuán)已經(jīng)不復(fù)存在，東南兵團(tuán)也是一潰千里，殘部隨著藍(lán)家軍退往翟陽(yáng)城。至于從北方調(diào)來(lái)的軍隊(duì)，宇軍甚至都沒有和他們進(jìn)行大規(guī)模接觸他們就撤退了。要是一切繼續(xù)這么順利，等吳擢在樾國(guó)巡視完，舒舒服服度過(guò)一個(gè)冬天，就可以去指揮翟陽(yáng)城之戰(zhàn)了。

爍電軍團(tuán)和無(wú)畏軍團(tuán)的兵鋒已經(jīng)直指樾國(guó)都城林羽城，樾軍甚至無(wú)法組織起有效的抵抗。樾軍的部分散兵游勇倒是打起了游擊戰(zhàn)，但小騷小擾對(duì)宇軍的兩個(gè)軍團(tuán)來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)痛癢，主要的糧道他們牢牢攥在手里，游擊戰(zhàn)就不能阻擋他們的步伐。

游擊隊(duì)也不敢攻打被宇軍拿下的城池。對(duì)于這些城池的城防軍來(lái)說(shuō)，游擊隊(duì)破壞城池對(duì)他們來(lái)說(shuō)半點(diǎn)好處都沒有。在宇軍給的比原先多一倍的糧餉面前，還是老老實(shí)實(shí)把城池替宇軍守住更劃算。

想要解決樾軍的兵匪問題可太簡(jiǎn)單了。只要發(fā)的軍餉夠多，那些士兵就會(huì)安分守己。當(dāng)然宇軍的這項(xiàng)對(duì)策只針對(duì)城防軍，而對(duì)于樾軍來(lái)說(shuō)——還是將他們徹底殲滅省事一點(diǎn)。城防軍原先只是干些監(jiān)守自盜的活，而樾軍那可真的會(huì)干殺人越貨的事情，招降他們可太不令人安心了。

樾國(guó)能立國(guó)都是一個(gè)奇跡，完全是因?yàn)槌?guó)不想管理這一片山林荒蠻之地。樾國(guó)的經(jīng)濟(jì)來(lái)源基本上是草藥和木材，邢家原先做的生意便是收購(gòu)草藥制作脂粉和藥材。好在大山雖然吝嗇于錢財(cái)，但食物給的還算充裕，讓樾人能夠世世代代薪火相傳。

自然，樾國(guó)很窮。樾國(guó)有自己獨(dú)特的經(jīng)濟(jì)體系，每個(gè)城池都是一個(gè)獨(dú)立的小國(guó)家，經(jīng)濟(jì)完全由自己發(fā)展，而不與別的城池統(tǒng)一受君城管轄。甚至包括城防軍軍餉這樣的關(guān)鍵支出，都是由城池自行擔(dān)負(fù)。因此……沒有城池可以依賴的樾軍，自然而然成為了土匪強(qiáng)盜。只有由戰(zhàn)事時(shí)他們的軍餉才會(huì)由林羽城發(fā)放，平日里林羽城那可憐巴巴的國(guó)庫(kù)甚至難以滿足王公貴族的需要，哪還顧得上這些士兵呢？

吳擢已經(jīng)想好了一整套的方案。他的方案現(xiàn)在就在紫辰議會(huì)的桌上，但是否被同意吳擢暫時(shí)還無(wú)從知曉。他的打算是徹底殲滅這些名為軍隊(duì)實(shí)為土匪的樾軍后在樾地重新征兵，按照其他地方的方式——也就是正規(guī)的方式來(lái)培養(yǎng)這些樾人，好讓他們文明開化一些。

吳擢現(xiàn)在手上沒有林羽城周邊的消息，這是唯一讓他難受的一點(diǎn)。山地讓消息的傳遞速度降低了不少。不只是林羽城，整個(gè)樾國(guó)北部地區(qū)的情況他都知之甚少，因此他要求爍電軍團(tuán)和無(wú)畏軍團(tuán)放緩向林羽城推進(jìn)的腳步，而是先穩(wěn)穩(wěn)消化掉樾南地區(qū)。

“這座城叫什么名字？”吳擢又問道。

“紅蘚城。”林清韻指著驛站的匾額，又一次答道。

“所以，紅蘚，”吳擢向驛站的站長(zhǎng)道，“是這里的特色菜？”

“是。其實(shí)不光是我們城，這方圓百里，都產(chǎn)出紅蘚，只是我們這里更多。您稍等，我馬上拿一些紅蘚來(lái)給您看。”站長(zhǎng)畢恭畢敬地道。對(duì)于他這種公職人員來(lái)說(shuō)，討好宇國(guó)人百害而無(wú)一利，尤其是宇國(guó)人剛拿下城池就付了他一個(gè)月薪水。

“爍電軍團(tuán)的人到了。”衛(wèi)兵走進(jìn)大堂。

“上將軍，我等來(lái)晚了，還請(qǐng)多多包涵！”爍電軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)灌興榮帶著一眾將領(lǐng)走進(jìn)大堂。吳擢笑著起身:“灌將軍，諸位將軍都辛苦了，本該就是吳某在此等待諸位，設(shè)宴來(lái)犒勞大家。”

“這小城沒好的酒樓，”灌興榮拉過(guò)一張椅子坐下:“但不打緊，我?guī)Я艘粋€(gè)廚房過(guò)來(lái)。他們已經(jīng)去驛站的廚房備菜了，這里的紅蘚不錯(cuò)，上將軍可曾聽說(shuō)？”

“紅蘚來(lái)了！”站長(zhǎng)興沖沖地用一個(gè)小盆裝著一把紅蘚走進(jìn)來(lái):“今天早上剛摘的！絕對(duì)新鮮，將軍們可要嘗嘗？”

“送廚房去吧。”灌興榮擺擺手。

“遵命！”

吳擢正要說(shuō)什么，衛(wèi)兵又進(jìn)來(lái)道:“上將軍，外面有一群商人求見，說(shuō)是有東西進(jìn)獻(xiàn)。”

“奇怪，”灌興榮道，“據(jù)我所知，紅蘚城不在商道上。”

“也許是收購(gòu)紅蘚的商人呢？”吳擢倒是沒怎么在意，“讓他們進(jìn)來(lái)吧！”

衛(wèi)兵將六名商人帶了進(jìn)來(lái)。灌興榮等爍電軍團(tuán)的人走到了吳擢身后，邢桁站到了林清韻身邊。為首的商人捧著一個(gè)盒子，走上前半跪到吳擢面前。

“上將軍，我等聽說(shuō)宇軍拿下此城，甚為欣喜，以后行商，不用再擔(dān)驚受怕，有宇軍監(jiān)管，想必價(jià)格也會(huì)變得公道。這些是我們的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)上將軍務(wù)必收下。”

“等下！”邢桁跨出半步阻止了商人打開盒子的舉動(dòng)，看向衛(wèi)兵:“檢查過(guò)沒有？”

“檢查過(guò)了，里面是一層珠寶。”衛(wèi)兵答道。

“一層？”邢桁打量了一下盒子，盒子外表華麗，長(zhǎng)寬高都在一尺半左右。

“是。”

“你們哪邊的人？主要經(jīng)商貨物是什么？”邢桁問道。

“回將軍，我們都是林羽城人，主要賣藥材……”

“刺客！拿下他們！”邢桁大驚失色，立刻抽出佩劍。

為首的商人身形暴起。他手一甩抖開了珠寶盒，從亂飛的珠寶中抓住了一把匕首，直沖吳擢面門而來(lái)。

邢桁早已持劍在手，當(dāng)即前跨一步，劈向商人。但商人靈活地弓身一躲，再反手揮出匕首，在空中劃出一道凌厲而優(yōu)美的弧線，邢桁慘叫一聲，右手連著小臂脫離了自己的身軀，鮮血噴涌而出！

吳擢已經(jīng)從椅子上彈了起來(lái)，一腳將邢桁踹到了一邊，再躲過(guò)商人第二刀。緊接著商人便被數(shù)把利劍刺穿了胸膛，另外五名商人也倒在了血泊中。

“快給他止血！”吳擢吼道。

灌興榮從戎衣上扯下一塊布條，緊緊的綁在邢桁的右大臂上。一眾衛(wèi)兵手忙腳亂地將邢桁向外抬，灌興榮一邊跟著向外走，一邊折過(guò)上半身向吳擢微鞠躬道:“上將軍，末將先失陪了！”

“我等也跟著去！”吳擢跟著向外走。

“大夫！去喊大夫！”灌興榮對(duì)著聽聞聲音匆匆趕來(lái)的館長(zhǎng)吼道，又對(duì)著衛(wèi)兵道:“門板！拆下來(lái)抬邢桁！”

邢桁的血已經(jīng)基本止住了。灌興榮扎的很緊，布條周圍已經(jīng)變成了青色。邢桁面色煞白地躺在門板上大口喘氣，一名衛(wèi)兵從大堂里將他的斷肢拿了出來(lái)，放在他的身邊。

“你會(huì)沒事的！”林清韻的臉比邢桁還白，手足無(wú)措地跪坐在邢桁身邊，吳擢拍了拍她的肩膀，示意她往旁邊讓一讓。

“小伙子，我這條命是你救的。你不會(huì)死的，相信我。你是怎么看出來(lái)他是刺客的？”

邢桁費(fèi)力地答道:“首先，那個(gè)盒子不太可能只裝一層珠寶。它的高度比適合它長(zhǎng)度的天鵝絨枕頭高很多，要是只裝一層，未免顯得寒酸，送禮不可能這樣送。其次，”

邢桁大口喘了口氣:“他的口音不是林羽城的口音，我在那里住了快十年，他這口音我覺得更像是樾西北靠近楚國(guó)那邊的。真商人沒必要撒謊，所以他一定圖謀不軌。”

“來(lái)了來(lái)了！”衛(wèi)兵帶著兩位大夫小跑到邢桁身邊，他們懷中抱著棉紙和步塊，跪到邢桁的右手邊。

吳擢站起身:“一定要把他命保住！等他康復(fù)，我要他進(jìn)我的幕府！”