如此又是過了幾日，魏沉將知縣調令告知于縣城中人，一下子便引起軒然大波。

眾人只道這位知縣年輕氣度不凡，手段雷厲，卻不想這人居然還是當朝新晉的狀元郎。這下，也有人開始有了不一樣的眼光。

說這位大人之所以手段雷厲，不過是因為自己的才華抱負不得施展，憤然而致。

畢竟在所有人的眼中，狀元郎寒窗苦讀十余年，當是被重用一番才是正常的，誰曾想竟會屈居于這個小縣城，當個芝麻官。

倒好似被貶了一般。

魏沉自然是無心別人的言論，只是專心于目前的案子。

比如此時，正端坐于桌案前，細細看著面前的一把把卷宗。

師爺本來想伴于左右以便吩咐的，奈何魏沉一看便是一個早上，他兩腿站的麻木不已，內心苦不堪言。

秦聿帶著沈音容出去閑逛了一圈回來，看到的便是魏沉面不改色，而旁邊的師爺一副快要昏厥過去的模樣。

“你先下去吧?！?

師爺聞言心內大喜，看著秦聿簡直是像看救命恩人一般，連忙答應著踉踉蹌蹌跑了。

魏沉抿了一口茶，才抬起眼睛道:“看完了？有何收獲嗎？”

這兩日沈音容沒干別的，盡往各家胭脂鋪里跑，將縣城里的所有香料聞了個遍，就是想要找出那日在尸塊中聞到的味道，然而這番折騰下來她鼻子都快麻木了，卻依然沒有收獲。

此時此刻看著魏沉，倒是有一番自己沒將事辦好的愧疚之感。

“唔，還是沒有找到那種香料……”頓了頓，她像是想起什么似得說道:“不過我能確定的是那種香料里夾雜有桃美人，而且必定是桃花縣出產的桃美人?！?

這下倒是有意思。

“你如何能確定是桃花縣出產？”

沈音容聞言眉眼彎彎，聲音稍帶輕快道:“本縣因地處河邊，早晨的露水更多，香料鋪制作桃美人之時，習慣將桃花上收集來的露水摻雜其中而制，所以味道并不如其他地方那樣濃烈，反而帶著一股淡香?！?

魏沉和秦聿再一次領教了這小丫頭鼻子上的功夫，心下微驚之余，又仿若有些感嘆——這樣的本事，只是一個不起眼的仵作之女，實在是可惜。

兩人的表情轉變的有些莫測，沈音容怔了一下，有些摸不著頭腦。

倒是一側的秦聿很快正常過來，又舉著自己的扇子搖著道:“魏大人，你在這都快待發霉了吧，要不出去走走？外面的風光可是好的很吶……”

沈音容暗里翻了個白眼。

這兩日自己到處找香料，秦聿美名其曰跟著保護她的安全，實則不知撩了多少少女懷春的心思，有幾個大膽的都跟來衙門了。

本以為魏沉會不為所動，誰知他竟真的將手里的卷宗放下，看著兩人沉聲道:“一道走走。”

“……啊？”

……

外面的確如秦聿所說，風光無限好。

已是三月末的時間，近日來天氣亦是十分不錯，日頭并不燥熱，微冷的風中卻又帶著幾分暖意。

河面上來往的船只甚多，有大型的貨船停在碼頭，也有小小的漁船漂在江面上，蕩起微微水波，倒是有幾分時日靜好的模樣。

身邊的大人自出來后一直未曾開口，倒像是真的只是出來走走散散心一般。秦聿那跳脫的性子，自出來后就跑沒影了，大抵是為了躲衙門口那些小姐。

良久，沈音容正神游不知天際時，忽然聽到魏沉充滿磁性的聲音說:“你認為什么東西不是常用品，但需求量卻很大？”

“嗯？”這個問題倒是奇怪，既不是常用品，又怎么會有大的需求量。沈音容眼波流轉，低下頭沉思。

兩人不知不覺間已走到了人流稀少的桃林處，魏沉也不再說話，只站在桃樹下，等著她的答案。

沈音容抬頭時，正好對上他那雙幽潭般的深邃眼眸，險些被吸進去:“大人……民女認為，易碎品的需求量比較大，比如說一些貴重的瓷器。雖說收藏者會小心保護，但在運輸過程中難免磕碰，BR縣上的薈客瓷坊，每月損毀的瓷器就有上百?！?

如此倒是合乎常理，不是常用品，卻又需求量大。

但沈音容還是不解:“大人為何突有此問？”

魏沉抬手，折下一只開的正好的桃花道:“我之前讓人去查桃花縣里將孩子交出去的，從十年前開始查，竟是有六十余人，其中還不包括縣城里消失的乞丐?！鳖D了頓，魏沉繼續道，“而這六十余人中，有半數是進了戲班子。”

縱使是做好了準備，沈音容還是被這數量驚住了。

戲班子怎么會需要這么多人？又或者是不止一個戲班子？

似是看出了她的驚疑，魏沉道:“戲班子自然是用不了這么多人，但若是……那些人都‘壞了’呢？”

壞了，自然就需要重新換，就如同那些瓷器一般。

沈音容細細品味著魏沉所說的話，卻是心里漸漸發沉，后背亦是慢慢滲出點點涼意。

壞？怎么壞？

看著魏沉的眼睛，沈音容卻是陡然想到那晚在尸塊里找到的東西。

銅釘！

沈音容看著魏沉，突然不知道應該說些什么了。她不敢再繼續想下去。

如果那些人的“壞”都是那些被釘入骨頭中的銅釘所致，那背后之人又為何要這樣做？如此殘忍的手段，倒像是在施展一場慘無人道的酷刑。

魏沉顯然不是在等她說話，而是自顧自地繼續道:“這個銅釘，倒是讓我想起了一個東西?！?

“……什么？”

“銅傀儡。”

銅傀儡，是銅制的類似于木偶的東西，是以前流行的一種木偶戲，但本朝有些人卻更喜歡將木偶換成用銅做的傀儡，大概手臂大小，由人操控表演一場場戲劇，供人觀賞。

而銅傀儡的關節就是用銅釘所固定的。

但是前朝時因為銅傀儡出了大事，好幾家身份貴重的孩童因此而喪命，其中還包括一位皇子，皇帝大怒，下令將銅制傀儡盡數廢除，直至朝代更迭至今，已經很久沒再見過這個東西了。

而現在魏沉卻說，那具碎尸，可能和銅傀儡有關系。

正欲再問些什么，魏沉卻轉眼看向河面，轉移了話題:“如果那些黑衣人真的是戲班子中人，那他們必然會定時回到桃花縣，一為收入更多的人，還有就是取桃美人?！?

沈音容恍然大悟:“所以之前可能是我們想岔了，那些人其實根本就沒有去胭脂鋪買桃美人，而是直接自己做？”

“對，自己做的話，一可以毫無阻攔地提供貨源，工廠也可以作為他們的據點，便利許多。”

如此一來，行蹤不定的他們就更難抓到了。

“還查到一件事，”不知為何，沈音容總覺得魏沉的聲音突然冷了下來，眼睛里似有暗涌閃現。

“有一個戲班子每隔兩年會在縣里舉辦桃花節時到這，而后在縣里停留兩個月?！?

而下一個桃花節，就在五天后。

“哎！魏沉！”后面突然傳來聲音，原來是秦聿結束了他的“游玩”，一路尋過來了。

大概是因為魏沉和沈音容走的太遠，他走的額頭滿是汗，氣喘吁吁的。

“哎累死我了，你們怎么到這兒來了……唉楊銘今天下葬，我跟過去看了一眼，你猜我看見誰了？”

魏沉沒理他，倒是沈音容滿是好奇的眼神滿足了他:“我看見何崇了！”

“何縣令？”這倒是沈音容沒想到的。

何縣令跟楊家是什么關系，為何那天他從楊家后門出來，今天楊銘下葬也在場？種種疑問盤踞在心頭，沈音容卻是不得其解。

但魏沉卻是一臉淡然，像是早就知道了一般。

“回吧。”

“……哦哦，好……”

一路上，甚至回到了家，沈音容都還在想今日魏沉說的那些話，以至于好不容易睡著之后，一直做些光怪陸離的夢。

“阿容，我覺得我快要死了。”

“阿容我們快逃吧！再不逃我們都得死！”

記憶中的女孩子，還是一身粉嫩如三月桃花的衣裙，卻是染上了大塊大塊的血跡，跌跌撞撞地跑著，而她后面，閃著寒光的刀刃就快刺進她細嫩的脖頸。

逃……快逃……

“快跑……”沈音容細細地呢喃著，滿頭大汗，眉頭緊蹙。

被夢魘住了。

“夭夭！”

恍然驚醒，一片黑暗。

沒有小女孩，也沒有森然的刀刃。

沈音容愣了愣，緩緩呼出一口氣，外面有些風聲，樹影婆娑投在窗戶上，似是張牙舞爪的鬼怪。

沈音容抹了一把額頭的汗水，軟軟躺回床上，卻是怎么也睡不著了。

與此同時，衙門里。

秦聿早就回到了宅子里，只有魏沉還在翻看桃花縣人員的戶籍記錄。

一卷又一卷，蠟燭都燒了一半，他卻像不知疲倦一般。

終于，他找到了自己想要的東西。

“楊銘……柳州人氏？”

月色正明，人們都已陷入了沉睡，一片安然之靜。偶有貓兒的聲音，似是有些凄厲，卻又很快歸于寂靜的夜色中。

魏沉七拐八拐地進了一座宅子，慢慢往深處走，終于，停在了一間類似于牢房的地方，看著里面癱在地上的人，面色發冷。