臥薪嘗膽

歷經(jīng)艱辛之后的成功

臥薪嘗膽講的是春秋末年越王勾踐發(fā)憤圖強(qiáng)、興越滅吳、報(bào)仇雪恨的故事。

吳國和越國是春秋末年在長江下游先后崛起的兩個(gè)國家。它們就像一個(gè)山頭上的兩只老虎，都想吃掉對方，因而發(fā)生了多次戰(zhàn)爭，雙方互有勝負(fù)。公元前496年，吳王闔閭親征越國，被越國打得大敗，并且被越軍射傷。闔閭臨死前，囑咐他的兒子夫差說：“一定不要忘記為我報(bào)仇。”

兩年以后，越王勾踐聽說吳王夫差日夜操練兵馬，要向越國報(bào)仇，便想先發(fā)制人，趁吳國沒有發(fā)兵之前，先攻打吳國。范蠡諫阻說：“我聽說武器是一種兇器，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭是違反道義的事。違反道義，喜歡動(dòng)用武力，在戰(zhàn)爭中去冒險(xiǎn)，是不會得到什么好處的。”

勾踐不聽勸阻，發(fā)兵攻打吳國。吳國以它全部的精銳部隊(duì)抗擊越國的進(jìn)攻，結(jié)果大敗越軍。勾踐和他剩下的五千兵眾退守于會稽山（在今浙江紹興東南），吳軍將他們團(tuán)團(tuán)包圍。越王勾踐悔恨交加，對范蠡說道：“我因?yàn)椴宦犇膭褡瑁涞浇裉爝@步田地，不知如何是好。”

范蠡和文種建議越王向吳王夫差求和。越王勾踐接受了他們的建議，賄賂了吳國的太宰。吳王在太宰的勸說下，答應(yīng)講和撤兵，但越王必須留在吳國。

勾踐率妻子和大臣范蠡親去吳國給夫差做人質(zhì)。勾踐抵達(dá)吳都后，夫差有意羞辱他，要他住在闔閭墳前的一個(gè)小石屋里守墳喂馬，有時(shí)騎馬出門還故意要他牽馬在國人面前走過。勾踐忍辱負(fù)重，自稱賤臣，對吳王執(zhí)禮甚恭，吃粗糧、睡馬房、服苦役、除糞、灑掃。就這樣勾踐在吳國屈辱地度過了3年，在這3年的時(shí)間里勾踐沒有表現(xiàn)出一點(diǎn)怨恨的樣子，他的表現(xiàn)大大勝過了夫差手下的仆役。

夫差生病，勾踐前去問候，觀察夫差剛拉的大便，診斷夫差的病情。勾踐所做的這一切終于博得了吳王夫差的歡心，由于勾踐盡心服侍，再加上吳國太宰接受文種不時(shí)派人送來的重禮而在夫差面前為勾踐說好話，使夫差認(rèn)為勾踐已真心臣服，決定放勾踐夫婦和范蠡回國。

勾踐在吳國待了3年后歸國。為了激勵(lì)自己不忘報(bào)仇雪恥，他睡覺時(shí)不鋪褥子而鋪柴草，還在房間里掛了一個(gè)苦膽，每頓飯前都要嘗嘗。

越國遭受戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，田地荒蕪，人口減少，生產(chǎn)受到很大破壞。為使國家富強(qiáng)，勾踐采納了范蠡、文種提出的“十年生聚，十年教訓(xùn)”的休養(yǎng)生息之策，使范蠡負(fù)責(zé)練兵，文種管理國家政事。國家獎(jiǎng)勵(lì)耕種、養(yǎng)蠶、織布。尤其鼓勵(lì)生育，增加人丁。規(guī)定男20歲、女17歲必須結(jié)婚，否則父母受罰；上了年紀(jì)的人不準(zhǔn)娶年輕姑娘為妻；婦女臨產(chǎn)前要報(bào)官，由國家派醫(yī)官檢查照顧；生男獎(jiǎng)酒一壺、狗一條，生女獎(jiǎng)酒一壺、豬一頭；家有兩個(gè)兒子的，國家負(fù)責(zé)養(yǎng)活一個(gè)，有三個(gè)兒子的，國家負(fù)責(zé)養(yǎng)活兩個(gè)。

勾踐在范蠡、文種的輔佐下，勵(lì)精圖治、發(fā)憤圖強(qiáng)、富民興國。他親自耕作，與百姓一同勞動(dòng)；提倡節(jié)儉，從不奢侈浪費(fèi)；開墾荒田、訓(xùn)練士兵。經(jīng)過一段時(shí)間的休養(yǎng)生息，越國人民殷富，社會安定，士民皆欲報(bào)仇雪恥。

在國家迅速恢復(fù)生機(jī)的同時(shí)，勾踐又采取許多辦法麻痹吳國，恭謹(jǐn)事吳，貢獻(xiàn)美女、玩好、方物、巧匠，讓夫差貪圖享受，消除其對越的戒備；迎合夫差急于求霸之心，誘導(dǎo)吳王率精兵北進(jìn)中原，耗損其國力、軍力；勾踐按時(shí)給吳國納貢，使夫差始終相信他是真心臣服。同時(shí)，勾踐繼續(xù)賄賂吳國的太宰，派出奸細(xì)刺探吳國的消息，散布謠言離間吳國的君臣關(guān)系，使夫差殺害忠良。勾踐又以越國遇到災(zāi)害為由，向夫差借糧，使吳國糧食儲存減少，而越國則儲備充足。探知夫差要建造姑蘇臺，勾踐派人運(yùn)去特大木料，說是“神木”，夫差非常高興，擴(kuò)大了姑蘇臺的規(guī)模，使吳國更加勞民傷財(cái)。勾踐又施美人計(jì)，為夫差的姑蘇臺選送美女。其中有一個(gè)名叫西施的，由范蠡在苧羅山上選得，不僅美貌無比，且有才識。夫差得到西施，對她極其寵愛，甚至言聽計(jì)從。

吳臣伍子胥早已察覺勾踐的所作所為意在復(fù)仇，多次勸諫，不僅未被夫差接受，反而引起夫差的反感和懷疑。公元前485年，夫差為爭霸而北上伐齊，伍子胥不贊成，指出越國才是心腹大患。夫差不聽，繼續(xù)伐齊，在艾陵之戰(zhàn)中大敗齊軍，獲勝而歸，夫差十分得意，不久又聽信了太宰的讒言，賜劍令伍子胥自盡，伍子胥死前說：“必取吾眼置吳東門，以觀越兵入也！”伍子胥死后，吳王將政事交給太宰管理。勾踐得知伍子胥已死，準(zhǔn)備起兵伐吳，范蠡認(rèn)為時(shí)機(jī)未到，還須等待。

公元前482年春，吳王夫差率全國精銳部隊(duì)北上黃池會盟諸侯，國內(nèi)只留下太子友和老弱兵卒守衛(wèi)。越王勾踐想乘此時(shí)出兵攻吳。范蠡認(rèn)為時(shí)機(jī)未到，因而勸勾踐暫緩出兵。數(shù)月之后，范蠡估計(jì)吳軍主力已到黃池，遂促勾踐出兵襲吳。勾踐乃率5萬大軍攻打吳國，命范蠡率師一部沿海溯淮斷夫差歸路，他自率主力由陸路北上，殲滅了吳國的守軍，攻破了吳的都城。吳軍大敗，太子友陣亡，焚姑蘇臺。這時(shí)，夫差打敗齊國，正與晉、衛(wèi)、魯?shù)葒邳S池會盟，當(dāng)上了霸主。接到消息，夫差十分懊喪，只好派太宰向越求和。勾踐和范蠡認(rèn)為吳國還有實(shí)力，一時(shí)消滅不了，答應(yīng)講和，退兵回國。

公元前478年，范蠡、文種趁吳國多年災(zāi)荒又遇大旱、百姓饑餓的機(jī)會，再次建議勾踐乘隙攻吳。越軍大敗吳軍于笠澤（在今江蘇蘇州南），從根本上改變了吳、越的力量對比。后來勾踐對吳都實(shí)施了長達(dá)3年的圍困，吳王夫差被越軍長期圍困，力不能支，于是派王孫雒袒衣膝行向勾踐求和。勾踐于心不忍，正要應(yīng)允，范蠡上前說：“大王您忍辱受苦20余年，為了什么？現(xiàn)在能拋棄前功嗎？”他轉(zhuǎn)頭又回絕王孫雒說：“過去是上天把越賜予吳國，你們不受；今天是上天以吳賜越，我們不敢違背天命而聽從你們的請求。”王孫雒還要哀求，范蠡毅然鳴鼓進(jìn)兵。吳王夫差求和不成，見大勢已去，準(zhǔn)備自殺而死，臨死時(shí)他說：“我沒有臉去見伍子胥！”就這樣勾踐終于滅了吳國，一雪恥辱。

隨后勾踐又乘勝率兵北渡淮水，會齊、晉等國諸侯于徐州（地今山東滕州南），諸侯盡來朝賀，勾踐完成霸業(yè)，成為春秋時(shí)期最后一位霸主。