前言

探索是人類的本能，在這種本能的驅使下，人類不斷地向未知世界挺進。如今，人類已經邁入“太空時代”，探索的目光穿越地表投向了浩瀚的宇宙。把阿姆斯特朗送上月球的“阿波羅11號”飛船駕駛員邁克爾·科林斯曾說道：“我在1969年飛向月球，當我看到眼前小到可以用大拇指蓋住的地球，不禁笑了起來?！?/p>

然而，把時間的指針撥回到500余年以前，生活在各個封閉或半封閉陸地上的人類族群在面對浩渺的大海時，還只能望洋興嘆。伴隨著近代文明曙光初現于亞歐大陸的西方，歐洲人率先向大洋發起挑戰，成功開辟了新航路，將被海洋隔離的世界連為一體。世界由此進入了“海洋時代”。

我們所討論的“新”航路是相較于傳統商路而言的。古代東西方商路大致有三條，皆是海陸并用。最古老的一條從中國出發，通過絲綢之路經中亞沿里海、黑海到小亞細亞沿岸，再由中間商通過海路轉運到歐洲；第二條以中國東南沿岸港口為起點，由海上絲綢之路到波斯灣，然后轉陸路由阿拉伯商人用駱駝隊經兩河流域、敘利亞轉運到地中海沿岸港口，再由意大利商人轉運到西歐；第三條先由海上絲綢之路抵達阿拉伯半島的紅海港口，再由阿拉伯商人經陸路穿越蘇伊士地峽前往埃及亞歷山大港，然后由意大利商人轉運到歐洲。后兩條航路有著非常鮮明的共同特點，即都由阿拉伯商人充當中間商和轉運商將來自東方的商品轉運到地中海東岸，再由意大利商人轉運到歐洲。

與傳統航路不同，“新航路”是歐洲與東方及新大陸進行直接貿易的海上航路，它以大西洋沿岸的西歐諸國為起點，以東方和美洲為終點，不再經過地中海。對于美洲新航路，它是由克里斯托弗·哥倫布在1492年開辟成功的，此后，西班牙人、葡萄牙人、英國人、荷蘭人、法國人等先后前往美洲探險，開通了前往美洲大陸南北各地的多條新航線?？偟膩碚f，“新航路”大體上分為東南、西南、西北和東北四條航路。

東南新航路是指繞過非洲最南端到達東方的航路，由葡萄牙人歷經大半個世紀的時間開辟成功。從亨利王子（1394—1460）開始，葡萄牙人持續不斷地沿著非洲西海岸向南探航，1488年，迪亞士成功發現“好望角”，葡萄牙船隊首次踏波印度洋。1498年，達·伽馬率領船隊繞過好望角到達印度次大陸，至此，東南新航路開辟成功。此后，葡萄牙人穿過馬六甲海峽，抵達了東南亞和東亞，貫通了從亞歐大陸最西端到最東端的海上航路，將大西洋貿易網、印度洋貿易網和西太平洋貿易網連為一體。

西南新航路是指穿過美洲南端的麥哲倫海峽或德雷克海峽到達東方的航路，它是由葡萄牙人麥哲倫在西班牙的旗幟下首先開辟的。麥哲倫率領船隊向西到達美洲，然后沿著美洲東海岸南下，穿過了美洲大陸南端的海峽，之后橫渡太平洋，于1521年到達東方的菲律賓群島，開辟了東西方之間的西南新航路。麥哲倫死后，船員們繼續西行，經香料群島、馬六甲海峽、印度洋回到西班牙，完成了環球航行。1579年，英國人弗朗西斯·德雷克對西南新航路做了進一步開拓，他發現了美洲與南極大陸之間寬闊的海峽（后稱德雷克海峽），使西南新航路具有更大的實用價值。

西北航路和東北航路合稱北方航路，即從歐洲出發經北大西洋前往東方和美洲的航路。西北航路是指穿越北美地區的“海峽”或經由北冰洋到達東方的航路?？ú卦缭?5世紀末就在英國旗幟下做過嘗試，但經過一個多世紀的努力，這條東方新航路并沒有開通。但在不懈地探航中，英、法、荷等國探險家成功開辟了從西歐到北美的多條西北航線，并對北美地區進行了深入的殖民開發，將其納入了以歐洲為中心的國際貿易體系中，影響深遠。東北航路是由英國、荷蘭及俄國航海家主導進行的，它是指從西歐出發，繞過歐洲北端，經北冰洋向東航行到達東方的航路。在探索過程中，英國、荷蘭探險家成功開辟了西歐與東北歐之間，特別是英國與俄國之間的貿易新航路，具有十分重要的意義。

關于開辟新航路的誘因，史學界的爭論雖然激烈，但主要是一些細枝末節上的不同，總體而言，誘使歐洲人向未知海洋探險的因素，包括經濟、政治和宗教三個方面。首先，對黃金、香料及其他東方商品的渴求是歐洲人探尋新航路的直接誘因；其次，民族國家的建立作為重要政治前提，為發現新航路提供了強大動力和后盾；最后，對外傳播基督教、打擊穆斯林勢力是歐洲航海家探索未知海洋的精神動力。在歐洲國家中，伊比利亞半島上的葡萄牙和西班牙最早具備開辟新航路的條件和動機，因而成為拉開海洋時代大幕的先行者。

新航路的開辟是世界市場的開端、全球化的起點，也是人類海洋文明興起的標志。當然，歐洲探險家和殖民者在開辟新航路，推動人類各種文明交流的同時，也給被征服地區帶來了無盡災難，一些民族甚至遭到種族滅絕，古老的文明也因此湮沒無聞。殖民主義和資本主義的貪婪本性必須予以批判。本書在吸收國內外學者研究成果的基礎上，一方面力避晦澀枯燥的歷史說教，以明快易讀的文筆向讀者展示這段歷史；另一方面，筆者不揣淺陋，通過深入淺出的論述，表達自己對這段歷史的點滴看法，以就教于學界方家和廣大讀者朋友。

邵政達

2017年8月