這四個東廠侍衛見楊長城如此說，便都拖著疲憊的身體回去睡覺了，楊長城邁步來至巴豆樹下，看了看那樹，新長出的嫩葉剛才雞蛋那么大，樹上沒有一個巴豆莢，楊長城心里有些失望，但是他不甘心，趕忙往屋里跑，推開大門，進來在父母的臥室里仔細翻看了，沒找到，又走到廚房來看，見廚房的墻根處堆著一堆巴豆莢，楊長城喜歡的了不得，原來年前楊中義摘了這些巴豆莢，本來打算拿去鎮子上賣給藥鋪，可是這幾天腿腳上關節有些不活動，所以沒去，楊長城將那些巴豆莢，剝了殼，從里邊將巴豆用一個碗裝了，剝了一碗巴豆，廚房里就有一個石磨，便將這些巴豆在石磨里磨成粉，然后將這些巴豆粉全都裝進衣服口袋里，一切弄好以后，就往村子里來，走到村子里，此時剛才三更時候，正是馬公公守衛下半夜，楊長城到劉瘸子家廚房，然后將些米在灶上做起一大鍋米飯來，又炒了些臘肉，有專門負責做飯的侍衛起來問道：“這大半夜的你做飯干嘛呢。”

“哎，你這就不知道了吧，這會兒馬公公守下半夜，先前吃晚飯又吃得早，此時早就餓的前胸貼了后背，所以讓我做些飯拿到曬谷場上去給他們吃。”

這幾個做飯的侍衛聽了，都過來幫忙，楊長城笑道：“你們快去睡覺吧，這里我一個人就行了！”

“那就辛苦你了哦！”幾個侍衛正瞌睡的很，見他這么說，也就各自去睡下了。楊長城將飯菜做好了，然后從后邊院子里拉出兩匹馬來，將其中一匹套好了板板馬車，這馬車沒有頂棚，只有兩個車轱轆和一個木板，這板板車原來是劉瘸子家的，有時候套了牛，能拉些東西。楊長城這時候將這板板車套在馬上，然后將這些飯菜用兩只籮筐裝著放在馬車上，又將那另一匹馬的韁繩拴在板板車后邊的木棒上，自己坐在車頭，駕著馬車直往曬谷場上來，不多一會兒就到了曬谷場上，這些守衛的侍衛都看著楊長城。

“各位都餓了吧，馬公公，您也餓了吧，奴才做了些飯菜，給各位充饑，晚上站在這外邊露氣重，冷的慌，都來吃點喝點。”

眾侍衛一個個都不敢動，馬公公還真有些餓了，從椅子里站起來，往這邊走：“恩，你還真有心！眾弟兄們就過來吃點吧。”

這些人得了馬公公言語，方才都圍到馬車這里來，拿了碗筷添飯添菜來吃，楊長城先給馬公公盛了一碗，又將幾碟子小菜擺在板板車上，從旁邊端了一把椅子來給馬公公坐著慢慢吃。

這時候楊中義抬起頭來看著這些飯菜，不住的吞口水。他已經一整天水米未進了，楊長城看得真是心酸。

這十幾個侍衛和馬公公，將這一鍋米飯和一盤子菜吃了個精光，個個都打著飽嗝，馬公公也吃飽了，站起身向后邊的椅子走去，剛沒走上三五步：“哎喲！怎么這肚子好痛，你這飯菜是不是不干凈啊。”

眾侍衛都疼得蹲了下來，一點力氣都沒有了，楊長城歘的一聲抽出佩刀，一個纏頭式，接著一個裹腦式，將兩個東廠侍衛已經砍死在地，接著抄起刀左右砍殺，眾東廠侍衛還沒明白是怎么回事，已經被殺死五六個，剩余的人抽出兵器來對敵，才剛邁步，就聽見噗呲噗呲，早就噴了一褲襠的屎。楊長城一點沒客氣，歘歘歘！如砍瓜切菜一般將這些個東廠侍衛全部砍死在曬谷場上，主要是這些侍衛吃了那楊長城混入了巴豆粉的飯菜，肚子疼得手足無力，這時候馬公公，綽了一把刀就來砍楊長城，剛才將步子往起一邁，在也憋不住了，就聽得噗呲一聲，一股子臭味就飄了出來，馬公公站在哪里不動了，楊長城揮刀上前便剁，馬公公因為肚子疼，手中無力，和楊長城交手不上三合，楊長城救人心切，這手中的刀更是猛砍猛砸，手起一刀力劈華山，馬公公，挺手中刀往上一架，由于這么一用力，又是噗呲一聲，噴的褲子里全是屎。

這時候楊長城手中刀一招白蛇吐信，歘的一聲，在看馬公公已經身首異處，楊長城趕忙走去柱子上把繩子砍斷，從上面把父母解救下來，楊中義奇怪的問道：“你是什么人為什么要救我？”

楊長城將臉上的易容面具扯下來，楊沖義借著場上的大火把，看了看，認出是兒子楊長城：“你這死小子，還不快走，你怎么來了，快走，別管我們。”

楊長城一下就跪在地上道：“孩兒救你們來遲，害你們受苦了！”楊中義和李氏將其扶起，楊長城道：“這里不是說話的地方，咱們快走！”說著話把父母扶著上了板板車，楊中義駕著馬車，楊長城騎著后邊的馬，跟著，楊長城催促道：“快，不然一會兒被海公公他們追上來就完了。”

楊中義奮力的用樹枝抽了幾鞭子，馬兒加快速度往前奔走。

話說海公公，一大早起來，吃過了早飯，這時候劉公公來請安，吃過了早飯，劉公公便來曬谷場上交接班，剛一來到曬谷場，就傻眼了，柱子上綁著的楊中義兩口子不見了，馬公公和眾侍衛都被殺死在場子上，氣得劉公公暴跳如雷，趕緊就回來稟告海公公，海公公可是氣壞了，立即下令追，這高坡村就兩條大路，一條往東，一條往西，然后就是一條上山的小路，海公公親自來曬谷場上看了看，然后走出曬谷場來，曬谷場外卻是泥土路面，楊中義所乘坐的馬車，兩個車輪在泥地上壓出深深的兩道車轍印。

海公公看著車轍印：“給我追，順著這車轍印給我追！”海公公吩咐眾東廠侍衛騎著馬，順著車撤往東邊就追了下來，海公公親自帶隊，后邊跟著劉公公和五十多個東廠侍衛。

楊中義和楊長城以及李氏，在路行了半夜，早上的時候已經離了高坡村四十里地，此時走得人困馬乏，楊中義道：“我實在餓得不行了，咱們先找個村酒館吃點飯吧，也給馬喂喂草料和水，這都跑了大半夜了。”

楊長城擔心海公公從后邊追上來，有些顧慮，見父親如此說只得下了馬，就這路邊的村酒館里叫了幾樣菜蔬，又叮囑店小二快將他們的兩匹馬喂些草料和水，店小二答應著，將了酒菜搬出來放子桌子上，楊中義和李氏，楊長城三人吃過了早飯，讓店小二給馬喂了些草料和水，養得精神頭足了，楊長城將店錢算還了，催促父母上了馬車，自己騎著馬跟在后邊，三人行到中午時分，前面正是鐵峰山地界，這鐵峰山卻是山高林密，道路蹣跚，馬車向上走，行不快，楊長城越發焦急，正在焦急呢，就聽見后邊馬蹄聲起，激起一大陣塵土，楊長城心中暗道不好，多半是海公公帶著人追了上來，如何是好，如果還坐在馬車上繼續前行，立刻就會被海公公擒住，楊長城道：“眼看后邊追上來了，咋們棄了馬車進樹林里邊躲避躲避！”

楊中義嘆氣道：“看來此次是在劫難逃，你別管我們了，快逃命去吧！”

楊長城哪里肯走，從馬上下來，攙扶二老往樹林深處走。

話說海公公帶著眾人快馬加鞭往這邊沖了過來，見路上有一匹馬丟棄在一邊，路中間有一輛馬車，看那兩匹馬，正是東廠的馬，昨天晚上被楊長城偷走了，如今卻被丟棄在此，海公公嘿嘿嘿冷笑道：“那姓楊的就在這附近，必定是剛才聽見我們從后追來，所以棄了馬匹車輛，逃進了這樹林中，快給我進林子搜！不信找不見他們！”

眾侍衛都下了馬，手里各捧著刀往林子里搜了進來，不到一刻鐘，前面的一個侍衛大喊道：“看見他們了，就在前邊的松樹林里。”眾人發聲喊奔著松樹林就追了上來，楊中義和李氏卻是行動遲緩，根本就走不動道，眾多東廠侍衛已經圍攏了過來，楊中義道：“兒子你快跑，別管我們了，反正這把老骨頭也活不了幾天，你快走啊，還管我們這些老家伙做什么。”

楊長城一把抽出佩刀：“要死就死在一塊兒！”

這些東廠侍衛揮舞佩刀就砍殺了上來，楊長城舉著手中刀左右格擋，眼見得已經有些招架不住了，就聽見后邊有人喊：“且慢動手，我要親自送他上路。”眾侍衛聽見是海公公的聲音，都退開在一邊，將楊長城父子三人圍住在垓心。

海公公踱步來到面前，對著楊長城哈哈大笑道：“小子，你可真行，能在東廠眼皮子底下把人救走，也算是個人才了，你若是愿意投靠我東廠，便饒你一家性命。楊大人，你好好考慮一下吧。”

楊長城嘴角微微冷笑道：“你休想，要我做貪官，想都別想，動手吧！”

海公公嘿嘿冷笑道：“有骨氣，行啊，我就成全你，明年的今日就是你的祭日！”海公公說完，雙掌一晃，身法快如閃電，雙掌奔著楊長城前胸可就打了過來，這雙掌打來的正是火云掌，這要是打上非死不可，以楊長城現在的功夫，根本連海公公的身法都看不清楚，只覺得眼前一花，這海公公的雙掌可就到了面前，已經挨著衣服了。可是讓海公公沒想到的是，這雙掌打上去，卻聽見砰的一聲巨響，整個人被彈出去一丈開外。

海公公吃了一驚，定睛一看在楊長城身子前面擋著一個牛鼻子老道，楊長城還沒明白是怎么回事，看見出現一個道長，歪著頭上前一看，原來是劉士元，正要興奮的說話，劉士元一把抓住他的左手，然后又把李氏和楊中義拉過來，嘴里念念有詞，嗖的一聲，駕著土遁，徑直回了三星觀。

眨眼之間楊長城父子三人已經站在三星觀大殿之上了，劉士元隨即吩咐大徒弟趙良：“你先把楊施主和李施主帶到后院客房中安歇下，每日飯菜不可或缺。”

趙良上前領命，然后對楊中義和李氏道：“兩位請跟我來。”

楊中義和李氏用奇怪的眼神看著楊長城，楊長城道：“你們跟他去吧。沒事的。”

楊中義夫妻兩這才跟著趙良去了后院客房中，每日自有趙良送了飯菜去伺候著。

楊長城一躬到地：“多謝劉道長救我全家性命！”

“哈哈哈，還叫我劉道長啊，今日到了這個地方，你難道還不肯拜我為師嗎？”劉士元笑著看向楊長城，楊長城見如此，便道：“罷了，此乃是天意，我就拜你為師吧。”楊長城說完跪倒在地行了拜師禮，劉士元雙手扶起，對楊長城道：“收你入了道門，也是我完成一了件大的使命。”

話說剛才劉士元為什么會突然出現呢，原來劉士元正在禪床上打坐，忽然心血來潮，趕緊掐指一算，原來是楊長城有大災，慌忙使出個土遁之法，來至面前，這才救了楊長城一家三口性命。

話說海公公，見突然沒了楊長城，楞了半晌，可是畢竟也沒奈何不是，怎么就突然沒了人，只得帶著眾人先回了高坡村，海公公抓不到楊長城，就把高坡村的百姓全部抓了，用囚車一路押著往京城走，有幾個老人因為不堪顛簸，在路上就被折磨死了。

海公公將眾高坡村的百姓拿到京城，然后進去見周公公，周督公問道：“姓楊的人頭呢？”

海公公道：“當日奴才趕著姓楊的一家三口至鐵峰山樹林中，突然出來個陌生道長，他一句不說，帶著姓楊的三口人，嗖的一聲就從地下鉆不見了。”

周督公嘿嘿冷笑道：“海公公，你把我當三歲小孩糊弄是吧，你說姓楊的一家三口被一個道長帶著從地上鉆下去了，你現在就給我鉆一個看看，若是鉆不出來，我就要你命！”

海公公嚇得直發抖：“奴才真不敢欺瞞公公，當日還有一同去的諸多侍衛看見，您要是不信，可以問他們啊。”

“哦，是嘛，不過當日我怎么給你說來著，殺不了姓楊的，你也不用來見我了，可是你真是不爭氣，居然還敢回來。”

周公公說著話，雙眼看著手上新做的指甲。

就在這時候突然門外一侍衛來報：“胡公公到！”

這胡公公乃是司禮監掌印太監，正是周督公的頂頭上司，此時胡公公已經走到了門口，周督公慌忙從座位起來，上前去迎接，周公公雙膝跪地叩頭，后邊這些所有的人全都跪在后邊。

周公公一邊叩頭一面說道：“奴才該死，不知公公大駕光臨，有失迎謁！還請公公恕罪。”

胡公公道：“起來吧，恕你無罪！”

眾人這才起來，低著頭站在兩邊，胡公公邁步走到上首坐了，周公公和海公公，還有這些個下邊同是千戶的汪公公，等眾頭目也都侍立兩邊。

周公公問道：“不知今日胡公公怎么來了。”

胡公公用手指把鼻子抽了抽：“戶部尚書楊大人的案子怎么樣了，皇帝聽說他貪贓枉法，畏罪潛逃，十分震怒！”

周公公趕忙回稟道：“奴才正在緝拿此人！只因他十分狡猾，幾次都被他僥幸逃脫。”

“這么說你們是沒抓到了，真是一群飯桶！”胡公公尖著嗓子道。

接著海公公便將這抓捕的過程說了一遍，胡公公聽說以后，便笑道：“行了，海公公，你得抓緊搜查，什么鉆了地這些話不能在說了，我也不追究你欺誑之罪。”

海公公趕緊跪在地上叩頭謝恩，胡公公又說了幾句閑話，站起身來，帶著幾個從人回宮去了，周公公帶著眾人一直送胡公公上了轎子方才回來。

且說海公公，下來以后將眾村民一一拷問，沒有一個能說出楊長城的去向，及至問起那道長，這些村民都說那道長姓劉，原來曾經在村里呆過，只是后來不知道去了哪里，海公公見問不出個所以然，便將這些村民全都秘密的處決了。

卻說楊長城自此每日只在三星觀中修煉道法，先練的是內丹功，因為他是童男子之身，元陽一向沒有走泄，所以練起來也很快，又加之盡得了劉士元的真傳，不上三年，鼎中結下了內丹，逆黃河而上行，通玉枕穴，然后下十二重樓，回絳宮，心脈通，引氣入昆侖十二峰，如此又三年，金丹大道成，接著又修煉各種道術，五行遁術，駕霧騰云之術，障眼法等。

劉士元見楊長城已經練得道法精熟，便又出外云游了，一方面他是三千功德還未曾圓滿，二來，楊長城如今已入了道門，自己的使命也完成了，可以放心去做自己的事情。

劉士元前腳出門，楊長城后腳便來和三個師兄告辭，接著又去后邊見了父母，說是要出門去云游。

趙良道：“師弟，路上多加小心！你天賦高，不過才區區幾年，就修煉成了金丹大道，我等跟隨師父數十年，如今還未成功。”

“師兄過謙了，想來是機緣未到！”楊長城和眾師兄別過了，便出了三星觀，一路走一路閑看風景，此時節出來，卻好正是四月份的天氣，楊長城往西而行，一路上卻是以行醫治病為主，只因為他對于算命這些卻不是十分通曉，劉士元教是教過，可是他總是學不進去。

楊長城在路上夜住曉行饑餐渴飲，行了五七日，到了來源縣地界，當日天晚卻在縣城里宿了一夜，第二天早上從客棧里出來，在城里轉了兩轉，看了幾個病人，開了幾張方子趁得了幾文錢鈔，從西門出來奔著大路就走，行了半日，卻好看見前邊一大片梨園，這不禁讓他想起四年前，被搶的事情來了，就是這梨園的主人，兩兄弟把我搶了個精光，越想越氣，此時節梨子還沒成熟，一個個青青的有拳頭大小，楊長城走去摘了兩個，啃了一口，卻是酸澀，便將其丟了，徑往前邊村子里來，剛走到村口，就看見偌大的一座宅院，周回高高的圍墻，里邊亭臺樓閣殿宇巍峨，兩扇朱紅色大門。

楊長城上前敲了敲門，不一會兒一個四十多歲的中年莊客把門開了：“你這道長，敲門打戶的做什么，要知道我們家二位老爺，從不待見出家人的，你還是快快滾蛋！”

楊長城肚里尋思，以前從這村子里路過，并不曾見有這么大的宅子，想來就是那兄弟搶了我銀子，所以才建起了這宅院來！看我如何擺布他！見他如此說便也不強往里走，叫了聲相擾，便往村里走，行不上幾步，看見前邊一排著三間土屋，門口一個老媽媽，穿著身青布破衫，上邊補丁挨著補丁，正在摘野菜，楊長城幾步上前，單掌打問訊道聲：“無量天尊！”

這老媽媽抬起頭來：“哦，道長！”

楊長城道：“看您這樣子腿腳可是不怎么方便呢！”

“是啊，這腰也疼，腿腳又不靈便！”老媽媽，一面說一面摘菜，絲毫沒有要請楊長城進屋去坐的意思，這時候從門里出來一個老頭子，一副龍鐘老態：“啊，道長，快進屋坐！”

那老媽媽，白了老頭子一眼，老頭子只做沒看見，楊長城卻是看見了得，邁步就進了正中的堂屋里，里邊擺設很簡陋，正中間一張桌子，旁邊有幾根條凳，除此之外別無什么家伙了。

“敢問老仗，那大宅子是誰家？”楊長城問道。

老頭咳嗽了兩聲道：“那宅子是方紅利，方紅勝哥兩修的，也不知道這哥兩是發了什么財！”

楊長城繼續問道：“哦，他們有些什么生意經營嗎？怎么就在這村里這么闊綽！”

“先前還是個窮光蛋，前二年，突然就把后邊的山林買了下來，然后在山林里種起了黃蓮，接著便修了這座大宅子！”

楊長城打聽得了實信，看看時近中午，他邁步出來，告辭了老仗，徑往后邊山林里來，行不多遠就看見前邊也有個漢子，四十多歲模樣身長七尺，長著一幅馬臉，鼻子很長，嘴角比較闊，背上打著一個包袱，手里提著一條白木短棍，楊長城打稽首道了聲無量天尊，那漢子回頭來看了看楊長城笑道：“道長這是要去哪里。”

楊長城道：“你去哪里我就去哪里！”

“那真是巧了，我去前邊，方家的藥材場，想要收購些藥材。”那漢子笑道，楊長城也笑了笑，問了他的姓名，這漢子原來姓賈名道元。

楊長城跟著這賈道元徑來山邊，只見山角下，一排十數間青磚瓦房，幾個莊客正在門口的場地上曬藥材，有杜仲、當歸、黃蓮、貝母、百合、白術等。

楊長城和這賈道元來至門前的大壩子上，賈道元伸手去地上抓了幾根黃蓮拿到鼻子處聞了聞，旁邊正在干活的莊客道：“賈員外，你來得還真快，上次收了幾百斤黃蓮，都賣完了嗎。”

“還好，還好！方大爺可在！”賈道元問道。

莊客一面將地上的黃蓮用一個耙子翻著，一面道：“在屋里呢。”

賈道元叫了聲相擾，就往第三間屋子里來，走到門口抱拳施禮道：“方總管，許久不見！”

“喲是賈員外，快請里邊坐！”這位方爺是方紅利的堂哥，名叫方世木，方紅利哥兩很信任他，就委他在此管理藥材的買賣。

方世木剛把這位賈員外讓進屋里，卻看見后邊跟著位道爺，便抱拳施禮道：“這位道爺，您這是？”

楊長城打稽首道：“無量天尊！貧道久聞說，你這里藥材好，所以也來此處購買點藥材。”

“購買藥材自是可以，若是化緣的，還是勸你快走，我們家方爺最恨這些和尚道士，說他們一天吃飽了飯不干正事，就知道平白的去化人錢財！白吃白喝不算，還要白拿。”

楊長城被說得臉上紅一陣白一陣，心中暗道：這方家兄弟果然是可惡！

這時候方世木問道：“二位吃過了飯沒有，我去廚房給你二人下兩碗面條吧。”

楊長城笑道：“正有些肚饑呢。”

方世木平時也不做飯，這藥材場上有工人這些，所以平時都是這些莊客輪流做飯，為因此時已經過了飯點，所以方世木只能自己去做飯了。

當夜這些莊客各自歸寢睡了，方世木陪著賈道元和楊長城三人在屋子里喝酒，直喝到三更天時分，賈道元趁著方世木酒醉試問道：“老哥，上次在里這里喝酒了出旁邊屋子睡覺，剛一進門，猛的見床前一個人影晃動，及至定睛看時卻有沒了，當時我也沒太在意，以為是眼睛看花了，便走去床上躺下了，剛才躺下卻聽見耳邊有人說話，嘰嘰咕咕的，聽不清，等我起身來看，屋子里卻又沒人。那屋子里是不是死過人。”

方世木聽了，把眼睛看了看楊長城，楊長端起酒杯一飲而盡，把酒杯放在桌子上，又去提起酒壺來給方世木和賈道元斟酒。

方世木沉吟良久道：“本來這事情，我是不能對你們講的，你二位可千萬不要出去說啊！”

楊長城和賈道元都表示絕對不會出去亂說的。方世木又叮囑道：“這話我在這里說了，你們就左邊耳朵進，右邊耳朵出！”

賈道元催促道：“老哥，你就說吧，咱們兄弟你還不放心嗎！”

這時候方世木端起酒杯一飲而盡，楊長城又趕緊給他倒上酒，方世木道：“那得從兩年前說起，當初方紅利哥兩也不知道發了什么財，去縣里，從趙大財主手上將這一片山林買了下來，然后開始種植藥材，這種藥材本來是要好幾年才能見到錢的，可是這哥兩腦子靈，當年冬天就種出些一年生的藥材，主要是些龍膽草，海金沙，原來這山上本來就有不少野生的藥材，話說那是臘月十五，來了一個收購藥材的商人，這商人聽說姓催，方家哥兩用酒把這催姓客人灌醉了，謀了他的銀子，將其害了性命，當時那催姓客商就是住的旁邊這客房。我估摸著是他的冤魂！”

賈道元害怕得不得了：“我說怎么鬧鬼呢，原來是這么回事，那催姓客商的尸體埋在哪里的呢？”

方世木初時不肯說，被賈道元幾次三番追問不過，方世木斜著醉眼道：“我告訴你，你可不要去告訴別人！”

“哥子你放心，我們怎么會去告訴別人呢！兄弟我，你還有什么信不過的。”賈道元說道。

這方世木慢慢的舉起筷子夾了一塊豬耳朵放進嘴里，一邊品嘗著，一面神秘的說道：“那催姓客人就埋在隔壁屋子里的床底下！”

賈道元做出一副不相信的表情道：“老哥，你是在和我開玩笑呢，怎么就敢把死人埋在床底下。”

“你還不信，我告訴你吧，當時，他哥兩親自動的手，我在旁邊幫忙舉著燈！”方世木爭辯道。

賈道元忽然撲通一聲就跪在地上，口里只叫饒命，方世木慌忙將其扶起道：“賢弟你這是做什么？”

賈道元哭著道：“你們可不要把我也殺了！”

方世木道：“賢弟說哪里話，這是以前的事情，自從那以后，方家兄弟就很少來這場上了，老哥我怎么會害你呢。”

賈道元堅持要和這方世木結拜成兄弟，楊長城在一邊竄綽道：“既然賈兄有這心，方老伯就成全了他，你二人結拜了兄弟，彼此也有個照應。”

方世木聽楊長城這么一勸，在加上自己又把秘密都說了出來，和這賈道元結拜了也是好事。當時就在門前焚起一爐子好香，兩人跪著磕頭拜了把子。

是夜方世木和賈道元，楊長城三人就在這屋子里睡了。第二天早起，賈道元又收了幾百斤黃蓮，杜仲。把錢銀交接完了，方世木吩咐莊客套了馬車將這些藥材放在車上，賈道元坐著在馬車后邊徑直向城里去了。

當天晚上，駕馬車的伙計回來，說是賈員外帶信來，叫方大爺去城里玩。方世木又問道：“那他住在何處？”

莊客道：“賈員外就住在城里的八仙樓客棧。”

方世木點了點頭，第二天方世木早起，對楊長城道：“道長，我準備去城里和賈兄盤桓兩日，你也一起去吧，不然你住在這場上，怕有那多口的去告訴了方紅利哥兩，做出什么事情來，那我可就對不住你了。”

楊長城笑道：“哥哥你自穩便，我也去村子里轉轉便是。”

二人出了場子，方世木駕著馬車奔城里去了，楊長城只在村里走家串戶的瞧病不提。

卻說方世木駕著馬車到城里時已經是中午了，來到八仙樓客棧，店小二出來招呼道：“客官里邊請！”小二就勢把馬車拉去后院馬廄里，方世木邁步就往里邊走，店小二將馬車交給了后院喂馬打雜的小廝，從后院門進來上前招呼：“客官吃點什么。要不要住店。”

方世木道：“敢問你這店里可住著一位藥材商人，賈員外。”

店小二道：“哦，您是來找賈爺的啊，賈爺早就吩咐過，說是這幾天可能有人來找他，他就在樓上天字二號房，我領你去。”

店小二在前帶著路把方世木領到賈道元的房門口：“賈爺，有人找您！”

“哦，誰呀？”賈道元一邊來開門，一面在里面問道。

“喲！哥哥，快里邊請，哥哥還沒吃飯呢吧。”賈道元開門出來見是方世木，上前一把抱住，就往屋里讓，又吩咐店小二快去將了酒菜到房里來，要和方世木一同吃酒。店小二答應著下去了，不一時端著托盤把酒菜來在房里的桌子上擺著。

酒過三巡菜過五味，賈道元站起身道：“哥哥難道來城里一趟，兄弟我帶你去逛逛！也給家里的嫂子，侄兒添置幾件衣服帶回去。”

方世木道：“那怎么好讓你破費，哈哈哈。”這哥兩個從樓上下來出了客棧，賈道元在一邊用手攀著方世木的肩膀，一轉就轉到了縣衙門口，方世木有些醉熏熏的道：“兄弟怎么把我領道縣衙門口來了，哈哈哈。”這時候賈道元也笑道：“我和知縣相公關系最好，正想給你引薦一二，哥哥就隨我進去坐坐吧。”

方世木似乎覺察到了什么，頓時酒也醒了，欲待不去，被賈道元不由分說，推著就往里邊走，門口的兵丁也不攔阻，二人徑自來至大堂上，知縣道：“賈都頭，辛苦你了。”

這時候方世木如木雕泥塑般說不出話來。這是怎么回事呢。

話說那去方紅利家收購藥材的催姓客人叫催虎，是杭州人，催虎從家里出來的時候告訴妻子和兒子說是要來這來源縣收購藥材，催虎到了來源縣聽說方紅利莊子上有藥材要賣，所以就去了，沒想到被方紅利哥兩害了性命，催虎的妻子在家望丈夫一年不回，忽然一這天晚上做了個噩夢，夢見催虎滿頭是血站在床前，欲言又止，然后就出門走了，催虎的妻子醒來感覺可能是丈夫遭了什么不測，便把兒子叫進來，對他這么一講，催虎的兒子，便徑往來源縣來尋找父親，催公子到了來源縣以后去了幾個藥材種植場，都說沒見過催虎這個人，這一日在客棧里住得心煩了，催公子難免少年心性，就去那花街柳巷里逛，正在東張西望，突然被一女子叫住：“你可是姓催？”

催公子十分詫異，自己是杭州人從未來過此地，緣何這女子像是認識自己的，便上前去作揖問道：“姐姐怎么知道我姓氏？”

女子將催公子讓進屋里坐了，又叫老媽子上了茶，這才緩緩道來：“說是一年前有位杭州來的催姓客人，和公子相貌酷似，那催姓客人來這里耍過，臨走的時候說要去什么鎮子上收藥材，等回城后在來相聚，還把些行李寄放在此處。”

女子說完，又吩咐老媽子從里邊屋子里提出兩個箱子，將箱子打開來給催公子看，催公子看了，卻認得是父親的衣物。是以就敢肯定父親催虎必然是在這來源縣了，便走去縣衙里遞了狀子，知縣老爺接了這狀子以后，卻是為難，這么大個來源縣，知道他父親在哪個藥材場里。旁邊刑名師爺獻計道：“想來那催虎是被人謀財害了命，只用派個眼明手快的，去縣城周邊幾個大藥材種植場，細細查訪，必有音信。”

知縣打發催公子出去，然后叫來手下幾個都頭這么一說，當時這賈都頭便說他愿意去，知縣道：“賈都頭愿意去最好，若是你破了此案，我定重重的賞你！”

就這么著賈都頭扮做一個做藥材買賣的商人，先去幾個藥材場都試探過了，唯獨發現這方紅利的藥材場有問題，主要是打聽到這兩個人名聲不好，一慣的橫行鄉里，而先前又是兩個窮光蛋，突然這兩年就爆發了，是以十分蹊蹺，這不就是巨額財產來路不明嗎。

話說賈道元將方世木帶至知縣相公堂前，知縣對方世木道：“你如果配合我們將那方紅利弟兄抓住，把催虎的骸骨起出來，本府念你是從犯，不追究你的罪責。”

方世木一看，如今都到了這個田地，不配合也不行了，便將了事情的經過全盤托出，賈道元帶著三五十個做公的衙役，同著方世木徑來，藥材場，先在房中挖出了催虎的遺骸，仵作，寫了檢驗單，催虎的頭骨被鈍器擊打，導致破裂。

就在衙役兵丁在藥材場去挖催虎的尸體時，早有莊客進來報：“大爺，二爺，剛才表老爺，帶著一伙衙役往藥材場去了。”

方紅利哥兩一聽，心里咯噔一下，猜著是昔年的事情發了，慌忙進屋收拾起包袱，開了后門騎著馬就跑。