屋檐挑月，梅香滿園。周家夜宴正在履安館熱鬧進(jìn)行。

餐桌前雖只有謝易、施全、周濱和副將沈同四人，但因彼此情趣相投，推杯換盞倒也十分熱鬧。酒酣之際，謝易縱論天下大事，引經(jīng)據(jù)典，滔滔不絕。

但他不知，履安館側(cè)門的屏風(fēng)后周家的少夫人正靜靜打量著坐在首位上的年輕公子，聽著謝易的高談闊論，她的臉上逐漸顯露出一絲笑意。

身旁的侍女青黛乖巧，看到少奶奶多日未見的笑容，她的心中就有了底，悄悄在夫人耳邊低語道：“娘親如有意，我就給周老爺子回話了。”

少夫人臉一紅，用團(tuán)扇輕輕拍了一下青黛的肩膀：“誰要你多事”，說罷轉(zhuǎn)身離去。

青黛捂著小嘴偷笑。自從大管家向少夫人推薦了謝易，游說多時(shí)少夫人才勉強(qiáng)答應(yīng)暗自相看，在屏風(fēng)后只站了半個(gè)時(shí)辰，整日以淚洗面的少夫人看來今日心已有所屬。青黛為自己的主子慶幸，如果不是恰逢謝易來此，少夫人和她真不知道今后的日子該怎么過。

看到提著水壺走過身旁的周勝，青黛點(diǎn)手叫住他，把一塊玉玨遞過去道：“你把這個(gè)交給大管家，不要讓別人看到。”

周勝知道青黛是少夫人的貼身丫頭，不敢怠慢，忙陪著笑臉接過玉玨，故意調(diào)笑道：“沒想到青黛會(huì)鐘意大管家，果然眼光高啊，放心，我一定不讓別人知道。”

青黛臊的面紅耳赤，杏眼瞪圓啐道：“呸！狗嘴吐不出象牙，哪里是我……得了，快去辦差事吧。”

周勝趁著換茶湯的時(shí)候，隨手將玉玨放在了茶托上遞給了周濱。大管家看到后不動(dòng)聲色將玉玨藏于袖口，同時(shí)瞟了一眼屏風(fēng)，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，懸著的心也終于安穩(wěn)下來。他樂呵呵又瞧了瞧謝易，少夫人如果能跟了這位年輕才俊，真是天作之合，也算是周家彌補(bǔ)了對(duì)少夫人的虧欠，對(duì)應(yīng)家有了交代。

此時(shí)的謝易并沒有注意周濱的神情變化，他被施全眉飛色舞講述一年來的宋金大戰(zhàn)深深吸引。

施全敘述完后，謝易寬慰地舉杯祝賀道：“如此看來真的是中興在即，我大宋終于熬到這一天了。”

周濱問：“官人以為宋軍何時(shí)可以飲馬黃河兩岸？”

謝易答道：“短則半年，長(zhǎng)則一年，重整舊山河不在話下。”

施全頗有興趣地問道：“先生是如何計(jì)算出來的？”

謝易從盤子里抓起一把棗圈在餐桌上依次排列，解釋道：“我大宋沿著江淮防線有五路大軍，淮東韓世忠，淮中劉錡，淮西張俊，襄樊岳飛，川陜吳璘。此次會(huì)戰(zhàn)，各軍都有不凡戰(zhàn)績(jī)，吳璘收復(fù)了秦州和陜西多個(gè)州縣，岳飛在中原有郾城大捷，張俊有柘皋大捷，劉錡有順昌大捷，韓世忠有淮陽大捷。這些大捷不在于殲敵多少，最重要的是證明了我軍戰(zhàn)斗力已經(jīng)和金軍不相上下，終于有資格和金軍一較高低。”

施全出神地看著桌子上的棗圈頻頻點(diǎn)頭，喃喃自語道：“真是這個(gè)理。”

謝易又道：“從將帥方面看，除了五大主力的統(tǒng)帥外，還有偏師李顯忠和護(hù)衛(wèi)臨安的楊沂中，我軍優(yōu)秀統(tǒng)帥眾星閃耀，能征慣戰(zhàn)的將領(lǐng)更是數(shù)不勝數(shù)。反觀金軍，自從幾年前完顏?zhàn)诤玻ㄕ澈保┍乐螅瑢儆谒年嚑I(yíng)中的諸多名將都被清洗，現(xiàn)在金國(guó)能有統(tǒng)帥能力的只剩下完顏?zhàn)阱觯ㄘＰg(shù)）一人，獨(dú)木難支，金軍焉能不敗？”

周濱聽的有些忘形，竟用力拍著桌子開懷大笑。

謝易站起身拱手道：“當(dāng)今陛下機(jī)敏睿智，歷經(jīng)李綱、呂頤浩和趙鼎三代宰相的勵(lì)精圖治，我大宋財(cái)政日漸充盈，足以支撐一次三年時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)。加之中原故土義軍眾多，抵抗金人暴政的反抗波濤洶涌，契丹人蠢蠢欲動(dòng)，西夏人虎視眈眈，金國(guó)內(nèi)部剛經(jīng)歷自相殘殺，元?dú)獯髠掖笏斡泻卫碛刹辉谝荒曛畠?nèi)完成中興大業(yè)呢？”

施全挺身而起激動(dòng)地說：“好，先生一席話價(jià)值千金，我等從軍之人必將以先生所言而奮起，不負(fù)朝廷和萬兆百姓殷殷期望。今得先生教誨，施某幸甚！”

謝易端起酒杯動(dòng)情言道：“在下能與施將軍志同道合，謝某幸甚，愿敬將軍此杯酒，以慰我仰慕之心。”

施全連連擺手道：“先生言重了，讓我承受不起。施某是個(gè)粗人，不喜歡腐儒軟骨頭文人，但對(duì)先生為人做事卻是五體投地的拜服。如不嫌棄，施某想高攀先生，我們結(jié)拜為異性兄弟，不知先生意下如何？”

周濱和沈同連聲附和，謝易將杯中酒一飲而盡，笑道：“二人同心，其利斷金；同心之言，其嗅如蘭。請(qǐng)周老伯預(yù)備紙筆，我和施將軍今日以天地為證，焚香立誓，互換蘭譜。”

趁著酒興，在皓月當(dāng)空下，庭院里二人八拜結(jié)交，施全比謝易年長(zhǎng)十歲自然成為兄長(zhǎng)，他望著玉樹臨風(fēng)的這位兄弟喜歡的不得了。當(dāng)他想找個(gè)禮物送給謝易，卻發(fā)現(xiàn)囊中羞澀，一時(shí)之間竟然拿不出適合的東西。

周濱心領(lǐng)神會(huì)地走過來，遞給每人一個(gè)信封：“老奴知道二位都是率性而為之人，今日結(jié)拜有些倉促，周家莊特備兩件禮物成全二位結(jié)義兄弟。”

施全哈哈大笑，一把奪過來道：“大管家想的周到，以后我定當(dāng)回報(bào)。”說罷將信封遞給謝易：“好兄弟，哥哥只能今日借花獻(xiàn)佛，兄弟見諒。”

謝易只好把自己手里的信封也遞過去：“哥哥說哪里話來，君子之交淡如水，即便沒有禮物相贈(zèng)也不能損減我二人兄弟情分。”

眾人喝彩，一同又進(jìn)屋開懷暢飲，到了子時(shí)才盡興散席。謝易回到房間，臨睡前想到了那個(gè)厚厚的信封，他好奇地啟封觀看，里面有兩封信和一個(gè)玉玨。

第一封信是周濱寫給臨安的周氏書房，囑咐賬房給執(zhí)信者三萬貫錢，這可相當(dāng)于宰相將近十年的俸祿現(xiàn)錢。謝易嘆口氣，他知道這是周濱有意為之，這些錢看來是當(dāng)作他救周家莊的酬金。

謝易打開第二封信的時(shí)候嚇了一跳，這是少莊主也是覺知法師寫給少夫人的休書。謝易看完才知道，覺知法師十五歲時(shí)決意出家，不告而別隱遁南少林。他不知道自己的父親已經(jīng)訂下和廬州應(yīng)家的婚約，對(duì)于應(yīng)家來說悔婚是難以承受的奇恥大辱，因此堅(jiān)決將應(yīng)家小姐抬進(jìn)了周家大門，從此應(yīng)小姐獨(dú)守空房十年至今。

當(dāng)金軍突襲廬州后，周家莊被困。幸虧有過路的僧人無意間說出了少莊主的下落，周勝才奉命趕到南少林向少莊主求援，覺知法師也才知道自己還有一個(gè)在家守節(jié)的妻子。覺知法師慨嘆之余寫下休書，就是要還給應(yīng)家小姐自由之身。

謝易拿起玉玨仔細(xì)端詳，這玉石細(xì)膩溫潤(rùn)，從雕刻技法上看應(yīng)該是雄渾豪放的漢代古玉，而掛繩上還能嗅到淡淡的脂粉香氣。他已經(jīng)明白周濱的用意，沉默良久，謝易和衣而臥但輾轉(zhuǎn)反側(cè)無法安睡。他昨日救下少夫人的時(shí)候就知道這個(gè)小姐的脾氣，如果拒絕，應(yīng)家小姐只有自盡一條路可走。但是如果答應(yīng)，他就會(huì)有牽掛，今后還如何能肆意妄為的浪跡天涯。