眾人落座，便有人上來(lái)酒菜，竟是曹守備早已命伙房備下。
沒(méi)設(shè)主座，只賈蓉和周知府分作兩邊上首。
眾人還在等著布菜完畢，這時(shí)鐵梨花孤身抱著牌位入內(nèi)，在眾目睽睽之下，拜倒于賈蓉案前。
賈蓉雖驚，卻沒(méi)立刻讓她起來(lái)，而是問(wèn)道：“鐵姑娘還有何事嗎？”
鐵梨花抬起頭，一雙通紅的眼睛看向賈蓉道：“公子，梨花曾對(duì)著爹爹靈位立過(guò)誓，何人能為我父兄報(bào)仇，梨花愿意終生侍奉在側(cè)。今公子既獵殺妖虎，令我父兄能欣慰九泉，梨花對(duì)公子感激不盡，愿履行誓言，懇請(qǐng)公子收留。”
說(shuō)罷便以頭杵地，久久不起。
賈蓉見(jiàn)狀，看看眾人，又將視線(xiàn)轉(zhuǎn)向鐵猛，鐵猛忙起身抱拳嘆道：“公子有所不知，我兄長(zhǎng)是被猛虎重傷，在莊里不治而亡的。臨死前唯有一個(gè)心愿，便是殺了那只畜生。
我這侄女生性重情，曾兩次隨我等進(jìn)山獵虎。第一次圍獵失敗后，便在我兄長(zhǎng)靈前立誓，愿終身侍奉弒虎之人。
那畜生今既被公子所殺，我等江湖兒女，最是重諾守信，梨花此生，只怕也只能非公子不從了。
鐵某也知公子身份尊貴非常，不敢奢望公子能明媒正娶。
我鐵家莊在代州也有百年基業(yè)，哪怕掏了這家底，我鐵猛也愿意為侄女奉上豐厚嫁妝，只求公子能給梨花一個(gè)良妾身份，我鐵家莊便也知足了。”
賈蓉則無(wú)奈的苦笑道：“諸位可知，我今年虛歲不過(guò)才十二罷了，如何就到談婚論嫁了？”
眾人聞言，原本還在嘆息鐵家的動(dòng)作利落，此時(shí)一聽(tīng)賈蓉虛歲才十二，那周歲還不只有11歲？
天吶，11歲少年就輕易獵殺了丈余猛虎？
11歲少年就有如此一身超凡武藝？
11歲少年就敢只身從京城來(lái)到這山西腹地？
11歲少年就要被建祠立碑？……
眾人此刻紛紛在心中慨嘆，如此少年英杰，將來(lái)又會(huì)有何等作為啊，真真是生兒當(dāng)如賈公子啊！
……
周知府此時(shí)也頗為感慨的望向賈蓉道：“賈公子，本官在代州知府任上已五年有余，見(jiàn)過(guò)的人杰不計(jì)其數(shù)，然而能與賈公子相提者一個(gè)也無(wú)。
有道是所謂英雄不問(wèn)出處，英雄也不敘年齒。
賈公子雖乃公侯門(mén)第出身，但也是英杰中的魁首，即便年歲還不大，那又有何妨？
鐵家莊在代州百年來(lái)，也頗有些名望。這鐵梨花本官也曾聞過(guò)其名，女紅女德自不在話(huà)下，便是幼年也曾隨其父兄習(xí)練過(guò)武藝。
我見(jiàn)公子身邊似乎也沒(méi)個(gè)人照應(yīng)，倘若將她帶在身邊，每日照顧公子衣食起居，伴公子共覽山川美景，豈不妙哉？”
賈蓉聞言看向下方跪著的鐵梨花道：“鐵姑娘，你先起來(lái)吧。”
鐵梨花則道：“懇請(qǐng)公子收留，否則梨花愿長(zhǎng)跪不起。”
這話(huà)聽(tīng)著賈蓉牙花子都疼，便道：“鐵姑娘，諸位，其實(shí)我正月就離京了，這次出來(lái)就是想游歷大乾山川，增長(zhǎng)風(fēng)土見(jiàn)聞的，數(shù)年之內(nèi)只怕都不會(huì)回京。
也正是因?yàn)橄尤硕嗦闊陨磉呥B一個(gè)下人都沒(méi)有帶。
鐵姑娘，你說(shuō)，我又如何能收下你呢？”
鐵梨花抬頭道：“公子，我鐵家數(shù)代走鏢為生，梨花自幼也隨父兄習(xí)練了腿腳和輕身功夫，便是日日跋山涉水，梨花也能行得。
懇請(qǐng)公子收留，公子身邊連一個(gè)服侍的人都沒(méi)有，就留下梨花侍奉左右吧。”
賈蓉道：“這一路可不止跋山涉水這么簡(jiǎn)單。這只猛虎在爾等看來(lái)就已經(jīng)很是了得，殊不知我這半年來(lái)，在山林中遇到了多少只如這猛虎一般的野獸。連七八丈的巨蟒都見(jiàn)過(guò)，你認(rèn)為你逃命時(shí)，能跑得過(guò)它嗎？況且，你尚有重孝在身，還是在家為乃父守孝吧。”
眾人聞言，皆被賈蓉言辭所攝，居然還有七八丈的蟒，那豈不是一口就能吞下去一個(gè)人了？都不帶含糊的。
除此之外，似乎還有其他兇獸，天吶，真是想想都令人毛骨悚然。
此刻再看賈蓉，只覺(jué)得如此清秀的一位美少年，是如何能走過(guò)來(lái)的啊。
這外面的山林中，當(dāng)真有這般可怕？
鐵梨花此時(shí)也有些茫然，不過(guò)還是看著賈蓉道：“梨花可以背著爹爹的靈位上路，每日早晚上香祭奠。”
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賈蓉其實(shí)心中也有過(guò)一時(shí)心動(dòng)，若是有個(gè)花季少女一直陪伴自己游山玩水，著實(shí)也是一件美事。
可是一想到其中的麻煩，就心里打了退堂鼓，便有些不耐的嘆道：
“鐵姑娘，我說(shuō)了這么多，你還不明白嗎？我若一個(gè)人，憑我的身手，再危險(xiǎn)的地方也能隨意來(lái)去。但是帶著你，我就麻煩了。到時(shí)候不是你照顧我起居飲食，而是我要照顧你的性命安危了，懂嗎？”
鐵梨花聞言，頓時(shí)淚如雨下的看著賈蓉，那叫一個(gè)凄婉呀……
美人只要一落淚，縱是英雄，他也得受罪！
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其實(shí)鐵梨花早在點(diǎn)將臺(tái)上就認(rèn)出了賈蓉，便是一個(gè)月前，在城東菜市口見(jiàn)到的那位有著佛菩薩般溫和笑容的少年公子。
若說(shuō)鐵梨花不心動(dòng)，那是假的，只是重孝在身，悲情過(guò)重，掩蓋了罷了。
加上自己認(rèn)為自己是在信守諾言，以身相許，哪怕如二叔說(shuō)的那般，只做個(gè)良妾也是心甘情愿。
然而卻未曾想到賈蓉如此絕情，堅(jiān)持不肯接受自己，讓鐵梨花心痛如焚，恨不能以死明志！
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鐵猛見(jiàn)賈蓉似乎心意已決，看來(lái)這樁好事是成不了了，都準(zhǔn)備下場(chǎng)去轉(zhuǎn)圜了。
這時(shí)他身旁一青年在其耳邊耳語(yǔ)了幾句，他聽(tīng)后一喜，便再次對(duì)著賈蓉抱拳道：
“公子，鐵某聞得公子的雄心壯志，感佩不已。公子若要游歷山河，確實(shí)不宜帶著梨花以為拖累。
只是我等江湖兒女既已發(fā)下誓言，定然是不會(huì)違背的。
鐵某也不愿見(jiàn)侄女將來(lái)可能會(huì)為此自尋短見(jiàn)，所以鐵某有個(gè)建議，斗膽請(qǐng)公子一聽(tīng)。”
賈蓉聞言一怔，都扯到自尋短見(jiàn)了？連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他繼續(xù)說(shuō)。
鐵猛便道：“公子要鞣制虎皮，想來(lái)還需在代州停留上一段時(shí)日。
在此期間，就讓梨花侍奉在公子身邊吧。
待公子走后，想來(lái)公子的生祠也差不多建好了，便讓梨花搬進(jìn)去入住。
一來(lái)可以為公子守祠，二來(lái)也能為我兄長(zhǎng)守孝，三來(lái)亦不算違了她的誓言。
待到公子將來(lái)游歷而歸，再派人來(lái)接走梨花，亦不算晚。
不知公子以為，此議可否？”