中納言石上麻呂對(duì)家中仆役們說(shuō)：“燕子做窠時(shí)，你們來(lái)通知我。”仆役們問：“大人要做什么呢？”答道：“我要取燕子的子安貝。”

仆役們說(shuō)：“我們?cè)?jīng)看見人們殺過許多燕子，但它們的肚子里從來(lái)沒有這樣的東西。也許，燕子產(chǎn)卵的時(shí)候會(huì)生出這東西來(lái)。然而，怎樣取得到呢？燕子這東西，一看見人就逃走的呀。”

另外有一個(gè)人說(shuō)：“宮中大廚房?jī)?nèi)，煮飯的屋子棟柱上的許多洞里，都有燕子做窠。在那里搭起架子來(lái)，叫幾個(gè)壯健的人爬上去，向許多洞里窺探。那里燕子很多，說(shuō)不定有一兩只正在產(chǎn)卵，就可把它們打死，奪取子安貝。”

中納言聽了這話，非常高興，說(shuō)道：“這辦法很對(duì)，我倒沒有想到。你的話很有道理。”就選了忠實(shí)的男仆二十人，在那里搭起架子來(lái)，叫他們爬上去。中納言不斷地派人去問：“怎么樣？子安貝取到了沒有？”

可是，那些燕子看見這么許多人爬上來(lái)，都害怕了，不敢飛近。就有人把這情況報(bào)告中納言。中納言悲觀了，不知如何是好。

這時(shí)候，大廚房里有一個(gè)年老的司事，名叫麻呂的，走來(lái)對(duì)中納言的家臣們說(shuō)：“你們大人要取子安貝，我倒有一個(gè)辦法呢。”家臣們通報(bào)中納言，中納言便召見這老人，親切地同他談話。麻呂說(shuō)道：“要取燕子的子安貝，這辦法是沒有用的。這樣做，一定取不到。第一，這樣烏叢叢的二十個(gè)人爬上去，那些燕子嚇壞了，是不敢飛近來(lái)的。應(yīng)該把這架子拆掉，叫這許多人都走下來(lái)。然后選定一個(gè)干練的男子，叫他坐在一只大籃子里。籃子上縛一根索子，用滑車掛在梁上。燕子飛來(lái)了，連忙拉索子，把籃子升上去。這男子便伸手去取子安貝。這樣，保管你取到手。”

中納言說(shuō)：“這確是個(gè)好辦法。”便把架子拆毀，把那些人叫回來(lái)。他問麻呂：“那末，怎么會(huì)知道燕子要產(chǎn)卵了，把人拉上去呢？”

麻呂答道：“燕子要產(chǎn)卵，尾巴一定向上翹，翹了七次，卵就產(chǎn)下來(lái)。看到它第七次翹尾巴的時(shí)候，把籃子拉上去，便可取到子安貝。”

中納言聽了這話，歡喜無(wú)量，便偷偷地走進(jìn)大廚房，擠在人叢中，日日夜夜地督促那人去取子安貝。同時(shí)，因?yàn)槁閰谓塘怂@方法，他大大地褒獎(jiǎng)他，對(duì)他說(shuō)道：“你不是我家的人，倒很能稱我的心呢。”他還沒有取得子安貝，就像已經(jīng)取得了那樣高興，把自己身上的衣服脫下來(lái)，賞賜給麻呂，對(duì)他說(shuō)道：“今晚你必須再來(lái)一次大廚房，幫幫忙。”便叫麻呂暫時(shí)回去。

天色漸暮，中納言來(lái)到大廚房。一看，燕子果然正在做窠。而且正如麻呂所說(shuō)，尾巴正在翹動(dòng)。他連忙叫人乘入籃子里，把籃子拉上去，叫他伸手到燕子窠里去摸。那人摸了一會(huì)，說(shuō)道：“什么也沒有！”

中納言生氣了，說(shuō)道：“這是你不會(huì)摸的原故。”他想另外選一個(gè)人去摸，左思右想，終于說(shuō)道：“還是讓我自己上去摸吧。”便坐在籃子里，那籃子徐徐地拉上去。他向燕子窠里窺探，好極了！燕子正在翹尾巴。他連忙伸手到窠里去摸，摸著了一塊扁平的東西，便叫道：“啊，有了！有了！把我放下來(lái)吧！麻呂！有了，有了！”人們圍集攏來(lái)，把籃子上的索子往下拉。豈知太用力了，那索子被拉斷。籃子里的中納言跌下來(lái)，正好落在一只大鍋?zhàn)永铩?

人們大吃一驚，趕忙走過去，把中納言抱起。一看，他兩眼翻白，呼吸也停止了。連忙把水灌進(jìn)他嘴里，過了好一會(huì)，他方才蘇醒過來(lái)。人們按摩一下他的手臂和腿，然后把他從鍋?zhàn)由媳聛?lái)，問他：“現(xiàn)在您覺得怎么樣？”中納言上氣不接下氣地說(shuō)道：“稍微好點(diǎn)了。腰還是動(dòng)不得。但子安貝牢牢地握在我手中，目的達(dá)到了。不管別的，趕快拿蠟燭來(lái)，讓我拜見這件寶貝。”

他抬起頭，張開手來(lái)一看，原來(lái)握著的是一塊陳舊的燕子糞！中納言叫道：“唉！沒有貝！”

從此以后，做事無(wú)效，叫做“沒有貝”。

中納言看到這不是子安貝，當(dāng)然不能裝在匣子里送給輝夜姬，心情大為沮喪。況且又折斷了腰骨。他做了愚蠢的事，以致弄壞了身體，生怕這情況被世人知道，不勝苦恨。但他越是苦恨，身體越是衰弱。取不到貝，還在其次，被世人恥笑，才真是丟臉。這比普通患病而死更沒面子。

輝夜姬聞知了這消息，做一首詩(shī)去慰問他，詩(shī)曰：

經(jīng)年杳杳無(wú)音信，

定是貝兒取不成。

家人把這首詩(shī)念給中納言聽了，中納言在苦悶之中抬起頭，叫人拿來(lái)紙筆，寫一首答詩(shī)。詩(shī)曰：

取貝不成詩(shī)取得，

救命只須一見君。

他寫完這詩(shī)，就斷氣了。輝夜姬聞此消息，深感抱歉。