1.3 Node給JavaScript帶來的意義

V8給Chrome瀏覽器帶來了一個強勁的心臟，使得它在瀏覽器大戰(zhàn)中脫穎而出，也使得Ryan Dahl在語言評估中為選擇JavaScript增加了一個極大的權(quán)重值。這里我們要談談Node給JavaScript帶來的一個新局面。鑒于Node之前那些不給力的后端JavaScript實現(xiàn)，在性能和編程模型等方面沒能達到與其他語言一較高下的程度，這里先撇開不談，先談談Node與瀏覽器的對比。

Chrome瀏覽器和Node的組件構(gòu)成如圖1-1所示。我們知道瀏覽器中除了V8作為JavaScript引擎外，還有一個WebKit布局引擎。HTML5在發(fā)展過程中定義了更多更豐富的API。在實現(xiàn)上，瀏覽器提供了越來越多的功能暴露給JavaScript和HTML標簽。這個愿景美好，但對于前端瀏覽器的發(fā)展現(xiàn)狀而言，HTML5標準統(tǒng)一的過程是相對緩慢的。JavaScript作為一門圖靈完備的語言，長久以來卻限制在瀏覽器的沙箱中運行，它的能力取決于瀏覽器中間層提供的支持有多少。

圖1-1 Chrome瀏覽器和Node的組件構(gòu)成

除了HTML、WebKit和顯卡這些UI相關技術沒有支持外，Node的結(jié)構(gòu)與Chrome十分相似。它們都是基于事件驅(qū)動的異步架構(gòu)，瀏覽器通過事件驅(qū)動來服務界面上的交互，Node通過事件驅(qū)動來服務I/O，這個細節(jié)將在第3章中詳述。在Node中，JavaScript可以隨心所欲地訪問本地文件，可以搭建WebSocket服務器端，可以連接數(shù)據(jù)庫，可以如Web Workers一樣玩轉(zhuǎn)多進程。如今，JavaScript可以運行在不同的地方，不再繼續(xù)限制在瀏覽器中與CSS樣式表、DOM樹打交道。如果HTTP協(xié)議棧是水平面，Node就是瀏覽器在協(xié)議棧另一邊的倒影。Node不處理UI，但用與瀏覽器相同的機制和原理運行。Node打破了過去JavaScript只能在瀏覽器中運行的局面。前后端編程環(huán)境統(tǒng)一，可以大大降低前后端轉(zhuǎn)換所需要的上下文交換代價。

對于前端工程師而言，自己所熟悉的JavaScript如今竟然可以在另一個地方放出異彩，不談其他原因，僅僅因為好奇，就值得去關注和探究它。

隨著Node的出現(xiàn)，關于JavaScript的想象總是無限的。目前，社區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)node-webkit這樣的項目，這個項目在2012年的滬JS會議上首次介紹給了公眾。如同上文提及的關于瀏覽器的優(yōu)勢和限制，在node-webkit項目中，它將Node中的事件循環(huán)和WebKit的事件循環(huán)融合在一起，既可以通過它享受HTML、CSS帶來的UI構(gòu)建，也能通過它訪問本地資源，將兩者的優(yōu)勢整合到一起。桌面應用程序的開發(fā)可以完全通過HTML、CSS、JavaScript完成。