人體的防御戰(zhàn)
人們周圍遍布著細(xì)菌、病毒和其他肉眼看不到的微生物，它們侵入人體之后會(huì)進(jìn)行自我復(fù)制和擴(kuò)散，直到被人體內(nèi)的防御機(jī)制殺死。
空氣中充滿了各種肉眼看不到的微生物，它們不斷地落在我們的皮膚、衣物、食品和其他物品上。大多數(shù)微生物是無(wú)害的，但是某些微生物會(huì)引發(fā)感染。感冒和喉嚨痛等感染性疾病通常很快就會(huì)痊愈，而肺炎等疾病會(huì)導(dǎo)致致命的后果。
人體表面存在若干種防御微生物侵襲的機(jī)制，其中皮膚的作用最為重要，大多數(shù)微生物都無(wú)法穿透健康的皮膚。
白細(xì)胞
某些微生物能夠穿過人體表面的防御機(jī)制進(jìn)入血液或其他內(nèi)臟部位，在這種情況下，白細(xì)胞（見第89頁(yè)）成為人體的第一道防線。白細(xì)胞分為3種，其中巨噬細(xì)胞和粒細(xì)胞能夠徹底吞噬微生物。
淋巴細(xì)胞是另一種白細(xì)胞，這種白細(xì)胞通常在骨髓或位于胸腔下方的脾臟中合成。淋巴細(xì)胞能夠生成一種蛋白質(zhì)——抗體，抗體能夠像鑰匙插入鎖孔那樣牢固地附著在細(xì)菌上，然后破壞或殺死細(xì)菌。在這個(gè)過程中，白細(xì)胞在血液和淋巴液中流動(dòng)并自行復(fù)制。
淋巴系統(tǒng)
淋巴是一種在人體內(nèi)循環(huán)流動(dòng)的白色組織液，其中分布著大量的白細(xì)胞。當(dāng)淋巴抵御感染時(shí)，它們會(huì)在淋巴結(jié)部位聚集，導(dǎo)致淋巴結(jié)腫大。淋巴結(jié)又稱淋巴腺，當(dāng)咽喉感染時(shí)，我們輕易就能夠在脖子上摸到它。
免疫
當(dāng)人體受到細(xì)菌或病毒侵襲時(shí)，生理防御機(jī)制被激活，向細(xì)菌或病毒中注入一種對(duì)人體本身無(wú)害的有機(jī)體達(dá)到破壞它們的效果，這種有機(jī)體被稱為疫苗。疫苗能夠使人體產(chǎn)生抗體，所以接種疫苗能夠起到免疫的作用。
針對(duì)小兒麻痹癥、破傷風(fēng)、百日咳、腮腺炎和麻疹的疫苗接種已經(jīng)十分普遍，這些措施大大降低了這些疾病的發(fā)病率。世界衛(wèi)生組織進(jìn)行的大規(guī)模疫苗接種項(xiàng)目已經(jīng)從世界上徹底根除了天花。
在免疫機(jī)制殺死細(xì)菌之后，免疫過程中形成的抗體仍然停留在人體內(nèi)，人體從而形成對(duì)該種細(xì)菌的終生免疫。當(dāng)這種細(xì)菌再次侵入人體時(shí)，抗體就會(huì)迅速發(fā)揮作用。如今所有的嬰兒在出生幾個(gè)月后都要接受一系列疫苗接種，并且在童年期補(bǔ)足后續(xù)劑量。