“咳咳——”鼻子聞到了煙味，刺激肺部抽動，陸羽咳嗽起來。

睜開眼睛，還是昨夜的屋子，“還好，沒進班房。”

“醒了？”一陣渾厚的聲音傳來。

循聲望去，坐在條凳上的一位中年漢子望向自己。國字臉，獅鼻闊口銅色皮膚，頜下濃密的絡腮胡子，有些紛亂，脖頸與手臂等露出的部位上的肌肉虬結，手持一桿旱煙桿，是個威猛的漢子。額頭上幾條皺紋與兩鬢的幾根白發，有些損壞形象。

病中經歷了夢幻般的人生，仿佛親身去活過別人的半生，多了許多記憶。

說話的，是自己正式拜師學藝，又帶自己進入鏢局的師傅--楊孝祖。

“總鏢頭吩咐過，你一醒過來，就要見你。你娃命夠硬了，連遭幾難，都能挺過來。想想那晚上的事，好好跟總鏢頭回話。”師傅說。

“哪個晚上？”陸羽問。

“你說吶！你屋死了兩人的那晚上。”

“死了？”

“哼--，要不是總鏢頭，你這貨，早在囚牢里死透了。”說罷，起身來到了門前，對門外面說了句。“板凳，你師弟醒了。”

“哎，聽到了，師傅。”門口露出一張大臉，帶著憨厚的表情，是自己的師兄郭同。“師弟醒了？覺得怎么樣？”

“等給總鏢頭回話后，再慢慢說吧。”楊鏢師打斷了兩個徒弟的敘話。

“板凳，去何管家那里，煩勞他給總鏢頭回稟，就說，陸羽已經醒了，聽聽有什么安排，再回來說給我聽。”

“哎，師傅，明白了，這就去。”郭同答應一聲便匆匆走了。

半盞茶功夫，郭同又跑了回來，何管家也來了。

“楊師傅，老爺說了，要問陸羽幾句話，還說了，不要驚動旁人。”何管家說。

楊師傅聽完皺了皺眉。吩咐“好辦。板凳，背上你師弟。”

又問何管家，“去晴安堂嗎？”

“老爺在東院花廳。”

陸羽趴在郭同背上，思維有些散亂。師傅坐在條凳上，腰板筆直，行走中，后背卻有些駝了。自己的師傅在常人中已算是高大，師兄郭同，比師傅還高出半頭。從以前的了解，師兄的性格與塊頭不太相稱。郭同的步伐很穩，讓陸羽好受了許多。

幾人到了東院花廳，這是個清幽的所在。廳內一應布置，古樸雅紙，似乎與鏢局的職業相悖。幾人入內，陸羽看到了總鏢頭周廷質。幾人行禮，周總鏢頭笑吟吟的大家落座。總鏢頭，陸羽是經常見到的，那是曾經在四公子那里當常隨的時候。見陸羽看過來，周廷質問：“身體怎么樣？”

“謝總鏢頭照顧，身上輕快了很多”。

“你年輕，又練武，總能慢慢好起來。那晚，鏢局進來了歹人，歹人斃命與你無關，衙門中的馬快、步快的班頭們，看后也是這么回稟衙門的，你不必擔心。我倒是想知道你那晚看到了什么？”

陸羽讓自己鎮定下來。不敢牽扯太多。只能隱去自身的奇怪之處，與廝打的過程。說自己是看歹人不知為何裝撞入房中，廝打而死。

周廷質神色平靜，點點頭。“我知道了。既然與你無關，大家也都可以安心了。”說罷便開始寬慰陸羽。讓陸羽安心跟楊師傅練武，養好身體后，會逐漸安排陸羽跟隨鏢隊走鏢。臨了還吩咐管家給從賬上，支出銀錢，幫助陸羽養病。特別吩咐管家，陸羽即使不當常隨了，當初配給陸羽使用的武器與器物，就算是陸羽自己的，有收回的，一樣不少的還給陸羽。師徒再次謝過之后，離去。

周廷質手捻胡須，看著管家送客走遠，花廳屏風后傳出聲音“你覺得他說的可信嗎？”

“有些疑問，怎么會闖到他的屋里。會是巧合？那兩人來干什么？兩人的死法蹊蹺，一個被狗咬，流血而死，另一個死在同伴手上。大活人遇到兇險，一點掙扎的痕跡也沒有。陸羽這人拳腳稀松，彈弓用的熟練，對上這兩人，哼哼--。我看過尸首，沒找到什么有用的東西。也請軍中來的兄弟一起看了，倒是可以確認，死的兩人多半就是青鸞衛派來的。這些人來了，會不會我們的消息走漏了？沒有內賊，引不來外鬼。”總鏢頭站起身，說了一連串的話。

屏風后，再次傳出聲音“這事情知道的人多了，就沒有什么秘密。面對青鸞衛與慈萱寺這樣的所在，本就不該有僥幸的心思。你給老大老二安排不同的前程是對的，除了多留后路，還要廣布恩德，聚攏人心。內鬼的事，不要聲張，免得被外人所稱，可以暗中排查。”

回到陸羽屋中，楊孝祖打發大徒弟去找些熱粥，開始嘮叨起陸羽的前程。

“原以為你命好，當了常隨便有了著落，哪知道你自己不爭氣，把那么珍貴的一頭海東青養死了。回來當趟子手你干得了嗎？硬橋硬馬的功夫，你練的不扎實，江湖上的門路你又不熟。你那門彈弓手藝，打打一般的人，打打鳥雀還行。碰上強梁硬手、碰上猛獸，你試試還管用嗎。也怨我，看你有了差事，就沒下狠心磨練你。如今，只能走一步看一步了，慢慢把落下功課補回來。好在總鏢頭許了你的，總不會沒飯吃。”說到這句話，楊孝祖眉頭更緊了。

陸羽從記憶里，回想自己的處境，又想著那晚在自己身上發生的奇怪事情，還要要接著師傅的訓斥。應對的逐漸吃力，急忙的想解圍的辦法。耳邊響起一人的聲音“陸羽，兄弟來看你啦。”

出了知府衙門，江立群帶著兩個下屬一路行走，心中憤懣難平。走到左右無人之處，唐三百中午忍不住了：“大人，老單兩個的事情，就這么算了？”

聽個這句話，心頭之火更盛，但是為了在手下面前維持自己的威嚴，江立群強自壓下了怒火，盡量平靜的說：“咱們青鸞衛什么時候吃過這種虧？算了？那里有這么簡單，咱們任務不同，先完成份內之事。我立刻回去復命，你們留在這里，秘密查問事情，聽候命令，不許擅自行動。另外，不要過于依靠河道總督府，倒是可以好好利用漕幫。”

唐三百兩人應是。

江立群沒回河道總督衙門，帶好了東西，直接出城門回京。

剩下兩個人開始商量，下一步該怎么辦。

“咱們來探查天降災星之事，卻發現了紅蓮教的蹤跡，不妨給源順鏢局載個罪名。另外，咱們要聯系一下源順鏢局的內應。”

“你知道內應嗎”

“我聽老單說了一嘴，按照咱們的路數試一試，這樣，你去漕幫，督促他們辦事，我去聯系內應。”唐三百說。

兩人說話的時候，沒有注意到，身后不遠的一處墻頭，有人正在悄悄盯著他們。