自然科學的“獨立宣言”

——哥白尼（1473～1543年）

1473年2月19日，哥白尼出生在波蘭西部維斯杜拉河畔托倫城的一個商人家庭，兄妹四人，屬他最小。10歲時，父親去世，當教士的舅父承擔起了撫育他的重任。舅父曾留學意大利，博學多才，思想開闊，提倡研究實際，這對少年時期的哥白尼有著較為深刻的影響。

18歲那年，哥白尼進入克拉科夫大學學習。克拉科夫是當時波蘭的首都，也是東歐最大的貿易和文化中心，有許多國家的留學生。它地處東西歐交通要沖，較早地受到了意大利文藝復興的影響，因此，在這座古老的大學里，新興的資產階級人文主義思想和腐朽的封建教會經院哲學之間展開了激烈爭斗。在這種熏陶之下，哥白尼的心靈深處埋下了挑戰腐朽的火種。他還在這里遇到了對他一生影響重大的布魯楚斯基教授，正是這位數學家和天文學家的啟蒙教育，才使哥白尼抱定了獻身天文研究的志愿。

三年后，哥白尼回到家鄉。舅父已經升任埃爾梅蘭城的大主教，為了讓哥白尼繼承自己的衣缽，便送他到意大利專門學習教會法規。

哥白尼先后進入波洛尼亞大學、帕多瓦大學和費拉臘大學學習和研究法律、天文學、數學、神學和醫學，同時，他還學會了希臘文。當他還在意大利的時候，就因舅父的推薦，于1497年被選為弗洛恩堡大教堂的僧正。1501年，他中途回國，正式宣誓加入神父團體，隨即又請假返回意大利。1506年，獲得教會法規博士學位的哥白尼回到舅父身邊，在弗洛恩堡大教堂擔任神甫。輕松的職務使他有了一定的物質保障和充裕時間，來從事他所熱愛的科學研究工作。到1510年以后，他還兼職處理過管理、外交等事務。

1512年，舅父去世后，哥白尼便定居在了弗洛恩堡。此后的30余年，他雖一直在教會任職，卻把大部分精力都放在了天文學的研究上。他特意從護衛大教堂的城墻上挑了一座箭樓做宿舍，并選擇頂上一層有門通往城墻的平臺做了一個小小的天文臺，用自制的簡陋儀器進行天象觀測，這后來被稱為“哥白尼塔”。他在此完成的研究記錄就有25個事例被選入了他一生中最偉大的著作——《天體運行論》這一“自然科學的獨立宣言”之中。

盡管哥白尼總是事務繁忙，可他始終保持頭腦冷靜。大約在1506年至1512年期間，哥白尼就有關天體運動學說的基本思想撰寫過一篇題為《淺說》的論文，他認為天體運動必須滿足以下7點：

1.一個所有天體軌道或天體的共同的中心。

2.地球只是引力中心和月球軌道的中心，并不是宇宙的中心。

3.所有天體都繞太陽運轉，宇宙的中心在太陽附近。

4.日地距離同天穹高度之比，就如同地球半徑同日地距離之比一樣渺小，是微不足道的。

5.在天空中看到的任何運動，都是由地球運動引起的。

6.在空中看到的太陽運動的一切現象，都不是它本身運動所產生的。地球帶著大氣層，像其他行星一樣圍繞太陽旋轉。

哲學家小傳

7.人們看到行星向前和向后運動，也是由于地球運動引起的。地球的運動足以解釋人們在空中見到的各種現象了。

哥白尼搜集了大量的資料，于1515年正式開始寫作《天體運行論》。1525年，哥白尼原來的女管家安娜癡癡地愛上了這位偉大的科學家，她不顧別人的流言蜚語，毅然來到已被教會剝奪了結婚權利的哥白尼身邊。在她的精心照顧和幫助之下，《天體運行論》的寫作得以順利進行。經過反復地測算、校核、修改與重寫，哥白尼花了將近四個九年的時間終于完成《天體運行論》的初稿。

《天體運行論》共分6卷，哥白尼在書中大膽地提出：“太陽是宇宙的中心，所有行星都圍繞太陽運轉；地球不是宇宙的中心，而是繞太陽運轉的一顆普通行星。”

“人們每天看到的太陽由東向西運行，是因為地球每晝夜自轉一周的緣故，而不是太陽在移動。”

“歲差，即地球自轉軸的運行使春分點沿黃道向西緩慢運行，其速度每年為50.2角秒。”

“月亮是地球的衛星，一個月繞地球轉一周。”

“天上的星體不斷移動，是因為地球本身在轉動，而不是星體圍繞著靜止的地球轉動。”

“火星、木星等行星在天空中有時順行，有時逆行，是因為它們各依自己的軌道繞太陽轉動，而不是因為他們行蹤詭秘。”

哥白尼批判了托勒密的“地心說”，提出了完整的“日心說”：地球在運動時，人們之所以覺得整個宇宙在轉動，猶如人在行船上，不覺船動而覺得陸地和城市后退一樣。地球不動是假象，包括地球在內的行星都繞太陽轉動才是真實，只有月球繞地球轉動。離太陽最近的是水星，其次是金星、地球、火星、木星和土星。

事實上，16世紀30年代初，哥白尼的新理論已開始在歐洲流傳，朋友們更竭力地在意大利高級教會人士中傳播他的新理論和新觀點。他們試圖通過這種辦法為哥白尼公布自己的學說鋪平道路，從而實現當時的科學革命。在眾多人士的努力下，紅衣主教對此產生了巨大的興趣，他還在1536年11月1日給哥白尼寫了一封信，想進一步了解他的學說，信中用肯定的態度談到了日心學說中日、土、月3個天體的位置。沒想到這位開明的紅衣主教第二年便去世了，沒能夠成為哥白尼學說的庇護人。

不知是出于害怕還是出于謹慎，哥白尼對《天體運行論》的出版猶豫不決。因為他知道，“日心說”必將給封建教會以沉重打擊，必將暴露上帝創造世界說法的荒謬，他非常擔心這部書會遭到“地心說”信徒們的攻擊和教廷的壓制。在朋友和學生的支持與鼓勵下，哥白尼躊躇了很久，直到69歲時，才勉強同意出版。

1542年6月，《天體運行論》的排印工作開始進行，委托負責人為了書的安全發行，按自己的意愿寫了一篇沒有署名的序言，說明書中的理論不過是為了編算星表、預推行星位置而想出來的一種人為設計，不一定與實際情況相符。序言中說了許多稱贊哥白尼的話，這個“迷眼的沙子”也起了很大的作用，在半個多世紀的時間里，騙過了許多人。后來，哥白尼的學生對此十分憤慨，曾多次要求出版人發行改正版，但都未能如愿。

1543年5月24日，彌留之際的哥白尼終于見到了剛剛出版的《天體運行論》，可惜他已經因腦溢血中風而雙目失明、半身不遂、癱瘓在床一年多了，他只摸了摸書的封面，便欣慰地閉上了眼睛，與世長辭。

明智的哥白尼雖然沒有受到教會的迫害，他的著作還是被列為禁書。但真理是封鎖不住的，1882年，羅馬教皇不得不承認哥白尼學說是正確的。經過三個世紀的艱苦斗爭，這一學說終于取得完全勝利并為社會所承認。