上回書說到楊長(zhǎng)城在吃晚飯的時(shí)候見識(shí)到了鹽運(yùn)司衙門的伙食，那可真叫一個(gè)豐盛，第一次感受到了什么叫做奢華。
“你們這里每天都這么吃嗎，還是今日因?yàn)槲襾恚匾饨o我接風(fēng)洗塵才弄這么好？”楊長(zhǎng)城看著旁邊端菜的小雜役問道。
“老爺，我們這里天天都是這么吃，您這是剛來鹽運(yùn)司衙門，所以才覺得驚奇，過些日子久了您就習(xí)慣了。”小雜役把菜都擺上了以后，退了出去了。
楊長(zhǎng)城一看，霍，好家伙，這么多菜自己一個(gè)人也吃不了啊，隨即喊道：“來人啊！”張成和李進(jìn)正在門口站崗，二人答應(yīng)著就進(jìn)來了。
“去把他們?nèi)齻€(gè)也一起叫來吃飯，順便在把春花和小霜也喊來，大家一起吃嘛，這么多菜我一個(gè)人怎么吃得了呢。”
李進(jìn)往后院將眾人都叫了進(jìn)來，大家都站著不敢就坐。
“你們坐嘛，這有什么，在這后堂里，又沒外人，你們坐，隨便坐就好了。”
“多謝大人！”眾人都道。
第二天楊長(zhǎng)城升堂理事，師爺將了前任鹽運(yùn)司袁柄煥所留下的賬冊(cè)來交納。楊長(zhǎng)城很好奇的問道：“怎么這袁大人去得如此的急，按照官員交接的規(guī)定，我來了以后和我交接清楚，方能離開，現(xiàn)如今怎么我到了他卻不見人影，這是什么道理。”
師爺王紅道：“大人難道你還不知道啊？”
“知道什么？”楊長(zhǎng)城一邊開始翻看著些賬冊(cè)，一面問道。
“前任鹽運(yùn)司袁大人被殺死在后衙之中，其家眷前些時(shí)候回去的時(shí)候船在江上沉沒，這袁大人一家可謂是死的一個(gè)不剩啊。”師爺小聲而神秘的說道。
楊長(zhǎng)城聽了這話背脊上直發(fā)麻：“袁大人被何人所殺，如今可有什么線索？”楊長(zhǎng)城憂疑的問道。
“據(jù)說是被江湖上的一個(gè)劍俠所殺，這個(gè)劍俠有個(gè)綽號(hào)叫乾坤劍！就在袁大人被殺的幾天有江湖中人在城里見過此人。”師爺神秘的說道。
“袁大人和這乾坤劍有仇嗎，他為什么要?dú)⑺俊睏铋L(zhǎng)城追問道。
“這倒不是有仇，聽說這乾坤劍，是有名的俠客，專一殺貪官。劫富濟(jì)貧。”師爺小聲說道。
“根據(jù)這么說，袁大人難道很貪？”楊長(zhǎng)城回頭看著師爺?shù)哪槅柕馈?
“哈哈，這個(gè)嘛小人不敢亂說，只是咱們這鹽運(yùn)司衙門里的，上上下下，誰不撈呢。”師爺笑著說道。
“哦，這么說你也撈了不少吧。”楊長(zhǎng)城很嚴(yán)肅的看著師爺問道。
“大人您說笑了，小人一個(gè)小小的師爺，那敢做哪些事。”師爺陪著笑臉說道。
楊長(zhǎng)城將這些賬冊(cè)一一翻看，一直看了一上午，可是里邊很多的虧空，賬面上雖然看不出什么問題，但是仔細(xì)將賬目核算就不難發(fā)現(xiàn)，從下面收進(jìn)來的鹽款，和交上去的鹽款根本對(duì)不上。
楊長(zhǎng)城將師爺叫了過來：“這賬目是怎么回事，里邊虧空巨大，這銀子都去了哪里？”
師爺笑道：“鹽運(yùn)司衙門棣屬于戶部直接管轄，您和前任袁大人都是戶部尚書查大人的門生，這里邊的事情，過些時(shí)候您自然就明白了。”
“你這個(gè)意思是虧空的銀子都孝敬上面去了？”師爺環(huán)顧左右無人，悄聲上前道：“據(jù)小人所知，這查大人從袁大人手里拿走了不少銀子。”
“可是如今這賬目上的窟窿怎么填的上？”楊長(zhǎng)城問道。
“這事情到是好辦，您交給小人就是，我會(huì)把所有前任袁大人賬目上的虧空做一個(gè)文案交給您，你就上道表章將此上呈戶部，所有的責(zé)任就和您撇干凈了，您以后的賬目自然獨(dú)立重新做就是。”
楊長(zhǎng)城點(diǎn)了點(diǎn)頭。下午吃過中午飯，楊長(zhǎng)城回到后衙，剛邁步走進(jìn)自己的房間，時(shí)小霜穿了一身白色的長(zhǎng)衫，正在整理臥榻，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)拖在腦后，十分俏麗動(dòng)人，楊長(zhǎng)城無心這些是情：“小霜，你出去吧，我睡會(huì)兒午覺。”
“老爺，這大冬天的，您還睡午覺啊。”小霜笑著道。
楊長(zhǎng)城看了一眼小霜：“就你話多。”
“我知道大人就嫌棄人家話多，有那話少的，您叫去啊。”小霜一邊撇著嘴往外走。
“誒，怎么沒看見春花，她上哪里去了。”楊長(zhǎng)城問道。
“您的春花啊她今日有些不舒服吃了早飯就躺在床上的呢。估計(jì)是受了點(diǎn)風(fēng)寒。”小霜憂郁的說道。
“哦，可曾請(qǐng)了郎中？”楊長(zhǎng)城很關(guān)切的問道。
“春花說，不用請(qǐng)郎中，讓她睡會(huì)兒就好了。”
楊長(zhǎng)城站身來就往外走，來到春花房門口，后邊小霜也跟上來了。楊長(zhǎng)城推開房門只見春花正睡著床上：“春花你好些了沒。”
“老爺，您怎么來了。”春花說著話就要從床上下來。楊長(zhǎng)城趕緊上前止住道：“你身體不舒服就躺下，我來給你把把脈。”楊長(zhǎng)城說著話就拿起春花右手，將右手食指中指輕輕放在她的脈搏上，左手握著春花的小手，感覺真是滑膩如脂，楊長(zhǎng)城看著春花緋紅的面頰也有些不好意思起來，趕緊把目光看向門外，余光掃過，見小霜正捂嘴偷笑。楊長(zhǎng)城把眼神去看著地上。心里卻胡思亂想起來，好一半天了，春花問道：“老爺我的病嚴(yán)重嗎。”
“不嚴(yán)重不嚴(yán)重，只是受了些風(fēng)寒，這冬天啊，你們兩個(gè)女孩子一定要注意添加衣物，這稍有不小心，便會(huì)著涼。”楊長(zhǎng)城給春花把完了脈開了個(gè)方子，正準(zhǔn)備叫李進(jìn)去藥房抓藥，轉(zhuǎn)念一想不如還是我自己去吧，也正好去街上看看這里的風(fēng)土人情，了解一下民生也是好的嘛。
“春花你好好養(yǎng)病，我出去給你抓藥。”楊長(zhǎng)城站起身來，有囑咐身邊的小霜道：“你就不用干別的事情了，現(xiàn)在就照顧好春花就是。”
“是！老爺。”小霜笑道。
楊長(zhǎng)城邁步出了門，先來至房中換了一件白色長(zhǎng)衫，本想拿把折扇，可是這大冬天的拿著扇子有些不合時(shí)宜，索性就罷了，邁步從衙門的后門出來，只見街邊冷清，這條街叫做青石街，兩邊這些商鋪都是做倒賣鹽票生意的，來往的都是些黃牛販子，現(xiàn)在謂之黑市，即便有客人也是關(guān)了門在屋里交易，所以街道上看著很冷清，楊長(zhǎng)城出了青石街轉(zhuǎn)至西街，這西街上車來車往，路上行人絡(luò)繹不絕，做買的做賣的，打把勢(shì)賣藝的，來來往往，十分嘈雜，在街上轉(zhuǎn)了好一會(huì)兒才看見一間藥鋪，邁步進(jìn)店來，柜臺(tái)內(nèi)有個(gè)四十多歲的老先生，正在扒拉算盤，楊長(zhǎng)城走至柜臺(tái)邊：“抓藥。”
這老先生將頭抬起來看了看楊長(zhǎng)城：“方子呢？”
楊長(zhǎng)城將了方子拿出來遞過去，這老先生將方子接過來：“君以麻黃，臣以桂枝，左以甘草和中，又以柴胡兩解表里。使以桔梗，更配以生姜大棗。恩，這正是桂枝麻黃柴胡湯啊。”
“是的！”不一會(huì)兒藥抓好了，楊長(zhǎng)城將藥提著準(zhǔn)備回衙門里去，這時(shí)候就從門外進(jìn)來一個(gè)小孩，年齡不大，也就十三歲的樣子，一進(jìn)來便對(duì)柜臺(tái)里的老先生道：“先生這是我的方子抓藥，不過我想先賒賬可以嗎。”
老先生看了看小孩道：“你前面賒賬都還沒清怎么又來賒賬。”
楊長(zhǎng)城問道：“這小孩欠你多少銀子。你先把藥抓給他，銀子我來付！”
老先生又重新打量了楊長(zhǎng)城兩眼，沒說什么，徑直從小孩手里接過方子抓藥去了，不多時(shí)藥抓好了，將來用紙包著遞給小孩，楊長(zhǎng)城問道：“你家什么人生病了？”
“我爹生病了，已經(jīng)病了一個(gè)多月了！”小孩說話的語氣很難過的樣子。
“小孩，你不用難過，以后這抓藥的錢我出了。”楊長(zhǎng)城說完又從衣袖里摸出五十兩銀子遞給小孩，這小孩哪里見過這么多銀子，堅(jiān)持不敢收，旁邊的老先生道：“你小子今日是遇見貴人了，還不快收下銀子，謝謝人家。”
小孩這才將銀子接了連聲道謝。
目送小孩出了店門，楊長(zhǎng)城摸出一百兩銀子往柜臺(tái)上一放：“這一百兩銀子付那小孩的賒賬可夠么？”
“夠了夠了，那小孩只欠了五兩銀子，那里用得著這么多。”老先生趕忙說道。
“哦，既然如此多的銀子就存在你這里，有那沒錢抓藥的窮人，你就從這銀子里開銷吧。”楊長(zhǎng)城說著話邁步就往回走。
“您可真是活菩薩。”老先生在后邊說道。
楊長(zhǎng)城回到衙門里，將藥交給小霜。
時(shí)間過的很快，轉(zhuǎn)眼一個(gè)月就過去了，此時(shí)正是臘月間的天氣，今日外面卻好下起一場(chǎng)大雪來，白皚皚的一片，花園中的假山和花草都被白雪覆蓋了厚厚的一層，楊長(zhǎng)城邁步來至前邊正堂上，師爺王紅將整理好的文案呈過來，楊長(zhǎng)城接過來一看，上面羅列的虧空顯目繁多，總計(jì)有一百萬銀子。這還是賬面上能查出來的，那些賬面上沒有的，那就更多了，想到這里楊長(zhǎng)城便吩咐師爺將上月的收支賬目來看，王紅隨即去將上月的收支賬目拿來，楊長(zhǎng)城隨手一翻，居然又有虧空，便吩咐將運(yùn)判，提舉以及眾書吏都叫來質(zhì)問道：“上月為何又有虧空，是何道理。”
運(yùn)判上前稟道：“大人初來不知道這里邊的規(guī)矩，這從下邊收上來的銀子我們鹽運(yùn)司，要扣除掉火號(hào)錢，每一百兩銀子要扣除十兩銀子。歷年來都是怎么辦的。”
“別的州府衙門扣除火號(hào)錢也不過是千分之一，我們鹽運(yùn)司怎么就扣這么多。”
“大人，這多的銀子，當(dāng)然是大人您拿大頭，三七開，剩下的三成銀子我們大家分！”這時(shí)候運(yùn)判將了一張五萬兩的銀票拿過來遞給楊長(zhǎng)城。
“混賬，你們這不是叫我貪贓枉法嗎！”楊長(zhǎng)城十分生氣起來，這時(shí)候師爺從旁邊上前來小聲說道：“大人，您別生氣，先把銀子收下吧，過幾天您就用得上了。”
楊長(zhǎng)城聽了這話十分不解，回頭看了看師爺：“我哪里用得上這么多銀子！”
“這鹽運(yùn)司衙門，可是朝廷戶部這些官員的錢莊，有事沒事都要來視察的。如果到時(shí)候您沒有表示，恐怕這官也坐不牢固。”
這話才剛說完，就用門外守門的兵丁進(jìn)來稟告到：“戶部尚書查大人到！”
楊長(zhǎng)城心里一驚，趕緊帶著眾人出門外迎接，來至大門口，只見查大人坐著轎子正往這邊來，后邊跟著兩對(duì)官兵，前邊是一對(duì)儀仗，打著回避的牌子，和戶部尚書的牌子，并鳴啰開道。
不多會(huì)兒功夫查大人的轎子到了門口停下，查大人從轎子里鉆了出來，典著大肚子，頭戴烏紗帽身穿三品官服，腰里端著玉帶。
“哎呀！恩師，這大冬天的，怎么還親自到這泰州來了。”楊長(zhǎng)城很殷勤的上前接著施禮道。
“哈哈哈，上命差遣，不敢不來啊，皇尚讓我來視察兩淮鹽務(wù)，前面袁大人的事情，我也得來處理啊。”查大人一面說一面就同著楊長(zhǎng)城進(jìn)至正堂上。
楊長(zhǎng)城將了先去準(zhǔn)備好的表章給查大人看了，查大人道：“這表章我?guī)Щ厝ソo皇帝，也算是有個(gè)交代，只是現(xiàn)今兇手一直沒有抓到，很難辦，明日我去知府衙門拜訪拜訪泰州知府。”
當(dāng)天晚上，就在后堂設(shè)宴款待查大人，楊長(zhǎng)城本不勝酒力，被喝得酩酊大醉，直飲酒至三更天方才回房去睡了。第二天早上起來的時(shí)候，頭兀自還有些疼的不行。
小霜用臉盆打來洗臉?biāo)缓髮⒚碓谂枳永餄?rùn)濕了，遞給楊長(zhǎng)城，楊長(zhǎng)城接過毛巾洗了洗臉，頓時(shí)覺得清醒多了：“春花好些了沒！”
楊長(zhǎng)城一邊穿衣服一面問道。
“今天已經(jīng)能起床了，也不惡寒了，在把這一副藥吃完，因該就能痊愈呢。”
楊長(zhǎng)城穿戴好官服徑來至正堂上，不多會(huì)兒功夫查大人也出來了，兩人寒暄了幾句，便一同往知府衙門來，前面的兵丁進(jìn)去通報(bào)過了，不大會(huì)兒功夫，泰州知府吳大人從里邊迎出來。
“哈哈哈，查大人何日來的，快里邊請(qǐng)坐。楊大人，聽說你到任，我一直就想去拜訪，只是公務(wù)纏身不得閑，沒想到你倒先來了。”
“下官早就該來拜訪知府大人，一直不得空閑，還望恕罪啊。哈哈哈。”
幾個(gè)人寒暄了幾句，一同來至正堂上坐了，丫鬟上茶過，查大人道：“我此來一是巡查鹽務(wù)，二來也是來督促袁大人被殺的案子。不知道現(xiàn)在可有什么進(jìn)展了。”
吳知府道：“現(xiàn)在還沒有一點(diǎn)眉目，不過就現(xiàn)在的情況來看，兇手肯定就是乾坤劍所為。”
“哦，可有什么證據(jù)嗎？”查大人追問道。
“據(jù)當(dāng)日袁夫人講，袁大人是在書房被殺死的，袁夫人吃過了晚飯，從臥室這邊過去，丫鬟小蝶在前邊提著燈籠，就看見一條黑影從書房沖出來，接著就竄上屋頂，飛身而去了。一般的匪徒根本不可能有這么好的輕功，經(jīng)過仵作的檢驗(yàn)，袁大人身上并無他處傷痕，只在心窩子上有一寸上的小傷口，從傷口來看，那兇手應(yīng)該是一劍刺進(jìn)心里，袁大人就被殺死了，手法干凈利落！這些特征都和乾坤劍的行事作風(fēng)，和殺人手法基本一致，相傳這乾坤劍的絕技就叫一劍定乾坤，被他殺死的人身上不會(huì)有其他傷口，都是在心窩子這里一劍斃命。”
“皇尚對(duì)此事很是震怒，讓我來督辦此案，必須快速將兇手拿住，本來錦衣衛(wèi)指揮使曹大人想來，你也知道，這些錦衣衛(wèi)，只要到了哪里，哪里就得被攪個(gè)天翻地覆，所以我才極力在皇帝面前阻止住了。”
“多謝查大人庇護(hù)，要是真叫那些錦衣衛(wèi)來攪局，這事情就麻煩了，下官一定竭盡全力抓捕這乾坤劍。”吳知府隨即傳令備宴。
多會(huì)兒，管家來稟：“老爺，宴以備好，還請(qǐng)眾人大人入后堂用膳。”
楊長(zhǎng)城隨著查大人吳知府來至后堂，只見那桌子的正中央?yún)s擺著一只三四多長(zhǎng)的大龍蝦，這還是第一次見，這么大的龍蝦。
吳知府推查大人坐了上首的位置，自己在側(cè)席，楊長(zhǎng)城也做了個(gè)側(cè)席。
“今日約備薄酒，就算是為兩位大人接風(fēng)洗塵了，哈哈哈！”
勸過了五七杯酒，吳知府吩咐管家去叫了幾個(gè)姑娘來相陪飲酒，不一時(shí)從外邊進(jìn)來三個(gè)花枝招展的女子。
從吳知府后堂出來，楊長(zhǎng)城和查大人已經(jīng)醉得人事不知，第二天早上楊長(zhǎng)城從床上起來，梳洗過，來至正堂上理事，不一會(huì)兒這查大人也出來了，相見畢，寒暄了幾句，查大人道：“眼見今日就已經(jīng)是臘月初三了，我也耽擱不起了，明日便準(zhǔn)備回京！”
“哦，是啊，查大人早日回京正可以回去過個(gè)年。”楊長(zhǎng)城陪笑道。
“是啊，可是這京城的官，可是清水衙門，不像你們，朝廷的銀子都得從你們手里過，靠山吃山，種田吃田，楊大人若是沒有我保舉，能來這里嗎？”
“是，學(xué)生怎么敢忘了老師的舉薦之恩呢，奈何新到任所，宦囊羞澀，本想好好報(bào)答恩師，可是哎。”楊長(zhǎng)城說道。
查大人聽了這話面上就十分不高興了：“這鹽運(yùn)司的勾當(dāng)我難道不清楚，你這也上任一個(gè)多月了吧，難道手下這些人沒給你分銀子？”
這時(shí)候師爺才干忙將那日分給楊長(zhǎng)城沒收的五萬銀子的銀票呈給了查大人：“查大人息怒，這都是我們這些下人不懂事，楊大人初來又不知道內(nèi)情，這銀子確實(shí)還沒分給他，一直在我手里呢。”
查大人接過銀子笑道：“你們這些狗奴才，若是我不問時(shí)，你們是不是就自己吃了獨(dú)食。”
王師爺?shù)溃骸澳褪墙栉覂蓚€(gè)膽子也不敢啊！呵呵呵。”
查大人把銀票往袖子里一揣：“以后有什么不懂的你就問王師爺，如果遇到什么問題可以給我寫信來。上面有什么事情我自然會(huì)給你兜著，你就放開手腳的干就是了。”
楊長(zhǎng)城很不滿意查大人的行為，居然在公堂上索要賄賂，簡(jiǎn)直難以至信，不過這也使得楊長(zhǎng)城對(duì)袁大人的死產(chǎn)生了懷疑。難道就是僅僅的一個(gè)劍俠鏟除貪官這么簡(jiǎn)單，在說了在這鹽運(yùn)司做官，你不想貪都不行，就像一個(gè)人跳進(jìn)了污泥里邊，你在清白的身體也會(huì)被沾染一身爛泥，想干凈都干凈不了。只能同流合污，別無選擇的余地。
第二天早上查大人上了轎子，楊長(zhǎng)城親自在后邊相送，正行出城外，吳知府帶著眾泰州的官員，前來相送，多有上去和送禮物者，吳知府同樣也有孝敬，這查大人此次可謂是賺得盆滿缽滿。
楊長(zhǎng)城送走了查大人，正往回走，這時(shí)候旁邊吳知府一把將楊長(zhǎng)城拉住道：“今日去舍下在飲幾杯，哈哈哈。”楊長(zhǎng)城想回去，本不打算在去喝酒，可是架不住這吳知府死拖硬拽的拉著。
二人直入后堂中，分賓主落了坐，吳知府隨即吩咐擺宴，不多時(shí)宴席擺上，吳知府拉著楊長(zhǎng)城入席就坐，酒過三巡菜過五味，吳知府屏退左右：“楊大人可知道袁大人為何被殺？”
“不知道啊。”楊長(zhǎng)城驚疑的看著吳知府。
“這袁大人來上任不過一年，又是加稅，又是加徭役，鹽工和鹽商都很恨他，及至后來袁大人死后，他的家眷回鄉(xiāng)時(shí)卻并沒有什么資財(cái)。我聽袁夫人先前說，這袁大人在被殺的前一天晚上曾經(jīng)見過一個(gè)京城里來的書辦，這人在書房中還和袁大人爭(zhēng)吵過，好像說到銀子，還提到查大人。”
“可是從現(xiàn)場(chǎng)的情況來看，刺殺袁大人的絕對(duì)是個(gè)高手，對(duì)了我給你看一件東西！”吳知府說著話從貼身的衣服里取出一個(gè)本子，這本子的封面是用牛皮做的，翻開里邊時(shí)卻是沒有一點(diǎn)字跡，整本書都是白紙。
楊長(zhǎng)城接過手里來看了又看問道：“這就是一個(gè)空本子啊。”
吳知府小聲道：“這本子是我在袁大人的書房中的案臺(tái)底下找到的，藏得十分隱秘，當(dāng)時(shí)我將書案上的一個(gè)油燈提了一下，卻是提不起來，我就將油燈左右旋轉(zhuǎn)，沒想到往左邊一轉(zhuǎn)居然就轉(zhuǎn)動(dòng)開了，在開書案的地上出現(xiàn)了尺多深的一個(gè)小坑，里邊就放著這一本書，但是我又擔(dān)心被別人知道，隨即找了一本《玉女心經(jīng)》，和《金瓶梅》放在了里邊。以此來惑人耳目。”
“吳大人真是機(jī)智過人，只是這袁大人為什么會(huì)把一本什么也沒寫的本子藏在這么隱秘的地方呢。”楊長(zhǎng)城很不解的問道。
“是啊，我也這么想，這本子里肯定有什么玄機(jī)，但是我翻來覆去的看了好久，也沒看出什么端倪來。”吳知府無奈的說道。
“不如把這書給我，我拿回去慢慢研究研究，說不定能發(fā)現(xiàn)什么玄機(jī)。”楊長(zhǎng)城道。
“可是可以，但是你千萬不要將此事泄露出去，否則會(huì)招來殺身之禍，還有這本子千萬不要讓王紅看見，這王紅其實(shí)是查大人的心腹。”吳知府告誡道。
“啊，原來如此！”楊長(zhǎng)城暗暗點(diǎn)頭，用筷子夾了一粒腰果來放在嘴里。
兩人直吃酒到一更天，楊長(zhǎng)城才坐著轎子回了府里，來至后堂中，將臥室的門來閉住，從懷里掏出那個(gè)本子來看，左右翻來覆去，看了十幾遍，沒有一點(diǎn)眉目。這時(shí)候就聽見門外有敲門聲：“老爺，這都快三更天了，怎么還不休息啊。”
原來是小霜的聲音，楊長(zhǎng)城走至門口將門開了：“你們?cè)趺催€沒睡！這大冷的天，快回去睡覺吧。”
這時(shí)候小霜徑從外走進(jìn)屋里，就在桌子邊上坐了，楊長(zhǎng)城將門也關(guān)了。
“老爺這是一本什么書啊，怎么一個(gè)字都沒有呢。”小霜好奇的將這書本拿起來翻看。
楊長(zhǎng)城看了看小霜，覺得越看越可愛，想到這小霜在京城跟著我來這泰州，一直對(duì)我生活上照顧有加也算是個(gè)心腹之人，便告訴她也無妨，隨即就走到桌子邊將這本子的來歷一五一時(shí)的說了，小霜聽完以后表情出很驚奇的樣子道：“照理來說，這袁大人沒有道理把一本什么也沒寫的本子放的如此隱秘。”
“是啊，我也參不透這其中的玄機(jī)啊。”楊長(zhǎng)城搖了搖頭，這時(shí)候小霜將那本子放下，然后走去旁邊倒了一杯冷茶端著過來道：“老爺先喝杯茶吧，別去想那么多了。”
楊長(zhǎng)城心說：“這茶都冷了，天寒地凍的，你怎么就倒杯冷茶來，轉(zhuǎn)念一想，也不能就讓她這半夜還去給自己燒茶吧，明天讓人在屋里加個(gè)爐子才好。”想到這里便伸手去接小霜遞過來的茶杯，手剛要碰到，小霜卻松了手，茶杯掉在那空白的本子上，上面的紙都被打濕了。楊長(zhǎng)城正要罵該死，該死兩個(gè)字還沒出口，小霜慌忙道：“哎呀我真該死，把本子都弄濕了。”
楊長(zhǎng)城低頭來看本子，只見那被水澆濕的本子上顯出一排一排藍(lán)色的字跡，都是用小篆書寫的。
“怎么這么神奇，小霜，你真是我福將，原來這本子要用水浸濕了看。”楊長(zhǎng)城吩咐開些研磨，小霜從旁邊的書案上將文房四寶取了過來，將墨研得濃了，楊長(zhǎng)城就一頁一頁的抄寫，原來這本子上記載的都是些某年某月送某某人多少銀子，其中就送戶部查大人最多，足有三千多萬兩，還有其他戶部員外郎，戶部的官員幾乎是人人有份。
楊長(zhǎng)城就這么一頁一頁的寫，一頁一頁的抄直抄寫到了天亮?xí)r分。
楊長(zhǎng)城看完這賬本后唏噓不已，隨即叫馬上備轎去知府吳大人府上，小霜道：“老爺要把這賬本交給吳大人？”
“是啊，確切的說是還給吳大人，你小小的丫頭懂什么。”說完徑直出門坐著轎子往往吳大人府上來。
二人相見施禮畢，分賓主落了坐，楊長(zhǎng)城做了個(gè)眼神，吳大人會(huì)意，隨即屏退左右。楊長(zhǎng)城道：“我昨天晚上回去用水將這本子浸濕，然后就出現(xiàn)了藍(lán)色的字跡，我一張一張的都謄寫下來了。”
“哦，原來這么神奇，那本子浸濕后可沒損壞吧。”吳大人關(guān)切的問，
“我抄寫完一頁又把烤干以后在謄寫第二頁，當(dāng)然沒把本子損壞。”楊長(zhǎng)城說完就把那本子拿出來遞給吳知府，吳知府就用手指醮了些口水把上面幾行潤(rùn)濕了，果然顯出藍(lán)色的字跡來，在燈上一烤干，字跡又消失的無影無蹤。
“向來曾經(jīng)聽說用一種叫做藍(lán)礬的東西寫字，干了以后就看不見了，想來這就因該是用藍(lán)礬寫的，這袁大人還真有心。”
楊長(zhǎng)城又拿出從本子上抄寫下來的本子給吳知府看。吳知府看完了以后道：“看來這袁大人的死和這賬本上所記述的東西有關(guān)系，或許是上面的這些人殺人滅口，如果這個(gè)本子上的東西一但公開，或者落在皇帝的手里，這戶部的官員全都得掉腦袋，牽涉的人太多了。尤其是這個(gè)查大人收了這么多銀子。”
“看來這個(gè)鹽運(yùn)使，我是不能在做了，做下去，難免就是個(gè)貪官的下場(chǎng)。”楊長(zhǎng)城嘆息道。
“現(xiàn)在你已經(jīng)牽涉其中，想干凈走人恐怕是不行的，查大人不會(huì)放過你，因?yàn)槟阒懒怂麄冞@么多的內(nèi)幕。”吳知府說道。
楊長(zhǎng)城在吳知府處吃過了中午飯，坐著轎子回了衙門，下午心情很不好，總覺得芒刺在背一般，師爺將了這些賬目和些文卷來遞給楊長(zhǎng)城批閱，楊長(zhǎng)城也懶得去看：“你看著辦吧，我今日有些精神不好，先回后堂去休息休息。”
楊長(zhǎng)城來至后堂中躺下了，不知不覺就睡著了，直到第二天早上醒來，身上卻已經(jīng)用被子蓋著，床前面有一個(gè)爐子，旁邊坐著春花和小霜。
楊長(zhǎng)城看著春花和小霜，這兩個(gè)女孩子真是太迷人了，怎么看也不像是丫鬟，想起當(dāng)日托了牙婆去買丫鬟，這王牙婆還真會(huì)辦事，居然給我物色道如此兩個(gè)漂亮的丫鬟。
楊長(zhǎng)城正在胡思亂想，春花笑著說道：“老爺，您醒了啊。”
“恩，現(xiàn)在身體好了沒有？”楊長(zhǎng)城一面從床上坐起來，一面將外衣披在身上。
小霜將了洗臉?biāo)褪谒藖恚瑮铋L(zhǎng)城洗漱畢，吃了點(diǎn)早餐，然后從后堂出來徑奔正堂來，剛才走到堂上就聽見馮道成進(jìn)來報(bào)說：“稟大人，吳知府被人殺了！”
“啊，什么時(shí)候的事情？”楊長(zhǎng)城驚問道。
“聽說是昨天晚上的事情，吳知府的夫人也被殺死在床上。據(jù)說都是心窩里一劍斃命。”馮道成說道，停頓了一下又接著說道：“現(xiàn)在衙門里的書吏已經(jīng)申文去京城了。”
“看樣子要等到過了年，才會(huì)有新知府來。”楊長(zhǎng)城道。
可是事情很出乎楊長(zhǎng)城的意料，刑部看了泰州府的申文，刑部尚書催大人寫了奏折面呈皇帝，皇帝看了奏折龍顏大怒，隨即降旨讓東廠千戶董宋臣，帶了東廠的人前往泰州，務(wù)必要抓出殺死袁大人和吳知府的兇手以正國(guó)法。
這董宋臣領(lǐng)了圣旨立即召集手下這些衛(wèi)士，準(zhǔn)備即日前往泰州。就在這時(shí)外面門子進(jìn)來回稟：“戶部尚書查大人求見。”
這董千戶很清楚，先前的袁大人是他的門生，現(xiàn)在的鹽運(yùn)使也是他的門生，戶部可是最有油水的衙門，下面除了鹽運(yùn)司衙門，還管著造幣局，采金局，這些都是國(guó)家經(jīng)濟(jì)的命脈，當(dāng)然這查大人手里只是控制著鹽運(yùn)，隨即傳令叫請(qǐng)。
門子出去不多一會(huì)兒，把查大人帶了進(jìn)了進(jìn)來。
“哈哈哈，今日吹的甚風(fēng)，怎么把你這大財(cái)神吹到我這清水衙門來了。”董宋臣抱拳施禮道。
“哈哈，看你說的，我早就聽說董公公為人最是為官清廉對(duì)皇尚忠心耿耿，有心來拜訪，又官務(wù)纏身沒有空，今日聽說董公公要前往泰州，思量來送送行。”
“我可是聽說前任的袁大人是你的門生，就是現(xiàn)在的鹽運(yùn)使楊大人也是你的門生，查大人控制著全國(guó)的鹽運(yùn)，沒少撈啊。哈哈。”
查大人被董宋臣這么一說，很是不好意思，：“既然董大人這么說，那我也不瞞著你了。這是點(diǎn)小意思，還望笑納。”查大人說著話就從懷里摸出一張十萬兩的銀票遞了過去。
董宋臣也不客氣，接過銀票看了看：“就這么點(diǎn)，你打發(fā)要飯的呢！”
“這可是十萬兩啊，不少了。”查大人說道。
“姓查的，我們東廠的眼線遍布全國(guó)各地，你那點(diǎn)事我們能不知道，就去年一年，你從泰州鹽運(yùn)司就收了一千多萬兩銀子，這還不算造幣局，采金局的孝敬，這區(qū)區(qū)十萬兩銀子，對(duì)于你來說，那就是九牛一毛。”
查大人被這么一說，尷尬的笑道：“懂公公還請(qǐng)多包涵，今日出門未帶得許多，等公公從泰州回來，我定當(dāng)重謝。”
“恩，到時(shí)候就看你怎么謝我了，我這個(gè)人嘛很好說話的。”懂送臣冷笑著看了看查大人。查大人被看得十分不自在，從座位上站起來抱拳施禮：“下官就告辭了！”
“送客！”左右兩邊侍衛(wèi)一直將查大人送出府門之外。
話說這董宋臣帶著手下一百多衛(wèi)士星夜奔泰州來，進(jìn)了城來徑直就來知府衙門，董宋臣看了仵作的卷宗，又把衙門里的所有人都審問了一個(gè)遍，門子說道：“知府被殺的頭一天下午，鹽運(yùn)使楊大人曾經(jīng)來過。”
懂宋臣立即傳令叫楊長(zhǎng)城來知府衙門，楊長(zhǎng)城正在后堂坐著發(fā)悶，眼看已經(jīng)是臘月二十九了，明日就是年三十，以往這個(gè)時(shí)候都在家里陪著父母過年呢，這還是自己第一次在外面過年，正在想事情，張成來稟道：“有東廠的衛(wèi)士來請(qǐng)大人去知府衙門一趟，好像是為吳知府被殺的案子。”
楊長(zhǎng)城隨即穿了官服，傳令備轎，楊長(zhǎng)城出來，坐著轎子來至知府衙門，進(jìn)來和董宋臣相見了，兩人互相施禮畢，分賓主落了坐。
“我聽，這知府衙門里的人講，在知府被殺的前一天，曾經(jīng)和你見過面，你們都說了些什么？”
楊長(zhǎng)城便把賬本的事情一一說了。董宋臣邊傳當(dāng)日的衙役，一一問過都說沒見著賬本。
“眼看這賬本是被兇手拿走了，這兇手看來就是沖著賬本來了，現(xiàn)在賬本丟失了，空口無憑。”董千戶道。
“是啊，只怪我當(dāng)時(shí)沒多抄一份，只是這賬本的事情十分隱秘，并無別人知道，怎么當(dāng)天晚上吳知府就被殺了呢。也不知道是怎么走漏了消息。”楊長(zhǎng)城疑惑的問道。
“你那賬本拿回去以后還有沒有給別人看過。”董宋臣問道。
楊長(zhǎng)城思量了一會(huì)兒，心中暗道，若是說小霜看過，必然被這董宋臣那去嚴(yán)加拷問，那小霜細(xì)皮嫩肉的怎么經(jīng)得住，在說了小霜不可能出賣我。這必是那王師爺或者在暗中偷看的結(jié)果。但是沒有證據(jù)也不能就這么說，萬一不是，豈不是害了王師爺，這東廠的酷刑，那是天下聞名的，誰能經(jīng)得住。
楊長(zhǎng)城想了一會(huì)兒：“沒有，這賬本我拿回去以后，不小心將茶杯里的水打翻，這才顯出字跡來，我隨后抄寫了一本，又把原來的那一個(gè)賬本在燈上烤干了，一同抄寫的本子交給了吳知府。”
董宋臣道：“這么看來，先前的袁大人也是因?yàn)檫@賬本的事情才被殺掉的了。”
楊長(zhǎng)城從知府衙門回來心思重重，這時(shí)候小霜端了茶來，楊長(zhǎng)城道：“天色也不早了，你們都去歇息吧。我坐會(huì)兒就睡了。”
小霜道：“好像大人有什么煩心事。”
“也沒什么，你就不要多問了。”
小霜邁步出去，將門閉了。
這董宋臣每天吩咐手下這些衛(wèi)士徑至鹽場(chǎng)，不給孝敬就把人抓起來，一連鬧了數(shù)日這些鹽場(chǎng)的大小官員都來鹽運(yùn)司衙門向楊長(zhǎng)城倒苦水。
楊長(zhǎng)城聽了，心中暗思，看來這個(gè)董千戶也不是什么好東西，如何才能發(fā)付他走呢，吳知府的冤仇指望他是指望不上了。