作為中國封建社會重要的大一統(tǒng)王朝，西漢是一個(gè)無可爭議的盛世。比如光耀古今的“文景之治”，創(chuàng)造了中國歷史之前從來沒有過的“GDP成就”，中國人口達(dá)到了空前的六千萬，國家富庶，百姓安居樂業(yè)，倉庫儲備豐厚，國庫串錢的繩子，因?yàn)殚L期不用都爛掉了，國庫的儲備糧，也好多都腐爛變質(zhì)。正是這時(shí)期巨大的物資儲備，為漢武帝時(shí)代擊敗匈奴，提供了充足的物資保證。中華民族的大漢盛世，也在這時(shí)期奠基。

“文景之治”中的“文景”，指這時(shí)期相繼在位的兩任皇帝：漢文帝和漢景帝。相比之下，漢景帝的談資似乎多一些：震撼全國的七國之亂，是在他的統(tǒng)治下平定的；西漢王朝的休養(yǎng)生息，也在他在位時(shí)期到達(dá)了高峰。但相比起來，他的父親漢文帝劉恒，在歷史上的地位恐怕會更高一些：大漢王朝的“文景之治”從他的手中開始，對于整個(gè)西漢王朝來說，漢文帝都是一個(gè)極其重要的人物。在后世的評價(jià)中，他更是一位被看作楷模的圣君。

做皇帝要做出名，方法自然多種多樣。有能打的，有能殺的，有能干活的，也有能糟踐江山的。相比之下，漢文帝的出名，或許只一個(gè)字——忍。無論是他登基之前，還是開創(chuàng)治世之后，終其一生，他都是一個(gè)特別能“忍”的人。

一

說到漢文帝的能忍，不得不首先說到他的母親——薄太后。俗話說“兒子隨娘”，這位身世坎坷的女人，同樣是一個(gè)能忍的人。

薄太后的本名，現(xiàn)在說法多種多樣，真實(shí)姓名已不可考，但說到她的身份，可以說既很好又很慘。她是蘇州人，母親是魏國的王族，但她卻不是“合法出生”，她是母親和人私通的私生女。又兼秦朝治下，六國王族的身份非但不值錢，反而頗受打壓，小時(shí)候的生活，可以說是窮困與白眼交加。這日子得忍，忍了沒幾年終于苦盡甘來，大澤鄉(xiāng)起義一聲炮響，六國遺民翻身迎解放，憑王族身份，成年后她嫁給了魏王豹為妻，也算是王族貴婦。這魏王豹雖說是一方王族，但人生追求卻不大。秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭中，他就想著跟對一個(gè)好主人，安安穩(wěn)穩(wěn)地討一塊封地，關(guān)起門來當(dāng)王爺。卻偏偏有個(gè)叫許負(fù)的算命先生，見了他的妻子后立刻驚嘆：“此女子將來會生個(gè)天子！”就這一句話，魏王豹的心思活絡(luò)了：“她生的兒子是天子，我是她老公，那也就是說……”

心思活絡(luò)了，行為也就活絡(luò)了，好好的魏王也不想當(dāng)了，立刻扯旗造反，跟正在打天下的劉邦撕破臉：算命的都說我老婆的兒子是天子，我還怕你作甚。可魏王豹哪是劉邦的對手，被劉邦的大將曹參幾下子打得稀里嘩啦，兵敗身死。許負(fù)的卦，他到底沒弄懂：你老婆生的兒子做天子不假，可這天子的爹，卻未必就是你。

沒弄懂的后果，對于薄夫人來說是嚴(yán)重的。王族貴婦是做不成了，搖身一變成了罪犯家屬，發(fā)配到皇宮里當(dāng)奴仆，負(fù)責(zé)在紡織房當(dāng)織女。這織女的活可不好干，整個(gè)皇宮上至帝王、皇后，下至太監(jiān)、宮女，里里外外穿的，全都出自織女之手。勞動量大，工作辛苦，地位也低賤得很，最重要的是人生沒機(jī)會。皇宮里的女子，名義上說都是皇帝的老婆，改變命運(yùn)的辦法，就是被皇帝看中，得到寵幸，最好能生個(gè)一男半女，也就有苦盡甘來的希望了。可混在紡織房，這個(gè)想法就很不靠譜：有哪個(gè)男人會閑著沒事，跑來看女人織布呢？沒辦法只能繼續(xù)忍。

可不靠譜的事情，偏偏就發(fā)生了。當(dāng)了皇帝的劉邦某一日心血來潮，竟真到織布房來閑逛，掃了一眼薄夫人，又偏覺得順眼，順眼了就好辦，一紙?jiān)t書調(diào)出織布房，提到宮里做妃子。可這妃子卻有名無實(shí)，做皇帝的后宮佳麗三千，就算一天寵一個(gè)，猴年馬月也難輪到她，只能獨(dú)守空房繼續(xù)忍。這一忍，從公元前206年，一直忍到公元前202年，劉邦總算有一天踏進(jìn)了她的房間。正史的說法是，宮里有小姐妹說起這個(gè)女人的身世，無意中被劉邦聽到，劉邦一時(shí)心血來潮，就過來寵幸了一把。野史上也有說法，劉邦那天走錯(cuò)了門，誤入了她的房間，也就順?biāo)浦蹖㈠e(cuò)就錯(cuò)了。心血來潮也好，將錯(cuò)就錯(cuò)也罷，她和劉邦，也僅僅做了這一夜夫妻，那夜之后，劉邦再沒來過。

可低概率的事件再次發(fā)生了，就這么“一夜夫妻”，忍了好多年的薄夫人竟然懷上了，十個(gè)月后嬰兒呱呱墜地，是個(gè)大胖小子。這就是劉邦的四兒子——劉恒。憑此機(jī)緣，她也終于在后宮嬪妃里占有了一席之地，有了作為妃子的名分——薄姬。

得了寵幸，生了兒子，有了名分，所有的低概率事件一連串地發(fā)生，貌似好事都讓她占了。可這時(shí)候她的處境，卻似乎沒太多改善。宮里得寵的女人多了，生不出孩子來的更多，憑什么你春風(fēng)一度就能懷上？其他妃子們的妒忌白眼自然少不了。而劉邦對這對母子也沒太多感情，有了兒子以后，薄姬又守了八年活寡。老公不搭理，生了兒子遭人忌，后宮的娘娘們，誰不拉幫結(jié)派，誰沒有個(gè)三親六戚，誰沒個(gè)背景靠山？明槍暗箭下，想太太平平地過日子，那是何其難。要太平，還要忍。

所以薄姬繼續(xù)忍著苦日子。事實(shí)如此，雖然她為劉邦生了兒子，但上上下下都知道這娘倆不被劉邦待見，所以待見他們的人也就不多。賞賜少，沒錢去拉攏身邊的太監(jiān)、宮女，遭的白眼也就不少，甚至連日常的生活，有時(shí)候都要靠她自己織布去維持。這樣的環(huán)境下，薄姬養(yǎng)成了溫和待人、凡事禮讓的處世態(tài)度。她溫和地對待皇宮里的每一個(gè)下人，哪怕是再低微的奴婢，見了面都客客氣氣。后宮的嬪妃們，不管是地位高貴的，還是地位比她低的，有兒子的沒兒子的，一樣恭敬有加，就連兒子有時(shí)候淘氣，和其他房里的皇子發(fā)生了沖突，不管理不理虧，都要帶著兒子跟人家賠禮道歉。忍來忍去，這個(gè)無根無基的薄姬，成了后宮里公認(rèn)的好人。

而那幾年西漢后宮的形勢，也真是“城頭變幻大王旗”。在劉邦晚年，最得寵的嬪妃是戚夫人。這位戚夫人本名叫戚懿，山東定陶人，不但生得貌美如花，還是西漢初期有名的舞蹈家，她的“翹柳折腰”之舞，早把劉邦的心迷住了。劉邦衣錦還鄉(xiāng)回故里徐州的時(shí)候，帶著的就是她；劉邦征討匈奴失敗后，陪在劉邦身邊，夜夜撫平他受傷心靈的也是她。劉邦晚年，她夜夜侍奉。二人甚至還經(jīng)常在宮里舉行大型歌舞會，戚夫人每每親自領(lǐng)唱領(lǐng)舞，引得喝彩聲一片。別說比薄姬，就是比起此時(shí)貴為皇后，卻長期和劉邦分居的呂后，也實(shí)在拉風(fēng)到了極點(diǎn)。

氣勢拉風(fēng)，戚夫人的肚皮也爭氣，給劉邦生下了兒子劉如意。這劉如意天資聰穎，生得俊俏，很得劉邦喜愛。而呂后的親兒子劉盈，雖早被立為太子，但性格懦弱，做事也迂得很，常讓劉邦有“子不類父”之感。晚年的劉邦甚至有過換太子的念頭，幸虧群臣反對，特別是“西漢三杰”之一的張良力阻，甚至拉下老臉求人，為太子請來了著名的“商山四皓”輔佐，才斷了劉邦的念頭。而對戚夫人來說，斷了念頭的后果卻是嚴(yán)重的。

公元前195年，劉邦剛蹬腿咽氣，皇太后呂后就開始反攻倒算了。獨(dú)守空房十多年的老賬，那是要算的。當(dāng)年很拉風(fēng)的戚夫人，被呂后砍斷了手腳，刺瞎了雙眼，扔在豬圈里活活折磨致死。她的兒子，曾和劉盈爭皇太子位的劉如意，被封為趙王，并被即位的漢惠帝劉盈全力維護(hù)，但恨得咬牙切齒的呂后還是不肯放過他，最終派人將他毒殺。此后的多年里，為了鞏固呂家外戚獨(dú)大的地位，呂后大肆誅殺劉邦諸子。劉邦的八個(gè)兒子，除了漢惠帝劉盈外，劉友被呂后囚禁后餓死，劉恢被逼自殺，劉建早逝，兒子也被呂后派人殺掉，這一脈絕了后。幸存下來的人里，齊王劉肥因其封地實(shí)力強(qiáng)大，難以下手，淮南王劉長因?yàn)榈靥幓茨希旄呋实圻h(yuǎn)。而薄姬與劉恒母子能夠在這場血雨腥風(fēng)里幸存，卻還是拜了一個(gè)字所賜——忍。

事實(shí)上，在后宮里大肆誅除異己的呂后，非但不是薄姬的敵人，反而還成了某種意義上的朋友。呂后仇視的，是劉邦生前分外得寵的嬪妃們，而薄姬和她一樣，也獨(dú)守空房數(shù)年，相似的境遇，讓呂后對這對母子生出了難得的惻隱之心。作為皇子，劉恒被封為代王，封地在山西代地，那里毗鄰匈奴，既窮又亂，不是個(gè)好地方，卻能避開皇宮里的是是非非。呂后掌權(quán)后，薄姬多次請求，要求去代地和兒子團(tuán)聚。對這個(gè)此時(shí)已經(jīng)又老又丑的失寵嬪妃，呂后總算是“人性化”了一回，批準(zhǔn)了薄姬的請求，一道去的，還有薄姬的母親和弟弟，一家人總算是團(tuán)圓了。宮廷里的這一番明槍暗箭，總算是平安躲了過去。

二

劉恒命運(yùn)的再次變化，是在公元前180年。

這一年，只手遮天十多年的呂后溘然長逝，這時(shí)期的呂家，已經(jīng)基本把持了西漢帝國的大權(quán)。死前呂后遺言，秘不發(fā)喪，侄兒呂產(chǎn)、呂祿調(diào)重兵集于長安，以防發(fā)生政變。但一心維護(hù)劉家天下的功臣一脈，卻聯(lián)合皇子齊王劉襄等人討伐呂氏，外加陳平和周勃在長安城策反軍隊(duì)，上演“周勃奪軍”的好戲。結(jié)果，呂后老人家尸骨未寒，其家族就被反攻倒算的劉家皇室一鍋端，周勃率軍在長安城大肆誅殺，將呂家滿門殺了個(gè)干凈，連呂后擁立的少帝劉弘也被廢黜。這時(shí)候問題來了：呂家打倒了，劉家皇室翻身了，可是誰當(dāng)皇帝？

按照西漢皇室傳承的規(guī)矩，皇帝自然要子承父業(yè)。在呂后血雨腥風(fēng)下幸存下來的皇子們，此時(shí)只剩下淮南王劉長、代王劉恒兩人。當(dāng)然也可以隔代繼承，即從劉家子孫第三代里選一個(gè)接班人，那眾望所歸的只有一個(gè)——齊王劉襄。他是劉邦的長孫，而且在平滅呂家的過程里，正是他在山東扯旗，起到了關(guān)鍵作用，如此居功至偉的人物，要接班當(dāng)然名正言順。西漢帝國的最高權(quán)力，貌似和薄姬母子是沒什么關(guān)系的。

但偏偏幾個(gè)眾望所歸的人物都有問題。首先是齊王劉襄，他手握精兵不說，家世更有問題：他的親弟弟劉章，娶了呂家的長孫女，也就是說他們家與呂家是兒女親家。而劉襄本人的母舅一脈，更不是省油的燈。他的母家駟氏是山東當(dāng)?shù)卮笞澹瑒萘Ω畹俟滩徽f，也以兇狠橫暴著稱。這樣的人登了位，恐怕又要重演呂家專權(quán)的噩夢。至于淮南王劉長，那更沒法考慮，“母家惡”不說，他本人也是個(gè)貪圖享樂的花花公子。所以最合適的人選，就只能是代王劉恒了。他本人沒什么劣跡，又是劉邦的親兒子他的母親薄姬也是出了名的老實(shí)人，當(dāng)然，更關(guān)鍵的問題是，這娘倆無根無基的，平日里也低調(diào)，上了臺做皇帝，看似也好控制。

當(dāng)然，有資格還不夠，關(guān)鍵還要看是誰推舉的，主張劉恒接班的，正是平定呂家之亂的兩大關(guān)鍵人物：陳平和周勃。這兩人是當(dāng)年幫劉邦打天下的功臣，此時(shí)又手握西漢帝國的兩大政府軍：南軍和北軍，所以他們的建議是最有分量的。劉襄當(dāng)然就歇菜了，帶兵回了山東。劉長也沒指望了。就這樣，這位在劉邦健在時(shí)最不被待見的兒子——劉恒，成了西漢帝國的第三任皇帝。或許誰都不會想到，這個(gè)表面上似乎不顯山不露水的皇子，在之后的幾十年里，把他的名字刻在了中國歷代圣君的名錄上。

這些是后話了，但在當(dāng)時(shí)，對于薄姬母子來說，這真是一個(gè)天大的餡餅。長安派來迎立的使者很快到了代地，請劉恒去長安登基。但面對這個(gè)天大的餡餅，起初薄姬母子的反應(yīng)非常一致——不要。

不要是有原因的：呂家叛亂，臣工皇室皆出力頗多，而遠(yuǎn)在代地的薄姬母子寸功未立。沖鋒陷陣的時(shí)候不見影，運(yùn)籌帷幄的時(shí)候不見人，啥忙都沒幫上，現(xiàn)在大功告成論功行賞了，最大的一塊元寶給你，憑什么？

所以在接到消息后，劉恒并沒有貿(mào)然行動，先是派舅舅薄昭（薄姬的弟弟）去京城，會見此時(shí)掌握大權(quán)的周勃、陳平。得知了事情真相后，劉恒方才動身到京城。公元前180年九月二十三日，劉恒在長安正式登基，就是開創(chuàng)了“文景之治”的漢文帝。而作為皇帝生母的薄姬，也晉位為薄太后。這對忍了幾十年的母子，終于忍到了西漢帝國的權(quán)力最高峰，當(dāng)然，是名義上的。

所謂“名義上的”，是因?yàn)檫@時(shí)期的西漢皇帝，其實(shí)很多時(shí)候是當(dāng)不了家的。

外部情況且不說，平定呂家叛亂，靠的是劉姓宗族和功臣宿將的努力，齊王劉襄、城陽王劉章，都是地方上手握重兵的實(shí)力派，劉邦登基后分封的同姓諸侯們，此時(shí)已漸成地方一派豪強(qiáng)。中央的功臣宿將們也惹不得，周勃和陳平兩大重臣，從跟隨劉邦打天下到平定呂家之亂，都是功勛級的人物，其勢力盤根錯(cuò)節(jié)，把持朝政，連皇帝誰來當(dāng)，最后還是他倆說話才管用，當(dāng)不當(dāng)皇帝，也是劉恒探明了他倆的口風(fēng)后才做決定的。在登基的初期，劉恒母子的身份也只有一個(gè)——擺設(shè)。

所以劉恒母子還是知道自己身份的，登基初期，擺設(shè)當(dāng)?shù)孟喈?dāng)不錯(cuò)。劉恒入京即位時(shí)，僅帶了宋昌等六位親信。登基后的第一件事，就是大封誅呂功臣：三大功臣中周勃、陳平分別做了左右丞相，灌嬰成了執(zhí)掌軍權(quán)的太尉。對劉姓宗族也大力籠絡(luò)。除了賞賜了齊王劉襄、城陽王劉章、淮南王劉長三位直系親屬外，更大封同姓諸侯王。在登基的第一年，就封了八個(gè)劉姓宗王。在國家大事上，劉恒也很知趣，繼續(xù)推行漢高祖劉邦在位時(shí)確立的黃老學(xué)說，崇尚無為而治，先前的既定成法一概不變，繼續(xù)與民休息。在他即位的最初時(shí)期，功臣們很滿意，宗室們很滿意，老百姓們也很滿意。朝堂上下，可謂一片“和諧”。

但對這樣的“和諧”，漢文帝本人是不滿意的。他現(xiàn)在不再是忍氣吞聲的代王，不再是夾著尾巴做人的四皇子，而是高高在上的皇帝，“擺設(shè)”的身份，無論如何他是不能接受的。劉邦登基后到呂氏之亂的一系列變故證明，雖然西漢是中國歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)的封建中央王朝，但是在西漢早期，高度中央集權(quán)的專制體制并未建立起來。

西漢立國，采取的是郡縣制和分封制并行的方式，起初還冊封了異姓諸侯王，此后雖然誅殺異姓王，并且設(shè)立白馬盟，即非劉姓者不能封王，但中央的行政權(quán)力，依然沒有確立絕對的權(quán)威。無論是權(quán)鎮(zhèn)地方的諸侯，還是功勛卓著的勛貴們，位高權(quán)重，都是帝王所忌憚的，要做一個(gè)真正的帝王，就必須把權(quán)力收攏回來。且不說為了鞏固國家穩(wěn)定，就是為了對付北方持續(xù)肆虐的匈奴，這也是必需的。

所以，這才是漢文帝劉恒在位時(shí)期的最大貢獻(xiàn)：自他開始，改變了中國自夏商周以來松散的國家體制，開始著手建立一個(gè)大一統(tǒng)、高度中央集權(quán)的封建王朝。漢武帝后來的大一統(tǒng)，其實(shí)更多是依靠漢文帝栽的“樹”。

要做到這個(gè)自然不容易，歷史上但凡是權(quán)力之爭，無不血流成河，爾虞我詐。漢文帝的手法卻很溫和，先忍，再忍，最后還是忍，在忍耐里巧施暗手，一步一個(gè)腳印，最終建立自己的絕對權(quán)威。

比如在劉恒入京即位的早期，看似很知趣，對人很謙和，但在他入宮的第一天，即命令他的親信宋昌為衛(wèi)將軍，鎮(zhèn)撫南北二軍，另一親信張武為郎中令，負(fù)責(zé)巡查宮中，皇宮大內(nèi)的兵權(quán)，以及西漢最精銳的南北二軍的控制權(quán)，就這樣被漢文帝不動聲色地抓到手了。在諸呂服誅后，劉恒又大赦天下，值得一提的是，劉恒赦免了劉章的妻子呂氏（呂家的長孫女），此舉雖然遭到了功臣們的非議，卻也安撫了登基未成的齊王一脈，得到了宗室的支持。

而對位高權(quán)重的兩大勢力——宗室與功臣，劉恒的另一手段是拆分。劉恒登位之前，依西漢王朝舊例：擁有封地的諸侯以及貴戚們大多居住在長安，而他們的日常開支，則是由其封地提供，如此一來開支巨大不說，長安更成了功臣宗室們相互串通的場所。所以劉恒登基后的第二年十月，即發(fā)布詔令，以節(jié)省開支為由，命令所有駐長安的列侯貴戚全部返回封地，不得在長安停留。這樣做的意義，不止在于減少國家開支，更重要的是，陳平、周勃等功臣宿將們，也因此羽翼大削，其親信大多被調(diào)離身邊，失去了原本盤根錯(cuò)節(jié)的勢力，漸成孤家寡人。正因如此，劉恒這個(gè)皇帝，才從此開始硬氣了起來。

而相比于上述這些看似冠冕堂皇的政策，真正對漢文帝一生執(zhí)政有著重要意義的，卻是一個(gè)小人物和一個(gè)看似不起眼的奏疏——公元前174年，二十八歲的賈誼上《治安策》。

賈誼這個(gè)人，在后世很有名，但在當(dāng)時(shí)只是個(gè)小人物。而他的《治安策》，在當(dāng)時(shí)也并未被看作很重要的奏疏，可就是這封奏疏，指向了漢文帝所傷腦筋的大問題：諸侯尾大不掉的問題。這封奏疏很長，核心內(nèi)容是：同姓的諸侯王和異姓的諸侯王一樣不可靠，而且有實(shí)力的必然會想造反，實(shí)力越強(qiáng)造反越快。興兵討伐是下策，那樣會造成戰(zhàn)爭，破壞生產(chǎn)和國家穩(wěn)定。所以最好的辦法，就是把諸侯的封地盡可能地拆分，分封給他們的子孫們，削弱他們的勢力，如此日久天長，才能徹底解除諸侯國的威脅。

賈誼的奏疏得到了漢文帝的贊賞，但這畢竟是一個(gè)非常長遠(yuǎn)的方略，一下子推行是不現(xiàn)實(shí)的。在漢文帝在位期間，他少部分地推行了其中一項(xiàng)，卻是極其重要的一項(xiàng)。

公元前164年，趁齊王過世的機(jī)會，漢文帝將西漢諸侯王中勢力最強(qiáng)大的齊國轄下的七十多座城池，一口氣拆分成了七塊，分封給齊王諸皇子。這個(gè)行動看似平常，但十年以后，他的兒子漢景帝劉啟一定會感激老爹的英明舉動。十年后的七國之亂里，正是由于實(shí)力最大的齊國早被拆分，才降低了漢帝國的平叛難度，漢朝的政府軍通過先平定齊地的方式，最終將叛軍一網(wǎng)打盡。

漢文帝的這些政策，雖然不動聲色，可還是引起了反彈，比較著名的就是他在位時(shí)期濟(jì)北王劉興的叛亂，首開同姓諸侯王反抗中央政府的先例。之后曾與他爭奪皇位的淮南王劉長也舉兵造反。兩次叛亂先后被鎮(zhèn)壓。而劉恒也采取了看似寬容的決策：劉長三個(gè)兒子非但沒有獲罪，反而承襲了父親的爵位，偌大的淮南國被一分為三，劉長本人也未獲死刑，只是被發(fā)配到蜀中地區(qū)。

雖然小有反彈，但漢文帝的苦心沒有白費(fèi)，他在位時(shí)期，諸侯膨脹的勢力得到了遏制，功臣勛貴們的地位也遭到了削弱。他漸漸地樹立起自己的威信，掌握了漢帝國的真正權(quán)力。

一個(gè)比較有意思的對比是：作為誅呂功臣的周勃，在漢文帝早期即位時(shí)位高權(quán)重。漢文帝即位之前，甚至專門派使者到京城拜見周勃。漢文帝登基為帝后，周勃身為丞相，經(jīng)過漢文帝遷移列侯、掌控軍權(quán)等政策，勢力大為削弱。后期漢文帝向他問話，偶有對答不當(dāng)之處，他甚至“汗流浹背”。這時(shí)期的漢文帝，才是真正意義上的皇帝。

三

有關(guān)漢文帝在位時(shí)期的種種政績，史家的贊譽(yù)筆不絕書。比如他繼續(xù)休養(yǎng)生息政策，倡導(dǎo)節(jié)儉，多次削減賦稅，發(fā)展生產(chǎn)。對地方諸侯勢力進(jìn)行遏制，強(qiáng)化中央集權(quán)，恩養(yǎng)功臣勛貴，收攏國家權(quán)力。同時(shí)修訂律法，減少苛刻條文，尤其是廢除了從西周開始的肉刑，使中國封建社會的法律走向了文明化。他治下的西漢王朝，生產(chǎn)得到恢復(fù)，國庫得到充實(shí)，中央權(quán)威得到加強(qiáng)，百姓安居樂業(yè)。犯罪率方面，最少的時(shí)候，全國每年斷案只有四十起，是中國封建歷史上著名的“和諧社會”。他對于整個(gè)西漢王朝影響最大的政策，有兩個(gè)：一是廢除用傳制度，二是軍事改革。

先說用傳制度，這是西漢自漢高祖開始的一項(xiàng)重要國策，規(guī)定邊關(guān)要塞以及軍事重鎮(zhèn)，都要設(shè)立關(guān)卡，出入關(guān)卡需要政府頒發(fā)的“傳”，即批條，否則不能私自出入。公元前168年，漢文帝正式下詔廢除了這一政策，從此，西漢官民百姓的人口流動日益頻繁，商品貨物流通日漸繁榮。對于農(nóng)業(yè)日漸復(fù)蘇的漢帝國來說，用傳制度的廢除，促進(jìn)了不同地區(qū)之間的交流融合，更是國民經(jīng)濟(jì)騰飛的催化劑。西漢帝國統(tǒng)一局面的鞏固，以及“文景之治”的經(jīng)濟(jì)繁榮，皆與此密切相關(guān)。

而另一個(gè)史家注意不多的，就是漢文帝時(shí)期漢帝國軍事的改革。按照一般封建王朝的發(fā)展規(guī)律，王朝建國初期，是國家軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力最強(qiáng)的時(shí)期，之后和平年代里成長起來的軍人，在戰(zhàn)斗力上會比前代日益退化，而西漢王朝的軍隊(duì)恰恰相反。若論軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，即使是早期劉邦時(shí)代的漢軍，也難與項(xiàng)羽的楚軍相比。漢軍戰(zhàn)斗力的真正騰飛，正是從漢文帝時(shí)代開始的。漢文帝時(shí)期，是匈奴騷擾西漢邊境加劇的時(shí)期，漢文帝曾兩次組織重兵抗擊匈奴，卻在匈奴騎兵高速運(yùn)動的作戰(zhàn)方式面前無可奈何。痛定思痛，漢文帝決心改革軍事，發(fā)展一支足夠與匈奴爭鋒的鐵騎。他一面采取“入粟拜爵”的制度，即只要向邊地輸送軍糧，為國家的邊境防御儲備糧食，就可以給予爵位賞賜。另外也是從他開始，漢朝對匈奴部落進(jìn)行招撫，購買大量馬匹，并招募匈奴人從軍為漢朝效力。從此，西漢開始擁有自己的騎兵部隊(duì)，李廣等后來威震漢匈的名將，也是在這時(shí)期開始嶄露頭角。如上種種，皆是后來漢武帝發(fā)動對匈奴反擊戰(zhàn)的先聲。

但與漢文帝的人生際遇一樣，這時(shí)期的西漢王朝，依然處在一個(gè)忍耐的時(shí)期。經(jīng)過漢高祖和呂后時(shí)期的休養(yǎng)生息，西漢王朝的綜合國力雖然有所增強(qiáng)，卻僅僅只是恢復(fù)而已。同時(shí)西漢政治經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也遭遇了瓶頸：國內(nèi)諸侯勢力尾大不掉，中央集權(quán)遭到制約，農(nóng)業(yè)雖然日益恢復(fù)，但人口增加后，土地矛盾也日益激化。這正是漢文帝施政的重要之處：政治方面，通過對勛貴的恩養(yǎng)，對諸侯的削弱，強(qiáng)化了中央的權(quán)威；農(nóng)業(yè)方面，通過減免稅賦，開放山澤禁區(qū)等政策，提高農(nóng)民種田積極性，緩和土地矛盾。經(jīng)濟(jì)起飛的西漢王朝，在政治上還處于隱忍階段。對匈奴，繼續(xù)接受屈辱的和親條款，用送女人和錢糧的方式來維持和平；對西南，繼續(xù)承認(rèn)南越諸國的割據(jù)狀態(tài)。漢文帝治下的時(shí)代，其實(shí)是一個(gè)正在“厚積”的中國，它的“薄發(fā)”，是漢武帝登基后的事了。

“厚積”時(shí)代的薄姬，最終坐上了太后的寶座，但發(fā)跡了的她卻并未得志猖狂。生活方面，貴為太后的她帶頭節(jié)儉，她的日用開支，比呂雉做太后時(shí)縮減了三分之二。對于當(dāng)年曾經(jīng)刻薄對待她的宮人嬪妃們，不念舊惡。尤其是那些劉邦時(shí)代欺辱過她的寵妃，此時(shí)大多生活困頓，老來無依，她反而厚贈錢帛接濟(jì)恩養(yǎng)。對于幫助過她的呂后，她也格外厚道，曾有大臣建議把呂后開棺鞭尸，并且把劉邦皇陵里“正房皇后”的位置讓給薄太后，這些全被她拒絕。史家津津樂道的，是漢文帝與薄太后之間的母子情深。漢文帝對母親薄太后，可謂極盡孝道，薄太后有次生重病，時(shí)間長達(dá)三年，漢文帝每天都親自在床邊侍奉，親手喂水喂藥。此種情景，不要說帝王家，就是“久病床前無孝子”的民間，也格外難得。但如此孝順的兒子，卻最終走在了母親前面。公元前157年，五十六歲的漢文帝劉恒過世，他留下的大漢帝國，已經(jīng)是一個(gè)軍力日益強(qiáng)大，中央集權(quán)日益加強(qiáng)，經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上，百姓安居樂業(yè)的大漢帝國，而他唯一放心不下的，依然是自己的母親。他臨終的遺言有二，一是要妻子竇氏替他為母親盡孝；二是要求把自己的陵墓以“頂妻背母”的方式安葬，以示對母親的歉疚之情。有子孝順如此，對于忍了一輩子的薄太后來說，或許應(yīng)了一句話：好人有好報(bào)。