戴維斯初登投資舞臺

當戴維斯踏上華爾街這個舞臺的時候，整個經濟狀況依然很糟糕。原本他憑著自己的文憑和才智可以在新聞行業謀生，但考慮到需要獨闖天地，在媒體界又看不到前景，戴維斯最終接受了凱瑟琳哥哥的邀請，成為一名“統計員”（當時“股票分析師”這個術語還沒有發明出來）。

戴維斯夫婦在費城中心區租下公寓，距離當地的地標建筑里頓豪斯廣場不遠。每逢周末，凱瑟琳的父母親都會在郊區的德國城舉辦早午餐聚會，最后一道程序是呈上洗手的碗，以示優雅。在這里，戴維斯與家族里的成員漸漸熟悉。

在這些聚會上，凱瑟琳的哥哥“狂野比爾”說話速度飛快，食量驚人。戴維斯和比爾的性格大相徑庭，在公眾場合，戴維斯少言寡語，比爾話題不斷；戴維斯行事謹慎，比爾桀驁不馴；戴維斯簡樸節約，比爾盡顯奢華。“比爾賺錢是為了花錢，”戴維斯的外甥路易斯·利維回憶道，“戴維斯賺錢是為了賺更多的錢。比爾負債累累，在財務破產的邊緣晃悠。在瀕臨破產的那一刻，他最后的一次投機及時地挽救了他。”

在大蕭條中期，狂野比爾聘請了身價不菲的建筑師喬治·豪設計并建造了一座彰顯自己的大廈，比爾將其命名為“影子廣場”。1936年，影子廣場榮獲著名建筑雜志評選的“年度最佳建筑獎”。進入該大廈，有一個供孩子們嬉戲的巨大游泳池，大廈里還有獨立的客房，供比爾金屋藏嬌之用。“影子廣場”大廈高聳而富有靈氣，后來比爾將其出售，之后它被改做教堂。

狂野比爾的婚姻并沒有阻止他的濫情多發癥。妻子對他的“問題”表示理解，當時，丈夫們如果被認為患上了無可救藥的卡薩諾瓦^[1]綜合征，打情罵俏通常會被容忍。那個時代的妻子們在責任和離婚之間，通常會選擇前者。

比爾在投資方面也是左顧右盼，四下出擊，他將資金花在眾多放縱的投機生意上。1932年他從一個銀行家那里獲得一個可靠情報：德國馬克會貶值。他立刻拋空馬克，獲利巨大。這讓他有實力開辦投資公司，并在華爾街的版圖上留名。在一篇發表于《大西洋月刊》的文章中，他準確地預測到英國將放棄金本位。盡管當時的經濟情況依然是悲觀主義盛行，他堅持己見，于1934年成立了特拉華基金，并說服杜邦家族成為先期股東。當狂野比爾開始他的基金之時，那些經歷了20年代大蕭條的基金已遭腰斬，傷痕累累。

作為統計員和新基金的“場外隊員”，戴維斯穿梭于全國各地，尋找那些有希望有前景的股票。他密切關注幾個關鍵行業：航空業、汽車業、鐵路業和橡膠業。十年之后，在一次紐約州保險司的演講中，戴維斯回憶他的“金融勘探之旅”，他說：“我過去經常巡回各地，包括看看匹茲堡鋼鐵廠前景，芝加哥農場的未來，底特律汽車業的潛力，以及克利夫蘭的機床和機器設備。雖然偶爾也會去其他一些地方，但我們感覺，這四個城市的總體情況基本可以反映整體經濟狀況。后來，華盛頓也漸漸成為經常的必訪之地，因為它已經成為整個經濟運轉的核心。”

戴維斯也提到了他所謂的“第二次美國革命”的工人罷工運動。當聯合橡膠公司工人關閉俄亥俄州阿克倫市的工廠時，他正好在現場，憑著一張用舊了的記者證，戴維斯得以進入工人聯盟的議事廳，罷工者在這里商議對策。在這里，戴維斯沒有看到資本家在噩夢里遇到的扔炸彈的“共產黨人”，見到的只是一些“衣著樸素的美國工人，磕磕巴巴地念著《羅伯特議事規則》”。

看到這些，戴維斯反問：“這些工人是我們擔心的亡命徒嗎？”

他目擊了1937年通用汽車的大罷工。（自從大蕭條以來，那個年代，所有的災難都很“大”。）罷工工人乘坐通用汽車游行，車隊經過暫時停產的費雪車體廠。戴維斯一路隨行，并傾聽工人們的抱怨。低工資他們還能忍受，但伴隨著每次銷售下滑的裁員令人忍無可忍。最為怨聲載道的是快速組裝生產線，它讓工人筋疲力盡。全美工會評價戴維斯是“詛咒現代節奏的人”。

當戴維斯走遍全國進行公司分析的時候，凱瑟琳在著手進行一項有關賓夕法尼亞社會安全體系的調查研究工作，她撰寫的報告給雇主留下了深刻印象。戴維斯在金融方面的才智同樣給他的大舅子留下深刻印象，狂野比爾對凱瑟琳說：“終有一天，你丈夫會比我有錢。”

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