但凡是入主中原的少數民族政權，要站穩腳跟，就都要啟用一些得力的漢臣漢將。歷代少數民族政權中，這類人物比比皆是。到了元朝，開國皇帝忽必烈的身邊同樣群英薈萃。史天澤和張弘范兩位漢將，在元朝統一戰爭中屢屢橫刀立馬，其戰功不亞于諸多蒙古武士們。但相比之下，元初最杰出的漢臣，卻是一個站立在他們身后的人——元朝開國丞相劉秉忠。

他沒有平定南宋的功業，但他卻是整個元王朝政治體系的締造者。忽必烈曾稱贊他...