二、“愛(ài)民重而官爵輕”的為官之道

清代彭際清所撰《居士傳》中有袁了凡先生的傳，其中記載了他平生心存仁慈而樂(lè)善好施，常誦持經(jīng)咒，每日?qǐng)?jiān)持坐禪，定有修行的常課，從未間斷。袁了凡曾拜王陽(yáng)明的弟子王畿為師，后受教于云谷禪師，教以“命由我作，福自己求”的“立命”說(shuō)，授以“功過(guò)格”，用作記錄每日的善惡行為。他經(jīng)常勸人持“功過(guò)格”，鄉(xiāng)人稱(chēng)其為“愿人”。據(jù)《了凡四訓(xùn)》的記載，袁了凡遵從母命放棄參加科舉考試的學(xué)業(yè)，改學(xué)醫(yī)術(shù)；后接受孔先生命理之學(xué)，相信“命由天定”，所以淡然無(wú)求；最后聽(tīng)從云谷禪師“命由我作”的教導(dǎo)，從此轉(zhuǎn)移定數(shù)，改變了命運(yùn)。

隆慶四年（1570），袁了凡考中舉人，萬(wàn)歷十四年（1586）中進(jìn)士，后授任寶坻（今天津市寶坻區(qū)）知縣。袁了凡的為官之道是“愛(ài)民重而官爵輕”，正直勤政、廉潔愛(ài)民，深受百姓的愛(ài)戴，被譽(yù)為“寶坻自金代建縣八百多年來(lái)最受人稱(chēng)道的好縣令”。

袁了凡上任伊始，即作《到任祭城皇文》，一則表明自己心跡，二則請(qǐng)神靈來(lái)做證明，如“吾愿恭順以事上”、“吾愿虛懷樂(lè)善以事邑之賢者”、“吾愿崇儉以厚風(fēng)俗”、“吾愿興民之利而辟其荒蕪”、“吾愿防民之患而修其溝畛”等等。袁了凡六月出任寶坻知縣，正值洪災(zāi)，百姓無(wú)米饑餓，甚至發(fā)生易子而食的悲慘景象，袁了凡一方面借俸祿來(lái)抵償賦稅，買(mǎi)米以救濟(jì)災(zāi)民，另一方面立即奏請(qǐng)減輕賦稅及額外加征米糧之事，革除運(yùn)木重夫、重馬、采石及箭手諸役，使饑荒中的寶坻民眾“所活甚眾”。同時(shí)整治三岔河，修筑堤壩，防澇抗旱，令百姓在沿海多植柳樹(shù)，海水夾沙土，遇柳而淤，久之成堤，徹底根除了洪澇災(zāi)害。袁了凡以百姓之心為心，在為政五年的時(shí)間里，實(shí)行善政，減輕賦稅，興修水利，整治溝渠，開(kāi)辟荒地，引進(jìn)水稻，勸農(nóng)耕作，提倡教育，為老百姓做了許多實(shí)事，取得了卓著的政績(jī)。當(dāng)時(shí)的巡撫以其通曉邊防，召之共議大計(jì)，他獻(xiàn)“革養(yǎng)軍虛費(fèi)”、“定市馬良法”、“廣山林種植法”等十策，可見(jiàn)其卓越的見(jiàn)識(shí)和政治才能。和他同時(shí)代的名儒楊起元（1547—1599）贊譽(yù)他說(shuō)：“寶坻銀魚(yú)上供為累，生素聞之。足下寓書(shū)某，遂得停止，真大力量也。”寶坻歷來(lái)以河道多、水產(chǎn)品豐富，尤以出產(chǎn)銀魚(yú)這一朝廷貢品而馳名。常年給朝廷進(jìn)貢，給寶坻百姓帶來(lái)了沉重的負(fù)擔(dān)。經(jīng)過(guò)袁了凡的努力終于停止了銀魚(yú)進(jìn)貢。因此有人評(píng)價(jià)他說(shuō)：“袁黃（了凡）的價(jià)值就在于他不同于別人，給老百姓留下的是好的東西，同時(shí)也是對(duì)歷史、對(duì)自己負(fù)責(zé)的東西，當(dāng)政者不能急功近利，要有歷史的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)。老百姓心地善良，而且還有向善的趨同性，用善文化加以正面引導(dǎo)，就會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的善效應(yīng)，極大地促進(jìn)社會(huì)風(fēng)氣向更加文明的方向轉(zhuǎn)化。”在《寶坻政書(shū)》中，他倡導(dǎo)官員之間應(yīng)該搞好團(tuán)結(jié)，這在一個(gè)互相檢舉揭發(fā)，甚至誣告之風(fēng)盛行的時(shí)代確實(shí)難能可貴。他用自己的崇高品德和卓越才學(xué)樹(shù)立起高潔的形象，今天依然受到寶坻人民的愛(ài)戴，人們?yōu)樗O(shè)立紀(jì)念館，成立研究會(huì)，永遠(yuǎn)紀(jì)念這位勤政愛(ài)民的清官。

萬(wàn)歷二十年（1592），日本的實(shí)際統(tǒng)治者豐臣秀吉征伐朝鮮。應(yīng)朝鮮求援，明朝派軍隊(duì)赴朝鮮救援。兵部右侍郎宋應(yīng)昌“經(jīng)略備倭事宜”，疏請(qǐng)?jiān)朔病百澁?huà)軍前兼督朝鮮兵政”。“問(wèn)關(guān)異域，功跡茂著”，“勛勞甚備”（《了凡雜著·序》）。八月，宋應(yīng)昌受任經(jīng)略為主師，袁了凡就隨他一起到關(guān)外遼陽(yáng)，調(diào)兵籌餉，籌集各項(xiàng)軍需。因此說(shuō)“軍書(shū)繁忙”。十月之后，與提督主將李如松相繼率兵渡鴨綠江進(jìn)入朝鮮。在“明萬(wàn)歷朝鮮之役”中，袁了凡發(fā)揮了出色的軍事才能，調(diào)度軍糧，協(xié)調(diào)朝鮮方面收集軍情，制定戰(zhàn)術(shù)，鞠躬盡瘁，對(duì)于擊敗日寇功不可沒(méi)。然袁了凡因仗義執(zhí)言，曾當(dāng)面指出提督李如松有隙，后李如松兵敗，以十項(xiàng)罪名彈劾他（包括誣告他按兵不動(dòng)，以及在寶坻時(shí)縱民逃稅等），導(dǎo)致袁了凡被迫停職返鄉(xiāng)。后來(lái)案情大白，朝廷為其平反了冤屈。天啟元年（1621），吏部尚書(shū)趙南星追敘袁了凡東征功勛，追贈(zèng)尚寶司少卿。然而距了凡先生去世已過(guò)去了十五年的時(shí)間。

袁了凡因直言得罪上司，受人陷害，故罹此大難，這對(duì)國(guó)家而言可謂大不幸，因?yàn)橛纱耸チ艘晃恢页肌⒛芾簟⒘伲蝗粚?duì)其個(gè)人卻未必如此，以了凡先生的為人和個(gè)性，本不適合于此時(shí)險(xiǎn)惡的官場(chǎng)，或許因此避免了此后更大的災(zāi)禍亦未可言。正是因?yàn)檫@一次的無(wú)妄之災(zāi)，他被迫返鄉(xiāng)歸隱，反而成就了他晚年的研究著述和慈善事業(yè)。