序言

從嘉慶開始，清朝的皇帝就當(dāng)?shù)糜行┯魫灹耍谇⊙壑?，嘉慶是個非常平庸的皇子。正所謂虎父無犬子，嘉慶雖然趕不上雍正、乾隆，但也有自己的優(yōu)勢——他特別能忍。

和珅只手遮天的時候，嘉慶對和珅點頭哈腰，雖然是個嗣皇帝，但表現(xiàn)得完全像個傀儡。乾隆去世后，嘉慶發(fā)揮清朝帝王的傳統(tǒng)智慧，先穩(wěn)住和珅，將其與外界隔離，然后再一舉拿下，抄掉和珅的家，逼迫其自盡。整個過程做得相當(dāng)漂亮，光從這件事就可以看出，嘉慶并不是一個沒有頭腦的皇帝。

在嘉慶還是嗣皇帝的時候，白蓮教就鬧得風(fēng)風(fēng)火火，嘉慶剛掌權(quán)的時候，就致力于平定白蓮教起義。為了平定這場叛亂，嘉慶花去了兩億兩白銀，如果不是從和珅家里抄出了一大堆銀子，光是平定這次起義，清政府的財政可能就會崩潰。

嘉慶雖然當(dāng)上了皇帝，但心里一直認(rèn)為自己這個皇帝當(dāng)?shù)煤鼙锴?。他覺得自己很仁義，可為什么倒霉的事情全都讓自己碰上了。先是一個瘋子為了出名，在紫禁城里準(zhǔn)備刺殺他。更可氣的是，這個刺客出現(xiàn)后，一幫侍衛(wèi)居然都嚇得閃開，雖然貼身侍衛(wèi)很英勇，擺平了這個刺客，但其他人的表現(xiàn)著實讓嘉慶心里拔涼拔涼的。

這事發(fā)生后不久，天理教教徒勾結(jié)宮廷太監(jiān)，在紫禁城內(nèi)發(fā)動叛變。這對嘉慶的打擊非常大，自古造反都是發(fā)生在宮廷外，可這次造反居然就發(fā)生在紫禁城內(nèi)。嘉慶很傷心，下了一道罪己詔，含蓄地批評了乾隆。

雖然受過不少驚嚇，但嘉慶一朝大清國還算穩(wěn)定，沒出大的亂子。最后嘉慶在承德避暑山莊暴斃，暴斃之時電閃雷鳴。

嘉慶之后，輪到道光上臺。剛開始的時候，道光還是一個非常努力非常正常的皇帝，但是后來道光就越來越有意思了，他沉淪在吝嗇中無法自拔，就像守財奴一樣享受著吝嗇和節(jié)儉帶來的快感。

道光上朝時，不論皇帝大臣，衣服上幾乎都打著補丁，活脫脫就像開丐幫大會。道光的“節(jié)儉”已經(jīng)是一種病態(tài)的心理習(xí)慣，對治國于事無補。

事實證明，從嘉慶開始，清朝的皇帝越來越平庸，一代不如一代。第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，道光飽嘗了戰(zhàn)敗的屈辱，國內(nèi)的局勢還越來越亂，更糟糕的是帝國并沒有一個合適的繼承人，最糟糕的是在恭親王奕和咸豐之間，道光選擇了更加平庸無能的咸豐。

帝國開始急劇衰落。