來的這天，洪軒緊蹙著眉，看得出他不情愿，大概是被強(qiáng)拉著來的。

兩人一進(jìn)門，老太太便問：“好好的，怎么就革職了？”

洪軒臉色緊繃，半晌無語，孟思汝替他答道：“因?yàn)閺椲懒诵律先蔚匿钸\(yùn)總督才不配位。”

老太太皺了皺眉，想說什么，又打住了。

嘴快的何氏道：“你們這些讀多了書出來當(dāng)官的，就是拎不清，管好你自己不就行了，彈劾人家做什么呢，把自己搭進(jìn)去了吧？”

洪軒握緊拳頭，一字一句道：“好歹那姓曹的也被革職了，我不算白費(fèi)功夫。”

何氏不屑：“你跟他們比？他們那些官都是花錢弄來的，本就是有錢的主兒，不當(dāng)官還是富得流油，倒是你這種清官，家里沒什么錢，沒俸祿我看你們?cè)趺催^日子。”

按理說何氏不該如此說話，但她說的完全是老太太所想，老太太便沒阻止，任她說。

孟思汝見洪軒臉色難看，把手搭在他的胳膊上，對(duì)老太太道：“其實(shí)，我們這次來，是想拿點(diǎn)錢，你們也知道，阿軒清廉，家里沒多少……”

話未說完，洪軒赫然開口：“你要找孟家拿錢，怎么沒先和我說？”

“我知道你磨不開臉。”

“既知道，為何還要錢？”

思汝一愣：“可咱們……”

“我為官多年，何至于剛被革職就過活不下去了，便是過不下去，我洪軒何以要靠你找娘家要錢維持生活？”

思汝皺眉，他這是不當(dāng)家不知柴米貴，家里上上下下那么多人，哪里不需要錢？

洪軒本帶著一股傲氣，心情又不好，當(dāng)下也顧不上禮數(shù)了，直接甩了袖子站起走人：“我斷不會(huì)受你娘家的恩惠，你莫要再打這個(gè)主意了。”

他往外走，思汝也連忙起身，紅著臉急急的追了出去。

二人這么一鬧，老太太心里不悅，擦擦手飯也沒吃就回房了。

潘蘭芳心疼女兒，與孟宏憲商議：“要不我叫人送點(diǎn)錢過去？”

孟宏憲點(diǎn)頭：“你去辦吧。”

何氏見狀，心里不大舒服，陰陽怪氣的道：“官掉了，脾氣倒是見長(zhǎng)，有本事就別收錢，看他能堅(jiān)持多久。”

潘蘭芳嘆口氣：“說來說去，都是思汝不爭(zhēng)氣，要是能添個(gè)一兒半女，一切都好了。”

何氏癟癟嘴，低頭剝著桔子。

思卿聽此話，頗為奇怪，她還沒想清楚，生不生孩子，與升官罷職有關(guān)系嗎，難不成人還能生出銀子或皇榜來？

但何氏說的沒錯(cuò)，洪軒的脾氣是不小，孟家上午送過去的錢，中午就被原封不動(dòng)的退回來了。

他這般固執(zhí)，潘蘭芳即便是心疼女兒，也不能再送東西過去，只得讓思汝經(jīng)常回來，給她備些好的衣食。

思汝起初礙于洪軒的性子，不怎么來，然而家里一旦緊缺，就有人更生事了，她受不了婆婆的挑三揀四，后來往孟家回的就頻繁了。

來的次數(shù)多了，何氏有意見，想這嫁出去的女兒就是潑出去的水，不在婆家呆就算了，還見天的從娘家拿東西走，娘家可還有其他人呢。

在思汝又來的時(shí)候，她忍不住嘮叨了兩句，偏巧被思汝聽見，打那以后她就沒再來過，甚至當(dāng)間兒過年也沒露面。

這個(gè)年雖然加了思卿一人，然過的與往年無異，不肖多敘，只是一波未平一波又起，新年過完沒多久，懷安這邊生了些不太平靜的事兒。

說起來，不算是懷安的事，只是與他多少掛了些關(guān)系而已。

這也不是孟家的事，甚至不是潯城的事。

這年，三月壬申初十，東太后崩于鐘粹宮。

從吊喪到下葬，足足用了半年的時(shí)間。

一位太后的崩逝，基于百姓大抵沒多少影響，但對(duì)于有些人家，影響是極大的。

說這事兒與懷安有些關(guān)系，是因?yàn)槟窃?jīng)差一點(diǎn)和孟家成為親家的姜家，在這半年中，迅速破落。

都說百足之蟲死而不僵，但姜家敗落的迅速干脆，也是叫人費(fèi)解。

街頭茶館的老人端著個(gè)紫砂壺，捏著棋子，暗戳戳的說話：“你們以為人是如何崩的？”

“暴斃，宮里放出的話就是這樣。”

“這話是咱們皇帝放出的，還是西宮那位放出的？”

答話的人不敢再說，伸手做了噓勢(shì)，兩老人品上一口龍井芽茶，味道略苦。

姜家來孟家登門拜訪，是在秋后。

姜家老爺姜維宗帶了雅容一起來，神色中有些請(qǐng)求的意味，卻又放不下身段，語氣里仍帶著桀驁：“當(dāng)初聽說兩個(gè)孩子好上了，那時(shí)想著孩子們都還小，談婚論嫁尚早，眼下是否該考慮讓他們成親了？”

孟宏憲愛面子，權(quán)當(dāng)忘記了之前這位是如何阻擋兩人的，尚禮貌的回道：“客氣客氣，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議，關(guān)鍵是看兩個(gè)孩子如今還好不好。”

說著讓小廝去叫懷安，然正被老太太撞見，擋住了小廝，他只得折返，回到正廳，卻又不能說是老太太不許人來，唯道：“大少爺今兒有課，只怕要下了課才能過來。”

姜維宗問：“他何時(shí)下課？”

“按照平日里的時(shí)間，到四時(shí)下課。”

姜維宗尷尬的笑，那要等上一天了，說不是故意的，誰信？

姜家雖然一夕遭變，但以前在高位置慣了，他能親自帶著女兒來拜訪，已是他最大限度的退讓，再讓他等，那便是不能了，他當(dāng)即起身告辭，帶著女兒離去。

他們走后，小廝才告訴孟宏憲實(shí)話。

孟宏憲去找了老太太:“這門親您去年不是沒意見嗎，這怎么又……”

“如今與當(dāng)初能一樣嗎？”

“姜家現(xiàn)在是不同于往日，只是現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼，要是再拒他們，難免叫人覺得咱們落井下石，落得個(gè)不好的名聲。”孟宏憲說。

“就是這個(gè)節(jié)骨眼，萬不能再招惹姜家，跟那些比，名聲不算什么。”老太太低聲道。

孟宏憲若有所思的看著她，好半天后，恍然大悟的點(diǎn)點(diǎn)頭。

懷安在中午的時(shí)候，知道了雅容來過。

時(shí)過境遷，初一聽，卻沒想象中那般坐立不安亦或者驚喜非常，大概這一番熱情在上次已耗盡，然細(xì)細(xì)品量，心動(dòng)卻還清晰無比，又聽是姜家松了口，心想著這次總會(huì)成的，便不必?fù)?dān)憂，只等著什么時(shí)候上門提親就是。

可等來等去，就沒了動(dòng)靜。

直到這日，姜雅容只身一人冒然出現(xiàn)在孟家。

她比上回來清瘦了許多，躊躇在孟家大門外。

也是湊巧，正街那邊開了一家大型的商鋪?zhàn)樱咸肴タ纯矗蛩记湔J(rèn)字，讓思卿陪她。

兩人剛一出門，就看見了躲躲閃閃的姜雅容。

老太太的興致霎時(shí)沒了，冷著臉對(duì)思卿道：“你去問問她想干什么？”

思卿去了，見姜雅容眼淚汪汪的請(qǐng)求：“能不能讓我見一見懷安？”

她嘆氣：“你應(yīng)當(dāng)是見不到的。”

身后老太太像個(gè)門神一般佇立，那眼神便是蒼蠅飛出來也能給擊落了。

“那你能不能跟懷安講一聲，說我來過。”

思卿見她面色不對(duì)，問道：“發(fā)生了什么事？”

“我爹要把我嫁到遼北去，我不能去，你問問懷安，上回他說我們一起走，是否還算數(shù)？”雅容說著，又掉了幾滴淚。

思卿怔了怔，這倆人又要私奔？

左右她與懷安現(xiàn)在也熟悉了，讓她問句話，那就問了便是，遂點(diǎn)頭道：“好，我去跟他說。”

回了院子，思忖著私奔一事不能泄露，她只向老太太回稟了對(duì)方想見懷安這番話，回稟完畢，又試探著問能否去告知懷安，老太太竟沒多說，張口就答應(yīng)了。

突然十分好說話，思卿都有點(diǎn)不習(xí)慣了。

她便來到懷安面前，簡(jiǎn)單講述了雅容的境遇，并替她問：“你上次要帶她走，如今還算不算數(shù)？”

懷安楞了半刻，堅(jiān)定點(diǎn)頭道：“算！”

思卿一時(shí)間沒接上話，她有點(diǎn)出乎意料，這人竟還愿意，為什么沒有“吃一塹長(zhǎng)一智”？

于懷安而言，也許，那愛雖不再溢于言表，但從未變淡過。

原以為只是帶一句問話，壓根沒想到還有后續(xù)，但上了這條船，也不好半途停槳，只得好人做到底，思卿無奈道：“好吧，我去跟她說就是了。”

她暗自去見了雅容，雅容聽后，喜極而泣，百般囑咐的對(duì)她道：“今晚我在艾家口碼頭等他，你一定要告訴他。”

她無奈：“好。”

再回去找懷安的時(shí)候，卻見老太太在此坐著，說要閑聊一下，讓她不需回避。

說是閑聊，還真就是閑聊，從日常起居到習(xí)字學(xué)識(shí)，生生的聊了一個(gè)下午。

思卿的話始終說不出口，眼看天不早了，老太太終于看向她：“你等下與我一起走吧，我知你們兄妹感情好，但也要注意分寸。”

她只得隨老太太一并去了，又被老太太拉著聊了半晌，這才放她回去，待從西廂房出來，天已經(jīng)黑透了，自是不能再去懷安院里，思來想去，她回房寫了一張紙條，裝在鏤空香囊里，讓秀娥悄悄的傳給懷安。

秀娥做事盡心，親眼看著懷安收下了才回來。

如此，要幫的忙已經(jīng)做了，成不成就看他們的造化吧。

臨近午夜，懷安第二次提著箱子，輕車熟路的翻墻出去。

不想，走了沒多會(huì)兒，孟宅里響起了細(xì)碎的腳步聲。

有人來西廂跟老太太低聲匯報(bào)：“人往南去了。”

老太太似沒聽清楚：“往南？”

“是，估摸著要去接駕口坐船，要不要多叫幾個(gè)人過去，別讓少爺真的走了？”

“不用。”老太太一笑，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著別出事就行，他走不了的。”

老太太料的沒錯(cuò)，懷安果真又沒走成，他再度等了一夜，仍沒等到姜雅容。

他在江邊吹了風(fēng)，到天亮的時(shí)候頭昏昏沉沉的，不知什么時(shí)候睡過去，亦或者昏過去了，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著的孟家下人給帶了回去。

睜開眼時(shí)，是翌日下午，他思緒回歸后，掀了被子就要往外沖，他要問問那姜小姐到底怎么回事。

趔趔趄趄的跑出去，下人攔不住，只得寸步不離的跟著，直直看他走到了姜家宅子前，敲了半天門，沒有反應(yīng)。

卻是鄰家開了門，探頭道：“別吵了，他們家搬走了。”

“何時(shí)搬的？”

“就今天啊，晌午才走呢。”

“他們家小姐呢？”

“要搬家難道還留一個(gè)不成，當(dāng)然是一起走的，不過也是奇怪，說走就走，很多家當(dāng)都沒要。”

懷安頹然坐地，眼神空空的。

在他失魂落魄的往回走的時(shí)候，孟老太太正在后院，這還是她第一次來后院。

思卿自恃無事不登三寶殿，不安的望著她。

而老太太神色溫和：“是你做的？”

她不解：“什么？”

“姜家那丫頭央你向懷安傳話的時(shí)候，有人可是聽的清清楚楚，她說的地點(diǎn)是艾家口，而懷安夜里去的是接駕口！”

思卿仍舊糊涂：“那什么口，不是碼頭嗎？”

老太太看著她，她也看著老太太，大大的眼睛閃爍著：“我對(duì)潯城不太熟，潯城可是還有別的碼頭？”

老太太怔了怔，忽然莞爾：“你知道懷安為什么會(huì)被封了云騎尉嗎？”

思卿平靜的道：“是因?yàn)樗钍芾戏馉斚矚g。”

對(duì)方點(diǎn)頭：“是啊，如今，宮里可是變了一番天地了。”

不再兩宮并存，老佛爺獨(dú)占大權(quán)，那姜家如今就是個(gè)燙手山芋，如何能接？

老太太又道：“你回來有一段時(shí)間了，我平日里對(duì)你關(guān)注少了點(diǎn)，往后你有什么想要的，只管來說。”

思卿思量了一下，道：“有一件事，想問過您的看法。”

本已起身的老太太重坐了回來：“什么事？”

“二哥說賀先生那邊缺個(gè)打下手的，我懂一些繪畫，能否過去……”

“你還是想學(xué)畫吧，此事得問你爹。”

孟宏憲已經(jīng)否決過一次了，哪里還用問，想來老太太這般精明，連回絕她，都要拉旁人出來。

“不過你的想法我放在心上了，我會(huì)去替你再問問你爹。”對(duì)方繼續(xù)當(dāng)好人。

思卿只好道：“有勞祖母了。”