劉邦和項(xiàng)羽

陳勝、吳廣起義以后，各地的百姓紛紛響應(yīng)。農(nóng)民起義像一陣風(fēng)暴，很快就席卷了大半個(gè)中國(guó)。

在南方會(huì)稽郡有一支強(qiáng)大的起義隊(duì)伍，領(lǐng)導(dǎo)這支隊(duì)伍的首領(lǐng)是項(xiàng)梁和他的侄兒項(xiàng)羽。項(xiàng)梁是楚國(guó)大將項(xiàng)燕的兒子，秦國(guó)大將王翦攻滅楚國(guó)的時(shí)候，項(xiàng)燕兵敗自殺，項(xiàng)梁一直想重建楚國(guó)。他的侄兒項(xiàng)羽身材魁梧，力大無比，跟項(xiàng)梁學(xué)了不少本領(lǐng)。

泗水亭

項(xiàng)梁本是下相（今江蘇宿遷西南）人，因?yàn)楦私Y(jié)了仇，躲避到會(huì)稽郡吳中來。他能文能武，吳中的年輕人都很佩服他，把他當(dāng)老大哥看待。項(xiàng)梁教這些年輕人學(xué)兵法，練本領(lǐng)。這時(shí)，他們聽說陳勝起義，覺得是個(gè)建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)，就殺了會(huì)稽郡守，占領(lǐng)了會(huì)稽郡。不到幾天，就拉起了一支8000人組成的隊(duì)伍。因?yàn)檫@支隊(duì)伍里都是當(dāng)?shù)氐那嗄辏苑Q為“子弟兵”。

劉邦像

項(xiàng)梁、項(xiàng)羽帶著8000子弟兵渡過長(zhǎng)江，攻克了廣陵（郡名，治所在今江蘇揚(yáng)州市），接著又渡過淮河，向北進(jìn)軍。一路上又有各地方的起義隊(duì)伍來投奔項(xiàng)梁。

第二年，劉邦帶著一支100多人的隊(duì)伍，來投靠項(xiàng)梁。

劉邦是沛縣（今江蘇沛縣）人，在秦朝做過亭長(zhǎng)（秦朝十里是一亭，亭長(zhǎng)是管理十里以內(nèi)的小官）。有一次，上司要他押送一批民夫到驪山做苦工，在去往驪山的山路上，每天總有幾個(gè)民夫跑掉，劉邦想管也管不了。這樣下去，到了驪山，劉邦也交不了差。

有一天，他把民夫們叫到一起，對(duì)大家說：“你們到驪山去做苦工。累不死也得被打死；就算不死，也不知道哪年哪月才能返回家鄉(xiāng)。我現(xiàn)在放你們走，大家各自去找活路吧！”

民夫們非常感激劉邦，當(dāng)時(shí)就有幾十個(gè)民夫愿意跟著他走。劉邦就帶著這些人逃到芒碭山躲了起來。

沛縣縣里的文書蕭何和監(jiān)獄官曹參知道劉邦是個(gè)好漢，都愿意與他交好，他們之間來往不斷。

等到陳勝打下了陳縣，蕭何和沛縣城里的百姓殺了縣官，并讓人到芒碭山把劉邦接了回來，請(qǐng)他當(dāng)了沛縣的首領(lǐng)，大家稱他“沛公”。不久，張良也投到了劉邦麾下。

項(xiàng)梁見劉邦也是一個(gè)人才，就撥給他人馬。從此，劉邦成了項(xiàng)梁的部下。

這時(shí)各地起義軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)都落在舊六國(guó)貴族手里，彼此爭(zhēng)奪地盤，互相攻打。秦國(guó)的大將章邯、李由想趁機(jī)把起義軍各個(gè)擊破。

面對(duì)這種形勢(shì)，項(xiàng)梁在薛城開始整頓起義隊(duì)伍。為了增強(qiáng)號(hào)召力，項(xiàng)梁聽了謀士范增的建議，立楚懷王的孫子為楚王。因?yàn)槌?guó)人對(duì)當(dāng)年楚懷王受騙死在秦國(guó)一直憤憤不平，所以大家把他的孫子仍稱為楚懷王。

秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)示意圖