力不從心

東漢名將班超從小胸懷大志，不拘小節。他博覽群書，能言善辯，有勇有謀，能夠權衡輕重，明察秋毫。班超受皇帝派遣，率人出使西域，在西域駐守了二十多年。他不僅用武力鎮撫各國，更善于用外交手段去聯絡較遠的國家，促進了民族融合。然而，班超在西域度過了二十多年，年事已高，身體衰弱，思家心切。漢永元十二年（100年），他上書給漢和帝請求恩準自己返回故土。他在奏折中寫道：“臣不敢奢望到酒泉郡，只要能活著進入玉門關就已滿足了。臣現在年老體弱，且疾病在身，冒死提這種違反事理的要求，望陛下原諒。現在我讓兒子帶著進貢之物回到洛陽，趁我還活著，讓兒子替我親眼看一看故鄉的土地。”可惜漢和帝劉肇看到這份奏折后，沒有作出任何回應。

班超的妹妹班昭是當時著名的史學家，她理解哥哥的心情，也很想念他。班超自從上書皇帝后，很久不見皇帝的回音。他的妹妹班昭又上書皇帝，替哥哥求情。奏折中有這樣幾句話：“班超在當時去西域的人中年齡最大，現在已過花甲之年，體弱多病，頭發已白，兩手不遂，耳朵不靈，眼睛不亮，扶著手杖才能走路……如果有猝不及防的暴亂事件發生，班超的氣力也不能順從心中的意愿。如此，對上會損害國家的長治之功，對下會使臣子前功盡棄，實在令人痛心哪！”

漢和帝劉肇讀了班昭的奏折，被深深地感動了，終于傳旨調班超回朝。班超回到洛陽不到一個月就病逝了，終年七十歲。

釋義 心里很想做某件事，但力量不夠，不能達到目的。

出處 南朝·宋·范曄《后漢書·西域傳》。

九死不悔

屈原出生于楚國的貴族家庭，自幼勤奮好學，志向遠大。屈原早年受到楚懷王重視，曾任左徒、三閭大夫。屈原為實現振興楚國的大業，對內積極輔佐楚懷王變法圖強，對外堅決主張聯合齊國抵抗秦國，使楚國國力一度增強。由于楚懷王的令尹子蘭、大夫靳尚等人的嫉妒，屈原遭到同朝小人的誣陷，楚懷王便疏遠了屈原。屈原因竭力反對楚懷王背棄齊國聯合秦國這一做法，遭到第一次流放，被流放到漢北地區。前293年，屈原寫詩表達愛國忠心，指出了楚懷王客死他鄉的真正原因。令尹子蘭指使大夫靳尚在頃襄王面前說屈原的壞話，使屈原第二次被流放，屈原被流放到南方的荒僻地區。

屈原在流放期間創作了中國最早的長篇抒情詩《離騷》，詩中曲折地抒寫了詩人的身世、政治理想以及自己不公正的遭遇。

蘊含“九死不悔”的是《離騷》中“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔（這是我心中追求的東西，即使多次死亡也不后悔）”。詩人一再遭遇挫折，陷入孤獨絕望的境地。但他為了堅持自己純潔的理想和高尚的操守，矢志不渝，連死亡也不能讓他退卻。

釋義 即使多次死去也不后悔。形容意志堅定，無論處境多么險惡也不動搖。

出處 戰國·楚·屈原《離騷》。

七步之才

曹植是三國時期著名的詩人、文學家。他是曹操的兒子，魏文帝曹丕的胞弟，曾被封為陳王。曹植自幼聰穎，才思敏捷，下筆成章，深得曹操寵愛。曹操認為曹植在幾個兒子中是最能成大事的，幾次想要立他為世子。可是曹植生性隨意，不拘禮法，屢犯禁令，經常惹得曹操大怒。曹丕嫉妒曹植得到曹操的贊揚，就開始小心翼翼、處心積慮地贏得曹操的好感，終于在建安二十二年（217年）被立為世子。

建安二十五年（220年），曹操因病去世。曹丕廢黜漢獻帝，自立稱帝。曹丕做了皇帝以后，仍舊記恨曹植。有一次，曹丕借口曹植在父喪期間禮儀不當，將他拿下問罪，并要判他死罪。卞太后知道這件事，連忙為曹植求情，讓曹丕看在他們是同母兄弟的份兒上手下留情。在審問期間，曹丕指責曹植倚仗自己的才學，故意無視禮法，他說：“父親生前常夸你才思敏捷，落筆成文，卻沒有當面考驗過你。今天就限你七步之內成詩一首，如果不能，休怪我問你罪責。”

曹植點頭說：“請皇上賜題。”

“你就以‘兄弟’為題，但詩中不能出現‘兄弟’二字。”

曹植想了片刻，便邁開腳步，走一步吟一句詩：“煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”這首詩的意思是：鍋里煮著豆子，是想把豆子的殘渣過濾出去，留下豆子汁來做成糊狀食物。豆秸在鍋下燃燒，豆子在鍋里哭泣。你我本來是同一條根上生出來的，你又為何這樣急迫地煎熬我呢？

曹植在七步之內吟完這首詩，曹丕明白了曹植作這首詩的寓意，想到如果自己殺了曹植便會被世人恥笑，于是免去了他的死罪，將他貶為安鄉侯。

釋義 在七步之內，能作成一首詩。比喻才思敏捷。

出處 南朝·宋·劉義慶《世說新語·文學》。

入木三分

王羲之是東晉著名書法家，有“書圣”之稱。他曾擔任秘書郎、寧遠將軍、江州刺史等職務，后來又擔任會稽內史，領右將軍，人稱“王右軍”。

王羲之自幼喜愛書法，他的父親王曠是他的啟蒙老師，他從小就受到王氏家族的熏陶。王羲之七歲就擅長書法，十二歲看見父親枕頭下面的《筆說》，就偷偷拿來習讀。他早年師從衛夫人學習書法，勤學苦練，得到她的真傳。后來又輾轉跟從幾個老師學習。王羲之不斷開闊視野，廣聞博取，博采眾長，逐漸自成一家。他的書法平和自然，筆勢委婉含蓄，人們用《洛神賦》中的“翩若驚鴻，婉若游龍”等來形容他的書法之美。王羲之流傳后世的名帖有楷書《黃庭經》、草書《十七帖》、行書《蘭亭集序》等，他以杰出的書法藝術成就在歷史上留下了盛名。

王羲之的書法成就雖和他的天賦有關，但更主要的是勤學苦練的結果。他為了練字，無論是走路還是休息，都在心中揣摩書法名家的字體結構、間架和氣勢，手指不停地在衣襟上畫著字形，時間一久，他的衣襟都被手指劃破了。

王羲之長年累月地勤奮練字，久而久之竟然練得腕力十足，寫出的字力透紙背。有一次，晉朝皇帝要去北郊祭祀，他命令王羲之把祝詞寫在木板上，再派木工拿去雕刻。木工雕刻時，發現木板上三分深的地方還滲透有字的墨跡。木工驚嘆道：“王右軍的筆力雄勁，竟能入木三分哪！”

釋義 形容書法筆力強勁。現多比喻見解、議論很深刻。

出處 唐·張懷瓘《書斷·王羲之》。

了如指掌

禘是古代帝王或諸侯在始祖廟里祭奠祖先的一種盛大祭祀活動。周朝的祭祖大典分為三類：第一，天子繼位，在太廟舉行的大祭，上自始祖下及歷代祖先合祭；第二，天子、諸侯五年一次的大祭，高祖及高祖以上的神主祭于太廟（高祖以下分祭于本廟）；第三，宗廟四時祭之一，每年夏季舉行。

有人向孔子請教禘禮的內涵及規定。孔子說：“我不知道。懂得禘禮的人治理天下，就像把天下放在這里一樣可以掌握吧！”孔子一邊說一邊指著自己的手掌。

孔子明知道禘禮，卻回答“我不知道”，是不想說的推托之辭。他為什么不想說呢？孔子生于春秋末期，當時周王室已經衰微，禮崩樂壞，舊的等級制度被破壞，宗法秩序混亂。孔子認為周禮是最完美的，他本人也以恢復周禮為己任。孔子不愿回答的原因可能是不屑于回答那人的提問；或者是魯國的季氏祭祀違背了周禮；又或者是他認為魯國的禘禮不符合他所知的標準。

釋義 形容對事物了解得非常清楚，就像指著手掌里的東西讓人看一樣。了，了解、明白。指掌，指著手掌。

出處 《論語·八佾》。

人琴俱亡

東晉著名書法家王羲之有七子一女，他們在書法上幾乎都有所成就。其中五子王徽之的書法成就，在王氏兄弟中僅次于七子王獻之。王獻之的書法眾體皆精，尤以行、草著名，在書法史上被譽為“小圣”，與其父并稱為“二王”。

王徽之少年博學，生性灑脫，不拘小節。他曾擔任大司馬桓溫的參軍，他不修邊幅，也不處理府中公務。后來擔任了南中郎將、江州刺史桓沖的騎兵參軍。有一次，桓沖問他：“你負責哪項工作？”王徽之答道：“好像是管理馬的。”桓沖接著問：“你管理多少匹馬？”王徽之回答：“我怎么會知道馬的數量！”桓沖又問：“馬匹死了多少？”王徽之答道：“我不知道生是怎么回事，怎么能知道死是怎么回事呢！”

王徽之性情放誕不拘，無法忍受朝廷中各種規矩的束縛，擔任黃門侍郎一職后不久，就棄官歸隱，退居山陰。王徽之生性酷愛竹，曾說：“怎么可以沒有竹子相伴呢！”歸隱后，他親手在所住房子周圍栽滿了綠竹，并且每天在竹林之下，吹簫詠竹。

王獻之，字子敬。少年時聲名遠播，超然灑脫，不受拘束。即便整天閑居在家，舉止、容貌也不懈怠，他的風流灑脫成為當時之冠。

在七個兄弟之中，王徽之與七弟王獻之的感情最深。王獻之身患重病，一病不起，不久去世。家人怕王徽之接受不了這個令人痛心的消息，就沒把王獻之病重去世的事告訴他。可王徽之時刻都在惦念著病中的弟弟，有些日子沒有聽到弟弟的消息了，便問家人：“子敬的病怎么樣了？為什么好久都沒有他的消息？是不是出什么事了？”家人支支吾吾不敢回答，王徽之見此情狀，便自言自語說：“看來子敬已經先我而去了！”

王徽之來到了王獻之的家，取來王獻之的琴，一邊彈琴，一邊回憶著兄弟間的深情厚誼。他越想越痛心，竟彈不成曲調，于是高舉起手中的琴向地上擲去，琴被摔碎了。他長嘆道：“子敬啊！子敬啊！如今人琴俱亡啊！”不久，王徽之也隨著王獻之駕鶴西去了。

釋義 指人已去世，連同他生前愛好的事物也不復存在。后用來表示睹物思人、悼念亡友的情感。俱，全、都。亡，死去、不存在。

出處 南朝·宋·劉義慶《世說新語·傷逝》。

人人自危

前210年，秦始皇出巡東南一帶，隨行的人員有丞相李斯、中車府令（掌管皇帝出巡時的車輿）趙高和秦始皇的小兒子胡亥等。趙高兼理掌管皇帝玉璽、發送皇帝詔令等工作。七月間，秦始皇一行人巡游到沙丘（在今河北廣宗一帶），秦始皇忽然患上重病。他知道自己活不長久，就命令趙高代替他給長子扶蘇寫信，讓扶蘇速回都城咸陽，主持喪事。詔書剛寫好，秦始皇還沒來得及看就死了。詭計多端的趙高見機把詔書藏了起來，于是遺詔和玉璽就落到了趙高手中。

趙高扣下遺詔不發，卻跑去和胡亥密談，慫恿胡亥繼位。起初胡亥有顧慮，害怕落下不仁、不義、不孝的罵名，后來經不住趙高一番誘惑，就同意了。

趙高顧忌丞相李斯的大權，和胡亥商量后決定拉攏李斯。于是在趙高的威逼利誘下，李斯也被迫同意胡亥繼位。

趙高和李斯合謀，偽造了遺詔，立胡亥為太子，繼承皇位。同時，又偽造秦始皇給長子扶蘇的詔書，捏造罪名，逼令扶蘇和大將軍蒙恬自殺。

胡亥繼位后，被稱為秦二世，對趙高更加寵信，升他為郎中令。從此，朝政大權便落在趙高手中。

秦二世昏庸無道，他害怕被人識破他與趙高的陰謀，不能當一輩子皇帝，便問趙高怎么辦。趙高說：“沙丘之謀，您的兄弟和朝中大臣都有懷疑，心中懷有不滿。長此以往，皇上的皇位一定坐不穩。依我之見，要先下手為強，必須采用嚴刑峻法，把有罪的人滿門抄斬，還要把老臣除掉，用新人來代替。”

兇殘暴戾的胡亥聽從了趙高的奸計，立刻下令處死蒙毅等一批老臣。胡亥把秦公子十二人處死在咸陽鬧市上，又把十個公主用酷刑處死，被牽連而死的人不計其數。一時間，大臣和公子們人心惶惶，人人自危，唯恐有一天災禍會降臨到自己頭上。

從此，秦二世和趙高更是肆無忌憚、為所欲為。他們用各種殘酷的手段屠戮親族和大臣，對老百姓更是橫征暴斂，無所不為。滿朝文武大臣個個提心吊膽，許多人都想站出來反抗他們。他們的苛政和專權，終于激起廣大人民的反抗。

前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，接著全國烽煙四起，各路豪杰紛紛起兵。三年后，秦王朝被劉邦領導的起義軍所滅。

釋義 人人都感到自身不安全。形容局勢或氣氛十分緊張。

出處 西漢·司馬遷《史記·李斯列傳》。

人鼠之嘆

李斯是戰國末年楚上蔡（今河南上蔡西南）人。他是著名的政治家、文學家，曾擔任秦朝丞相。

李斯年輕的時候做過郡縣掌管文書的小吏。一次如廁，李斯發現很多老鼠以臟東西為食物，常常因為遇到人或者狗而驚恐萬分，倉皇逃竄。后來，李斯在官倉里也看到老鼠，那里的老鼠吃著堆積如山的糧食，生活在大堂周圍的房間里，很少看到人或狗來驚擾它們。

廁鼠、倉鼠境遇不同，這些在常人眼里再尋常不過的事，卻引起李斯的一番感嘆：“人是出人頭地還是甘落人后，就像老鼠一樣，就看他處于什么環境中了。”

李斯不甘人后，暗自下決心要改變自己，做出一番成就，名垂青史。于是他辭去小吏職務，輾轉到齊國拜儒學大師荀子為師，學習治理國家的學問。李斯完成學業后，并未回楚國，而是辭別恩師荀子，往西投奔強盛的秦國。憑借自己的抱負和學識，李斯最終成為秦國的丞相。

釋義 感嘆人與人之間的地位懸殊。

出處 西漢·司馬遷《史記·李斯列傳》。