1.2 美國宏觀經(jīng)濟之旅

如果你隨手翻開國際上流行的宏觀經(jīng)濟學教科書，你就會驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些教科書幾乎無一例外地在講述美國等發(fā)達國家的經(jīng)濟故事。原因可能是多方面的，這些宏觀經(jīng)濟學教科書作者最熟悉的往往是其所在的經(jīng)濟體；而且，美國是當今最發(fā)達的經(jīng)濟體，其所面臨的經(jīng)濟問題通常就是世界性的話題。

實際國內(nèi)生產(chǎn)總值

圖1-9是美國1930—2012年間的實際GDP。從圖形上看，美國的實際GDP是不斷增長的。在1930—2012年間，美國的實際GDP增長了13.9倍，年均增長3.35%。這種增長速度也許并不是很高，但正是這種長期的持續(xù)增長使美國逐步成長為當今最發(fā)達的經(jīng)濟體。

另一方面，美國的經(jīng)濟增長也不穩(wěn)定。盡管20世紀30年代的經(jīng)濟危機至今沒有重演過，但美國的經(jīng)濟還是經(jīng)歷了多次衰退。圖1-10詳細地反映了1960—2012年間美國經(jīng)濟的波動情況。從圖形上看，在過去的50多年間，美國大致經(jīng)歷了6次衰退，目前正處于經(jīng)濟衰退。這一輪經(jīng)濟衰退會持續(xù)下去嗎？看看美國過去50多年的經(jīng)濟史，如果其還有點指示作用的話，回答將是否定的。

通貨膨脹

圖1-11顯示了美國的通貨膨脹。從圖形上看，自1960年以來，通貨膨脹是常態(tài)，根本不存在通貨緊縮。當然，在美國歷史上是存在通貨緊縮的，比如20世紀二三十年代。由于我們在圖1-11中沒有顯示這段歷史，你根本看不到。另外，從圖1-11上你還可以看到，盡管美國的通貨膨脹在1960—2012年間變動較大，但通貨膨脹率都沒有超過兩位數(shù)，這表明美國的通貨膨脹是比較溫和的。特別是近年來，通貨膨脹率大致為1.7%左右，說明美國物價是相當穩(wěn)定的。

如果對比圖1-10和圖1-11，你就會發(fā)現(xiàn)，通貨膨脹與經(jīng)濟波動的變動態(tài)勢大致是同方向變動。當美國經(jīng)濟衰退時，通貨膨脹率呈下降趨勢；反之，當美國經(jīng)濟復蘇時，通貨膨脹率呈上升之勢。圖1-12進一步驗證了我們的發(fā)現(xiàn)。圖1-12是美國經(jīng)濟波動與通貨膨脹率之間的散點圖。從圖形上看，除了個別點外，在1960—2012年，通貨膨脹率與經(jīng)濟波動幾乎擬合成一條向右上方傾斜的射線。這意味著，二者的變化大致是同方向的。

失業(yè)率

圖1-13顯示了1960—2012年間美國失業(yè)率的變動情況。從圖形上看，美國總是存在失業(yè)，而且在過去的50多年間，失業(yè)率幾乎都高于4%，特別是20世紀七八十年代，某些年份的失業(yè)率甚至接近兩位數(shù)。另外，結(jié)合圖1-11，你會發(fā)現(xiàn)，當美國經(jīng)濟發(fā)生衰退時，失業(yè)率往往上升；反之，當經(jīng)濟復蘇時，失業(yè)率往往呈下降趨勢，即美國的失業(yè)率與經(jīng)濟波動可能是反方向變化的。圖1-14驗證了這一點。

最后，我們考察美國通貨膨脹率與失業(yè)率之間的關(guān)系。自從菲利普斯（Phillips）教授1959年發(fā)表其著名論文以來，以他的名字命名的刻畫通貨膨脹率與失業(yè)率之間關(guān)系的“菲利普斯曲線”就名揚天下。不僅為政策制定者提供了一根相當粗的“稻草”，而且也促進了宏觀經(jīng)濟學的發(fā)展。下面，我們就看看美國的菲利普斯曲線。

圖1-15給出了兩個版本的美國通貨膨脹率與失業(yè)率間的散點圖。左圖是一個標準版本，橫軸是通貨膨脹率，縱軸是失業(yè)率。乍一看，你也許會吃驚地發(fā)現(xiàn)，整體而言，在1960—2012年間，美國失業(yè)率與通貨膨脹率之間好像是同方向變化的。這確實讓人吃驚，其實這也曾經(jīng)讓當時許多著名的宏觀經(jīng)濟學家為之苦惱。不過，現(xiàn)在人們傾向于認為，左圖中的散點大致是被三條向右下方傾斜的曲線連接起來的。這意味著，美國的通貨膨脹率與失業(yè)率之間是反方向變化的，只不過有時會平移罷了。圖1-15中的右圖進一步驗證了我們的判斷。在右圖上，縱軸還是失業(yè)率，但橫軸是通貨膨脹率的變化量，即當期的通貨膨脹率減去上期的通貨膨脹率。右圖顯然揭示了在1960—2012年間，美國通貨膨脹率與失業(yè)率是反方向變化的。

你是否還有點困惑？是否有點“戲法人人有，變法各不同”的感覺？“由于缺乏數(shù)據(jù)而導致的錯誤，遠遠多于那些在正確數(shù)據(jù)上由于根據(jù)不足的推理而導致的錯誤，而且更長久”，“是理論決定了我們能觀察到什么”。本書旨在帶領(lǐng)你探索這些圖形背后的經(jīng)濟學故事，而且嘗試通過圖形的方式探索這些圖形背后的宏觀經(jīng)濟學故事。