伯恩斯坦大會還有三天開辦。

作為舉國的盛事，大會在都城，亞幕加和瑞金城同時舉辦。為了保證大會順利進行，瑞金城除開修建的專門會場以外，還征用了斗牛場，體育場和城外的空地，用來容納涌入的數萬人。

大會主要分為法師，戰士，平民和其他部分，其中戰士特指擁有身份地位的人，比如騎士，軍人和普通貴族，其他則是如制藥術等有趣的比試，事實上，大會有自由申請區域，只要你上報的項目有其他人參加，就能付錢讓評委來評判。

不過沒有獎品，或者說，獎品就是名聲。

艾伯特報名的是平民分會的近身空手格斗，這是比較火熱的項目，大概有幾千人報名。前一百就能獲得獎品，前十甚至能被加封爵位。

報名費是一枚銅幣。

史密斯要求給他贏回至少一枚金幣。

艾伯特本想向埃爾加討教，但騎士必須去領主報道，然后為可能發布的任務待命，但他還是推薦了放心的教師，負責免費教授他。

是一個同齡的，洛河人。

雖然知道洛河人均武術高手只是謠言，但面對一個黑發黑眸的人時，所有人都會下意識拉開距離，哪怕對方還是個少年。

“你好，我叫徐鶴。”

“你好，我叫艾伯特·范·布魯克斯。”

“名字真長，是貴族？”

“不是?！卑孛亲?，徐鶴笑笑，范在洛河是大姓，和艾伯特的名字同音而已。

“聽埃爾加說你會一點我國的拳法，打給我看看。”艾伯特點頭，擺正架勢，深吸口氣。

他方出拳的瞬間，突然眼前一黑，視野被一只握緊的拳頭占據，帶來十足的壓迫感。

徐鶴收招，神色嚴肅，說：“起手式就有破綻。進攻的時候要先防護好自己，左手不能無所事事，或擋住側臉，或放在腰間準備反擊?！?

“這就是洛河武術？”

“只是打架的基本技巧。”徐鶴邊走，邊在院子里隨意地出招，整個人有種說不清道不明的和諧感，“我國武術博大精深，主修氣和力，所謂虎力易練，云氣難得。氣者，無根無形，飄于天地，藏在幾身……”

洛河少年講起武術來滔滔不絕，完全忘了旁邊瘋狂撓腦袋，糾結于這種古怪說話方式的艾伯特，后者只能傻傻等老師回過神。

“老實說，我的力氣還蠻大的?！?

“外勁而已。”徐鶴搖頭，不屑道：“能震碎雞蛋的內在但不損害其殼嗎？顯然不行?！?

“徐，看來你很熱愛你的國家?！?

徐鶴止步，深深地看他一眼，仿佛想起不好的事情，雙唇微抿，很讓艾伯特擔心自己是不是說錯了什么話。

好在徐鶴依舊盡心盡力。

過一會兒，艾伯特終于大致明白了洛河武術的框架，要分內外兩家，不同于他在那本偽神功上看到的，外家功夫也極重視氣的運轉，講“一口硬氣在，撼得山岳搖”；而內家的氣更令人費解，居然能在身體內叫經脈的地方流通，匪夷所思。

總得來說，外家練習外勁和練氣，內家講究內力和真氣，大大改變了艾伯特對鍛煉身體的看法。

“練氣，其實是指練習呼吸的方式，頻率，部位和動作，這個容易速成，但貫通則需要長年的積累?！毙禚Q放慢他呼吸的速度，以便艾伯特觀察，“從現在起，你要習慣這種呼吸方式，走路時要這樣，吃飯時要這樣，爭取睡覺時也如此?！?

艾伯特認真模仿，讓徐鶴很滿意。

他先前教過一些貴族人家的兒女，居然說他這些理論聽起來無聊，根本學不到所謂的真氣的階段，這群人哪里知道欲建高樓，必夯實地基。

地基是什么，就是一副強壯的身體和對武術深刻的感悟。那些先埋頭一味鍛煉身體的家伙，都是腦袋缺根筋的笨蛋。

當然他知道艾伯特的謙虛有一半來自地位，至少他是這么認為的。

說了這么多，徐鶴教導的其實也就一套呼吸方式，和幾招甚至不算武術的格斗手段。

艾伯特很滿意，他很少能堅持鍛煉這么長時間，更別說過后渾身還剩余力氣了。

只是徐鶴堅持停下來，說練武要留有余勁，練到虛脫看起來拼命，見效快，其實是在透支內在的生命力。

“你總不想像那個雞蛋，外面堅實，里面早就爛透了吧?！毙禚Q打趣道，艾伯特小雞啄米般點頭。

初次見面就這樣愉快的結束。

去吃飯的路上，艾伯特好奇地問迷你范：

“真氣，不是魔法？”

“不是所有奇怪的現象都屬于魔法。”迷你范在腦海里響起，“接下來主人學習魔法陣就會發現，他說的經脈其實等同于法陣的紋路，而真氣是魔力的替代品，也就是指，內家功夫就是施加于身體的魔法陣。”

“好神奇?！?

“確實充滿想象力?！泵阅惴恫粚こ５馗袊@道：“洛河人是真正站在另一個角度看待世界的種族。他們對于魔力的解釋很有意思?！?

“嗯？”

“讓我想想，魔力主人這邊解釋為根本的物質，能轉化為任何形式，并因為不具有固定形態，卻能產生作用所以被冠以力的名稱；而洛河人是這樣詮釋的：不生不滅，不增不減，是為一。還誕生了一個偉大的疑問---”

“萬法歸一，一歸何處？”

艾伯特咀嚼著這句晦澀的話，突然覺得里面蘊含的含義超乎他的想象，就像一條通往地底深處的隧道，黑漆漆的，讓人既恐懼又心生向往。

徐鶴拒絕了留下來吃飯的邀請，早早地離去，史密斯去拜訪老朋友，估計又要徹夜狂歡，旅舍里熟人只剩下了艾伯特和安娜。

在艾伯特打坐于床，想要找找那股虛無縹緲的真氣時，安娜推門進來，帶來了一件轉交給他的物品。

難道是埃爾加送的？艾伯特有點好奇，史密斯反正不可能做出這種事情。

他掀開那個木匣的蓋子，以為里面是根風干的長條面包，結果是一幅畫。

目測是幅不同尋常的畫，和教堂里用以考察人魔法天賦的壁畫相似。畫布上描繪著一位模糊的人形生靈，背后有重疊的數雙羽翼，四周是無數的亡靈和邪靈，痛哭流涕。

寒意一點點爬上艾伯特的后腦勺，像不安分的蟲子，他死死地盯著畫中人影，覺得似曾相識。

對了，城堡！

艾伯特猛然轉身，發現屋子里不知何時多出一道偉岸的身影，籠罩在黑色濃霧里，背后長翼的羽毛如箭，正一翕一張。

浩瀚的威壓鋪天蓋地，震得艾伯特的雙耳微微轟鳴，只覺有人在不斷地用哭腔說：“快跪下?！?

那聲音飽含痛苦，像擺滿尸骸的荒野。

而走出旅舍準備透風的安娜突然蹲下身子，捂住嘴，鮮血從指縫中流出。

屋內。

艾伯特面部因壓力而猙獰，淚水奪眶而出，仿佛重回當初面對巴托克的時候，“你是誰？”

“我是你的簽約者。”

“你，看起來不像神，倒像惡魔?！?

“說錯了?！蹦莻€存在的聲音不帶一絲溫度，緩緩靠近，彎腰，俯瞰淚流滿臉的艾伯特。

“我不是惡魔，我是魔王?！?/p>