那是人們把“愚蠢”當(dāng)作高貴道德尊崇的年代，世人也不像現(xiàn)在這樣互相猛烈地傾軋。老爺和公子臉上不見(jiàn)陰云，侍奉的女傭和花魁們的笑料不斷，靠賣弄嘴皮子的司茶人和幫閑之類的職業(yè)相當(dāng)盛行，社會(huì)上一派歌舞升平、悠游自在。女定九郎[1]、女自雷也[2]、女鳴神[3]……當(dāng)時(shí)的戲劇、草雙子[4]均以美麗的人為強(qiáng)者，丑陋的人為弱者。人人努力變美，使得大家朝天秉的身體注入色彩，鮮艷濃香、絢麗多彩的線條和顏色在當(dāng)時(shí)人們的身體上躍動(dòng)。

去往馬道[5]的來(lái)客，喜歡乘坐那些有著漂亮刺青的轎夫的轎子，吉原和辰巳的妓女也會(huì)迷上身上有著漂亮刺青的男子。賭徒、消防隊(duì)員自不消說(shuō)，從城市的手藝人、商人到少數(shù)武士身上都有刺青。時(shí)不時(shí)在兩國(guó)舉辦的刺青會(huì)上，參會(huì)者拍著各自的肌膚，互相夸耀、彼此評(píng)論刺青圖案奇特的創(chuàng)意。

一位名叫清吉的年輕刺青師，技藝了得，完全不亞于淺草的查理文、松島町的奴平、懇懇次郎等名家，備受贊賞。數(shù)十人的肌膚，成了他畫筆下的光綾絹布。在刺青會(huì)上享譽(yù)的刺青大都出自清吉之手。人稱達(dá)磨金擅長(zhǎng)渲染刺，唐草權(quán)太作為朱刺名家飽受贊賞，清吉?jiǎng)t以奇特的構(gòu)圖和妖艷的線條聞名。

清吉原本就仰慕豐國(guó)國(guó)貞[6]的風(fēng)格，要作為浮世繪畫家了此一生，淪為刺青師后卻依然保持著畫家的良心和敏銳，除非是能夠吸引他的肌膚和骨骼，否則休想買到他的刺青。即便偶爾請(qǐng)他畫下刺青圖案，一切構(gòu)圖及花費(fèi)均得聽(tīng)從他的要求，還得忍受一兩個(gè)月難以忍受的針刺肌膚的錐心之痛。

這位年輕的刺青師的心底，潛藏著不為人知的快樂(lè)和夙愿。當(dāng)他的針尖刺入人的肌膚時(shí)，帶著殷紅的鮮血腫脹起來(lái)的肌肉的疼痛，會(huì)使大多數(shù)難以忍受的男人發(fā)出痛苦的呻吟，然而，這種呻吟越是響亮，清吉就越能感到難以名狀的愉悅。刺青過(guò)程中最痛苦的莫過(guò)于朱刺和渲染刺——他卻更樂(lè)意使用這些針刺法。刺青一天平均要被刺上五六百針，而且為了上好顏色，需要在熱水里浸泡。泡完后出浴的人，全都半死半生地倒在清吉的腳下，好一陣身子一動(dòng)也不能動(dòng)彈。清吉總是冷冷地注視著他們凄慘的模樣說(shuō)：“一定很疼吧？”同時(shí)露出快活的笑容。

每當(dāng)有不堅(jiān)強(qiáng)的男子仿佛經(jīng)受臨終時(shí)痛苦那樣齜牙咧嘴、苦痛哀號(hào)時(shí)，清吉就會(huì)說(shuō)：

“你是個(gè)江戶男兒吧？忍著點(diǎn)兒！因?yàn)槲仪寮尼槾痰锰貏e疼?！?

然后側(cè)目藐視那人滿是淚水的臉，不管不顧地繼續(xù)刺下去。若是碰上一個(gè)能夠忍耐、沉下心連眉頭都不皺一下的硬漢時(shí)，他會(huì)露出白牙笑著說(shuō)：

“哼，你真是個(gè)不可貌相的硬漢哪?！贿^(guò)，你等著瞧，馬上就會(huì)痛得你怎么也忍不住的?！?

清吉多年來(lái)的夙愿是得到一位膚色發(fā)亮的美女的肌膚，在上面刺入自己的靈魂。對(duì)于這位女性的素質(zhì)和容貌，他是有各種要求的，光是臉蛋漂亮、肌膚美艷，他并不會(huì)中意。他調(diào)查了江戶城花街柳巷中所有知名的美女，卻很難找到適合他品位和心意的對(duì)象。他在心中描繪著未曾謀面的美人姿態(tài)，雖然白白憧憬了三四年，但是仍然不肯放棄這一夙愿。

適逢第四年夏季的一天傍晚，清吉從深川的平清飯館前走過(guò)時(shí)，忽然看到一頂轎子停在門口，轎簾后面露出一雙雪白的女人赤腳。在他銳利的眼光中，人的腳和臉一樣有著復(fù)雜的表情，那雙玉足使他如獲至寶。從拇趾到小趾的纖細(xì)五趾排列齊整，其趾甲的色澤完全不亞于在繪之島海灘撿獲的粉紅色貝殼，腳踵圓如珠玉，令人懷疑那是經(jīng)巖石縫中流出的清冽泉水洗就的潤(rùn)澤皮膚。這雙玉足，將被男人的鮮血滋養(yǎng)，也會(huì)踐踏男人的身軀。他覺(jué)得有著這雙玉足的女人正是自己多年來(lái)尋尋覓覓的女中瑰寶。他抑制住不停雀躍的心，為見(jiàn)女子一面，緊隨在轎子后面追趕，可是追了兩三百米后，居然不見(jiàn)了轎子的蹤影。

直至這一年年末，清吉始終向往著那雙玉足，進(jìn)而變成了強(qiáng)烈的懷戀。到第五年的春季過(guò)半，一天早晨，他在深川佐賀町的家中，銜著牙簽?zāi)曋咧裢饫壬先f(wàn)年青的花盆，發(fā)現(xiàn)庭院木制后門處有人來(lái)訪——矮籬笆的后面，進(jìn)來(lái)一個(gè)陌生的年輕姑娘。

這是清吉熟識(shí)的辰巳藝伎派來(lái)的丫頭。

“姐姐說(shuō)，要我把這件外褂交給師傅，請(qǐng)您在襯里上畫上圖案……”姑娘解開(kāi)紅銅色的包袱巾，從里面拿出用酷似巖井杜若[7]畫像紙包裹的女用短外褂和一封信。

信上拜托短外褂的作畫之事，末了寫明：差遣去的姑娘近來(lái)要以我妹妹的名義出去接客，既別忘了我，也請(qǐng)好好關(guān)照這位姑娘。

“總覺(jué)得之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，你可來(lái)過(guò)這兒？”清吉問(wèn)道，眼睛緊盯著姑娘。她看上去十六七歲，可是由于長(zhǎng)期生活在風(fēng)月場(chǎng)所，竟像成熟女子那樣?jì)趁?，仿佛已?jīng)勾去了幾十個(gè)男人的魂魄。那是在整個(gè)國(guó)度的罪孽與財(cái)富都集中流入的都會(huì)中，從幾十年前世代傳承的眾多的俊男美女中夢(mèng)幻誕生的花容月貌呀！

“去年六月前后，你從平清坐轎子回家過(guò)嗎？”

清吉讓姑娘坐在外廊上，邊問(wèn)邊仔細(xì)打量她那雙擱在鋪有備后產(chǎn)高級(jí)榻榻米臺(tái)座上的精巧的赤腳。

“是的。那時(shí)候因?yàn)楦赣H還健在，常常會(huì)去平清。”姑娘笑著回答這個(gè)奇怪的問(wèn)題。

“算起來(lái)前后正好五年，我一直在等待著你。雖然是初次見(jiàn)面，但是對(duì)你的腳我是有印象的?！矣袞|西要讓你看，進(jìn)屋來(lái)坐一坐吧?！?

清吉牽起準(zhǔn)備告辭回家的姑娘的手，把她領(lǐng)到可以望見(jiàn)大川河水的二樓客廳，拿出兩卷掛軸，先在她面前打開(kāi)其中的一卷。

那是一幅畫著古代暴君紂王的寵妃妹喜的畫作，她那纖弱的身子承受不住鑲有琉璃珊瑚的金冠的重量，只能慵懶地斜倚在頂端翹曲的欄桿上，綾羅衣裳的下擺翻卷在階梯的中段，右手拿著大酒杯暢飲，注視著即將被處死的男子。那個(gè)犧牲者的四肢被鐵鏈綁縛在銅柱上，等待著最后命運(yùn)的降臨，他在妃子面前低垂著頭，雙目緊閉，臉色慘白。一切都畫得巧奪天工。

一時(shí)間，姑娘對(duì)這幅奇怪的畫看得出神，可是，漸漸地，她的眼睛發(fā)亮，嘴唇顫抖，奇怪的是她的臉慢慢變得像起妃子來(lái)，姑娘找到了隱藏在其中的真正“自我”。

“這幅畫反映了你的心。”清吉說(shuō)著，快活地笑了，還悄悄看著姑娘的臉。

“您為什么讓我看如此恐怖的畫作？”她抬起面色蒼白的頭問(wèn)道。

“這幅畫上的女人就是你，她的血液融匯在你的體內(nèi)?！?

他又打開(kāi)另一幅畫。

那幅畫題為《肥料》。畫面中央，年輕女子依靠在櫻花樹(shù)干上，凝視著自己腳下男性的累累尸骸。女子身旁是跳著舞蹈、高唱著凱歌的鳥群，女子的眼睛里洋溢著難以壓抑的自豪和愉悅。這究竟是戰(zhàn)斗結(jié)束后的景象，還是花園里的春色？不得不觀賞這幅畫的姑娘，探尋起自我，探尋起潛藏在心底深處的東西究竟為何物。

“這幅畫畫的是你的未來(lái)。倒斃在這兒的，都是將來(lái)要為你舍棄生命的人?！鼻寮钢嬌吓c姑娘相貌一模一樣的女人說(shuō)道。

“求求您，快把這畫收起來(lái)?！?

姑娘背朝著畫作趴在榻榻米上，像是要逃避誘惑。過(guò)了一會(huì)兒，她的嘴唇再次顫抖起來(lái)。

“師傅，我坦白。如您觀察的那樣，我的確有著畫上女子的性格。……您就饒了我吧，快把那畫軸收起來(lái)?！?

“別說(shuō)那種膽怯的話。再好好看看這幅畫，也就是在此刻，你會(huì)覺(jué)得害怕?！?

說(shuō)著，清吉的臉上漾起常有的不懷好意的笑容。

然而，姑娘輕易不肯抬起頭來(lái)。她的臉藏在襯衣衣袖后面，一直趴在地上。

“師傅，請(qǐng)?jiān)试S我回去吧。因?yàn)槲液ε略谀纳磉??！彼辉僦貜?fù)著。

“你等等。我要使你成為最優(yōu)秀、最漂亮的女人。”

說(shuō)著，清吉若無(wú)其事地走近姑娘身邊。他的懷里暗藏著從荷蘭醫(yī)生那兒要來(lái)的麻醉劑藥瓶。

明媚的陽(yáng)光照射在河面，也將八鋪席大的客廳照得通紅如火燒。從水面上反射過(guò)來(lái)的光線，投射在那天真無(wú)邪、安然入睡的姑娘臉上，也在紙隔門上繪出了金色的波紋。清吉手持刺青工具，關(guān)上了隔扇門，恍惚地呆坐了一陣?，F(xiàn)在，他可以開(kāi)始細(xì)細(xì)品味姑娘妙不可言的相貌了。面對(duì)這靜止的美貌，即便讓他在這間房里靜坐十年百年，他也不會(huì)厭倦。如同古老的孟斐斯市民用金字塔和獅身人面像來(lái)裝飾莊嚴(yán)的埃及一樣，清吉也將自己的愛(ài)戀，化作彩繪植入她潔凈的肌膚。

過(guò)了一會(huì)兒，他在姑娘的背上擱上用左手的小指和無(wú)名指夾著的畫筆筆穗，用右手進(jìn)行針刺。年輕刺青師的靈魂融入了墨汁，滲進(jìn)了肌膚。摻混在燒酒中的每一滴琉球朱顏料都是他生命的露珠，從這里，他看到了自己靈魂的色彩。

不知不覺(jué)之中過(guò)了晌午，風(fēng)和日麗的春日已近黃昏。清吉的手一刻不停，姑娘也沒(méi)從睡夢(mèng)中醒來(lái)。由于擔(dān)心姑娘遲遲不歸，家里派跟班前來(lái)迎接。清吉打發(fā)他走，對(duì)他說(shuō)：“那姑娘早就回家去了?！?

月亮掛在河對(duì)岸土州大宅邸[8]的空中，當(dāng)如夢(mèng)的月光瀉入家家戶戶的客廳時(shí)，清吉的刺青尚未完成一半。于是他專心致志地挑亮蠟燭的燈芯。

對(duì)清吉而言，每一滴顏料的注入，都絕非易事，每次進(jìn)針、抽針，他都會(huì)深深呼吸，仿佛是自己的心靈被刺。針跡漸漸形成了一個(gè)巨大的絡(luò)新婦蜘蛛，直到夜里東方開(kāi)始泛白之時(shí)，這個(gè)不可思議的魔性動(dòng)物，伸出了它的八條腿，盤踞在姑娘的整個(gè)背脊上。

春宵在上行和下行船只的搖櫓聲中迎來(lái)黎明，白帆被晨風(fēng)吹得鼓起，淡淡的朝霞映染帆頂，中洲、箱崎和靈岸島家家戶戶的屋瓦閃亮之時(shí)，清吉放下了畫筆，凝視著姑娘背上的蜘蛛形態(tài)。這刺青正是他全部的生命，完成這件事后，他的心靈是空虛的。

一時(shí)間，兩個(gè)人影就此一動(dòng)不動(dòng)。接著，一個(gè)低沉、嘶啞的聲音在房間的四壁回響。

“為了讓你成為真正的美女，我在刺青中注入了我的靈魂。從現(xiàn)在起，整個(gè)日本國(guó)里，再也沒(méi)有勝過(guò)你的女人！你再也不會(huì)像過(guò)去那樣膽怯了，所有的男人，都將成為你的肥料！……”

或許姑娘理解了這句話，她的嘴里發(fā)出了輕如游絲的呻吟。她漸漸地恢復(fù)了知覺(jué)，深深地吸氣，又重重地吐氣，蜘蛛腳像活了那樣蠕動(dòng)起來(lái)。

“相當(dāng)疼吧？蜘蛛緊緊抱住了你的身體?！?

聽(tīng)到這話，姑娘無(wú)意識(shí)地微微睜開(kāi)了眼睛。她的雙眸如同夜月一般越益光輝明亮起來(lái)，照亮了清吉的臉龐。

“師傅，請(qǐng)快讓我看看背上的刺青吧。這刺青中繪入了您的生命，我一定變得很美了吧。”

姑娘的話像是夢(mèng)囈，然而，語(yǔ)調(diào)中卻充滿著強(qiáng)大的力量。

“接下去，要到浴池去上顏色，會(huì)很痛苦，你要忍住喲?！鼻寮淖鞙惤媚锒?，慰藉似的輕聲私語(yǔ)。

“只要能變得美麗，無(wú)論怎么痛苦我都能夠忍受?！?

姑娘硬忍著周身的疼痛，擠出一絲微笑來(lái)。

“哦，熱水滲進(jìn)肌膚，太痛苦了?！瓗煾担笄竽鷦e管我，去二樓等吧。我不愿讓男人看到我如此悲慘的模樣。”

姑娘顧不上擦拭剛出浴的身子，推開(kāi)想安撫她的清吉的手，劇烈的疼痛使她倒在浴池地面的木板上，宛如被噩夢(mèng)魘住一般呻吟。瘋子般的頭發(fā)凌亂地粘在她的臉頰上。她的身后有一只鏡臺(tái)，里面照出她潔白的兩只腳底心。

姑娘與昨天判若兩人的態(tài)度使清吉大為驚訝，依她所說(shuō)，他獨(dú)自上二樓等待。大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，姑娘洗凈的頭發(fā)垂在雙肩，梳妝齊整后上到二樓，絲毫不見(jiàn)苦痛的影子。她容光煥發(fā)，倚靠在欄桿上，仰望著朦朧的天空。

“這幅畫和刺青一起贈(zèng)送給你，拿上它便可以回家了?！?

說(shuō)著，清吉把畫卷放在姑娘跟前。

“師傅，我已經(jīng)完全拋棄了以往的膽怯……你將首先成為我的肥料！”

姑娘的眼睛放射出利劍一般的光芒，她的耳邊奏響了凱旋之歌。

“回家之前，請(qǐng)?jiān)僮屛铱纯茨闵砩系拇糖?。”清吉說(shuō)。

女人默默地點(diǎn)頭，脫下衣服。朝陽(yáng)照射在肌膚的刺青上，她的背上燦爛輝煌。

注釋

[1]歌舞伎《假名手本忠臣藏》第五段中，在山崎街道登場(chǎng)的由女性扮演的定九郎?！g注（如無(wú)特別說(shuō)明，本書中注釋均為譯注）

[2]出自由女性扮演的歌舞伎《自雷也豪杰物語(yǔ)》。

[3]鳴神即雷神。出自由女性扮演的歌舞伎《雷神不動(dòng)北山櫻》。

[4]草雙子是日本江戶時(shí)代的通俗插圖讀物，江戶末期到達(dá)頂峰。有赤本、黑本、青本、黃表紙和合訂本。

[5]指東京臺(tái)東區(qū)的淺草馬道，位于淺草寺往北到吉原妓館區(qū)的途中。

[6]豐國(guó)國(guó)貞（1786—1864）是日本江戶后期浮世繪畫師歌川豐國(guó)（1769—1825）的高徒。

[7]巖井杜若（1776—1847）是歌舞伎名演員巖井半四郎的第五代，江戶化政時(shí)期著名的飾演女角的男旦。

[8]土州是古時(shí)土佐國(guó)的別稱。這里指土佐藩主山內(nèi)家在江戶的大宅邸。