商湯滅夏
一個王朝的覆滅
自“少康中興”以后，夏朝的江山的確穩(wěn)固了一段時間，但是好景不長，到了孔甲當王的時候，他整天荒淫無度，政治日益腐敗，內(nèi)亂不止，國勢日衰。
就這樣，到了夏朝第十七代王履癸的時候，江山已經(jīng)搖搖欲墜。這履癸就是夏朝的最后一個國君桀。
桀是歷史上一個著名的暴君，他為人粗野無比，胸無點墨。當上夏朝的君王后，桀整天不思國家大事，而是想著自己怎樣享樂。他派了許多大臣在全國選美女來供他享用。諸侯們也摸到這位大王的習性了。
有一次，桀攻打有施國。眼看著有施國的城池就要丟了，這時，有施國將國中最漂亮的女子妺喜獻給桀。桀一看妺喜，當即就帶著將士們回宮去了。
桀自從得了妺喜之后，整天和她廝守在一起，對她百般寵愛，并招來國內(nèi)最優(yōu)秀的工匠，為她建造一座宮殿。這座宮殿是當時京城的最高建筑，高聳入云，似乎要倒下了，人們就給它起了個名字叫傾宮。傾宮的內(nèi)部裝飾也華麗無比。夏桀就在這樣的地方和妺喜嬉戲游樂，欣賞歌舞，大臣們要進宮報告事情，一律被擋在宮外。
桀別出心裁，在傾宮的邊上挖了一條河，河里全部注滿了酒。他把這條河叫作酒池，還在酒池旁邊壘了一座完全用肉堆積而成的山。
桀的荒淫無度，讓忠臣賢士寒心。大臣關(guān)龍逄規(guī)勸桀應(yīng)以國事為重，桀竟將他趕走，不久便將他殺了。而奸臣們投桀所好，為他盡情享樂出謀劃策。
桀絲毫不管百姓的死活，老百姓都生活在水深火熱之中。無數(shù)的財富都填進了這個暴君的欲望之口，而這個暴君殺人如兒戲，老百姓敢怒而不敢言。人民實在無路可走，有的人對著太陽指桑罵槐道：“你這個可惡的太陽什么時候完蛋啊？”
正當夏朝日益腐敗、氣勢日漸削弱之時，在黃河下游，有一個諸侯國漸漸地發(fā)展起來了，這就是商。商的國王叫湯，他賢良無比，以仁義治國，以禮待人，商國百姓都說遇到了一個明君，周圍的諸侯國也都和他和睦相處。
湯的勢力日益強大，同時，他加緊以仁德寬厚的政策收攬人心。一天，湯到國都外游歷，忽然看見一個人四面張著羅網(wǎng)，跪在地下祈禱說：“天上和地上的獵物，都快快進我的羅網(wǎng)。”湯聽后走到那人的面前，說：“你的意思不就是一網(wǎng)打盡嗎？”那人點頭稱是，于是湯就命令他撤掉三個方向上的羅網(wǎng)，然后重新祈禱，讓他說：“想往左的，就往左；想往右的，就往右；不聽從命令的，才進入我的羅網(wǎng)。”湯與獵人的故事很快傳開了，人們知道湯對禽獸都這么善良，都稱贊他是仁慈的國君。
桀有一天知道有一個諸侯王居然比自己賢良，而且大多數(shù)諸侯都聽他的，有些害怕了，就令人將湯抓來，囚禁在夏臺（在今河南禹州南）。湯的大臣伊尹這時正在輔佐湯，見到商國無君，心急如焚，就生了一計，派人到國內(nèi)去廣搜財寶，挑選美女，并派了一個巧舌如簧的使者到夏都去。
那使者到了夏都，用許多金銀財寶去買通桀的佞臣趙梁。趙梁一見到這些財寶，馬上就心動了。第二天，趙梁帶著這個使者來到桀的面前，向桀呈獻了一隊美女，外加上許多金銀財寶，于是桀就把湯給放了。
湯一回到自己的國家，就著手準備滅夏。他訓(xùn)練軍隊，準備糧草，打通各個諸侯國的關(guān)節(jié)，盡力形成一種共同討伐桀的聯(lián)盟。但是當時有一個叫葛國的諸侯國不聽湯的建議，而且明顯要跟湯作對，所以湯就選擇這個小國先下手。兩軍剛一交鋒，小小的葛國就被打敗了。
湯利用各種不同的借口，先后滅了豕韋、顧等小國，又滅了較強大的昆吾國。這時湯的國力就更加強大了，具備了和夏分庭抗禮的能力。
在討伐桀之前，伊尹給湯獻上一計，要湯不再向夏進貢，看看桀到底會作何反應(yīng)。這一年湯沒有像往年一樣，向夏進貢大量的物品。桀知道此事后，以為湯要造反，馬上派兵攻打湯。這正給早就準備滅夏的商湯提供了機會。
湯見桀已完全陷于孤立，立即動員自己的所有力量討伐桀。出兵前，湯舉行了誓師大會，并作了一篇《湯誓》在大會上宣讀。湯說：“眾兵士，我率你們?nèi)スゴ蛳蔫睿也皇前l(fā)動兵亂，而是因為夏桀的罪太多了，現(xiàn)在上天命令我去懲罰他啊！”在眾人的一片歡呼聲中，湯統(tǒng)帥大軍浩浩蕩蕩地向夏都開去。湯的大軍攻勢兇猛，勢如破竹，直逼夏朝國都。
湯和桀的軍隊在鳴條（在今河南封丘以東）相遇，夏桀大敗。桀帶著妺喜和金銀財寶一起向南方逃去。湯乘勝攻打了偏向夏的一個小國，最后也大獲全勝。
桀帶領(lǐng)人馬一直逃到南巢（在今安徽巢湖附近）。湯的大軍也追到那里，最后將桀生擒。湯并沒有殺桀，而是把他囚禁在南巢。不到三年，桀就死在那里。
夏朝自大禹傳子、夏啟廢禪讓制登上王位，至夏桀敗亡，其間歷經(jīng)十四代、十七個王、四百余年，最終在深刻的內(nèi)外矛盾中滅亡。
湯在消滅夏桀，推翻夏朝統(tǒng)治之后，定都于亳，建立了商王朝。中國歷史從此進入了奴隸制商王朝統(tǒng)治時期。