紅鸞床榻上的人兒從黑暗中蘇醒，緩緩睜眼，一時覺得光線有點刺眼，又微瞇回去，慢慢適應之后，轉頭看向身邊的男人，語氣疏離沙啞：“我這樣了多久了？”

“四十七個時辰，將近四天。”一旁的九爺背負著手，仿佛早已等候許久。

“原來只過去四天而已嗎，這么短。”佳人默默呢喃一句。

“其他人呢？”陳歆強撐著起身，目光從九爺身上移開，若無其事的望向四周，似乎在尋找某人的蹤影。

“太子有令，鈺王謀反一案證據確鑿，罪大惡極已成定局，因其朋黨眾多，且洛京城防衙內多為爪牙親友，有徇私枉法之憂不甚可靠，遂調北軍以助抓捕，煩請秦王前往督促。”

“真的和你之前說的一樣啊。”陳歆苦笑著猶豫片刻，問道，“密室里的東西又是什么來路？”

“‘噬靈’一族，來自深淵，能吞噬弱者精血靈氣以壯大己身，擅長寄生同化，香味只是它侵入獵物體內的手段之一，顯然本體已經相當虛弱，即便如此，仍舊屬于極兇之物，尋常人觸之必死，此番無事，你很幸運。”

“我很幸運？”

陳歆咬牙訕笑，右手扶著額頭，玉首輕晃，身軀顫抖起來，聲音也由沙啞變為嘶吼：“既然我這么幸運，那——這是什么！”

隨著質問聲而出的是透骨的寒冷，冰霜在剎那間覆蓋住整個床榻，隨后向著所處的閣樓蔓延而去，一切或死或活的事物在頃刻間凍結，陳歆全身被幽暗晦澀的氣息籠罩，令常人退避三舍。

僵直抬起的臉龐，一半蒼白如雪一半猙獰如墨，沉睡中所經歷的掙扎與博弈，讓整個人都變得瘋狂而憔悴，膝下裙擺癱在榻間，眼神只有空洞和絕望。

“這到底是什么？”一字一句，如釘如血。

眼前的堅冰距虛眸只有一指之遙，卻已寸進不能，九爺拂手驅散寒氣，轉身搬來木凳就近坐下，拿起桌案上的澄梨和小刀，低頭削起糙皮，隨后陷入沉默，陳歆看著他，只有憤怒和不解。

“被深淵感染，只能怪你太弱。”良久之后，九爺緩緩說道。

“我弱？”陳歆雙眼瞪大，右臉上攀附的漆黑物質劇烈涌動，猙獰再起，“你覺得我弱，那你覺得我能殺了你嗎！”

九爺搭在膝蓋上的雙手停住削梨，虛眼仰首，冷眸看向陳歆，注視須臾之后，一語一頓：“汝欲赴死，易如反掌。”

語氣平靜的仿佛在訴說一個已經發生的事實。

陳歆一霎呆住，撤掉虛掩的憤怒，黑潮漸漸往脖間退去。

見狀九爺搖了搖頭：“深淵里來的東西，能吃人，也能讓人吃人，當然也能被人吃，弱者淪為腹中餐，強者死地而后生，世間萬物皆如此般。你想殺我，是怪我讓你獨自一人面對深淵嗎？”

佳人黯然垂首，輕嘆一聲：“可我還沒有準備好，我才剛剛明白自己真正的眷念，我都沒有想過修行之后的事情，我只想留在這里，好好的生活。”

“后悔了，還是沒做好決定？”九爺漠然垂眉，繼續削起手中澄梨。

“沒做好決定吧。”

“看看這張臉，你覺得有做決定的權力嗎，還是只是自己一廂情愿罷了。”

陳歆嘴角蠕動，似乎想要強辯，猶豫之后，還是選擇放棄回答。

“在夢里，問過自己的‘本我’了？”

“嗯。”

“怎么說的？”

“‘雪影’，靈魂意念。”

“靈魂上的能力，有點出乎意料，怪不得沒有徹底淪為怪物。”九爺眼瞼微動，悻然遞上已經削好的裸白梨子。

陳歆左手接過，大口咬下：“他們呢，他們沒事吧，會不會和我一樣？”

“進入密室之后，我便護住了除你之外的所有人，畢竟都是普通人，遭不住這種程度的侵蝕的。”九爺雙手交叉，抵住下巴，雙眼直視著陳歆。

“你的意思是，我就可以承受了？”

“難道不可以？你看你，不是還好好的嗎？”

“那你知道我夢到了什么嗎？”陳歆脖頸僵硬扭動，二人四目相對。

“什么？”不懼對方的眼神，九爺直視道。

“黑暗，看不到邊際的黑暗，低語，永遠不會停止的低語，那里沒有時間，沒有界限，你會慢慢失去所有的感知，直到連自己的存在都感覺不到，低語會告訴你一切都是假的，都是虛構的，生命從誕生開始到死去后的結束，什么意義都沒有，什么都沒有！”

“我們就像一條可憐蟲，爬在一片飄在大洋上的枯葉，枯葉翻了，我們也就沒了，一點痕跡也不會留下，噗通，就像這樣。”陳歆右手虛握，向上打開，“連浪花都翻不起。”

“那只是夢，”九爺依舊無動于衷，“不是嗎？”

陳歆側頭避開對方眼光，牙槽緊咬，淚水在眼眶打轉。

“戰爭只會來的措不及防，藏在暗處的威脅也一樣，你得學會習慣這些，哪怕僅僅只是為了你自己，更何況，你既然答應人家了，就得好好活下去。”

察覺到九爺話里的不對勁，陳歆回過頭，正視道：“你什么意思？”

見其此般反應，九爺垂眉解釋道：“修道之事在此界人眼中，是古老而遙遠的神話傳說，而深淵，便是仙界的神話傳說，只存在于人們的臆想當中。”

陳歆側頭不解，等待對方接下來的話語。

“深淵怪物沒有神智，其存在的意義就是讓一切歸于深淵，而你，已經染上了它的氣息，你明白嗎？”

“我會徹底變成怪物？”

“按照傳說中對于深淵的描述，是的，而且只是時間長短問題，”撐膝起身，九爺拍拍長袍，變得漫不經心起來，“如果你想那一天晚點到來，就努力變強吧。”

“本我告訴我，修至玄境，不飛升便渡劫，渡劫只有死，飛升便是前往仙界，再也回不來了，”陳歆再次鼓起勇氣，抬頭正視九爺，“你在算計我？”

“喲，竟然問到關鍵上了，”九爺輕蔑一笑道，“不過回不來，只是因為你還不夠強，你看我這不就身在此界，安然無事嗎。”

“你想告訴我什么？”陳歆語氣回到最初的疏離。

“你幫我，我幫你。”九爺言簡意賅。

右手攤開，掌心浮現出一冊卷宗，咧咧嘴，徑直遞向陳歆。

猶豫片刻，陳歆伸手接過，玉指輕翻。

“從三月起，洛京城里就出現不少死狀奇異的尸首，消失的或是心臟，或是肺脾，因為死者全都是潦倒貧民，官府也不甚重視，不過兩天前倒是有兩個衙役求到我這里來了，說是又出了一件神鬼莫測的怪事，讓我過去幫幫忙，難得能有這么有趣的事兒發生，有興趣一起破個案子嗎？”

“我有拒絕的權力嗎？”陳歆合上卷宗，淡然挺眉。

“在我這兒，永遠都有。”