前言

近五千年有文字記載的華夏文明中，文章妙手如群星閃爍，不可勝計。當現代人回過頭來重新審視唐宋文壇風云際會的歷史瞬間時，多數人會眩惑于詩與詞燦爛的云霞，卻往往忽略了掩于其后的另外一種同樣重要的文學體裁——散文。唐宋散文，上承先秦漢魏六朝，下啟元明清三代，是我國散文發展史上一個極為重要的時期。其時名家輩出，各具個性，文體大備，豐富多彩，既大大拓展了散文的天地，又多有傳世名作，可謂盛況空前，震古爍今。其中作家最負盛名者有八位，他們是：韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、曾鞏、王安石、蘇軾、蘇轍。明初朱右最初將這八個作家的散文作品編選在一起刊行《八先生文集》，后唐順之在《文編》一書中也選錄了這八個作家的作品。明朝中葉古文家茅坤在前人基礎上加以整理和編選，取名《唐宋八大家文鈔》，共160卷。“唐宋八大家”從此得名。

唐宋八大家由于各自所接受的傳統文化影響不同，所面臨的社會歷史背景不同，以及自身的際遇不同，其文章所涉及之領域與內容亦不盡相同。韓愈以振廢起衰為己任，其文多涉及“道統”之類，追往圣，繼絕學，為復古張目，回擊阻礙古文運動發展的種種言論。柳、歐、王等都是全力從事政治革新的人，身處政治革新運動的旋渦，所以他們的文章更多涉及當時的政治焦點及社會現實，既有對下民病痛的憂心，也有對賢才湮沒的同情；既有對奸吏暴政的抨擊，也有對衰風弊習的斥諷。其筆觸所及，遠比六朝駢文更為廣闊、豐富。而“三蘇”更以學識淵博著稱于世，其文立足現實問題，出入于經史及諸子百家，旁征博引、氣勢磅礴，多史論之作，為社會改良開濟藥方，搖旗吶喊。曾鞏一生官位既不如歐陽修、王安石之顯赫，仕途亦不如柳宗元、蘇軾之多坎坷，其文多闡述古文理論、勸誡后學上進之作。

更值得注意的是，唐宋八大家在長期的藝術實踐中，都鑄成了自己獨特的藝術風格，如韓愈之構思精巧，氣盛言宜；柳宗元之思理深邃，牢籠百態；歐陽修之唱嘆多情，從容不迫，無艱難勞苦之態；蘇洵之縱橫雄奇，尤長策論；曾鞏之醇樸平實，深切往復；王安石之鋒利勁峭，絕少枝葉；蘇軾之如行云流水，隨物賦形，宛轉曲折，各盡其妙；蘇轍之委曲明暢，一波三折等。應該說，這表明了唐宋諸家在“文學的自覺”、藝術的追求上，比缺乏藝術個性的六朝人要更向前跨進了一步。同時，諸大家在散文理論的構建中，雖力反六朝頹風，對其文筆之辨、文學特質的探討亦棄之不顧，而在創作實踐中卻并未忽視散文抒情的特質。他們在創作中擺脫了音律、辭藻等方面的重重束縛，在熔冶古人與時人語言的基礎上，吸取各方面有益的藝術技巧，從而創造出隨勢而異、新穎完美的散文藝術形式。這種繼承與發展的特質在今天仍具有強烈的時代意義。

在散文理論的構建、推廣及對后學的影響上，上述諸大家為舉世所公認的豐碑。此八大家之作，大抵代表了唐宋散文的最高成就。于是，我們將其精華之作輯錄編譯，詳加校勘，以饗廣大讀者，希望能有助于讀者管中窺豹，觸類旁通，了解唐宋散文的價值，并從這筆寶貴的遺產中汲取滋養，或可作為繁榮今天散文創作的借鑒。

為了幫助讀者毫無障礙地閱讀和鑒賞作品，本書不僅從創作背景、思想內容、作者生平等方面對所選作品作了簡潔生動的題解，而且還對原文進行了精準的譯白，并對一些生僻字、繁難詞句作了詳細的注釋。

當然，由于我們水平有限，時間倉促，書中恐怕難免有貽誤不當之處。懇請廣大讀者和文史界同仁批評指正，以便讓我們再版時及時修正。