恐龍的骨骼與肌肉

恐龍的骨架都由同樣的部分組成，但骨骼本身卻有很多區(qū)別。科學家可以根據(jù)骨架的特征構(gòu)造，推算出恐龍肌肉的具體位置、恐龍的運動屬性以及它的整體形態(tài)。

骨骼的進化

對于體型龐大的植食性恐龍來說，力量是最重要的要求。它們的腿骨龐大而結(jié)實，足以負擔巨大的身體。同時，它們進化出了一種巧妙的構(gòu)造，減輕了其他骨骼的重量，而不會造成力量的衰減。

那些體型更小的、行動迅速的恐龍則進化出了一種在現(xiàn)代動物身上也可以看到的特點：薄壁長骨。這種骨骼如同一根空心的管子，薄薄的外壁由重型骨骼構(gòu)成，而骨骼中央則是輕得多的骨髓。行動迅速的植食性恐龍，如橡樹龍，就有這種薄壁長骨。我們可以假定這種骨骼是為了減輕重量，從而在逃離天敵時獲得更快的速度。

骨架與肌肉

恐龍的骨架由韌帶、肌肉和肌腱連在一起，這一點和我們?nèi)祟惖纳眢w相同。在一些化石中，骨骼間還有“肌肉痕”（肌肉連接處留下的粗糙痕跡），據(jù)此我們可以計算出一些起控制作用的主要肌肉的大小和位置。

肌肉的疑問

大型植食性恐龍，比如梁龍的腿本應由巨大的肌肉群帶動，然而在化石中卻沒有任何跡象表明它們具有這種肌肉群。暴龍發(fā)達的下顎由一組肌肉和肌腱控制，而這些肌肉和肌腱以何種高度復雜的方式相互作用？劍龍能以多大的幅度把自己的尾巴向各個方向擺動？沒有人知道確切的答案，雖然現(xiàn)代的動物有時可以提供一些線索，但這些線索不能成為有力的證據(jù)。

從根本上說，每只恐龍可能擁有的肌肉數(shù)量與相對比例是與它運動和生活的方式密不可分的。對同種恐龍不同時期的研究者所做的圖解之間有著令人驚訝的差別，這是由于人們對恐龍生活方式的看法發(fā)生了改變。舉例來說，早期的暴龍圖片把它們畫成了肌肉不發(fā)達的形象，因為當時人們認為這種恐龍是行動遲緩的。新近的觀點則認為暴龍是活躍的獵手，于是圖片上的暴龍也就變成了體型巨大、肌肉發(fā)達的動物。