原子是一種系統(tǒng)

既然我們可以把原子分解成部分，那么原子也是一種系統(tǒng)。每個原子都是由部分構成的一個有組織的整體。

下面就與你們一起分享有趣的系統(tǒng)理解法。拿出一個系統(tǒng)，加點兒水，快速側向搖晃15分鐘。注意，是自己側向快速搖擺，而不是晃動系統(tǒng)。然后，把系統(tǒng)先放在一邊，躺下休息一會兒，仔細回想自己剛剛所學的內容。

如果這個方法不管用（必須得承認，這個方法大多數(shù)時候并不管用），可以使用另一個更有效的方法，即提問并回答三個有關系統(tǒng)的問題。

不管是什么系統(tǒng)，通過回答以下三個問題總能更好地理解它們：

這個系統(tǒng)由哪些部分組成？

作為一個整體，這個系統(tǒng)是如何運作的？

這個系統(tǒng)本身如何成為另一個更大系統(tǒng)的一部分？

在本書中，你們會碰到很多這樣的情況，需要通過回答以上三個問題來研究系統(tǒng)。

從這三個問題的第一個回答起，我們就可以解決一個非常重要且不容忽視的問題，即：各種元素相互之間是如何區(qū)別的？

元素既然由原子構成，那么這個問題可能與原子有一定的關系。但到底是什么使得兩種原子相互區(qū)別的？為什么一種原子是氫，而另一種原子卻是氧或黃金呢？