第二章 老鼠爬上了斯利姆的腿

我想，當我咬到斯利姆的靴子時，他嚇了一跳，不過，與隨之而來的那種驚嚇——他感覺到那只老鼠跑到了他的腿上，鉆進了他的褲筒里——相比，這簡直就是小菜一碟。

他的眼睛瞪得像他的眼鏡片一樣圓，他的眉毛“唰”地一下豎了起來。“我的天啊，比利，我想有一只老鼠剛剛跳到了我的腿上！”

老兄，在作為牧場治安長官的漫長而榮耀的職業生涯中，我曾經目睹過許多瘋狂的事情，不過這一次絕對是最瘋狂的。

斯利姆扔下了聽筒，用兩只手抱住了他的左腿，然后跳起來足有兩英尺高，他在半空中說——這里引用的是他的原話，他說：“啊啊啊啊啊呀呀！哦，哦，咦，唉，停下來，救命啊！”

當他落到地板上時，開始手舞足蹈起來。

我從未想過他的動作會這樣快。我的意思是說，在牧場上平常的日子里，斯利姆從來都沒有以閃電般的速度走來走去過。不過現在，他的速度就像閃電一樣。

他跳著舞，他跺著腳，他拍著大腿，他叫嚷著、大喊著，發出許多古怪的尖叫聲。

他用左腿在屋子里跳來跳去，竭力想要脫下右腳上的靴子；然后，他又用右腿在屋子里跳來跳去，竭力想要脫下左腳上的靴子。

真不幸，他沒有成功。于是他坐在地板中央，用力地又拉又拽，直到脫下了左腳上的靴子。

他把目光從一側轉向另一側。“他在哪里？”他向靴子里窺視著。“也許……啊啊啊啊啊呀呀！”

他再次站了起來，這時他的雙手開始撕扯他的腰帶扣與拉鏈。他脫下牛仔褲左邊的褲腿，一個棕色的小東西掉到了地板上。

天啊，就是那只老鼠。斯利姆終于讓自己解脫了，現在輪到我繼續采取行動了。

“逮住他，漢克！”

那只老鼠蹦蹦跳跳地穿過房間，腿上似乎安裝了小彈簧——一只老鼠竟能這樣做，真是蹊蹺——我在后面追趕著他。

斯利姆跟在我后面，一只腳穿著靴子，一只腳穿著襪子，拖著藍色的牛仔褲——他的右腿仍然套在褲筒里，手中舞動著一根臺球桿。

我在追逐，他在舞動球桿。嗨，如果他打到的是那只老鼠，而不是天花板上垂下來的吊燈的話，就可以向那只老鼠復仇了，而我們也不會有一只吱吱亂叫的老鼠了。

但不幸的是，斯利姆把吊燈打碎了，我們只好終止了這場令人興奮的娛樂活動。

我一路追逐著那只老鼠跑過走廊，跑進臥室，追逐的路線在護壁板上的一個小洞戛然而止。

斯利姆不得不拿來掃帚與簸箕，把所有的玻璃碎片清掃干凈。他看起來很古怪：穿著拳擊短褲清掃著地板，牛仔褲堆在他右腳的腳踝上。

我回到火爐前，發現卓沃爾占據了我的位置。“起來，小矮子，在我切斷你的一條腿前，趕快從這里挪開。”

“瑪戈斯基夫豬排，發生了什么事？”

“我們讓那些老鼠做了一些晚間練習，這就是所發生的事。你正躺在我的地盤上。”

他的眼珠骨碌骨碌地轉動了半天，在它們最終對焦前，他問道：“誰有一些好玩的晚間練習？”

我把鼻子抵在這個笨蛋的鼻子上，向他咆哮了一聲：“立刻挪開，然后再說話。”

“哦，好吧。”

他站了起來，搖搖晃晃地向西邁了兩步。

我走進卓沃爾已經為我焐熱了的榮耀地盤里，沿著一個封閉的圓轉了三圈，然后躺下來。哦，真是太舒服了！

被熊熊燃燒的雪松枝的火焰烘烤著，我放松了身體，準備在豬排前面好好地睡上一個香甜的、長長的“瑪戈斯基夫”。

也許我進入了夢鄉，我聽到一位女士的聲音在說：“你好，漢克，我想我瘋狂地愛上你了。”

我的上帝啊，牧羊犬比歐拉小姐？是的，她就站在我面前，金光閃閃——世界上最美麗的牧羊犬女孩。

我激動地說：“啊，比歐拉，你終于醒悟過來了！我就知道早晚有一天，在你豬排中的痛苦會瑪戈斯基夫的。”

“我是卓沃爾。”

“哦，不，你不是，因為如果你真的是卓沃爾，那我就會是……”我睜開一只眼睛，看到了可怕的景象：卓沃爾，“那么，這是真的了？你真的是卓沃爾？”

“嗯，我想是的。”他聳了聳肩。

“如果是那樣的話，你就毀掉了我的夢，把它摔碎在了現實的地板上。”

“是的，斯利姆剛剛打掃了它。”

我睜開兩只眼睛，怒視著他。“你在說什么？”

“你的夢啊。它一片狼藉。”卓沃爾瞪著圓溜溜的眼睛。

“斯利姆打掃了我的夢？你的話沒有任何道理，卓沃爾，不過，這沒能阻止你不吵醒我，是不是？”

“我還以為你有一些好玩的晚間練習。你就是這樣說的。”

“我沒有那樣說，不過，不用放在心上了，卓沃爾，因為除非是我弄錯了，一輛車剛剛在房子前面停了下來！”我快速地說。

“天啊，我被搞糊涂了。”

“吠叫，卓沃爾，沖到門口去！什么人或什么東西剛剛入侵了我們的地盤！”

說著，我們沖到了前門，發出了一連串令人驚異的吠叫聲。這只是為了防止他們有任何不良企圖，例如炸毀大門并試圖占有這座房子。

當然，在現實生活中，這種情形很少發生，大多數的入侵者都會被一聲聲兇猛的吠叫所阻止。

我的意思是說，他們肆無忌憚地把車開到房子前，似乎這座房子是他們的。他們還會從車里跳出來，沖向前門廊，那種舉止會讓你認為，他們打算把房門從鉸鏈上扯下來。

那些郵差，還有那些來來往往的司機，是行為舉止最糟糕的一群人。我的意思是說，他們似乎認為自己有權利在沒有得到許可的情況下，進入這片牧場，并開始猛敲房門。

不過，一旦走上門廊，聽到了吠叫聲，他們就開始意識到有一條狗正在忠于職守。你們會看到，他們的舉止有了驚人的變化。

這時，他們會輕扣房門，或者高聲問一句：“有人在家嗎？”你們不會再看到他們猛敲房門的樣子了，不會，因為……

呃？

有人正在猛敲著斯利姆的前門，我是說，重重地拍打著。

“開門，以法律之名！我們知道你搶劫了公共馬車，斯利姆·錢斯，而且我們知道你在里面。現在，舉起雙手走出來，否則我們會把這里夷為平地！”

在我的喉嚨深處醞釀的一聲，呃，咆哮，突然之間變了調。面對前門廊那里一個狂怒暴徒發出的聲音，我的喉嚨似乎生病了，可以這樣說。

我還沒有完全準備好去對付一個狂怒的暴徒，明白嗎？狂怒的暴徒從來不會讓我心生恐懼，同樣，他們也從來不會讓我產生勇氣。

向后退了一兩步……好幾步……穿過半個房間之后，我轉向我的助手。“卓沃爾，我幾乎可以確定，他們是在虛張聲勢，不過，為了以防萬一……”

他已經消失不見了。

我一眼瞥見了他，他正試圖蜷縮在斯利姆的椅子底下。不過，就在這時，那個狂怒的暴徒打破了房門，上百個目光兇惡的歹徒拿著手電筒與滴血的刀劍沖進了房子里，嘴里尖聲叫嚷著。

那個，嗨，如果我早知道他們那么想進來，我就會……我看得出來結局將會變成一場戰斗，我應該盡可能地推遲結局的到來。這是合情合理的，也是一種榮耀……

老兄，我跑了！