一、北京人類活動的起源

北京人類活動的歷史有多久？有說70萬年，有說50萬年，還有文獻表述為20萬～30萬年。在周口店“北京人”遺址的考古發掘過程中，人們在20萬年到70萬前的斷代土層中發現了“北京人”活動的遺跡，特別是用火的遺跡和人類的遺骨。發現人類的遺骨表明，北京人類活動的上限至少可以追溯到50萬年前，這是有根據的，并有考古實物支撐研究結論。還有些專家對“北京人”用火遺跡的灰燼層用新的鑒定方法（鋁鈹埋藏測年法）進行鑒定，得出的結論是77萬年。專家們認為，那個時期北京地區的氣候屬于“冰期”，也就是氣候偏冷時期，他們推斷火燒后的灰燼是古人類主動用火遺留的灰燼層，而不是過去認為的自然火留下的灰燼。北京人類活動的歷史有一個顯著的特點，即人類活動的歷史遺跡是連續不斷的，這是北京歷史文化悠久、積淀深厚的一個顯著特征。北京除了有距今至少50萬年的“北京人”遺址以外，還有距今10萬~20萬年的“新洞人”遺址，距今2.7萬年的“山頂洞人”遺址，距今1萬～2萬年的王府井東方廣場人類活動遺跡，距今約1萬年的“東胡林人”遺址，距今約8 000年的“鎮江營人”遺址，距今6 000~7 000年的上宅文化，距今4 000~5 000年的昌平區雪山人類活動遺址等。其中，“北京人”遺址發現了完整的早期人類頭蓋骨，對研究遠古人類的進化具有重要價值。“山頂洞人”遺址發現了早期人類使用的骨針、裝飾品（類似于項鏈）以及祭奠先人的赤鐵礦石粉等，對研究早期人類的生產生活工具、審美文化和宗教信仰具有重要價值。值得一提的是，在周口店出土的赤鹿角上繪制的鳥、太陽等原始符號和圖案，被有關專家學者認為是中國最早表達人類信仰理念的證據。北京舊城王府井東方廣場人類遺址也非常有價值，表明北京的人類活動已經從西部山區擴展到平原地區。門頭溝區“東胡林人”的發現非常重要，因為1萬年前正是北京地區古代人類從舊石器時代向新石器時代過渡的時期，也就是人類已經從打制石器向磨制石器過渡，同時開始掌握制陶技術。東胡林人使用過的石器、陶器清晰地體現了北京地區人類的進步。平谷上宅人類活動遺址表明人類已經開始定居生活，有了半地穴式住房和農耕、畜牧生產活動。由此可見，北京地區人類活動的歷史是連續不斷的，發展進步的鏈條非常清晰，一直延續至五帝時期，即中華民族上下五千年文明曙光出現之際。這一特點，使北京在世界歷史文化名城中脫穎而出。

“北京人”用火的遺跡