陸文鵬隔三差五就要去查看賓館的裝修進度。如今墻面的施工已經告一段落了，但坑坑洼洼的情況依然沒有改觀。陸文鵬氣得火冒三丈：“怎么著老韓，拿這么差的手藝糊弄我？我看就像你自己說的，現在你可以卷鋪蓋走了吧？”

老韓嘻皮笑臉的分辯說：“陸總，我承認沒有找對施工的人。不過我有補救的辦法。你看，我們如果把墻面貼上一層壁紙，這樣所有的問題不就都能解決了嗎？”

陸文鵬氣急敗壞地問：“我還不知道貼壁紙好？可錢從哪里來？”

“你陸總是做大事的人，何苦跟我們這些窮家薄業的人計較？不如這樣：你再發發善心追加五萬，不夠的我來承擔。這點錢對陸總而言還不就是小意思嗎？”

陸文鵬氣得笑了起來，指著老韓的鼻子罵道：“好你個老韓！想著花樣忽悠我是吧？你還是趁早別干了，馬上走人！”

老韓哭喪著臉說：“陸總消消氣，就算多加五萬我的要價也不高對吧？咱們是老鄉，你不能把我往絕路上逼呀？”

“你最好再別跟我提‘老鄉’這兩個字！我可把話撂這兒，你的小算盤趕緊都給我收起來。這追加的五萬是第一次也是最后一次，明不明白？”

“好的，好的。陸總放心，再也沒有下次了。”

趟過了這一關，老韓才算如釋重負。能把表面上最大的紕漏還算順利地遮掩過去，剩下“暗度陳倉”的活對他來說就好辦了。因為陸文鵬對賓館內外裝修的整體要求并不高，這就給老韓留下了回旋的余地。快過期的水泥和劣質的沙子摻合在一起，如果不想被很快識破還必須加入一種特制的膠才行。老韓思前想后，決定買質量稍微好些的膠水；畢竟自己也沒地方可跑，而且以后說不定還要和陸文鵬繼續打交道。老韓覺得終歸還是做事留一線，日后才好相見。

經過一段時間緊鑼密鼓地施工，整個樓看起來已經像模像樣了。雖然格調很大眾化，但由于是全新的，給人的感覺還是眼前一亮。就像一個樣貌平常的新娘只要刻意梳洗打扮一番，總能帶給人“別有韻味”的印象。

除了一至五層是按普通標準施工，陸文鵬最關心的是六層那一隅被人為分隔出的空間。他對這里裝修的檔次要求很高，必須能營造出一種金碧輝煌的氣氛，讓來的人無形中會感覺自己的身價倍增，不能有“欺詐消費”的嫌疑。當然，這樣的裝修自然要價不菲，惹來了老韓心生不滿地抱怨：“陸總，你把這里做了隔斷，整體就不協調了。我認為沒有必要。而且，你還要把五樓的一個房間加裝上樓梯，這樣預算肯定就超了，我做不了。”

這回換陸文鵬嘻皮笑臉起來，他安撫老韓說：“老韓，我這么設計自有道理。你只管干，這一部分錢我另外跟你結算。而且你也不用替我省錢，多花些我不在乎。”

“既然這樣我沒話說，包你陸總滿意就是。”

還有一個月的時間就到年底了，陸文鵬的心里開始惦記起一個人：“老五”。這人曾經狠狠坑了他一回，陸文鵬雖然事后一想起來就恨得牙根癢癢，但過去的已經過去。陸文鵬還是很欽佩老五的手段，覺得如果老五能為自己所用，他就會成為一顆真正的“搖錢樹”。這樣的話昔日的恩怨何必再提？有錢大家一起賺不是更好？陸文鵬相信只要自己拿出足夠的誠意，老五是不會輕易拒絕的。

當整個裝修工程全部結束后，陸文鵬立刻動身去找老五。當他又一次來到了曾經的傷心地：“陶情茶坊”時，發現這里的外貌和幾年前相比變化不大，只是招牌上蒙了一層灰塵，沒有從前那么顯眼了。

今時已不同往日，在陸文鵬的自我感覺中，他這次來是抱著“冰釋前嫌，和衷共濟”的姿態，讓老五能對他刮目相看，以便順利達成計劃中的一場“雙贏”交易。走進茶樓，一個年輕的女服務員迎了上來，不等她開口，陸文鵬就依樣畫葫蘆的說：“我找老五，他在嗎？”服務員聽了一愣，問：“先生，你已經訂好地方了嗎？請問是大廳還是包廂？”

“我找老五。”

“對不起先生，我們這里沒有叫老五的人。”

“那我自己上樓去找。”陸文鵬迫不及待地朝三樓走去。他斷定這個服務員應該剛來不久，對這里的情況還一無所知。上到三樓，陸文鵬發現從前的那道門已經沒有了，樓上都是開放式的雅座，曾經的神秘感蕩然無存。他傻眼了，不明白究竟發生了什么事情。只好又下樓去問那個服務員：三樓為何變樣了？

“我來之后就是這樣的，先生說的不一樣是什么時候？”

“三年前。”

“對不起，我來了不到一年，以前的事我不清楚。”

陸文鵬不甘心地問：“你們老板在嗎？幫我叫一下。”

服務員走開了一會，領著一個五十多歲的老頭來到陸文鵬面前，說：“這位就是我們老板。”

“你有什么事？”

陸文鵬陪著笑臉說：“勞駕了，以前我有個朋友在這里開茶樓，不知他現在去哪兒了？”

“以前開茶樓的人因為聚眾賭博被抓了，你要找他恐怕得去監獄。”

“請問是哪一所監獄，就在景城嗎？”

“不知道。”

陸文鵬猶如被當頭澆了一盆涼水，失魂落魄地走出了“陶情茶坊”。他本該早就想到：開賭場的能有幾個會有好下場？可他又實在不甘心。茫然無措之下，他想到不如去以前的麻將館找老羅碰碰運氣，說不定能從他的嘴里探聽出一些端倪。打定主意后，陸文鵬開著車很快找到了那間麻將館，進去向老板打聽老羅的下落。

“您問得這人長什么樣？”

陸文鵬連說帶比劃：“三十來歲，中等個，國字臉，小眼睛，上唇留著胡子。”

“哦，您一說我有印象，他最近沒來過。差不多有一星期了。”

陸文鵬只好又沮喪地離開了麻將館。坐進自己的車里，他一時也不知該如何是好。起初的意氣風發如今已經變成了長吁短嘆，一想到他的還未“開張大吉”的賓館很可能陷入“垂死掙扎”的境地，陸文鵬真有些欲哭無淚了。現在懊悔為時已晚，陸文鵬只能責怪自己太莽撞，對風險和意外考慮不周，稀里糊涂的就把自己置于險境中難以自拔。“怎么辦？”他想，“要不就守在這里，死心塌地的守株待兔，誓要等到老羅出現為止？可即便找到了他又能怎樣？老五已經進去了，老羅還會遠嗎？”想到這里陸文鵬不禁苦笑起來，他突然意識到老五對他而言就是一個“喪門星”！除了令他受盡屈辱、體無完膚之外，這人沒有給過他一點有價值的東西。“即便如此，我還自輕自賤地巴望人家能提攜一把。這不是活該嗎！”

就在陸文鵬羞愧懊惱、捶胸頓足的時候，一個熟悉的身影突然出現在他的眼前。陸文鵬如同抓著了一根“救命稻草”一般，打開車門迅速迎了上去......