蘇武牧羊
公元前100年，匈奴覺察出漢朝又有出兵的跡象，便派使者來求和，還把漢朝的使者都放回來了。漢武帝為了答復匈奴的善意，派中郎將蘇武持旌節，帶著副手張勝和隨員常惠，出使匈奴。
蘇武到了匈奴，送回漢朝以前扣留的匈奴使者，獻上禮物。在等單于寫回信讓他回去的時候，發生了一件意外的事兒。
原來，以前有個漢人使者叫衛律，在出使匈奴后投降了匈奴。單于特別器重他，封他為王。衛律有一個部下叫虞常，對衛律很不滿，他跟蘇武的副手張勝是故友。虞常和張勝見了面，就暗地跟張勝商量，想殺了衛律，再劫持單于的母親，逃回中原去。由于虞常辦事不夠嚴密，泄露了計劃，被單于抓起來，交給衛律去審問。
事情發生后，張勝害怕了，才把虞常跟他密謀的經過告訴了蘇武。衛律審問虞常，用盡了各種酷刑。虞常經受不住折磨，把和張勝密謀的事供了出來。因為張勝是蘇武的副使，單于命令衛律去叫蘇武來受審。蘇武對常惠等人說：“我們這次出使匈奴，是為了漢朝與匈奴和好。如今我出庭去受審，使漢朝受到侮辱，我還有什么臉面回到漢朝去呢？”說著，拔出佩刀向自己身上砍去。衛律急忙把他抱住，可是蘇武已經把自己砍成了重傷，血流如注，暈過去了。
單于佩服蘇武是個有骨氣的人，他希望蘇武能夠投降，像衛律一樣為他效勞。他每天都派人來問候蘇武，想要軟化蘇武，勸他投降。
后來，衛律奉單于之命，用盡了威脅利誘的手段，都不能使蘇武投降，就只好報告單于。單于聽說蘇武這樣堅定，更希望蘇武投降。他下令把蘇武關在一個大地窖里，不給飯吃，不給水喝，想用饑餓來迫使蘇武投降。但是，意志堅強的蘇武卻毫不動搖。
匈奴單于實在拿蘇武沒有辦法，就只好命令把蘇武送到北海邊上（今西伯利亞貝加爾湖一帶）去牧羊。單于對蘇武說：“等公羊生了小羊，就送你回漢朝去！”
北海這個地方，終年白雪皚皚，荒無人煙，連鳥獸都很稀少。每天，蘇武一面牧羊，一面撫摸著出使時漢武帝親手交給他的旌節。日子長了，旌節上的毛都脫落了，蘇武還是緊緊地抱著那根光禿禿的旌節，艱苦地度過了漫長的歲月。
一直到了公元前85年，匈奴單于死了，匈奴發生了內亂，分成三個國家。這時候，漢武帝已經死了，他的兒子漢昭帝即位。漢昭帝派使者到匈奴打聽蘇武的消息，匈奴謊稱蘇武死了，漢朝使者也就相信了。
后來，漢使者又去匈奴，蘇武的隨從常惠當時還在匈奴。他買通匈奴人，私下和漢使者見了面，把蘇武在北海牧羊的情況告訴了使者。使者又驚又喜，他想出一個主意，見了單于，他嚴厲地責備說：“匈奴既然有心同漢朝和好，就不應該欺騙漢朝。我們皇上在御花園里射下一只大雁，雁腳上拴著一條綢子，上面寫著蘇武還活著，而且在北海牧羊，你怎么說死了呢？”
單于聽了，嚇了一跳，他還真以為蘇武的忠義感動了飛鳥，連大雁都代他傳達消息呢。他向使者道歉說：“蘇武確實還活著，我們馬上就放他回去。”
蘇武到匈奴的時候才40歲，在匈奴遭受了19年的摧殘折磨，胡須、頭發全白了。回到長安的那天，長安的百姓都出來迎接他。他們看見白胡須、白頭發的蘇武，手里還拿著光禿禿的旌節，沒有一個不受感動的，都說他是個有氣節的大丈夫。
蘇武牧羊圖 清 任頤
特別專題
獨步世界的中國漆器
美麗的紋飾、亮麗的色彩、別致的造型，它那風情萬種而又變化多端的風格，總能讓人為之著迷。它是生活中的日用品，也是理想的裝飾物，更是頗具收藏價值的藝術品。它的名字叫作漆器。
漆器在中國可謂歷史悠久，工藝先進。
漆器的使用，可追溯到新石器時代。到了堯、舜、禹時代，漆器工藝有了長足的發展，已經有了特定的著色規定，如在漆里加進黑或紅色顏料。《韓非子·十過》中記載有：“堯禪天下，虞舜受之，作為食器……流漆墨其上……舜禪天下而傳入禹。禹作為祭器，墨染其外而朱畫其內。”到了商代，漆器工藝更是日趨成熟，制作的漆器相當精美。考古出土的漆器殘片上繪有精美的花紋，有的還鑲著綠松石。
春秋戰國時期，漆器工藝已達到很高水平，藝術性也大大提高了。這時的漆器大都胎質堅挺，形象精美，加上細膩的花紋，鮮艷調和的色彩，簡直就是美輪美奐的藝術精品，到了戰國時候，人們已經認識到荏油的性能，并且把這種特殊的干性油作為稀釋劑摻到漆里面。通過兩者結合，既改善了繪飾的性能，又降低了成本，真可謂一舉兩得。從大量出土的文物中，我們看到戰國的漆器彩繪中，遍布紅、黃、藍、白、黑五色以及各種復色。而且人們所用顏料的來源也極其復雜，包括藍靛等植物性染料以及丹砂、雄黃、雌黃、石黃、紅土等礦物性染料。將漆器上好油漆之后，人們通常會把它放置在專門的較為陰濕密閉的蔭室里，以使油漆在器物表面聚合成膜，達到干后不出現裂紋的目的。春秋戰國時期的漆器精品，以1984年在湖北省隨縣出土的大型編鐘架和1957年、1958年在河南省信陽市長臺關楚墓出土的漆木鼓架最具有代表性。
鴛鴦形漆盒
據考證，早在7000多年以前，在中國江南地區就有漆器。漆器是以木、竹、金屬、織物等材料做胎骨，在表里涂以漆料層的器物。漆器具有堅實輕便、耐熱耐酸、抗潮防腐等特點，因此，漆器在古代是人們日常生活的重要用品。漆器美觀大方、經濟實用，是我國古代的一項重大發明。
秦漢時期，漆器工藝發展到了高峰，無論是其制作工藝，還是生產規模，都更上了一層樓。由于漆器業的興盛，無論是官方還是私人都加入到了這個行當，漆園的規模與財富等同而論。司馬遷說：“陳、夏千畝漆”，業者“富與千戶侯等”。在漢代，朝廷在10個郡縣設立漆器工官來專門從事漆器的制作，其興盛可見一斑。漢代漆器的制作工序如下：素工（做內胎）、髹工和上工（上油漆）、黃涂工（在銅質附飾件上鎏金）、畫工（描繪油彩紋飾）、汨工（雕刻銘文等）、清工（最后修整）。分工精細，井然有序，形成一條漆器制作的生產線。另外，除了制作的工人之外，還有供工（負責供給材料的人）、造工（負責全面管理的工師）以及各種監造的工官，各盡其能，保證了生產過程的有序進行，真可謂“一杯棬用百人之力，一屏風就萬人之功”。秦漢時期的漆器精品，以湖南省長沙市馬王堆漢墓出土的精美漆器為代表。
漆器的制作工序
西周漆器制作要經過制胎、施漆灰、髹漆、裝飾等工藝流程。木胎制作多結合斫制與挖制的方法，有些器物的木胎，例如缶、壺等，要用雕、鑿等方法制作。木胎制成后，經過打磨，先在表面上施一層漆灰（這種工藝一直沿用至今），然后再在漆器表面髹上褐、黑、朱三種顏色的油漆，最后以彩繪、鑲嵌、貼金箔、雕鏤等手法裝飾。
秦漢以后，作為實用物品的漆器逐漸被隨后發展起來的廉價耐用的瓷器所取代，但是作為工藝品其技術仍然向前發展。如魏晉南北朝時期完善的脫胎工藝、唐代的剔紅技術、唐宋時用桐油替代荏油做稀釋劑的工藝，都是漆器工藝上的發展和進步。
木胎漆器的制作方法
