西川國(guó)，每年三月的科舉考試即將來(lái)臨。
自打西川國(guó)創(chuàng)立以來(lái)，科舉考試允許平民參加，允許自己報(bào)名參加，不必非要有高官特別推薦，令多少寒門(mén)子弟有了希望，市井百姓大肆贊揚(yáng)昌明君。
可希望越大失望越大。
殿試科考，凡是中前三甲者多為官宦子弟，寒門(mén)難出貴子，即便如此，也還是難擋寒門(mén)子弟的熱忱之心，博一博，萬(wàn)一中了三甲之一，也不是不可能。
皇帝親臨殿廷策試，出策題，應(yīng)試士子則針對(duì)這些策題撰寫(xiě)對(duì)策，進(jìn)行論述。
顧良辰對(duì)這次殿試很有信心，這么多年準(zhǔn)備，皆是為了這一刻。
兒時(shí)父親常說(shuō)他天資聰穎，是個(gè)讀書(shū)的料，待他日科舉考試，必能高中。那時(shí)的他不懂，什么叫做天資聰穎，什么叫做讀書(shū)的料，為什么要科舉考試。
那時(shí)的他只是比其他同齡大的孩童多讀了些書(shū)罷了。在其他孩童戲耍玩弄之時(shí)，他在讀書(shū)，他僅僅是喜歡讀書(shū)罷了。在書(shū)中，他看到了不一樣的世界，在書(shū)的世界里，他能夠做自己，在書(shū)中，他看到了另一個(gè)自己。
古人云“古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身”。
人終其一生的目的無(wú)外乎其他，而這也將成為他們追求的人生目標(biāo)和行為準(zhǔn)則，自己又何嘗不是呢。
良辰，良辰。
顧良辰。
你一生皆為良辰。
顧良辰手里捧著一本書(shū)，倚在湖畔邊的長(zhǎng)椅上，目光緊盯著書(shū)中的內(nèi)容，唇齒輕動(dòng)，舌尖抵著齒關(guān)緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)氣音。
這是天子腳下最為繁華的一條街道，人頭攢動(dòng)，摩肩接踵，來(lái)自五湖四海的人們匯聚于此，有身著華麗錦袍的達(dá)官貴人，有穿著素雅長(zhǎng)衫的文人墨客，也有肩挑扁擔(dān)、吆喝叫賣(mài)的販夫走卒。各種口音交織在一起，形成了一首獨(dú)特的市井交響曲。
人影憧憧，一眼望去，顧良辰顯得那么不起眼。他不過(guò)是這京城萬(wàn)千人中普通的一個(gè)，一襲青衫，雖干凈整潔卻難掩陳舊。
然而，這份寧?kù)o卻并未持續(xù)太久。
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了湖畔的靜謐。只見(jiàn)一群家丁模樣的人騎著馬，橫沖直撞地在街道上狂奔，全然不顧行人的安危。百姓們紛紛避讓?zhuān)饨新暋⒅淞R聲此起彼伏。
其中一匹馬直直地朝著顧良辰所在的湖畔長(zhǎng)椅沖來(lái)。顧良辰眉頭微皺，心下慌亂，忙攥緊了手中的書(shū)本，一溜煙便沒(méi)了身影。
與他同坐在湖畔長(zhǎng)椅上的人只覺(jué)眼前一花，再看時(shí)，顧良辰已如鬼魅般消失在人群之中。
那人不由得感嘆了一下，
這膽量，真小。
這速度，真快。
就在馬蹄即將踏到那人身上之時(shí)，他身形如鬼魅般一閃，輕巧地避開(kāi)了這一擊，左腳踩進(jìn)馬鐙，雙手緊緊抓住韁繩，用力一翻，輕巧地跨上了馬背。那匹馬長(zhǎng)嘶一聲，前蹄高高揚(yáng)起，卻被他有力地控制住，躁動(dòng)的馬兒逐漸安靜下來(lái)。
“多謝沈公子，若非沈公子相助，只怕這馬兒不知要傷了多少人性命。我等以命相抵，也難辭其咎。”
那家丁一臉感激，對(duì)著沈巖連連作揖。
“你，認(rèn)識(shí)我。”沈巖微微挑眉，心中詫異。沈巖看著家丁那感激涕零的模樣，心中雖詫異對(duì)方竟認(rèn)識(shí)自己，可面上依舊掛著溫和的笑，擺了擺手道：“不過(guò)舉手之勞，不必如此多禮。
“我等是長(zhǎng)街尾巷葉家的奴仆，曾跟隨老爺處事，有幸見(jiàn)過(guò)沈公子。”那家丁恭敬地說(shuō)道，眼神中滿(mǎn)是敬佩。
沈巖這才恍然，長(zhǎng)街尾巷的葉家，原來(lái)是他，想必九王爺與葉家老爺在一些場(chǎng)合有過(guò)交集，這才被家丁認(rèn)出。
沈巖正欲再問(wèn)，一陣爽朗的笑聲傳來(lái)。“沈巖，你又在這兒做好人呢。”沈巖看著楊子謙，無(wú)奈地笑了笑，“楊大公子，今日怎么有空出來(lái)閑逛。”
楊子謙走到沈巖身邊，伸手便搭在了沈巖肩上，卻被沈巖一下扒了下來(lái)，“本公子自然是哪里熱鬧往哪兒去。方才我可都瞧見(jiàn)了，沈公子身手不凡，幾下便制服了那發(fā)狂的馬兒。”
“有空，教教我唄，我雖說(shuō)不是天生神童，可也是天資聰穎。”楊子謙滿(mǎn)臉笑意，絲毫不在意沈巖的拒絕。
那家丁見(jiàn)此情形，告退離去。
楊子謙與沈巖沿著長(zhǎng)街漫步，街邊店鋪林立。
“沈公子可認(rèn)識(shí)剛才那個(gè)小廝？”
沈巖瞧著身側(cè)之人不知從何處拿了一個(gè)糖人，晶亮的琥珀色里凝著朵半開(kāi)的玉蘭，墊著一抹帕子遞向自己，本能的避讓半步。
“沈公子躲什么？”楊子謙咬碎糖片的聲音清脆如冰裂，糖渣子沾在唇珠上，映著滿(mǎn)街花燈似是抹了口脂，“莫不是怕我這紈绔污了你的衣袖。”
“剛剛那名小廝是長(zhǎng)街尾巷葉家的奴仆。”
“葉家，哪個(gè)葉家。”楊子謙一口再次咬碎糖片，那聲音如冰裂般清脆，響徹耳畔，他一臉好奇地看著沈巖，眼中滿(mǎn)是探尋之意。
沈巖微微皺眉，瞥了楊子謙一眼，“葉家，是那個(gè)鎮(zhèn)國(guó)將軍府，葉家。”
楊子謙聽(tīng)聞，原本漫不經(jīng)心的神色瞬間凝重起來(lái)，手中的糖人在陽(yáng)光下折射出五彩光芒，卻仿佛也映照著此刻愈發(fā)復(fù)雜的局勢(shì)。他的視線(xiàn)從糖人上緩緩移開(kāi)，看向沈巖，眼中滿(mǎn)是沉重與遺憾。
“他們衷心可鑒，本該驕傲一世，最終也抵不過(guò)馬革裹尸。”沈巖話(huà)音未散，街邊酒旗忽的被風(fēng)刮裂。半幅青綢飄落在空中，不斷飄舞著，楊子謙攥著竹簽的指節(jié)泛白，糖人晃動(dòng)的影子恰似被長(zhǎng)矛挑起的殘旗。
“沈公子這話(huà)說(shuō)的，”他忽然踢飛腳邊染血的馬蹄鐵，鐵器撞上藥鋪門(mén)前的避毒銅鏡，竟震落簌簌青灰，“倒像是見(jiàn)過(guò)真正的尸山血海。”
沈巖面色冷凝，目光如炬地盯著眼前之人，絲毫沒(méi)有被對(duì)方的挑釁所動(dòng)搖，“我雖未親見(jiàn)那尸山血海，但也知曉保家衛(wèi)國(guó)之人的熱血不該被佞臣辜負(fù)。”
“葉家，最終還是被辜負(fù)了。”
“現(xiàn)在的鎮(zhèn)國(guó)將軍府，空有其名，實(shí)則……”楊子謙欲言又止，幾分唏噓。
“實(shí)則如同一座即將傾塌的破廟，輝煌不再，只剩凄涼。”沈巖的聲音低沉，透著無(wú)盡的惋惜。
“喂，沈巖，本公子還不知道你今日為何出來(lái)，你不是阿若的人嗎，阿若在哪兒你便在哪兒。”楊子謙好奇地問(wèn)道，打破了這略顯沉重的氣氛。
“今日休沐，在下出來(lái)辦事。恰巧遇到了瘋馬失控。”沈巖神色平靜地回答，腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出那驚心動(dòng)魄的一幕。
“哎呀呀，不愧是阿若最得力的侍衛(wèi)，便是休沐也想著辦事。你說(shuō)，阿若是遇到了什么好運(yùn)氣，遇到了你這么一個(gè)衷心耿耿的侍衛(wèi)，還有我這個(gè)事事為他著想，愿意為他賭上自己性命的好友。”
沈巖抿了抿嘴，莞爾一笑。
認(rèn)識(shí)楊子謙多年，他這個(gè)人還是一如既往的自來(lái)熟，驕傲，甚至是自負(fù)。
白日的喧囂逐漸平息，夕陽(yáng)似血，緩緩西沉，余暉透過(guò)斑駁的樹(shù)葉，灑下一地碎金，宛如一層似幻的紗幕。微風(fēng)輕拂，湖畔的幾株垂柳依依搖曳，柳條在夕照中閃爍著金色的光澤，似是被歲月鍍上了一層華貴。
“時(shí)間不早了，不與你多說(shuō)了，今日府中長(zhǎng)輩們聚餐，作為晚輩可不能遲到，須得早早趕回去。”楊子謙拱手向沈巖告別，轉(zhuǎn)身疾步離去。
沈巖目送楊子謙匆匆離去的背影，在這逐漸染上暮色的湖畔，他的思緒如那隨風(fēng)搖曳的柳絲般紛亂。
在這個(gè)身不由已的時(shí)代，誰(shuí)又能獨(dú)善其身。
更夫敲過(guò)三更梆子時(shí)，城南屋頂上掠過(guò)一道黑影。
沈巖蹲在茶樓飛檐后頭，眼睛盯著三十步外那抹鬼魅般的影子。自打多日前九王爺丟了血琉璃，他夜夜在這片蹲守，靴底都磨薄了半存。
今夜春風(fēng)裹著桃花香，吹得人昏昏欲睡，偏生那黑影就挑這時(shí)候從望火樓頂縱身躍下。
“咔嚓——”
瓦礫聲像驚雷般響徹在夜色中。沈巖攥緊腰間佩刀，眼看著黑影幾個(gè)起落便躥上了醉仙樓。
暗紫色的夜行衣在夜空中劃出一道優(yōu)美而詭異的弧線(xiàn)，如同一只飛蛾義無(wú)反顧地?fù)湎蛭粗暮诎怠：蟊彻墓哪夷业陌だ镩W過(guò)一抹幽紅，恰似半月前汝南王府失竊的血琉璃光澤。
那是，血玉琉璃——
那這黑衣人必定是“鬼臉天蛾”。
沈巖猛地蹬開(kāi)瓦片追上去。兩條黑影一前一后掠過(guò)屋脊，驚起滿(mǎn)城野貓亂叫。前頭那人跑得邪性，專(zhuān)挑晾衣繩和竹竿借力，倒真真像是飛蛾一般，沈巖追到狀元橋頭，眼瞧著黑影要往黑市巷子鉆，情急之下甩出飛爪鐵鏈。
“鐺——”
鐵爪擦著那人肩頭劃過(guò)，在青石板上濺起火星。
鐵鏈聲在寂靜的街巷里，顯得格外刺耳，“鬼臉天蛾”袖中甩出三道銀絲，如同蛛網(wǎng)般束縛在兩側(cè)的石墻上。沈巖揮刀斬?cái)嘟z線(xiàn)的剎那，瞥見(jiàn)對(duì)方足尖點(diǎn)過(guò)水面時(shí)竟未驚起半圈漣漪，身影如飛蛾般在湖面飛馳。
她的輕功竟如此了得，踏水而行，未見(jiàn)半分漣漪。
追至慈恩寺鐘樓時(shí)，“鬼臉天蛾”忽地回身扔出個(gè)物件。血琉璃在夜空中劃出妖異的弧線(xiàn)，沈巖本能地伸手去接，卻見(jiàn)那紅光在半空炸成齏粉——竟是浸過(guò)磷火的贗品。當(dāng)灼熱的粉塵迷眼之際，三枚透骨釘破風(fēng)襲來(lái)，他隨即旋身避讓?zhuān)采に榱藥灼鹆摺?
“鬼臉天蛾”忽地縱身躍下十三層佛塔，夜行衣在風(fēng)中鼓成巨大的飛蛾，借著驟起的西風(fēng)滑向黑沉沉的護(hù)城河。暗流瞬間吞沒(méi)那抹幽影，在那“鬼臉天蛾”后頸剝落的面具之下，他分明看見(jiàn)蜿蜒著蜈蚣般的疤痕。
“閣下這手金蟬脫殼倒是精妙。”沈巖抹去頸側(cè)血痕。
今夜，是他大意了。
他應(yīng)該更加謹(jǐn)慎一點(diǎn)才對(duì)。
又讓她逃了。
從一開(kāi)始他就應(yīng)該下死手，不留給她任何喘息的機(jī)會(huì)才對(duì)。
今夜讓她逃了，下次再想抓住她又是不大容易了。
沈巖站在河畔，面色鐵青，雙眼死死盯著那依舊蕩起細(xì)微漣漪的河面，“你逃不掉的。”
飛爪鐵鏈上是挑破她肩頭的半塊布料，那布料也是布莊內(nèi)最常見(jiàn)的，沒(méi)有任何線(xiàn)索。
剛剛“鬼臉天蛾”便是從這里借助暗流消失得無(wú)影無(wú)蹤。他伸手奮力抓向河水，除了滿(mǎn)手的濕冷，什么都沒(méi)抓住，只濺起了一片水花。
巡夜的兵丁舉著火把趕來(lái)，“大人，可要封城搜捕？”
沈巖眉頭緊皺，心中權(quán)衡著利弊。若是要封城搜捕，則會(huì)引起太大的動(dòng)靜，從而造成不必要的恐慌，驚擾到全城的百姓，實(shí)在麻煩。
更何況這“鬼臉天蛾”極為狡猾，今日敢跳下護(hù)城河，只怕早已在城中安排好了藏身之處，說(shuō)不定她每次都能安全逃脫，背后都有人接應(yīng)。
思索片刻后，沈巖說(shuō)道：“先別急著封城。這件事我需得回去請(qǐng)示王爺，聽(tīng)候王爺?shù)闹甘尽Ｄ銈兝^續(xù)加強(qiáng)巡邏，留意城中的異常動(dòng)靜，特別是護(hù)城河，一旦發(fā)現(xiàn)可疑人員，立刻上報(bào)。還有，一定要保護(hù)好自己的安全，人可以抓不住，但是一定要負(fù)責(zé)自己的生命。”
“是！”兵丁們齊聲應(yīng)道，雖心中略有疑惑，但還是迅速領(lǐng)命而去，分散到各個(gè)街巷繼續(xù)巡邏。
沈巖望著兵丁們離去的背影，又看了看平靜的護(hù)城河河面，心中暗暗發(fā)誓，一定要將“鬼臉天蛾”繩之以法，揭開(kāi)她背后隱藏的陰謀。他轉(zhuǎn)身，快馬朝著王爺府的方向疾去，一路上，腦海中不斷思索著應(yīng)對(duì)之策。
這‘鬼臉天蛾’在各地作案多起，卻從未被抓住，背后說(shuō)不定有一股勢(shì)力在支持他。
此次“鬼臉天蛾”的逃脫，王爺定會(huì)十分震怒，而接下來(lái)的行動(dòng)，必須更加謹(jǐn)慎周密，才能確保將這股擾亂京城安寧的勢(shì)力連根拔起。
作為對(duì)手，他真的很想好好會(huì)會(huì)這個(gè)飛蛾。
沈巖跨過(guò)王府朱檻時(shí)，靴底的血漬在青石板上印出半枚殘?jiān)隆８╋@示堪堪寅時(shí)，書(shū)房窗欞卻仍透著燭光——那是南海鮫脂熬的冷燭，唯有議機(jī)密事時(shí)才點(diǎn)燃。
“屬下無(wú)能。”他跪在冰裂紋瓷磚上，玄鐵甲縫隙滲出的護(hù)城河水在地面暈開(kāi)。鎏金屏風(fēng)后傳來(lái)玉器相擊的脆響，白若慣用的那柄翡翠如意正有一下沒(méi)一下敲著案角。