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1939年10月，日寇企圖從山西黃河東岸西渡黃河進攻陜甘寧邊區，一場保衛延安、保衛黨中央的嚴酷戰斗即將拉開帷幕。

這年秋天，晚莊稼還沒收，青紗帳顯得很幽深。為戰而戰，戰火的烽煙，燃起了鬧春的枝頭。八路軍三五九旅奉命回師陜甘寧邊區，執行保衛延安的重要使命。王震旅長深知好鋼必須用在刀刃上方能一展鋒利，遂決定讓七一八團，也就是平山團，防守吳堡至佳縣北羅峪口沿岸。平山團總部就設在陜西米脂縣，這時的平山團武器已經由過去的土槍、大刀、手榴彈換為日式槍械，戰斗力大大加強了。王核桃所在的營駐防在黃河西岸的王家鋪子，這是個群眾基礎好、擁有七十多戶人家的美麗村落。王核桃他們班住在村西頭一戶姓陳的人家，房東名叫陳黃河，是一個四十多歲的漢子，和他老婆一起贍養著一位七十歲的老母親，膝下有一個十二歲的女兒，十六歲的兒子被鬼子的飛機炸死了。

陳黃河問王核桃：“這兒離鬼子的據點瑞平鎮不過六七里地，你們就不怕鬼子殺過來？”王核桃抖抖手里的三八大蓋步槍，鋼聲鋼氣地說：“我們還怕他不來哪，狗×的來得越多延安就越安全！”陳黃河咬咬牙說：“王班副啊，你們真要跟鬼子干上了，也發我一條槍，老子跟他們拼了，給我兒、給所有鄉親們報仇！”

可是，狡猾的敵人卻一直沒有露面。

眨眼進入了11月，黃河兩岸的草木全都在寒風中瑟瑟抖動。枯黃的樹葉不時從樹冠上飄落下來，像蝴蝶翩翩起舞。黃河依舊不屈地咆哮著、怒吼著、奔騰著。王家鋪子坐落在低洼處，避風卻不避雨，幾場綿綿秋雨落盡，老老少少都蜷縮進窯洞，準備挨冬了。這是個神秘的季節，這個季節里什么都可能發生。

這天早上，王核桃出村接哨，剛走到村頭，就見營部通訊員肖羅策馬奔來，他心頭一緊，知道來了緊急情報。小羅認識王核桃，朝他喊了一句：“鬼子來了！”便奔向連部猛跑。連長報告給陳團長，陳團長讓號手吹集合號。偏偏趕上號手拉肚子，喊了半天不見人。王核桃掏出身上的嗩吶，代替軍號吹了起來，不到五分鐘，戰士們紛紛集合起來。這個機會讓王核桃露了臉，都知道他是嗩吶世家。周三星連長對大家說：“山本太郎帶領萬余名日本兵、偽軍來黃河沿岸‘掃蕩’來了，上級命令我們連阻擊敵人，堅決把王家鋪子方向的來犯之敵釘死在這里，不惜一切代價也要完成任務！保衛延安，同志們有沒有信心？”全連一百三十條漢子齊聲吶喊：“有！”王核桃喊“有”的時候，感覺渾身的血都沖到了腦門子，嗩吶從褲襠里出溜下來，讓他們暗暗竊笑。

王核桃彎腰撿起嗩吶，鄭重地咳嗽了一聲。

他聽王震旅長說起過山本，說他是一個冷酷而兇狠的家伙，雙手沾滿了中國人的鮮血。他畢業于日本帝國軍事大學指揮系，今年四十一歲，做過日本駐華公館武官，在中國待過三年，是一個中國通。從那時候起，王核桃就把這個山本太郎罪惡的名字刻在了心里，決心有一天將這個狗×的碎尸萬段，扔進黃河里喂王八。今天他居然找上門來了，王核桃心里頭竟有點兒莫名其妙的興奮。

山本的進攻戰術還是老一套，山炮、航空炸彈打頭陣。陣地上硝煙彌漫，三十幾門重炮一齊向一營陣地猛轟。天上，八架飛機輪番俯沖掃射轟炸，陣地上硝煙彌漫，干部戰士傷亡慘重。王核桃他們班十二人犧牲了三個，傷了四個，減員一半，但斗志反而更堅定了。趴在核桃身邊的蘇家貴拍拍懷里的鼓槌兒，大聲問他：“核桃，嗩吶擱好了沒有?。俊蓖鹾颂野窗囱g別著的嗩吶，大聲回答：“好著哩，傷了我也不能損了它。”這時，一發炮彈尖厲呼嘯著飛了過來，王核桃喊了一聲：“危險！”猛地一掌將蘇家貴推出了五六米遠，炮彈不偏不倚扎到了他臥倒的褲襠地方，把蘇家貴驚得說不出話來，他心里說：“完了完了，這下王核桃不死也得殘了！”可誰承想，那顆炮彈居然沒有爆炸，一聲不響地露著半拉身子，讓王核桃竟然拍打著它哈哈地笑個不停。

蘇家貴感嘆地說：“你小子真他娘的命大，炸彈不響，黃金萬兩，你小子的命值大價錢哩！”王核桃嘻嘻笑著說：“我爹早就跟我說，不把日本兵全部趕出中國去，想死，石頭上頭蓋房子——門兒也沒有??！”蘇家貴說：“那我也要謝謝你，剛才要不是你，萬一要爆炸了，肯定炸我個粉身碎骨！”王核桃擺擺手說：“你也命大，咱都命大，好人都命大?！闭f著，又有炸彈在不遠處爆炸。

戰斗持續到黃昏，山本忽然撤了兵，一會兒工夫就溜了個一干二凈。

山本為何不戰而退了呢？依了他的暴虐脾氣，是不會輕易服軟的。陳宗堯團長認定這家伙一定有陰謀，指示三營提高警惕。緊接著，情報員報告，鬼子在黃河放了船，卻沒有渡黃河。這一情況更讓陳團長疑惑不解了。

為了摸清鬼子的底細，陳宗堯團長決定派出偵察員深入敵營掌握確切的第一手情報。他把任務交給了三營，任營長交給了八連，周連長交給了三排，張排長交給了蘇家貴這個班。蘇家貴決定和王核桃還有另外兩個戰士到敵兵占領區瑞平鎮“山羊”交通站接頭，獲取有關敵兵渡河的情報。

王核桃聽說有偵察任務，感到新鮮又刺激，急著就要出發。蘇家貴說：“別急，我得先跟你交代一下?！蓖鹾颂覇枺骸敖淮叮俊碧K家貴說：“敵占區不比根據地，面對鬼子的時候千萬不能暴露我們的身份，一暴露就是違反偵察紀律，弄不好丟了命還完不成任務，會誤大事兒的。你記下了嗎？”王核桃點點頭說：“記下了班長，你放心吧。”

王核桃和蘇家貴是在兩天后一個暗夜里出發的。

那一夜的月亮很亮，亮汪汪的，映著黃河涌動的流水。蘇家貴和王核桃都化了裝，衣衫襤褸，王核桃聽見蘇家貴的馬蹄表滴滴答答地響著。沒有風，黑黝黝的原野上伸手不見五指。陳團長和任營長來給他倆送行，陳團長拍拍蘇家貴和王核桃的肩膀說：“去吧，要膽大心細，完成任務回來咱們喝酒！”營長接上說：“我作陪可以吧？”蘇家貴說：“謝謝兩位首長，還有啥指示沒？”陳團長握握兩人的手說：“祝你們行動順利，盡快拿到情報返回?！比螤I長握握兩人手，沒說話。

兩人向首長敬禮，然后撲進了黑暗之中。

蘇家貴帶領王核桃幾個人趁著暗夜悄悄渡過黃河，到了東岸敵軍占領區，潛伏在一個丘陵地帶。冬初時節，河面沒有封凍，寒風已經凜冽，枯枝敗葉濕漉漉的，一層層的寒氣擦著地皮游走，讓本來就穿得不厚實的王核桃和蘇家貴悄悄打哆嗦。眼看東方泛起了魚肚白，蘇家貴決定兩人一小組進鎮，當即規定好了接頭地點和聯絡暗號，便分頭行動了。

天亮的時候，蘇家貴和王核桃跟著一撥賣菜的商販來到了城門口。

幾個日本兵和幾個偽軍端著上了刺刀的步槍，吹胡子瞪眼睛地嚴格盤查著每一個過往行人。他倆正尋思著咋混進城去，身后不遠處來了一幫人，手里拿著鑼鼓家伙，一看就是群吹鼓手。王核桃眼睛盯視著敵人，悄聲對家貴說：“哥，咱倆的家伙事兒該派上用場了吧？”家貴點點頭，從懷里掏出鼓槌兒，說：“走，跟上那幫人進城。”

他們等那幫人從跟前過去了，悄悄尾隨上去。

一日本兵將槍口對著走在最前頭的那個黑臉膛兒的中年男人，喝問道：“喂，那尼斯魯嘎？”邊上一偽軍翻譯過來問：“太君問你們干啥的？”那個男人朝這兩個家伙哈哈腰回答說：“啊，老總，我們是給城里的黃老太爺祝壽的，吹鼓手的干活?！?

那個日本兵示意所有人都把手舉起來，然后挨個搜身，自然沒搜出啥可疑的物件來，逐個放行了。

搜到蘇家貴和王核桃的時候，出了一點兒小意外。日本兵從蘇家貴內衣口袋里搜出一個小紙片來，日本兵遞給偽軍看，那個長著一對綠豆眼的小個子偽軍接過來一看，是“風、天、亮、?！边@四個字，立刻如臨大敵，不容分說就要把蘇家貴綁走。瞬間的變故讓王核桃心跳加速，急著說：“你們憑啥抓人哪？”偽軍說：“他私通八路。”蘇家貴一臉委屈說：“我咋私通八路了？”偽軍說：“你不私通八路，揣著這幾個字干啥？當老子不知道，八路老是鼓動你們這些窮小子學文化，好跟皇軍對抗？”王核桃剛要分辯，那個中年男人聽見吵鬧，轉身返回來了，偷偷塞給那個偽軍一卷鈔票，說：“這倆是我們一塊兒來的，我們都是良民，請您放心?！眰诬娿读算?，沒有說話。王核桃指著蘇家貴解釋說：“他是我們鼓樂隊管賬的，不識倆字咋行嘛，您說是不是？”那個偽軍摸摸兜里的鈔票，咧著大嘴笑了，對日本兵嘰咕了句啥，那個鬼子歪了一下腦袋，同意放行了。

蘇家貴和王核桃暗暗松了口氣。

進了城，蘇家貴握住中年男子的手說：“今天多虧你了老哥，謝謝啊！”中年男子擺擺手說：“謝啥，大家都是出來混飯吃的，認識不認識的理應相互照應著點兒不是？兄弟進城是祝壽還是白喜事？”蘇家貴說：“孩子過滿月，過滿月?！?

兩人與這撥吹鼓手分手后，開始尋找交通站站址。由于是敵占區，大街小巷里到處充斥著殘暴與兇險，不時有日偽軍耀武揚威地橫沖直撞，隨便欺辱老百姓。有便衣特務看誰不順眼，任意抓捕所謂的抗日分子。所以說，街上行人并不多，冷冷清清的。

“敵占區的鄉親們可是吃苦了，狗×的日本兵……”王核桃壓低嗓音罵道。

蘇家貴悄聲制止道：“噓，別說話?！?

迎面走過來一個年輕女子，細眉細眼的，穿著比較入時，她的胳膊上挎著一個白色皮包，皮包口露出一條香煙，香煙是藍色包裝。蘇家貴眼睛亮了一下，這不是山羊交通站的聯絡暗號嗎？難道這個女子就是這個站的交通員？王核桃也注意到了這個女子，蘇家貴沒有動聲色。

那個女子若無其事地與他們擦肩而過。

在走過去的一瞬間，蘇家貴聽見那女子說了三個字：“我們抽旱煙，你是買洋鐵壺的嗎？跟我走?！蓖鹾颂艺f他沒聽見。蘇家貴看著女子的背影說：“我真聽見了?！蓖鹾颂覇枺骸罢k？”家貴說：“你說呢？”核桃說：“你是班長，我聽你的?！奔屹F想了想說：“先去交通站看看再說?！眱扇死^續向交通站走去。他們咋也沒想到，這個時候，山羊交通站已經遭到了敵人的監視。壞了，難道有人叛變泄密了？

水波街二十三號，山羊交通站站址。門口西側有一個修鞋攤，東邊有一家宏利當鋪，就是這里。這條街是一個繁華街，商鋪不少，行人大多是身穿和服的日本人。蘇家貴與王核桃站定門前，稍作觀察，蘇家貴讓王核桃進站，他在門外作接應。王核桃從踏進院門的那一刻起，心里頭就有了一種不祥的感覺。他的腳步開始有些猶豫，警惕地攥緊了懷里的嗩吶。他掃視了一下院子里的環境，院子不大，正方形的，左右各有一間耳房，正中間是一溜平房，一共是五間。院子里靜悄悄的，沒有一個人。

王核桃朝中間那間房走去。

“有人嗎？請問有賣洋鐵壺的嗎？”王核桃開始說暗語。

屋子里響起一陣稀里嘩啦的響動，接著是嗚嗚的聲響，像是從被子底下發出來的。情況異常，核桃轉身就跑，但已經遲了，屋門哐當一聲打開了，沖出來幾個日本憲兵，王核桃未及反抗就被按倒在地上，來了個五花大綁。緊接著，王核桃看見，他要接頭的黃翠蘭大娘被日本憲兵推搡了出來，她的嘴巴用毛巾堵著，額頭上流著鮮血，同樣也是五花大綁。他想到了門外的蘇家貴，故意高聲叫喊道：“你們干啥，我買洋鐵壺，我是大大的良民啊！”一個身材胖胖的鬼子上前抽了他幾個大嘴巴，嘴里還罵著：“八格牙路，八格牙路……”

王核桃忍住疼依舊高聲叫罵著，被兩個日本兵捂住嘴巴押出了院子。

蘇家貴剛才聽到了王核桃的呼叫，一閃身進入人群中，暗中焦急萬分地盯著王核桃和黃大娘。他真的后悔剛才沒有理會那個女子，后悔也晚了，現在唯一要做的就是盡快采取補救措施。他裝作沒事人一樣，上了一輛人力車，悄悄尾隨在日本憲兵后邊，一直跟到了街頭。迎面來了一支隊伍，他仔細一看，真是無巧不成書，竟然是那個祝壽的隊伍。兩支隊伍面對面而行，祝壽隊伍慌忙給日本人讓路，看熱鬧的群眾見到兇神惡煞一樣的日本兵，嚇得六神無主，像河水般亂退到兩邊，給日本兵讓出了一條道。

奇特的變故加重了蘇家貴的恐懼，連他這樣有意志的人，情緒上也起了波動。蘇家貴一時慌了手腳，稍微穩定下來，趁機混進了祝壽隊伍。他掏出自己的鼓槌兒跟著兩個鼓手敲起鼓來。兩個鼓手見一個不認識的男人敲鼓，要趕他走。蘇家貴笑笑，不說話，只是狠狠地敲鼓。那兩個鼓手瞅著他敲鼓敲得很不一般，朝他笑笑，不再說啥。

鼓樂隊與日本兵的隊伍擦肩而過，連日本兵鼻子下邊的人丹胡子都看得清清楚楚。蘇家貴還看見王核桃大義凜然昂首挺胸地走著，他趁著日本兵沒人注意他，將手里的鼓槌對著核桃身邊的兩個日本兵輕輕一抖，“嗖嗖”兩聲，兩個暗器從鼓槌頂端飛射而出，兩個日本兵應聲倒地，口吐鮮血見了閻王。日本兵見死了同伴，野獸般吼叫著朝群眾開槍。人們慌忙奔逃，人群大亂，蘇家貴拽住王核桃的胳膊撒腿就跑，邊跑邊割斷了他身上的繩索。翻身又割斷了黃大娘身上的繩索。

三個人一起瘋跑起來。

日本兵發現了他們，嗚哇嗚哇怪叫著追趕了上來，黃大娘拉著他們的胳膊下了河堤，鉆進了河邊的一個隱秘的窯洞里。日本兵追下來，以為他們浮水逃走了，不停地朝河里打槍，打了一陣，見沒啥動靜，氣急敗壞地走了。

天黑下來的時候，黃大娘對家貴和核桃說：“咱們內部出了叛徒，這個交通站不能用了。”家貴問：“敵人為啥還不渡河發動進攻？”黃大娘從頭發纂兒里取出一張紙條，遞到家貴手上說：“情報都在這上面哪！”王核桃問：“大娘，您是咋弄來的情報？”蘇家貴瞪了王核桃一眼：“核桃，少多嘴，這個不該咱們管！咱們趁著還沒關城門趕快出城吧！”黃大娘說：“出不去了，日本兵沒抓著咱們，肯定戒嚴了?！焙颂覇枺骸绊樦@條河能出城不？”黃大娘說：“能?？蓴橙擞醒策夑牐羯蟼€十幾分鐘就順著河沿兒走一趟啊?！秉S大娘又問家貴：“你會潛水不？”家貴點點頭：“能啊，我老家滹沱河，光玩潛水啦！”

王核桃探頭出了窯洞，從岸邊撅了幾根蘆葦稈，遞給家貴一根，說：“咱們潛在水里邊，用這個出氣兒?！碧K家貴說：“好主意。”核桃對黃大娘說：“大娘，你已經暴露了，也和我們一起走吧。”大娘說：“好。”當下，三個人出了窯洞，匍匐到河邊，確信安全后下了河，神不知鬼不覺地在河底下游出了瑞平鎮。

蘇家貴他們三人是次日下午三點安全返回營地的。他們剛坐下休息不一會兒，另外兩個偵察員也趕了回來，其中一個受了傷。原來，他們上了那個叛徒的當，差點兒叫日本兵抓去?；鞈鹬?，兩人借著一個廟宇成功逃脫，臨突出重圍前，一槍擊斃了那個無恥的叛徒。

在回營地的路上，王核桃好奇地問家貴：“你家的鼓槌兒咋有暗器?。俊碧K家貴說：“這是老祖宗傳下來的，害人之心不可有，防人之心不可無嘛！”王核桃嘆口氣說：“可惜呦，我家的嗩吶沒法兒藏暗器呀！”

回到營地，陳宗堯團長見到王核桃他們十分高興，既得到了情報，又鋤了奸，和左政委一商量，當即宣布給這幾個人各記了一個二等功。情報上說，日本兵過河進攻的地點是河馬灘，陳團長立即部署重兵在對岸防守，王核桃他們營在重要的渡口地段設伏，天一黑，部隊就進入了伏擊地。

這是個夜黑風高的夜晚，黃河水滔滔奔流，發出震天動地的咆哮聲，讓每一個戰士心頭都繃得緊緊的。埋伏的時候是非?？菰锏?，王核桃非常不適應搞埋伏。他輕輕撫摩著哥哥參軍時帶出來的那只嗩吶，不由自主地思念起了哥哥，想起和哥哥朝夕相處的日子。兒時的一天，他和哥哥一起光著屁股下河游泳，差點兒淹死，是哥哥奮力把他救上了岸，因為這哥哥挨了爹一頓狠揍，罵他沒有照顧好弟弟。八歲那年冬天，他跟哥哥去討飯，路過一個地主家門口，狗腿子放出一只狼狗朝小哥兒倆撲來，哥哥挺身而出，用瘦弱的身體擋住他，一邊護著他一邊揮動著打狗棍與惡狗搏斗，被咬傷了左腿，鮮血淋淋。哥哥參軍前鬧春耕的時候，他和哥哥并肩在地里干活兒，哥哥端著一碗水送到他的嘴邊……想起這些往事，核桃心里頭涌起一陣陣酸楚。如今，哥哥已經永遠地離他而去，他是為了中華民族的解放事業英勇獻身的，死得值??！我王核桃得永遠記下小日本欠下的這筆血債，血債要用血來還，加倍地還?？粗筛纾鲀簜€日本兵敢來作惡，兄弟我一定像你那樣，多殺日本兵，殺他個片甲不留，給咱西柏坡人爭光！

凌晨六點多鐘，河對岸突然響起一片隆隆的炮聲，一串串炮彈拖著長長的橘紅色的尾巴直向這邊撲來，田野、村莊立刻騰起一團團大火，點燃了草木、房子，烈焰熊熊，片片火海。戰士們眼見鄉親們遭了難，恨得牙根兒疼，眼睛死死地盯著對岸，要噴出火苗來。猛烈的炮火一直持續著，前沿觀察哨報告日本兵開始渡河了。

周連長舉起手里的駁殼槍，大吼一聲：“準備戰斗！”全連戰士將滿腔的仇恨全部集中到了手里的長槍、短槍上，就等敵人前來送死了。

天大亮了，太陽出奇地耀眼。萬丈陽光將黃河涂抹得極為蒼涼悲壯，滔滔河水怒吼著不斷掀起滔天巨浪，發出排山倒海般的巨大轟鳴聲。這聲浪蓋過了敵人的炮聲，震得侵略者膽戰心驚；這聲浪鼓舞了戰士的士氣，使戰士們斗志昂揚。一串串炮彈，一道道火光，一排排巨浪，一聲聲吶喊……整個黃河在燃燒，在怒吼。

“咚，咚……”連里僅有的五門小鋼炮開炮了，炮彈準確無誤地落在了敵人的渡船上，炸得敵人人仰馬翻，炸得船體烈焰熊熊。

“嗒嗒嗒……”三挺重機槍開火了，噴吐著一串串火舌，無情地射向敵人，不斷有日本兵中彈掉進河里，被巨浪吞噬得死無葬身之地。

日本兵極其兇殘，他們集中火力向我軍陣地猛烈反擊，大口徑火炮炮彈不間斷地掃蕩著我軍戰壕所占據的廣闊地帶，不時有戰士負傷或犧牲。但我們的戰士沒有被這瘋狂的氣焰壓倒，反而更加英勇無畏，他們用血肉之軀承受著成百上千炮彈的威脅，頑強地阻擊著敵人，不讓他們靠近岸邊。

王核桃不是第一次參加如此殘酷的戰斗了，戰斗越是殘酷他越是亢奮得像一頭獅子，瞳孔里只有獵物、獵物，其他一切都蕩然無存。此時，他被眼前沖天的水柱、彌漫的硝煙、敵兵丑惡的嘴臉撩撥得殺氣騰騰，內心深處炸響著的只有一種聲音：報仇，報仇！

“同志們，沖啊——殺啊——”他這樣吶喊著，吼叫著，胸腔里像有一顆炸彈爆炸了一樣，他將憤怒的子彈射進敵人的心臟。戰斗異常激烈。

震耳欲聾的槍聲漸漸稀薄，戰士們的子彈消耗得差不多了，有限的炮彈被打光了。敵人的渡船一只只在河床里燃燒著，輕輕冒著黑煙，但還有一些船只靠近了河岸。我軍的阻擊火力弱了下去，敵人的火力卻依舊猛烈，在強勢火力的掩護下，敵人的步兵部隊開始進攻了。我軍火力不及敵軍，被迫放棄第一道陣地退向二道陣地。鬼子采取波浪戰法進攻，身著土黃色軍裝的日本兵像蝗蟲一樣呈波浪式前進，嘴里發出呀呀的怪叫，兇悍地撲向我軍陣地。

“同志們，共產黨員們，我們是拖不垮、打不爛的發電連，從來沒打過敗仗，我們堅決和陣地共存亡，延安在等著我們勝利的好消息！同志們，拼了！”周連長嘶啞的吼叫聲比燃燒的炮彈還炙熱，受傷的戰士頑強地爬起身來，和身邊的戰友繼續并肩戰斗。戰士們從灰色的楊樹和燒焦的樹墩子后面，從上下起伏的沙土斜坡后面，向敵人開火、開火……密集的槍聲震動著天地，向天空沖去，在空中飄動。

“嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……”沖鋒號吹響了。

王核桃、蘇家貴和戰友們冒著槍林彈雨向敵人沖去，越來越近，越來越猛?！班?，嗒嗒……”敵人的機槍瘋狂地掃射著。許多爆炸開的黑色煙柱子，在直徑十幾米寬、已經被打得坑洼不平的沙土地上，像旋風一樣向空中卷去，進攻的人浪散開了，翻滾著，像水花一樣從彈坑旁邊分散開去。炮彈爆炸的黑色煙火越來越濃地包裹著土地，掃蕩著草草木木，炮彈發出刺耳的尖叫聲，越來越密地潑在我軍戰士的身上，貼在地面上的機槍火力越來越猛烈地掃射著，地皮上躥起一陣白煙。

我軍戰士們殺紅了雙眼，拼盡全力打擊著進攻的敵人，不許他們靠近。一部分鬼子已經突入我軍陣地，戰士們吼叫著撲上去與敵人展開激烈的肉搏戰。一個小戰士拉響了兩顆手榴彈，與七八個日本兵同歸于盡。

王核桃瞄準了一個日本兵，等這個傻家伙沖到跟前時，猛地躍起身子，一刺刀捅進了他的肚子，只聽“噗”的一聲，這個日本兵便一命嗚呼了。王核桃心里頭這個痛快！他殺紅了眼，從日本兵肚子里拔刺刀的時候，身后響起蘇家貴的叫喊：“閃開，混蛋！”他一個急轉身，正與一個瞪著眼睛的獨眼日本兵撞了個滿懷，他急忙一個掃堂腿，將這個日本兵撂倒，壓到這個家伙身上，死死地掐住他的喉嚨不撒手，直到他翻著白眼，嘴角、鼻子、眼睛直冒血。忽然，一把刺刀帶著一股風刺向他的肋骨，他一閃身，刺刀穿透了他的軍裝，捅了一個窟窿，他伸出胳膊夾住了那把刺刀，猛地一拽，將那刺刀和長槍一起從敵人手里拖了過來。那個日本兵罵了一聲“八格牙路”，猛地撲到他的身上，兩個人撕扯著翻滾起來。

王核桃騰出一只手來，攥成拳頭猛擊日本兵的腦袋。那個日本兵顯然比他強壯，毫不示弱地也掄起拳頭猛烈捶打核桃的面部，捶得他口鼻冒血。眼看著核桃有點兒力不可支了，關鍵時刻跑來了蘇家貴。蘇家貴掄圓了槍托，幾下子就敲爛了那個日本兵的后腦勺，腦漿崩裂，蹬腿兒見了閻王。剎那間，王核桃捶了蘇家貴一拳，轉身殺進了敵群。蘇家貴也緊跟著突進敵陣。敵我雙方士兵攪在了一起，一時難以分清敵我，只能依據軍裝的顏色區分。敵人的戰斗素質與戰斗意志是比較強的，他們經過嚴格的軍事訓練；而我們的戰士大多是剛剛穿上軍裝的農民子弟兵，還未及正規軍訓便補充進了部隊。但我們的戰士都是窮苦出身，對敵人懷有刻骨的仇恨，都是抱著殺敵必勝的決心和信心投入戰斗的，因此，盡管我們的裝備不及敵人，火力不及敵人，但我軍有過硬的思想素質，有英勇無畏的革命精神，照樣殺得敵人丟盔棄甲，抱頭鼠竄。

漸漸地，遭受重創的日軍和偽軍招架不住我軍的兇猛打擊，開始狼狽而逃。我軍乘勝追擊，士氣更旺。王核桃和蘇家貴冒著槍林彈雨隨戰友奮勇沖鋒，突然，核桃感覺左腿猛地被啥東西敲了一下，“咕咚”一下子栽倒在了前進的路上。蘇家貴就在他的右側，看見他倒下了，連忙蹲在他跟前，抱起他的身子，急促地呼喊：“核桃，核桃兄弟，你咋樣了？咋樣了？”核桃摸了一下小腿，手上立刻黏糊糊的，他知道自己掛彩了，就對家貴說：“別跟叫驢似的瞎叫喊了，我死不了?！睊暝胝酒饋砝^續沖鋒，剛剛站起來又摔倒了。

“來，我背你?！碧K家貴說著蹲下身?！叭ヒ贿吶?，我還得殺敵立功保衛延安、保衛毛主席哪！”王核桃一把將家貴推到一邊，可剛沖出幾米遠再次跌倒了。蘇家貴跑過去說：“你呀，就別逞強了，仗有你打的，敵人有你殺的，等養好傷嘛。”說著，不由分說把核桃兩只胳膊往他脖子上一按，抄起他的身子就跑。子彈不住地在他們身邊嗖嗖飛過，炮彈不時炸響在他們身前身后，蘇家貴全然不顧，奮力朝包扎所飛跑。

“家貴哥，快把我放下來，我求你了，別把你的命也搭上。”核桃央求說。蘇家貴吼叫：“放屁，咱是戰友，是兄弟，我能扔下你不管嗎？給老子老實趴著，再瞎叫喚看我不把你那條腿兒掰折就是你孫子！”這話熱乎乎的，說得核桃心里頭熱辣辣的，眼淚都下來了。家貴聽見他抽噎了，罵他：“你是娘兒們還是爺兒們??？咋這么軟不拉唧的啊？”核桃抹了把眼淚說：“班長，哥，你是我親哥！”最終，蘇家貴將王核桃安全地背進了戰地手術室。在那里，王核桃發現了掛彩的左齊政委，左政委右臂空空的，明顯是掉了一條胳膊。王核桃摸著左政委的胳膊，哽咽了：“政委啊，你這是咋弄的？”左齊政委哈哈笑了：“你說砸弄的？敵人拿軍刀砍的！”王核桃紅著眼睛說：“我給你報仇！”

經過三天三夜的鏖戰，平山團圓滿完成了阻擊敵軍的任務，為保衛延安奠定了堅實基礎，受到了軍委毛主席的表揚。王震旅長親自向陳宗堯團長和左政委頒發了“神勇鋼刀團”的錦旗。蘇家貴和王大栓分別榮立了一等功，胸前戴上了大紅花。

三個月后，王核桃傷愈歸隊，與蘇家貴結拜為生死兄弟。有蘇家貴的呵護，王核桃是該揚眉吐氣伸展一下腰腿的時候了……

2

距離接風晚宴的時間還有一個小時，李鴻儒急于把王竟明叫過來，是想跟王竟明深入談一談蘇日亮，為的是讓王竟明與蘇日亮友好相處。因為他還是不放心，山城改革的大幕拉開的時候，兩個人能否友好配合？

王竟明來到山城賓館的會客廳，看見李鴻儒在那里坐著吸煙。“就您自己??？蘇縣長呢？”王竟明平靜地問了一句，輕輕落座。

李鴻儒開門見山地說：“蘇縣長到西柏坡工業園區去一趟，晚宴的時候趕回來。他要親自布置一個項目的奠基，我讓他在晚宴時趕回來。我這個人在全市黨員干部大會上就說過，我就喜歡奠基和剪彩。你說說，山城只有不斷地奠基和剪彩，才能保持高速發展哪！”

王竟明一下子想到了副縣長姚勇的話，旋即警覺起來。馬上奠基的項目，會不會是姚勇說的被劉青風拒絕的項目呢？他急切地問：“哦？又有一個大項目上馬？什么項目??？”

李鴻儒一臉疲憊，但還是強打精神說：“叫藍天化工，與韓國老板合資的。因為是韓國藍力斯集團與山莊合資的，所以叫藍天化工！這個項目上馬真是困難，一直是兩種意見，有人說無法納入循環，有人說這個項目非常難得！但這個時候，該拍板就得拍板啊，如果不及時果斷，那這個項目就流入外地啦！”

王竟明腦子轟然一響，這就是姚勇說的藍天化工，也是趙多和劉青風堅決抵制的項目。如果納入循環而留下污染，是不符合低碳理論的。但為了班子的穩定，眼下還不能捅破這層紙。

“王書記，你剛剛到山城就有大項目奠基，真是好兆頭?。　崩铠櫲逋蹙姑髡f，“今天真是忙糊涂了，我和日亮還要到奠基現場，你是不是也捧個場?。俊?

王竟明笑了笑，搖頭說：“我整理一下辦公室，就不去了。再說了，這個項目是您這屆班子的杰作，我不能先聲奪人??！”

李鴻儒哪里知道王竟明對這個項目的質疑，仰臉笑了：“王竟明同志，什么你呀我的，我們今天已經交接了，明天山城土地上發生的所有事情都是你的！無論是好事還是壞事，市委都要記你的賬啦！”

王竟明心想，正因為如此，他就更不能參加奠基了。他愈發感到已經接過的擔子有多沉重。他被隆重推出來了，他真不知道自己將給山城的未來留下一幕喜劇還是悲劇。想到這里的時候，王竟明再也坐不住了，走出了會客廳，把秘書嚴小平叫了過來，叮囑嚴秘書給山莊集團的副總秦丹霞打電話，讓她把山莊與韓商的合作項目——藍天化工的所有論證資料打印出來，他夜里要看這份資料。嚴小平答應一聲匆匆走了。

王竟明走回會客廳的時候，李鴻儒轉了話題，其實他是想跟王竟明談蘇日亮的。他笑呵呵地問：“王竟明同志，我今天叫你來，就是想跟你談一談蘇縣長。你感覺蘇縣長怎么樣？”

王竟明對蘇日亮的工作能力沒有懷疑，但是他看出他有一個弱點，心里背著兩個沉重的包袱，一個是處處看李鴻儒的臉色，另一個是蘇家的利益。對目前山城節能減排糟糕的現狀，應負首要責任的是李鴻儒，其次就是他這個縣長了。但是，蘇日亮是個好干部，如果擺脫這兩個包袱，將是無可限量的。

這一刻，王竟明下意識地看了看表。晚上七點整，縣委常委們紛紛來到山城賓館。

王竟明和李鴻儒說著話，走進了宴會大廳，分坐兩邊沙發上的黨政干部立刻全體起立，剛要鼓掌，被王竟明用手勢制止了。他走過去，逐一與大家握手，臉上掛著謙和的笑容。大家又紛紛走到李鴻儒跟前，爭相與他握手，一個個臉上神情肅穆，有的甚至紅了眼睛，嘴里一個勁兒說著“多保重”。李鴻儒心頭一熱，嘴上卻說：“干什么嘛，搞得像生離死別似的，我人還在山城嘛，心更離不開山城！離不開你們！”

王竟明在一旁微笑著觀望。李鴻儒拍拍巴掌喊道：“各位，各位，聽馬進主任講啊，這個房間叫鳳凰吉祥。俗話說，有了梧桐樹，不愁招不來金鳳凰！今天我們應驗了，我們山城不僅有西柏坡，還招來了西柏坡工業園區，還招來了王竟明同志，他這是榮歸故里呀！”

王竟明禁不住贊嘆道：“嗬，‘鳳凰吉祥’，這名字好啊，預示著咱們開發的西柏坡工業園區一定會宏圖大展。至于我王竟明嘛，不算什么啊，更談不上榮歸故里，我為家鄉做得不多，還比不上李書記呢！”

“別提我這老頭兒啦！”李鴻儒看著王竟明熠熠生輝的兩眼，點點頭，笑著說道：“真不愧是年輕人，激情像干柴，一點就著啊。好，好啊！山城需要的就是這股子勁頭兒啊！看來，我真的老嘍。”

王竟明搖搖頭，拍著李鴻儒的一只胳膊，真情說道：“您怎么能這么說呢？您不是說過，咱們革命者永遠年輕嗎？身老不算老，心不老永遠年輕！”

李鴻儒笑了：“我說過這話嗎？不記得嘍！”

王竟明認真地點著頭：“您怎么會不記得呢？您說過，請相信我的記憶力?！?

李鴻儒仰臉大笑起來。

大家笑著坐定了。李鴻儒按著王竟明的肩膀一同坐下，然后朝站立著的部下擺擺手，說：“坐、坐、坐，都坐下嘛。”待大家都坐好了，對王竟明小聲說道，“王書記，你不來段開場白？”

王竟明搖搖手笑道：“我的老班長，您是老大哥，您這就想退位甩手不管我了？有點兒不仗義了吧？”

“你這個家伙，還想抓著我老頭子不放手是吧？”李鴻儒這樣說著，站起身，敲敲桌子，大家立刻安靜下來，恭恭敬敬地望著他。李鴻儒已經知足了，他已經不是這些人的班長了，但他們依然像過去那樣尊重他，這說明什么？顯然不是崇尚權力嘛。要說崇尚，那就是崇尚他這個老頭子的人品，威信猶在，作為一個為官幾十載的共產黨員，這樣的結局值得自慰?。∵@樣想著，李鴻儒激動了，說話的聲音都顫抖了，“同志們，感謝各位今天晚上的到場，感謝各位心里還有我這個老頭子，別的話我就不多說了，一會兒請每個同志都喝我敬的一杯酒。下面，請大家都舉起杯來，對王竟明書記的到任表示誠摯的歡迎！”

大家都站起身，按照職務高低排成一列，舉杯逐一與李鴻儒、王竟明碰杯，然后，全體一飲而盡，坐回原位。

王竟明沒有坐下，他堅持為每一個干部倒了一杯酒，握著李鴻儒的一只手，環視一下大家，深情地說道：“感謝各位！老實說，我接李書記這個班壓力很大，因為咱們山城縣在李書記一班人和廣大干部群眾的奮力拼搏下，取得了如此驕人的成就，這樣，我到任以后就面臨著巨大的挑戰和壓力。壓力要變成動力，我是有信心的。我提議，為了李書記的身體健康，干了這一杯！”

李鴻儒先站起身喝酒，大家都緊跟著起身。

王竟明剛要說話，門被推開，蘇日亮和他的秘書走了進來，因為李鴻儒和王竟明正朝著門口坐著，馬上就看到了。李鴻儒坐著沒動，王竟明站起身朝蘇日亮微笑著說道：“回來了蘇縣長，快來坐，快來坐?！?

蘇日亮坐下來，歉意地對王竟明笑笑，解釋道：“實在對不起王書記，緊趕慢趕還是遲到了?！比缓?，對李鴻儒說，“老書記，您看，我是不是先自罰三杯啊？”

李鴻儒說：“自罰？我看就不必嘍，工作原因王書記不會怪罪的嘛?！?

王竟明接過話來說：“李書記說得對，何錯之有嘛！倒是我應當敬蘇縣長一杯，急匆匆趕回來，辛苦了。”起身向蘇日亮敬酒。

蘇日亮謙讓著。李鴻儒說話了：“日亮啊，我看就讓王書記表示一下嘛，他年齡比你小，理應如此。”

蘇日亮先與王竟明碰了下杯，一飲而盡。王竟明心中的激情被蘇日亮點燃了，端起杯，滿懷豪情地說道：“來，兩位老兄，為了西柏坡工業園區的明天，干了這杯！”

三個人一飲而盡。

蘇日亮對王竟明說：“王書記，明天西柏坡工業園區有個項目奠基，您能過去奠基嗎？我們還是非常希望您的第一鍬土啊！”

李鴻儒笑著一揮手道：“好嘛好嘛，我陪你一起去?！?

王竟明說：“我不去，你們去吧！”

這當口兒，馬進走到三位領導身后，彎下腰，小眼睛靈活地朝三個領導轉動著，小聲請示道：“隔壁的蘇董事長得知王書記在，想過來敬酒，幾位領導看我該如何答復他呢？”

王竟明的心里微微一驚，一臉平靜地看看李鴻儒，再看看蘇日亮，他們也正看過來，王竟明發現他們的嘴角邊都泛著一絲不易察覺的笑意，內心就有了數，便對馬進說道：“請蘇董事長進來吧，他可是我們山城的功臣哩！”對外他叫蘇董事長，私下里還是跟蘇日亮一樣喊他二叔的。

蘇大莊很快就端著一只酒杯，邁著得體的腳步走了進來，他今天穿的是一身樸素的休閑服裝，簡單而不失莊重，滿臉泛著紅光。他先朝大家招手致意，然后握住王竟明的手，笑容可掬地說道：

“竟明啊，沒想到這么快就有機會拜見您哪，榮幸、榮幸??！”

王竟明平靜地看著蘇大莊，笑道：“蘇董事長太客氣了，今后還望你一如既往地支持縣委的工作，壯大山莊集團，為咱山城的發展建設作貢獻哪！”

蘇大莊邊與王竟明碰著杯邊說：“理所應當，義不容辭。蘇大莊一定鞠躬盡瘁，全力效勞。也懇請王書記日后多多關照??！”

李鴻儒接過話來說道：“瞧你說的這是什么話哪，民營企業是我們經濟建設的一支主力軍嘛，王書記怎么會不支持呢？”

蘇日亮看看王竟明，閃著探尋的目光。王竟明爽快地說：“是啊，蘇董事長不必有此擔憂，該支持的我一定支持，決不會含糊?！?

蘇大莊臉上現出了溫和的笑容，看著王竟明的臉，試探著說道：“王書記都說了，蘇縣長可給我盯住啊，明天的奠基還請王書記賞臉??！”

王竟明不動聲色地看著蘇大莊，臉上平靜如水。

蘇日亮說：“先喝酒，工作上的事回頭再說！”

蘇大莊臉色變了，變得相當微妙。李鴻儒見狀意識到蘇大莊的表情不妥，連忙岔開了這個話題：“我說鐵嘴啊，王書記剛剛到任，需要了解各方面的情況，哪有一上任就給你們奠基的？我老頭子代表王書記啦！”

王竟明想跟蘇大莊親近，但是從內心里上不來。蘇大莊竭力要扮演社會的主角，可他心存疑慮，他還要再看一看，不急于下結論。他平靜地點點頭，表情靈活：“蘇總，我們不是見過面嗎？我還知道，山莊集團這些年為山城縣經濟發展作出了突出的貢獻，成為民營企業的龍頭。我還知道，你蘇董事長在我們山城縣是位家喻戶曉的風云人物哩。只要是合法經營，我們縣委縣政府是永遠支持民營企業的！”

別人沒有理會“合法經營”這個詞匯，但是敏感的蘇大莊聽清了。蘇大莊把目光轉到了王竟明的臉上，在他的臉上看到了一種深深的信念，像有一團火燒著他的心。他想，王竟明這門心思，又埋伏著什么樣的玄機？蘇大莊有一種不祥的預感，如果人生在世都有一個過不去的劫，那么可能就是王竟明。他與他太不投緣了！他強裝笑臉從王竟明身邊走過去，朝著李鴻儒兩手相合，乖乖敬酒去了。

王竟明看到了蘇大莊這一細微的心理波瀾，也是心里一驚。直到晚餐會結束，王竟明握手送別了李鴻儒、蘇日亮等人，回到馬進主任專為他布置好的房間里，他的思緒還縈繞在這一天里的點點滴滴，心里感到一陣莫名的疲乏，就想好好睡上一覺，可竟然沒有困意，就盼著天亮?？墒?，夜深沉，絲毫不見黎明前的曙光，不由得自言自語道：“真是漫長的第一天啊！”簡單地瞇了一會兒，他忽然想起“藍天化工”，急忙抓起電話打給嚴小平。

嚴小平答應馬上送過來。王竟明瞇著眼睛等候，幻覺里有光，明光，暗光，可見的，不可見的，如影隨形。

3

1940年3月，王震旅長奉中央軍委毛主席的命令，率領三五九旅到達延安。

平山團出發之前，陳團長和左政委在團部駐地桃園坪村的草灘上檢閱了部隊。王核桃和蘇家貴站得離陳團長最近，看得清團長的胡子茬兒是青色的，新刮的。左政委個子矮小，但身板筆直，打著綁腿，雖然少了一條胳膊，依然顯得精干、有派頭。

三個營的官兵按照戰斗序列，邁著整齊雄壯的步伐依次走過陳團長和左政委站立的土臺子前，陳團長神情莊重地向官兵敬著禮，嘴角邊泛著滿意的微笑。檢閱完隊伍后，陳團長講了話，他說：“有段時間了，由于敵人封鎖和自然災害，陜甘寧邊區物資供給遇到了很大困難，毛主席指示咱們旅一面作戰，一面到南泥灣開展大生產運動。毛主席還給我們題了詞，一共八個字：‘自己動手，豐衣足食?！覀兤缴綀F是腿肚子上綁大鑼，走到哪兒響到哪兒，打仗是好手，生產照樣是好手，要堅決完成這項光榮而艱巨的任務！”左政委接著講話：“團黨委已經作出決議，在全團開展一場生產勞動競賽活動，連與連之間，排與排之間，班與班之間，個人與個人之間，全面推開大競賽，看哪個連、哪個排、哪個班、哪個戰士能成為勞動模范集體和個人，我和團長親自給他佩戴大紅花?！彼f話的時候，空袖管兒瑟瑟抖動。官兵們聽了備受鼓舞，齊聲吶喊：“堅決完成任務！爭當勞動模范！”

平山團在這一年的開荒種地活動中，以開荒總畝數和糧食產量數超過另外兩個團而榮獲第一名。王核桃所在的營獲得“勞動模范營”光榮稱號。王核桃和蘇家貴的班在本排奪得模范班稱號。蘇家貴僅以零點三畝的優勢超過王核桃，榮獲“勞動生產競賽模范個人”的稱號，代表全連赴延安，參加了全邊區的表彰大會。王核桃的心里酸溜溜的，埋怨自己的傷腿不爭氣。

三天后的一個下午，蘇家貴等人受到毛主席的接見，載譽歸來了。全班戰士把他圍住，不停地問這兒問那，說得大家很高興。過了一會兒，蘇家貴問王核桃：“哎，你知道咱西柏坡村名咋來的嗎？”王核桃搖了搖頭：“咋來的？”其他戰士也都饒有興趣地看著他，期待他快些說下去。

蘇家貴有些自得地摸摸下巴上的山羊胡子，說：“據老人們說啊，西柏坡原來的名兒啊叫柏卜，唐代就有這個村子了。為啥叫柏卜？你們想啊，柏是松柏的柏，卜嘛就是蘿卜的卜，那意思就是這個村子周遭都跟松柏蘿卜那樣翠綠翠綠的。還別說，我們西柏坡綠村后坡嶺上的確是翠柏蒼綠的。”

“后來呢？咋又叫西柏坡了呢？”核桃抓著家貴的胳膊問。家貴說：“1935年，咱村一位教書先生把卜這個字改成了坡，為了跟咱村東邊那個東柏卜村對應，后來就改名叫西柏坡村啦。”核桃點著頭：“哦，原來是這么回事啊?！?

蘇家貴和王核桃都知道這樣一個傳說。這塊河谷原本就是一個盆地，四周都是山嶺，唯有盆地的東側有個二里寬的豁口兒，滹沱河即擦南山腳根，由豁口兒的南邊流出盆地，流向東河。蠻人將金龜放在豁口兒北面一個突出的山坡上，金雞放在南山的山腰里。金雞“咯咯咯”叫一聲，金龜便“嚓嚓嚓”往前邁幾步，山墻也隨著往南長出一節兒。金雞不停地叫，金龜不停地爬，山墻也不停地往前長……眼看長出一里遠，要再長一里，這個北山墻便像橫過來的一道攔河大壩，跟南山接在一起，那就要把這個豁口兒堵死……

北山墻的山腳，原有個大海碗粗的泉眼，泉水嘩嘩流出來，清涼清涼的。有人說，看見泉眼里流出了歡蹦亂跳的魚。所以，人們又把這個泉眼叫作“魚眼兒”。有人用長長的桿子探過深淺，卻怎么也探不到底兒！凡是住在這盆地里面的人都有些害怕，擔心有朝一日魚眼兒開足了閘門，這個凹地就要變成一條大河……

誰知這個秘密叫蠻人摸到了。他要把這豁口兒堵死，魚眼兒的閘門打開，把這個地方淹在谷底。即使魚眼兒的閘門不打開，那滹沱河的水流不出去，也照樣能把這個地方淹沒。他們當中的能人識破了蠻人的這條毒計，悄悄將金雞、金龜取走了。蠻人一計不成又生一計。他們不僅心狠手毒，還真有點兒害人的本事。誰知他們又探得了柏樹的機密，于是才有了后來發生的那一幕。

一天夜里，來了一伙蠻子，悄悄爬到柏樹坡的正當腰，拿出兩根锃明瓦亮的大鋸條，這伙蠻人同時拉起兩把大鋸，把那兩棵高大的雄雌柏樹根兒鋸了下來偷走了！次日清晨，人們不見了兩棵古柏，都爬到半山腰來看，只見柏樹的根部留下了兩攤血水。人們默默無言，只是滴了幾滴淚水，他們悔恨自己的疏忽大意，讓人家偷偷把西柏坡的風水給破壞了！

中午時分，村上來了個挑擔子的白胡子老頭兒，滿臉的皺紋，跟那柏樹的花紋差不多。擔子的一頭兒筐里裝著紅棗，另一頭兒裝著鴨梨。老頭兒急匆匆走在西柏坡的大街上，高聲叫喊：“早離，早離！”他從東街走到西街，又打南街轉到北街，一連聲地喊著……人們聽到他喊“早離”，看他筐里果真是“棗梨”，就把他當成賣棗梨的了，誰也沒有在意。

就在這天夜里，滹沱河突然發下大水，來勢十分兇猛。洪水到處，田園莊稼、樹木房屋，一掃而光。可惜一個千余戶的大村莊，霎時變成了河灘，全村老幼都讓洪水卷走了！只有幾個年輕后生沖破那險風惡浪，浮出洪水，爬上了柏樹坡。后來，他們又在這柏樹坡的坡腳重新建起來個村莊，仍叫“西柏坡”。過了許多年，這村的老百姓的光景又一次好了起來……

這個故事，王核桃和蘇家貴在少年時期不知聽村里老輩人講過多少遍了。每一次聽，他倆總是會問：“這個故事說明個啥意思呢？”講故事的人總是撫摩著他們的頭頂，長嘆一聲說道：“往后你們長大了就知道啦?！?

幾年之后，王核桃和蘇家貴長大了，可還是弄不明白西柏坡故事中的道理。直到村里來了共產黨工作隊，他們聽了工作隊同志講政治課，講天下窮人受地主老財壓榨剝削，講惡人當道，才終于明白了老百姓活著不容易，天災人禍，當權者的肆意蹂躪，陰謀者的無情陷害，還有不可抗拒的自然災害。但有了共產黨，有了毛主席，有了人民子弟兵，老百姓終究是會過上幸福日子的！

“原來我們窮人不是天生就是吃苦受窮的命??！”提高了政治覺悟的蘇家貴這樣對王核桃說道。王核桃將牙齒咬得咯吱咯吱響，他說：“我要把天底下所有地主老財都打倒！”蘇家貴攥住核桃的手堅定地說：“對，把他們這幫壞蛋都殺光！”兩個人就是這樣開始走上革命道路的。

不久，由魯藝創作的新歌劇《白毛女》在延安公演了。

歌劇《白毛女》是根據西柏坡的民間傳說改編的。故事的內容源于抗戰時期的晉察冀邊區白毛仙姑的民間傳說。同年4月，在中國共產黨第七次全國代表大會上進行了第一次演出，受到黨中央和邊區人民的熱烈歡迎。后來在解放區的各地陸續上演，深受廣大人民和解放軍官兵的喜愛?！栋酌分饕v述了貧苦農民的女兒喜兒，由于生活的窘迫被迫賣給當地的地主惡霸黃世仁抵債，喜兒不堪忍受凌辱，拼命逃入了深山，過上了非人的生活。由于常年在深山不見天日，飽受人間苦難，一頭黑黑的頭發變得像雪一樣白。有幾次她差點兒死掉，但最終還是頑強地活了下來，她堅信窮人的仇一定會報的，她要等著她的大春哥回來，她要親眼看到黃世仁死無葬身之地。幾年后，喜兒終于等來了帶領著革命隊伍回來的大春哥，窮人的苦日子熬到了頭，黃世仁被槍斃了，被萬惡的舊社會逼迫的喜兒重新變成了人。

這一天，三營官兵在延安禮堂觀看歌劇《白毛女》。

演出之前，營教導員張登興登臺講了話，他代表營黨委要求各連看完歌劇后，廣泛開展一次“不忘階級苦，牢記血淚仇”的教育活動，掀起一個殺敵報仇的練兵熱潮。張教導員講完后，營部文書羅文章指揮全營高唱革命歌曲《游擊隊之歌》，整個禮堂頓時響起炸雷一般的歌聲。歌聲像火光一樣沉郁而高揚。王核桃伸長脖子，瞪著眼睛，可著嗓子喊，喉嚨都啞了。蘇家貴呢，喊得渾身血液全部涌到了腦袋上，熱血沸騰的。

歌曲唱完后，演出開始了。王核桃和其他觀眾一樣，隨著劇情的變化一會兒起立鼓掌，一會兒沉默無語地坐下，一會兒又是淚流滿面。當演到黃世仁侮辱喜兒一幕時，臺下的戰士憤怒了，指著扮演黃世仁的演員吐唾沫、罵娘。王核桃更是義憤填膺，舉起槍就要打臺上的黃世仁，幸虧坐在邊上的排長手疾眼快，一把奪過了他手中的槍，才避免了一起誤傷事故。教導員批評王核桃遇事不冷靜，同時又表揚他階級感情深厚。蘇家貴捶了他一拳說：“你看你，差點兒殺了咱階級弟兄?！蓖鹾颂矣嗯聪卣f：“誰叫他把壞蛋演得這么壞哪。”事后，連長領著王核桃到后臺向那個演黃世仁的男演員道歉，那個演員一把握住核桃的手說：“老實說同志，我也不愿意演這個大壞蛋，可組織上安排我演，我只有服從??！下次你可要高抬槍口，千萬別要了我的命呦。”一席俏皮話逗得核桃和大伙都樂了。

陳團長告訴王核桃他們，歌劇《白毛女》取材于他們老家西柏坡山區廣為流傳的“白毛仙姑”的故事。“原來白毛仙姑的故鄉就在咱山城縣啊！”王核桃十分驚訝。王核桃覺得自己真幸福，戰斗在毛主席身邊，將來回了西柏坡，跟爹娘、跟老婆孩子、跟鄉親們要好好說說哩！

秋天的一天，連長派王核桃去山城縣執行一項任務，特意叮囑他，一定要回家鄉看看家人，看看父老鄉親。王核桃這個高興啊！當天晚上躺在床上，翻來覆去折身子，說啥也睡不著了。本來就十分羨慕他的蘇家貴小聲訓斥他：“快睡，你這個樣子，明天上了路睜不開眼咋執行任務嘛。”王核桃強迫自己快點兒入睡，可就是睡不著，一閉上眼老是看見爹娘，他們笑瞇瞇地摸著他的臉，不住地說：“核桃啊核桃，快說說毛主席身體有多好！”他還看見老婆跟兒子王強，娘兒倆圍著他，老婆坐在煤油燈前給他縫補衣裳，小強搖著他的手撒著嬌……他在黑暗里悄悄瞪了一眼蘇家貴，嘟囔說：“咋睡得著嗎？咋能睡著嗎？”

第二天凌晨，睜了一宿眼睛的核桃悄悄爬起身，準備出發了。蘇家貴送他上路，一遍遍囑咐他一定膽大心細，一定要機智勇敢。王核桃說：“放心吧家貴，我保證完成任務?！奔屹F點點頭：“回來的時候，別忘了給戰友們背點兒核桃來啊?！焙颂艺f：“知道了?！?

王核桃踏上了征程，一路上風塵仆仆自不細說，單說他于三天后的下午順利地走進了山城縣城，找到秘密聯絡站，完成了組織上交給的任務后，懷著一顆激動不已的心情回到了夢里頭不知夢見多少回的西柏坡。為了避免不必要的麻煩，他是在天黑以后進的家門，是從后院墻翻進去的。

“誰？抓賊——”正在后院干活兒的鳳嬌被突然跳進院子里的人嚇慌了神，尖聲叫喊著往屋子里跑。一家人聽見了，各自抄起手邊的家伙準備對付竊賊，王嗩吶抓起嗩吶就要吹。

王核桃連忙低聲喊叫道：“爹，娘，鳳嬌，是我，核桃?。　?

一家人一聽全都呆愣住了。王嗩吶喝問：“你是誰？”核桃大聲說：“我是核桃啊爹，我的聲兒你都聽不出來了？”鳳嬌驚喜地說：“是核桃，是核桃啊爹?！蹦镱澛晢枺骸澳阏媸呛颂遥俊焙颂液埃骸澳铮瑑鹤踊貋砝?。”

“咣當”一聲屋門打開了，一家人看清了面前站著的果真是他們日思夜想的核桃，涕淚橫流，摟著核桃舍不得放手。王嗩吶趕忙說：“兒子，快說說，你們打了多少勝仗？”娘埋怨說：“瞧你這老頭子，讓孩子先歇歇，上來就問個沒完?！?

鳳嬌有點兒害羞地把兒子小強推到核桃跟前，摸著孩子的小腦袋說：“快叫爹。”小強仰臉看著眼前這個陌生又親切的男人，怯怯地叫了聲：“爹。”核桃一把摟過從未謀過面的兒子，親了又親，還用胡子扎了小強的臉蛋，扎得孩子直往娘的身后躲。

娘和鳳嬌操持做飯。爹拉著核桃的手坐在炕頭兒上，爺兒倆嘮著嗑。不一會兒飯菜做好擺上桌，一家人圍坐在核桃身旁看著他吃飯。爹問：“你打哪兒來呀？”核桃壓低嗓音說：“延安，黨中央和毛主席都在那兒呢，家貴哥還被毛主席接見了呢！”一家人可是吃驚不小。爹笑著說：“兒啊，你說你從毛主席那兒來？你……你可別胡說呀！”娘急著說：“就是，別說夢話。”王核桃笑了：“這有啥好瞎說的嘛，真的是哩?！钡宦犑钦娴?，激動得直咳嗽，臉面熱熱的，說：“我的兒，你可真了不得啊，跟毛主席住在一塊堆兒？你小子福氣真不小?。　蹦飶堉鴽]了門牙的嘴巴，好一會兒合攏不上。鳳嬌問丈夫：“毛主席身體好吧？”核桃說：“好，好著哩?！蹦飭枺骸澳愀飨f過話沒有啊？”核桃說：“說過，說過，還握過手哩。主席的手又厚實又暖和，他跟咱窮苦人心連心哩?！钡f：“你可得好好跟共產黨、毛主席干革命啊，要不好好干，全家人可都不依你！”核桃說：“爹，放心吧，我記下了！”

五天后的早晨，王核桃背著一麻袋核桃，告別親人，踏上了回延安的路程。他見到蘇家貴第一句話就是：“你爹娘都好著哩，那鼓啊還是擂得山響！”蘇家貴就樂。核桃捧著一把核桃遞給家貴，家貴把核桃放在嘴邊又舍不得吃了。核桃問：“你咋不吃？”家貴說：“該交黨費了，可手里的錢不夠。”核桃說：“哥，我們沒有錢，可以拿核桃頂黨費使啊！”家貴說：“對，對著哩?！?

第二天上午，王核桃和蘇家貴各背著半袋核桃交到連部。陳宗堯團長正巧在連部，他手捧著核桃，感動了，動情地說：“這是你們對黨的信任和忠誠啊！”王核桃天真地說：“團長，我們沒有錢，就當每個核桃一塊錢。等打敗了鬼子，全國解放了，我們再拿錢把核桃贖回來，行不？”陳宗堯和蘇家貴都笑了。

三天后，周連長讓排長通知蘇家貴、王核桃從速到團部報到，陳團長選中了王核桃，要王核桃當他的警衛員。蘇家貴羨慕地對核桃說：“你小子，好事咋都叫你攤上了？”王核桃捂住嘴巴偷偷笑。