2.亂世生死

船到武漢，我們在位于花樓街的萃仁旅館落腳。為了業(yè)務(wù)上的方便，我們家常年在萃仁旅館包了房間，相當(dāng)于益新公司的駐漢辦事處。因為是老客戶，萃仁旅館對我們照顧得很好，但就是弄不到繼續(xù)西行的船票，令人著急。

父親想到了他的那位盟兄賈伯濤。賈伯濤很講義氣，很快到旅館來看我們，還請我們吃西餐，一副很瀟灑的派頭。他運用自己的關(guān)系，幫我們買到民生公司的船票，可以直達重慶。我一直記得從武漢到重慶坐的輪船的名字：民貴。之所以記得準(zhǔn)，是因為母親在船上生了一個男孩，也就是我的八弟。臨產(chǎn)的時候，船長很熱心，設(shè)法騰出來一個房間做產(chǎn)房。八弟出生之后，船長還提議：“這個孩子是在民貴號上出生的，就取名‘民貴’吧。他以后坐我們的船，永久免費！”

可惜，八弟未能再坐“民貴”號，到重慶后不久就夭折了。船抵重慶之后，我們在鄉(xiāng)下租了一個地主家的房子住下來。八弟不幸患上肺炎，戰(zhàn)亂之中，缺醫(yī)少藥，很快就離開人世。那天晚上，父親出差在外，母親緊緊地抱著八弟，悲慟萬分，但沒有流淚。我們圍坐在母親身邊，也沒有流淚。就那樣靜靜地坐了一個晚上，為八弟守靈。

八弟已經(jīng)不是第一個在亂世中去世的家人了。由于旅途勞頓，顛沛流離，到重慶之后不久，外祖母、六弟和我都生病了。外祖母是中風(fēng)，六弟是傷寒，我是“走馬牙疳”。外祖母和六弟很快就死了，只有我活了下來。就在我治好牙病回到家里不久，八弟去世了。

我們家在戰(zhàn)時的“生死”故事，在整個民族所遭受的苦難面前，看起來是微不足道的。但是，對于我們家而言，則刻骨銘心。