兩小時處是一個航海術(shù)語，指的是關(guān)閉魔紋后，距離停泊地正好兩個小時行程的位置。

由于魔紋本身的壽命有限，因此擁有珍惜魔紋的船長們在不必要的時候不會使用它。當(dāng)然，有些長途貨船必須使用魔紋來降低自己的船只損耗，而且多數(shù)人會將魔紋當(dāng)成消耗品，長時間使用它們。

所以，在“兩小時處”，船只會停止自身的魔紋的運轉(zhuǎn)，自由抵達港口，降低自己的消耗。

——《航海魔紋》，斯班克斯，帝國680

“至于演出難度，我們可以把它看做一個杠桿。杠桿的這頭，是我們的生存幾率，杠桿的那頭，是我們能獲得的收益。”

“難度越高，我們就能用更小的生存幾率去收獲更大的利益。反之，當(dāng)難度降低，我們的生存幾率上升，可能夠收獲的也就越少。”

“比如第一幕第一場戲，說實話，只要在第一幕里不出現(xiàn)故意和警衛(wèi)隊交戰(zhàn)的蠢貨，一般來說都不會有什么死傷。生存概率可以說是無限接近于百分之百。”

“但是收益呢？我們從第一幕第一場戲之中獲得了什么？”

“什么也沒有。”

曼達希迪環(huán)視若有所思的眾人，將周圍人的表情與最細微的反應(yīng)一一記錄在心底。

“再看這一次，第一幕第二場戲。雖然我們面對了眾多魔神、墮落者甚至是時空間錯亂帶來的異常，但是我們?nèi)匀煌瓿闪诉@場戲的演出。并且，收獲頗豐。”

“不只是這只擁有神秘力量的玩具熊，還有許多其他東西。尤其是……更進一步的情報。比如說，接下來的演出，我們會遇到什么樣的難度？這兩場戲就是一對樣板。難度最低，不會低于第一場戲，而最高，同樣不會高于第二場戲。需要我們用硬實力正面撼動的，不會比庭院里的那十二個守衛(wèi)更強。同時，需要我們用演技解決的，最多也就是讓我們本色出演。當(dāng)然，一旦劇本里有稱呼上的特殊要求——這一點洛克做得非常好——我們也一定要遵守到底。雖然這一次沒看出來不遵守劇本的要求究竟有什么危害。但是，恐怕也沒有誰想第一個嘗試一下吧？”

一片寂靜，在事關(guān)自己身家性命的事情上，所有人都會小心謹(jǐn)慎。

“很好，那么接下來是我之前提出的第三條，在這場戲里會不會真正的死亡。首先，我必須給大家潑一盆冷水，因為這個問題的答案極其明確：會。”

在眾人來得及產(chǎn)生騷動之前，曼達希迪又開始踱步，不斷用手勢吸引眾人的注意力：“但是，這又有什么意義嗎？難道我們進行正常的冒險，就不會有人死亡？水手在大海上航行，說不定哪一場風(fēng)暴就會讓你們葬身海底；魔法師在自己的塔里做實驗，偶然的失誤就會讓你們體會魔網(wǎng)暴動的威力；我們這樣的探險者就更不用多說，機關(guān)、陷阱、錯誤的地圖、背叛甚至是小小的失誤，都會讓我們徹底喪命。”

“走上這一場旅途開始，我們要面對的，就是以上三者的結(jié)合。所以你瞧，既然我們的生命在任何時候都有可能消逝，那么死在海上、死在實驗室里或者死在某個不知名的古跡中，和在‘演出戲劇’時死去又有什么分別？”

一直在側(cè)耳細聽的艾琳在心中笑出了聲：“偷換概念，不過真的很有用。”她發(fā)現(xiàn)周圍的人很快穩(wěn)定了自己的心神，那種恐慌的情緒很快就被轉(zhuǎn)化成了淡然與漠視。

傭兵，從來就不畏懼死亡，因為只有死亡才是他們最后的歸宿。

在場的人恐懼的不是死亡，而是面對戲劇這種玩笑一般的危機有些手足無措，他們不知道怎么去應(yīng)對它，從而誕生了對于“未知”的恐懼，這才是他們有所畏縮的真正原因。

而曼達希迪的話很快就打消了他們的顧慮，反正面對其他的難關(guān)時他們一樣是兩眼一抹黑，只要把這次演出當(dāng)成一輪別出心裁的冒險不就行了？至少，在這種地方死去，還能留個墓志銘之類的，不至于被人永遠遺忘。

很快，在曼達希迪刻意的引導(dǎo)下，這種對死亡和戲劇的蔑視被轉(zhuǎn)移到了對所有未知事物的無畏上，整個探險隊顯得士氣高昂，完全不在乎有可能的風(fēng)險。

“那么，”見事情向自己想要的方向開始發(fā)展，曼達希迪輕輕開口，“是時候讓我們看看最后一條了。”

“為什么，我們非得演出這場戲不可？”

大廳鴉雀無聲，所有人的目光都投向自己的頭兒，他們也很奇怪，明明只是拿走碎片就能了事的輕松任務(wù)，怎么突然就變成用小命去博取戲劇的演出成功了呢？

“還是從一開始說吧，”曼達希迪坐在桌子上，順手拿起一瓶火焰酒，“幾天前，我們決定要找黃金眼的時候，圣靈鎮(zhèn)就因為它的地理位置以及碎片所在地的身份，成為了我們的必經(jīng)之地。”

“開始的時候，我們曾經(jīng)對圣靈鎮(zhèn)進行過調(diào)查，至于答案我想在座的各位都很清楚，那就是我們找不到一點破綻。非常完美，無懈可擊，好像住在這里的居民真的被圣靈們感召，成為了一塵不染的圣徒似的。”

“但是這里有個最大的問題……”

曼達希迪攤開雙手，輕輕問出了一個誰都沒有想過的事情：

“你們，有誰見到了教堂嗎？”

……？！

此言一出，眾人當(dāng)場面面相覷，這幾天他們也算是走過了鎮(zhèn)上的不少角落，對這里的大半建筑都有所了解。

可是……

好像，還真沒有誰見到了“教堂”這種東西。

“自從那天在碼頭遇見了一個老牧師，哦，我想那天在甲板上的人都應(yīng)該有印象才是。我就一直在想一個問題：這個人，這個神職人員，他信奉的究竟是哪一位神靈？為什么，他的身上沒有任何能夠體現(xiàn)他信仰的標(biāo)志之物？”

“還有，在他被問到‘是不是這里神靈的牧師’的時候，他的回答卻是‘不，老朽沒有那種幸運’。”

大廳肉眼可見地沉默了一下，沒人認(rèn)為這句話有什么不對。

除了……

“他不是神職人員。”名為艾夫斯的法師兼牧師突然開口，“侍奉神靈對牧師來說不是幸運，而是要放在肩上的責(zé)任，真的神職人員不會說出這種沒有道理的話來。”

“對，正是如此。”曼達希迪點點頭，“然后，另一個習(xí)慣也讓人產(chǎn)生了懷疑。在他思考的時候，習(xí)慣性地咬了咬羽毛筆的尖端……”

這一次，有三個人同時出聲：

“他是法師！”

眾人紛紛轉(zhuǎn)頭，卻見方才異口同聲的除了艾夫斯，還有艾琳和她的兜帽同伴，三人的臉色一臉凝重，好像聽到了什么不得了的事情。

“對，就是法師，”曼達希迪冷笑一聲，“而且排除個人癖好以后，只有一種法師會擁有這種習(xí)慣。”

“那就是亡靈法師。”

“一個亡靈法師竟然成為了神職人員，還隱藏在這座鎮(zhèn)子上……我想，就是用膝蓋思考，恐怕人們也會發(fā)現(xiàn)其中的不對吧？”

“可是，偏偏所有人都對這種情況熟視無睹。這讓我有了某種聯(lián)想。”

“還有最關(guān)鍵的一條，巴克利先生……哦，對，他在警衛(wèi)隊地牢里吃香喝辣呢。那么，代理船長克里斯先生。”

“是。”

“請你回憶一下，我們結(jié)束和冒牌牧師的談話時，時間，是幾點鐘？”

帝國隊長毫不猶豫地給出了答案：

“傍晚六點。”

“很好，傍晚六點。”曼達希迪手一指，“現(xiàn)在，了望員助手，圣靈鎮(zhèn)出現(xiàn)在兩小時處，是幾點鐘？”

水手的回答也很快：

“下午兩點。”

“好了，”曼達希迪注意自己的部下們開始恍然大悟，“既然下午兩點我們抵達兩小時處，那我們理應(yīng)在下午四點抵達圣靈鎮(zhèn)。可是，結(jié)束談話的時間卻是晚上六點。現(xiàn)在的問題是……”

“中間的那兩個小時……去哪里了？”

鴉雀無聲，所有人都被這個問題問住了。曼達希迪不等他們考慮清楚，直接拋出了又一顆煉金炸彈：

“所以，自從我們來到兩小時處，從那時候開始，我們就已經(jīng)成為了演出的一員。區(qū)別，僅僅是主動加入成為主角，或者被動卷入隨波逐流。”

“所以，不是我們選擇了劇本，而是劇本選擇了我們。”